Siege of Bastion - Cuộc Vây Hãm Bastion

Những Sinh Vật Ác Mộng tràn lên bờ, bò ra khỏi mặt hồ cuộn sóng như một bầy quái vật kinh hoàng vừa thoát ra từ vực sâu cấm kỵ của chiếc hộp Pandora. Trong bóng tối đêm, những hình thù ướt át, trơn nhớt của chúng phản chiếu ánh trăng ma quái, lấp lánh. Những chi khổng lồ vươn lên không trung rồi giáng xuống, làm rung chuyển những tàn tích khi chúng dùng sức kéo thân hình đồ sộ của mình lên bờ.

Lần này, đương nhiên, không phải Pandora mở chiếc hộp thần thoại vì tò mò.

Thay vào đó, người mở nó là huynh đệ quái dị của Morgan, với dã tâm thâm độc.

Dù vậy, Morgan chẳng hề lo lắng chút nào.

...Nếu những sinh vật đáng thương này thông minh hơn, chúng đã ở lại dưới đáy vực sâu. Lẽ ra chúng phải hiểu rằng chiếc hộp không bị khóa để giam cầm những nỗi kinh hoàng bên trong – mà là để bảo vệ chúng khỏi những quái vật thực sự đang tồn tại bên ngoài.

Chứng kiến dòng sinh vật kinh hoàng rùng rợn, Soul Reaper mỉm cười.

"Xem ra, đã đến lượt ta rồi."

Nàng không hề tỏ ra ấn tượng trước sự kinh hoàng và vẻ hùng vĩ của cảnh tượng rùng rợn này. Hồn ma với đôi mắt xanh vẫn bình tĩnh và ung dung, như thể đối mặt với một bầy sinh vật vĩ đại (Great) và tha hóa (Corrupted) đáng sợ chẳng phải là bản án tử hình đối với đa số các Thánh Giả.

Tuy nhiên, Thánh Giả này từ lâu đã chứng minh rằng tử thần phải khiếp sợ nàng, chứ không phải nàng khiếp sợ tử thần.

Morgan liếc nhìn nàng một cái.

"Dụ chúng vào trong phế tích."

Jet nhướng mày, vẻ thích thú.

"Chúng sẽ phá sập tường."

Morgan nhìn bức tường đang lung lay mà họ đang đứng trên. Pháo đài hùng vĩ này – những gì còn sót lại của nó – chính là gia viên tổ tiên của nàng. Ba thế hệ gia tộc Valor đã sinh sống tại đây, và chính từ những phế tích này, Lãnh Địa Kiếm (Sword Domain) huy hoàng đã được khai sinh.

Nàng nhún vai thờ ơ.

"Cứ để chúng phá sập đi."

Huynh trưởng của nàng quyết tâm không từ thủ đoạn nào để tiêu diệt gia tộc Valor. Hắn sẽ không ngần ngại bất cứ chiêu trò nào, và không có sự hy sinh nào mà hắn không sẵn lòng chấp nhận.

Đó chính là con đường dẫn đến chiến thắng trong chiến tranh.

Và Morgan... Morgan – Công Chúa Chiến Tranh (Princess of War). Nàng sẵn sàng hy sinh cả thế giới nếu điều đó đồng nghĩa với việc giành được thắng lợi, huống chi là những bức tường cổ xưa này.

Soul Reaper nở nụ cười nhếch mép, sau đó nhấc cây lưỡi hái chiến tranh của mình, vác lên vai... rồi phóng thẳng về phía trước với sức mạnh kinh hoàng.

Cùng lúc đó, cơ thể nàng hóa thành một luồng sương mù xoáy quanh lưỡi hái, bị cuốn khỏi sự an toàn của pháo đài bởi lực hút của nó.

Xa bên dưới, Aether đã đến chỗ Athena và vượt qua nàng, lao ngược trở lại phía bức tường. Raised by Wolves dừng lại, triệu hồi một cây trường thương và nhìn bầy ác mộng đang tiến đến với vẻ mặt nghiêm nghị.

Ngay lúc đó, cây lưỡi hái chiến tranh ma quái giáng xuống giữa đám Sinh Vật Ác Mộng. Đột nhiên, một làn sương mù lạnh lẽo bùng lên từ nó lan tỏa khắp nơi, che khuất tầm nhìn.

Ngay sau đó, những tiếng rên rỉ rùng rợn vang lên từ trong màn sương, vọng khắp mặt hồ cuộn sóng.

Morgan không còn thời gian để bận tâm đến khu vực chiến trường đó nữa. Những Sinh Vật Ác Mộng, dù đáng sợ đến mức — chỉ cần một hoặc hai con cũng đủ để hủy diệt toàn bộ nhân loại vài thập kỷ trước — thì hôm nay cũng chỉ là một đòn nghi binh.

Mối đe dọa thực sự chính là huynh trưởng của nàng.

"Athena, Rút lui!"

Dưới bức tường, Raised by Wolves nhìn vào màn sương với vẻ mặt phức tạp, rồi nghiến răng quay đầu lao đi.

Morgan có thể thấy vây lưng của Typhaon nhô cao trên mặt nước, rẽ sóng cuộn trào mà tiến tới. Huynh trưởng của nàng đang di chuyển vòng quanh phế tích, đe dọa tấn công họ từ phía đông.

Cùng lúc đó, một vùng rộng lớn của mặt hồ phía tây pháo đài đổ nát cuộn sóng, để lộ ra những xúc tu khổng lồ và một thân hình ghê tởm đang trồi lên từ vực sâu.

Thêm nhiều chiến hạm Transcendent khác đang tiến lên từ phía nam.

Morgan cau mày trong giây lát, tính toán thời cơ.

"...Lần này hắn đã lừa ta một vố ngoạn mục."

Đôi mắt đỏ thẫm của nàng lóe lên trong bóng tối.

Mặc dù có lợi thế từ trước, Aether vẫn kịp thời đến được thành lũy cùng lúc với Athena. Morgan quan sát họ một thoáng, rồi cất giọng đều đều nói:

"Nightingale... cố gắng chặn đứng Knossos và bọn hắn. Athena, cầm chân Typhaon càng lâu càng tốt."

Sau Soul Reaper, hai người này là những chiến binh mạnh nhất của nàng. Thực tế, họ không hề yếu hơn hai trụ cột trước đây của Dạ Gia (House of Night) là Typhaon và Knossos — dù tuổi đời còn trẻ hơn hàng thập kỷ và kinh nghiệm chiến đấu còn non nớt hơn nhiều. Morgan thậm chí còn nghi ngờ rằng nếu đối đầu trực diện một chọi một, họ hoàn toàn có thể hạ sát những Thánh Giả huyền thoại trong trận chiến.

Thật không may, hai Thánh Giả của Bão Biển (Stormsea) đã tử trận, và giờ đây, chính Mordret đang điều khiển thân xác của họ. Huynh trưởng của nàng không chỉ đáng sợ mà còn sắc sảo và xảo quyệt, không bao giờ để những chiến hạm mạnh nhất của hắn đối đầu với những chiến binh giỏi nhất của nàng mà không có lợi thế nào.

Vì vậy, nàng chỉ có thể hy vọng cầm chân bọn chúng trong ngày hôm nay.

Athena thở dài, sau đó thu hồi cây trường thương của mình rồi cúi thấp người. Một lát sau, bức tường đổ nát rung chuyển, và những viên đá dưới chân nàng nứt vỡ. Vị Thánh Giả xinh đẹp lao vút lên không trung bằng một cú nhảy ấn tượng, như thể đang bay về phía chiếc vây khổng lồ đang tiến đến.

Khi nàng bay lên, thân thể nàng như được đúc từ thép bóng loáng, kích thước cũng không ngừng mở rộng.

Khi Raised by Wolves đáp xuống mặt nước, nàng đã biến thành một người khổng lồ bằng thép cao ít nhất một trăm mét. Một con sóng lớn dâng lên từ cú đáp của nàng xuống hồ nước, và một tiếng sấm vang rền khắp hồ, làm rung chuyển cả những cây cối ở bờ xa xăm.

Nàng đứng cách xa pháo đài đổ nát, thế nhưng nước chỉ vừa chạm đến đùi nàng.

Mặt hồ đủ sâu để nuốt chửng cả một người khổng lồ như Athena, nhưng nàng đã cẩn thận chọn chiến trường của mình ở nơi mà nước đủ sâu để dụ Typhaon đến, nhưng không quá sâu đến mức khiến nàng không có cơ hội chiến đấu.

Đương nhiên, nàng có thể chiến đấu dưới đáy hồ nếu muốn. Các Thánh Giả có thể nín thở rất lâu, tuy nhiên, chiến đấu với một Transcendent của Dạ Gia trong lòng nước là hành động chỉ dành cho những kẻ muốn tìm đến cái chết.

...Gần như cùng lúc đó, một thân ảnh duyên dáng lướt qua bầu trời đêm đen, lao về phía tây.

Nightingale đã kích hoạt hình dạng Transcendent của mình ngay khi bay, và chẳng mấy chốc, ánh trăng đã lấp lánh trên những chiếc vảy tuyệt đẹp của một con rồng uy nghiêm. Thân thể khổng lồ của hắn tối như bầu trời đêm, đôi mắt hắn như những vì sao bạc. Bóng cánh khổng lồ của hắn bao trùm những đợt sóng cao, thổi lên một cơn bão.

Morgan thở dài. Ba Thánh Giả của chính phủ đang lần lượt đối mặt với những kẻ địch áp đảo.

Nhưng trách nhiệm đối mặt với kẻ thù đáng sợ nhất lại thuộc về nàng và các Thánh Giả của Dạ Gia.