Shrine Of Truth - Đền Thờ Sự Thật

Vào buổi tối, họ rời bỏ ngọn núi lửa mới hình thành, tiếp tục hành trình về phía tây. Đến sáng, ngọn núi lửa không còn nữa, Người Khổng Lồ Máy Móc đã chinh phục nó, biến nó thành một ngọn núi phủ tuyết.

Sunny thầm tiếc nuối thêm một trang viên nữa cậu đã dày công xây dựng lại bị phá hủy.

"Còn ý nghĩa gì nữa chứ? À, mình nhớ chiếc ghế sofa cứng nhắc mà lại quá đỗi mềm mại của mình rồi..."

Cậu không nhớ ký ức nào hơn về chiếc Ghế Bóng Tối.

Bây giờ họ đã di chuyển thêm một ô về phía tây, Cây Trục cuối cùng cũng khuất khỏi tầm mắt. Đó là một sự giải thoát cho Sunny, người không còn phải chịu đựng ánh mắt của Quỷ Tuyết nữa... nhưng đồng thời, điều đó cũng khiến cậu lo lắng, vì họ không thể biết Quỷ Dữ đang làm gì.

Tuy nhiên, điều đó chẳng thấm vào đâu so với việc cuối cùng họ đã nhìn thấy Ngôi Đền Sự Thật. Thực ra, Kai đã nhìn thấy nó... có lẽ cả Slayer nữa. Sunny chỉ đơn thuần cảm thấy an ủi khi biết nó đang ở đó.

Cậu có thể nhìn thấy tám đỉnh núi xung quanh từ ô hiện tại. Ngôi Đền cách vị trí hiện tại của họ hai bước đi theo đường chéo về phía tây bắc.

Trong khi đó, cũng cách Ngôi Đền hai bước đi theo đường chéo về phía tây nam...

"Huynh chắc chắn chứ?"

Kai gật đầu vẻ ảm đạm.

"Đúng vậy. Chắc chắn đó là Quỷ Tuyết."

Sunny nhíu mày. Quỷ Tuyết dường như đã rời bỏ góc bàn cờ, di chuyển lên một ô. Điều này có vẻ vô lý, vì nó hoàn toàn có thể đến thẳng Ngôi Đền Sự Thật rồi...

Trừ khi Bạo Chúa Tuyết muốn dùng Ngôi Đền làm mồi nhử để bẫy Sunny và các Dã Thú Tro Tàn của cậu vào thế không lối thoát. Nếu đó là kế hoạch của nó, thì Quỷ Tuyết sẽ "lịch sự" để họ đi qua thay vì chặn đường vào sáng hôm sau.

Sunny thở dài. "Vậy, nó trông ra sao?"

Kai do dự một lúc.

"Ừm, tôi không chắc."

Sunny nhướng mày.

"Tại sao lại thế? Huynh không có đôi mắt nhìn thấu vạn vật sao?"

Kai mỉm cười yếu ớt.

"Không... tôi chỉ đơn thuần có đôi mắt nhìn thấy nhiều hơn."

Cậu ta cười khẽ, rồi nói thêm bằng giọng điệu bình thản:

"Huynh có nhớ mình đã đề cập đến những bóng ma tuyết đáng sợ không?"

Sunny mơ hồ nhớ lại mình từng nói điều gì đó tương tự khi lần đầu chạm trán Quỷ Tuyết.

"Đừng nói với tôi."

Kai gật đầu.

"Đúng vậy. Quỷ Tuyết chính là một bóng ma tuyết đáng sợ. Có một trận bão tuyết đang hoành hành trên núi, và có thứ gì đó đang ẩn mình trong trận bão tuyết đó. Nhưng tôi không chắc đó là gì. Thành thật mà nói, tôi chỉ nhận thấy sự hiện diện của nó bởi vì những dòng tuyết trông không tự nhiên, cứ như thể đang tránh né thứ gì đó... hay ai đó."

Sunny thở dài. "Cái miệng quỷ quái của mình. Tại sao mình không thể nói về những bóng ma tuyết xinh đẹp thay vì những thứ đáng sợ chứ? Hoặc tốt hơn nữa, những bóng ma đáng sợ làm từ đồ ăn ngon. Nghe cũng tuyệt đấy chứ."

Kai gãi đầu.

"Bóng ma mà có thể làm từ thức ăn sao? Tôi cứ nghĩ bóng ma phải là vô hình chứ."

Sunny nhăn mặt.

"Huynh nói có lý."

Cậu nán lại một lúc, rồi nói thêm với giọng bất mãn:

"Tôi đã từng nói mình ghét bóng ma chưa nhỉ? Tôi từng sống vài nghìn năm với một bóng ma mắc kẹt trong đầu. Chắc chắn là nó có ích, nhưng lạy các vị thần đã chết! Có một bóng ma trong đầu thật sự rất khó chịu. Tôi không khuyên ai nên thử đâu."

Kai nhìn cậu im lặng một lúc.

Cuối cùng, cậu ta hỏi với giọng đều đều:

"Huynh ghét ai hơn, bóng ma hay chim?"

Sunny chớp mắt vài lần.

"Thật là một câu hỏi thú vị."

Cậu suy ngẫm câu trả lời, rồi dứt khoát lắc đầu.

"Chim vẫn tệ hơn. Chắc chắn rồi."

Nói rồi, cậu lang thang tìm một chỗ để nghỉ ngơi.

Sunny đã nói đùa, nhưng cơn đói đang hành hạ. Tất nhiên, đó chỉ đơn thuần là sự phụ thuộc về mặt tâm lý, vì cậu có thể tự duy trì bản thân chỉ bằng tinh túy của mình... Kai cũng còn lâu mới suy yếu vì thiếu thức ăn. Các Thánh Giả có thể sống thiếu thốn trong một thời gian dài. Nhưng tất nhiên, mọi thứ đều tương đối.

Ví dụ, nếu Sunny mang theo Effie trong chuyến hành trình này, cô ấy hẳn đã chết hoặc sắp chết vì đói vào lúc này, do Khuyết Điểm của mình. Nhận ra rằng mình suýt chút nữa đã dẫn một người bạn đến cái chết, và chỉ thoát khỏi tội lỗi đó nhờ may mắn ngớ ngẩn, Sunny cảm thấy... tức giận.

Đã rất, rất lâu rồi cậu không cảm thấy bất lực như vậy. Đó hoàn toàn không phải một cảm giác dễ chịu, nhưng sự thật vừa hiển nhiên vừa tàn nhẫn. Dù Sunny đã trưởng thành đến đâu, và dù cậu đã chuẩn bị tốt đến đâu, cậu vẫn chẳng là gì trước những sinh vật như Quỷ Của Sợ Hãi. Những quy luật của một thế giới thu nhỏ do Ariel tạo ra để làm đồ chơi đã đủ sức khiến mọi sức mạnh của Sunny trở nên vô nghĩa.

"Mình sẽ ném cái bàn cờ chết tiệt này xuống Bầu Trời Bên Dưới sau khi chúng ta thoát khỏi đây."

...Nhưng tất nhiên, cậu sẽ không làm vậy. Trò Chơi của Ariel quá quý giá.

Sau khi nó được dọn sạch những sinh vật ghê tởm đáng sợ do Ariel và Weaver để lại, nó có thể được cư ngụ bởi những quái vật dễ quản lý hơn nhiều. Sau đó, nó có thể được sử dụng như một công cụ huấn luyện cho các Thánh Giả khao khát trở thành Bá Chủ hoặc thậm chí cho những Tối Thượng mới thăng cấp gần đây.

Rốt cuộc, trong khi Lãnh Địa Tro Tàn là một sự hạ cấp đối với Sunny, trải nghiệm cai trị nó có thể quý giá đối với người khác.

Cậu thở dài và làm việc của mình.

Vào buổi sáng, Quỷ Tuyết vẫn ở vị trí cũ, cho thấy nghi ngờ của Sunny là đúng – Bạo Chúa Tuyết đang để ngỏ con đường đến Ngôi Đền Sự Thật, dự định bao vây hoàn toàn họ ở đó.

Tuy nhiên, Sunny không bận tâm. Thực tế, đó chính xác là điều cậu muốn.

Họ di chuyển thêm một ô về phía tây vào buổi tối, đến cột ô cực tây của bàn cờ. Vào lúc bình minh, Quỷ Tuyết một lần nữa vẫn ở vị trí cũ, trong khi Người Khổng Lồ Máy Móc một lần nữa chinh phục ngọn núi lửa mà họ vừa rời đi.

"Vậy là hai rồi."

Một khi họ đến Ngôi Đền, cả Quỷ Tuyết và Dã Thú Tuyết sẽ di chuyển một bước về phía bắc, bao vây Sunny và đồng đội của cậu từ phía nam và phía đông. Điều đó sẽ chỉ còn lại một kẻ thù để khép vòng vây từ phía bắc – và sau đó, cả ba có thể cùng nhau tấn công Ngôi Đền.

Sunny không biết kẻ thù sẽ là ai, nhưng cậu sẽ sớm tìm ra.

Cuối cùng, vào hoàng hôn thứ sáu của họ trong Trò Chơi của Ariel, họ đã đến Ngôi Đền Sự Thật.

Bước lên sườn núi cô độc, Sunny biết rằng đây sẽ là nơi diễn ra những trận chiến quyết định của Trò Chơi Tử Thần này.

Cậu thở dài nặng nề.

"Trò chơi bắt đầu rồi, tôi đoán thế.