Shadow Gladiator - Đấu Sĩ Bóng Tối

Những hàng rào gỗ được dựng lên trong đấu trường, chia thành nhiều ô nhỏ, mỗi ô nối với ô kế tiếp bằng một cánh cổng sắt hoen gỉ.

Hiện tại, Sunny đang ở một góc đấu trường, với một trong những bức tường đá sau lưng cậu. Ba hàng rào vững chắc tạo thành phần còn lại của khu vực chiến đấu, với những chiếc gai sắc bén được gắn trên đó để ngăn các đấu sĩ bỏ chạy.

…Và đó chính xác là nơi cậu đã rơi vào — một đấu trường. Một sàn đấu sinh tử, nơi các nô lệ phải chiến đấu đến chết để mua vui cho khán giả, nếu không muốn bị tàn sát bởi những đấu sĩ khác hoặc chính chủ nhân của mình.

Tuy nhiên, đấu trường này có phần kỳ lạ. Phần lớn nô lệ ở đây lại là dã thú hoang dã và đủ loại quái vật, chứ không phải con người bị bắt giữ.

Đám đông cũng có hành vi lạ lùng không kém. Sau trải nghiệm tại Dreamscape, Sunny đã nghĩ rằng mình sẽ thấy khán giả chìm trong sự khát máu, tàn nhẫn và độc ác.

Thay vào đó, những người này dường như vui vẻ và tự hào, thậm chí còn có vẻ trang trọng.

Dường như họ thực sự cảm thấy vui mừng cho các đấu sĩ, thậm chí có chút… ghen tị? Đám đông đồng loạt xôn xao và chuyển động, hát vang một từ lặp đi lặp lại:

“Glory! Glory! Glory!” (Vinh Quang! Vinh Quang! Vinh Quang!)

Giọng của họ hòa thành một tiếng gầm vang dội.

"Đám người này bị cái quái gì vậy..."

Tiếc rằng Sunny không có thời gian để suy nghĩ về sự kỳ lạ của đám đông này.

Cậu còn có những vấn đề lớn hơn cần lo lắng.

Ngay trước mặt cậu, một sinh vật khác được thả xích, cơ thể mạnh mẽ của nó phủ đầy bộ lông nâu bẩn thỉu.

Bốn chân to lớn, một cái mõm dài với những chiếc răng nanh đáng sợ, và sáu con mắt rực lửa điên cuồng… nó rất giống với những Dread Wolves (Sói Khiếp Sợ) mà cậu đã từng chiến đấu trên hòn đảo cây cối kỳ dị đó.

Và nó không ở một mình.

Hai con quái vật nữa xuất hiện từ phía sau con đầu tiên, hạ thấp mình xuống đất, những tiếng gầm gừ phát ra từ hàm của chúng.

"Khốn kiếp!"

Sunny chuyển tầm mắt, cố gắng xác định Cấp Bậc và Hạng của những sinh vật khát máu.

Chúng dường như nhỏ hơn nhiều so với Fallen Monster (Quái Vật Sa Ngã) mà cậu từng giết trước đây, ít nhất là về kích thước — chỉ cỡ một con bò thay vì cả một chiếc xe hàng.

Khả năng mới của cậu trong việc nhìn thấu linh hồn sinh vật sống và thấy được Soul Core (Lõi Linh Hồn) của chúng thực sự hữu ích…

Tuy nhiên, những gì cậu thấy dưới lớp da thô ráp của chúng lại khiến cậu bối rối.

Thay vì những khối cầu ánh sáng rực rỡ, những sinh vật này có những khối tối tăm xoáy sâu vào trung tâm, các tĩnh mạch của nó lan tỏa khắp linh hồn như những khối u ác tính.

Trong sâu thẳm của bóng tối đó, có thứ gì đó mờ mịt dường như đang cố gắng thoát ra.

Cảnh tượng này vừa đáng sợ vừa kinh tởm.

Nó làm cậu nhớ đến sự thối rữa kinh hoàng mà cậu đã chứng kiến trong Tháp Ebony, từ cánh tay bị cắt đứt của Weaver.

"...Vậy đây chính là hình dạng của Soul Core (Lõi Linh Hồn) của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)."

Sunny không biết làm cách nào để đánh giá Cấp Bậc của những lõi này, vì cậu chỉ biết đo lường các lõi thông thường dựa trên kích thước và độ sáng.

Những khối bóng tối xoáy trong Dread Wolves (Sói Khiếp Sợ) dường như có hai khối xoáy mỗi con, điều này ít nhất cũng cho cậu biết chúng chỉ là quái vật.

Nhưng điều đó chẳng giúp cậu được bao nhiêu.

Làm thế nào cậu có thể chiến đấu với ba con quái vật trong khi còn đang chật vật để đứng thẳng trong cơ thể mới lạ lẫm này?

"Khốn kiếp!"

…Cậu cũng không hề vui vẻ với việc cơ thể gầy gò nhưng mạnh mẽ này cao hơn hai mét, không có chút mỡ nào… và hoàn toàn trần trụi, mọi thứ đều phơi bày trước mắt mọi người.

Hoặc bị cắn đứt mất!

Chưa kể, có rất nhiều phụ nữ trong đám đông...

Che giấu sự khó chịu, Sunny nhìn chằm chằm vào những con sói, đôi mắt đen ngập tràn sự tức giận đe dọa. Đôi môi hé mở, để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn không hề kém cạnh so với lũ quái vật. Một tiếng gầm gừ trầm thấp phát ra từ miệng cậu.

"Đến đây... xem ta to lớn và đáng sợ đến mức nào! Chắc không ai muốn chiến đấu với một con quỷ đáng sợ như ta, phải không? Chỉ có kẻ điên mới tấn công một quái vật như thế này..."

Đáng tiếc, đây chính xác là bản chất của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng). Điên rồ…

Những con sói lao tới, sự điên cuồng bùng cháy trong đôi mắt đỏ ngầu của chúng. Những cái mõm há ra, bọt dãi lấp lánh trên những chiếc răng nanh lởm chởm. Đám đông gầm vang.

"Khốn kiếp!"

Sunny ra lệnh cho những cái bóng quấn quanh cơ thể, khiến cậu trở nên đen kịt, không ánh sáng, như thể được tạc từ Đá Hắc Thạch.

May mắn thay, ít nhất phần đó trong Khía Cạnh của cậu vẫn hoạt động… gần như ngay lập tức, sức mạnh và tốc độ của cậu tăng gấp bốn lần.

Cậu lao qua bóng tối và xuất hiện từ phía sau một trong những con sói, bốn cánh tay vươn ra phía trước, tóm lấy con thú, những chiếc móng vuốt sắc nhọn ghim sâu vào lớp thịt mềm.

Sunny vẫn đang vật lộn để kiểm soát cơ thể mình, và vì lý do đó, chuyển động của cậu chậm chạp và lộn xộn hơn nhiều so với bình thường.

Nhưng, được bao bọc bởi ba Lớp Bóng, cậu chỉ đơn giản là dùng sức mạnh để bù đắp cho bất lợi đó.

Nâng con quái vật to lớn lên trên đầu, cậu rít lên và kéo mạnh hết sức.

Những cơ bắp săn chắc chuyển động như những sợi cáp thép dưới lớp da đen của cậu, và trong giây tiếp theo, một dòng máu nóng chảy xuống đầu cậu từ trên cao, khi cơ thể con sói bị xé nát một cách tàn nhẫn.

Đám đông trở nên điên cuồng, những tiếng la hét càng trở nên lớn hơn, đầy vẻ chiến thắng — ít nhất là của những khán giả ở gần khu vực của cậu.

"Cái gì... mấy người hét vì cái quái gì vậy, lũ ngốc..."

Sunny hơi kinh ngạc trước sức mạnh bạo liệt của cơ thể mới này.

Nó mạnh hơn nhiều so với cơ thể con người của cậu… tuy nhiên, nó cũng cao hơn nhiều, và trọng tâm của cậu cũng nằm cao hơn so với mặt đất.

Vì lý do đó, Sunny hoàn toàn tính toán sai tư thế, mất thăng bằng, và ngã vật xuống ngay khi cơ thể con Sói Khiếp Sợ bị xé nát.

Cậu đổ ập xuống nền đá đẫm máu, theo bản năng giơ hai trong số bốn cánh tay lên che cổ.

Gần như ngay lập tức, một trong những con quái vật còn lại đã nhảy bổ vào cậu, hàm nó há rộng trước khi nghiền nát cổ cậu như một cái bẫy gấu.

May mắn thay, tay của Sunny đã chặn đường, vì vậy thay vì xé toạc cổ cậu, con sói chỉ có thể cắn vào hai cánh tay của Sunny, những chiếc răng nanh sắc bén xuyên qua lớp da cứng, găm sâu vào thịt và chạm đến xương.

Choáng váng bởi cơn đau khủng khiếp bùng nổ và cú ngã bất ngờ, Sunny tạm thời quên mất cách điều khiển các chi của mình và điều khiển cơ thể quỷ dị này. Con sói thứ hai nhảy lên người cậu, xé toạc bụng cậu bằng những móng vuốt sắc dài.

"Argh!"

Không ổn rồi… điều này thực sự không ổn chút nào! Cậu đang bị đè xuống đất, không thể phòng thủ, chỉ còn vài giây nữa là bị moi ruột và xé toạc đầu.

Và cậu thậm chí không thể nhớ được mình có bao nhiêu cánh tay, cũng như cách sử dụng chúng...

Sunny rùng mình, rồi há miệng gầm lên. Tiếng gầm hoang dã của cậu vang dội khiến lũ sói choáng váng trong chốc lát.

Sau đó, cậu di chuyển hai cánh tay trên của mình, nắm lấy hàm con sói đầu tiên, đồng thời quấn hai cánh tay dưới quanh con thứ hai.

Xoay người lại, Sunny ném con quái vật đang cào xé bụng cậu ra xa và ghì chặt nó xuống đất, đồng thời đẩy bộ hàm ra khỏi cổ.

Gầm lên đầy đe dọa, cậu kéo hàm của một con quái vật ra, trong khi nghiền nát con còn lại bằng một cái ôm hủy diệt.

Ba kẻ vật lộn dữ dội trong chốc lát, những vết rạch và vết cắt chất chồng trên cơ thể Sunny.

Cơn đau tràn ngập trong tâm trí cậu, quét sạch mọi suy nghĩ không cần thiết.

Tất cả những gì còn lại là một ý chí lạnh lùng và sát khí.

Cậu căng cơ thể quỷ dị của mình đến giới hạn, và cuối cùng cảm thấy xương sống của một con sói gãy rời dưới cái ôm của cậu, đồng thời hàm dưới của con sói kia cũng tách khỏi hộp sọ.

Một tiếng rên rỉ đau đớn vang lên bên tai, và cậu ném con quái vật bị tê liệt đi, rồi xé toạc hoàn toàn hàm của con còn lại.

Cả hai con sói đổ gục xuống mặt đất, trong khi Sunny cuối cùng cũng có thể đứng dậy.

Những nắm đấm của cậu giáng xuống như búa tạ, nghiền nát hộp sọ của lũ quái vật thành bột nhão.

Cơ thể khổng lồ của những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) run rẩy, rồi nằm bất động.

Sunny gục xuống, ngực cậu phập phồng dữ dội. Cơ thể trần trụi của cậu phủ đầy những vết rạch sâu và máu me, phần lớn không phải của cậu.

Đôi mắt cậu đen kịt như vực thẳm không đáy của Bầu Trời Dưới và bốn cánh tay của cậu rũ xuống, những chiếc móng vuốt dính đầy lông nâu, bụi xương và thứ bùn đỏ xám kinh tởm.

Đám đông reo hò vang dội, ngày càng nhiều khán giả bắt đầu chú ý đến khu vực của cậu, với những biểu cảm vui sướng và sự hài lòng chân thành trên khuôn mặt.

Sunny hít một hơi sâu vào bốn lá phổi, hai trái tim đập loạn nhịp, và từ từ đứng dậy.

Cậu cau mày, nhận thức rõ ràng sự im lặng của giọng nói quen thuộc vẫn thường thông báo về những chiến thắng của mình.

Lời Chú vẫn im lặng.

"...Giờ sao đây?"

Như để trả lời câu hỏi của cậu, một tiếng xích kêu lách cách vang lên từ phía trước.

Và rồi, cánh cổng sắt hoen gỉ ở hàng rào phía trước khu vực cậu mở ra, hé lộ một con đường mới, con đường này gần trung tâm đấu trường hơn, tràn ngập mùi tử khí thậm chí còn nồng nặc hơn.

Sunny nhìn chằm chằm vào con đường mới mở ra với vẻ mặt u ám, sau đó phát ra một tiếng gầm gừ thấp, rồi bước về phía đó, giờ đây đã quen thuộc hơn với cơ thể to lớn của mình.

"Khốn kiếp Solvane... mụ phù thủy đó! Mình sẽ giết mụ ta... ý mình là, lại giết mụ ta. Dù sao thì, mụ sẽ phải trả giá cho mọi thứ trước khi Cơn Ác Mộng kết thúc... điều này mình hứa trước các vị thần!"

Tỏa ra một luồng khí tức đầy đe dọa, giận dữ và căm hờn, Sunny bước qua cánh cổng rỉ sét và tiến vào khu vực thứ hai.