Signs of Lightning - Dấu Hiệu của Sét

Sunny nhìn vị giáo sư già, vẻ mặt đầy quan tâm.

"Nguyên nhân? Ý ông là cội nguồn của vấn đề?"

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Không, không phải thứ gì đó có tính triết lý như vậy! Ý tôi là chúng tôi đang nghiên cứu mối liên hệ nhân quả của các hiện tượng liên quan đến Spell, cũng như các mối tương quan giữa chúng.

Tất nhiên, nghiên cứu của chúng tôi chủ yếu xoay quanh các Cổng Ác Mộng, nhưng vì không có gì tồn tại độc lập, chúng tôi cần phải xem xét toàn bộ hệ thống."

Sunny ngẫm nghĩ về lời ông nói một lát.

"Đó có phải là cách các ông tạo ra Thang Đo Obel?"

Ông già lắc đầu với vẻ mặt vui vẻ.

"Thứ đó ư? Không hẳn.

Thang đo "Obel Scale" chỉ là một công trình sơ khai mà tôi và nhiều đồng nghiệp tài năng đã tạo ra trong những ngày đầu của Spell.

Nó khá hiệu quả trong mục đích của mình, nhưng giải pháp đó chỉ mang tính thực tiễn.

Nó có thể theo dõi và dự đoán các sự kiện xuất hiện, nhưng không giải thích được cách thức và nguyên nhân chúng xảy ra. Khi đó, chúng tôi không có thời gian để suy nghĩ sâu xa về những điều như vậy. Chúng tôi cần một cách thức ngay lập tức và hiệu quả, dù nó có hạn chế đến đâu."

Ông thở dài, rồi nói với giọng tiếc nuối:

"Huynh thấy đấy... một người tiền sử có thể quan sát sét và biết rằng bị sét đánh là nguy hiểm. Do đó, hắn có thể học cách nhận biết dấu hiệu của một cơn giông bão sắp đến và tìm nơi trú ẩn.

Tuy nhiên, nếu không hiểu nguyên lý vì sao và bằng cách nào sét xuất hiện, người tiền sử không thể phát minh ra cột thu lôi, xây dựng lồng Faraday, hay tận dụng sức mạnh của điện.

Vậy nên, đó là cách công việc của chúng tôi ở đây khác với Thang Đo "Obel".

Giải pháp cũ chỉ là một công cụ để nhận ra dấu hiệu của cơn giông bão và đánh giá mức độ khả thi sét đánh vào một vị trí cụ thể bằng số liệu, trong khi chúng tôi đang cố gắng hiểu các nguyên lý của nó."

Sunny chăm chú lắng nghe vị nhà khoa học già.

Khi nào huynh mới có cơ hội trò chuyện với một người học rộng hiểu sâu đến vậy? May mắn thay, Giáo sư Obel dường như thích chỉ dạy người trẻ, hoặc đơn giản là đang có tâm trạng muốn trò chuyện.

Quyết định chớp lấy cơ hội để học hỏi điều gì đó mới, Sunny hỏi:

"Vậy Thang Đo Obel hoạt động như thế nào?"

Ông già cười khẽ.

"À, không quá phức tạp. Huynh biết về sóng xung kích mà Cổng Ác Mộng tạo ra khi xuất hiện chứ?

Tùy thuộc vào Cấp Độ của một Cổng, nó khác nhau về cường độ và tính chất, lan tỏa trong một bán kính nhất định và tác động đến một phạm vi không gian nhất định.

Cổng càng mạnh, tác động càng lớn."

Sunny ngập ngừng gật đầu, khiến Giáo sư Obel khẽ mỉm cười.

"Thực ra, sóng xung kích đó phức tạp hơn nhiều, vì nó không chỉ lan truyền trong không gian mà còn xuyên thời gian.

Vì vậy, nếu chúng ta biết phải tìm gì, chúng ta có thể phát hiện các dư chấn của sóng xung kích Cổng trước khi nó thực sự xuất hiện.

Tất nhiên, điều đó đòi hỏi một mạng lưới cảm biến và vệ tinh theo dõi toàn cầu rộng lớn, tốn kém, hoặc ít nhất là ở những khu vực mà chúng ta cho là quan trọng."

Sunny nháy mắt.

"Ơ... ông nói sóng xung kích đó lan truyền xuyên thời gian nghĩa là sao, thưa Giáo sư?"

Ông già nhìn cậu, im lặng trong giây lát.

"Phải giải thích thế nào đây... hãy thử tưởng tượng thời gian như một dòng sông, chàng trai trẻ.

Nó luôn chảy về phía trước, từ quá khứ đến tương lai, và chúng ta trôi đi theo dòng chảy đó.

Bây giờ, hãy tưởng tượng rằng ai đó ném một viên đá xuống dòng sông đó.

Sẽ có những gợn sóng trên mặt nước, đúng không? Và những gợn sóng đó, không giống như dòng nước của dòng sông, sẽ lan ra cả xuôi dòng và ngược dòng.

Do đó, chúng ta có thể phát hiện những gợn sóng đó... từ xa hơn một chút trên dòng sông."

Sunny không khỏi gãi đầu.

Những gì Giáo sư Obel nói không khó hiểu... nhưng lại khó tin hơn.

‘Có lẽ nếu mình nghĩ về nó theo một cách khác...’

Sunny tưởng tượng một dây đàn hạc.

Ai đó gảy vào giữa, gửi một rung động lan về hai phía.

Hướng xuống là tương lai, và hướng lên là quá khứ.

Rồi, cậu tưởng tượng đến tấm thảm Định Mệnh khó hiểu khôn cùng và sự lan rộng vô tận của vô số sợi dây, mỗi sợi kéo dài từ hư không đến vô tận.

Một sự kiện nhất định xảy ra, làm một phần nhỏ của vài sợi dây rung lên.

Đó có phải là điều vị giáo sư già đang nói đến không?

Một cái cau mày nhẹ xuất hiện trên gương mặt cậu.

‘Nghĩ lại thì... có lẽ năng lực tiếp nhận khải huyền của mình cũng hoạt động dựa trên nguyên lý tương tự?’

Sunny ngập ngừng một lát, rồi cẩn trọng nói:

"Tôi... tôi nghĩ mình hiểu? Có lẽ vậy."

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Tốt! Tuy nhiên, như tôi đã nói, đây chỉ là một giải pháp sơ khai.

Giải pháp đó chỉ quan sát được kết quả mà không hiểu được nguyên nhân.

Và nguyên nhân... trời ơi, nó khó hiểu hơn rất nhiều.

Thực ra, trường phái tư tưởng chính thống hiện nay cho rằng Nightmare Spell có bản chất phi nhân quả, nghĩa là nó thậm chí không tuân theo quy luật nhân quả.

Nói cách khác, đó là phép thuật."

Ông cau mày.

"Tất nhiên, tôi không đồng ý với ý kiến đó.

Nhưng dù sao, việc cố gắng hiểu tường tận dù chỉ một phần nhỏ nguyên nhân của Spell cũng là một nhiệm vụ gian nan, vì vậy chúng tôi giới hạn phạm vi nghiên cứu chỉ ở một phần nhỏ của nó... cụ thể là các Cổng Ác Mộng."

Gương mặt vị giáo sư già trầm xuống.

"...Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng đã chứng tỏ là một nhiệm vụ bất khả thi, tôi e là vậy. Ít nhất là ở thời điểm hiện tại."

Sunny nhướng mày.

"Tại sao lại thế?"

Giáo sư Obel cười gượng.

"À... thành thật mà nói... điều này có thể nghe khó tin với huynh... nhưng chúng tôi thậm chí không chắc rằng các Cổng Ác Mộng có liên quan gì đến Nightmare Spell..."

Ông có vẻ như đang chờ bị phản bác, nhưng Sunny không tỏ ra quá ngạc nhiên trước tuyên bố đó.

Thay vào đó, cậu ngẫm nghĩ một lát, rồi hỏi với giọng bình tĩnh:

"Thật à?"

Ông già nhìn cậu với chút ngạc nhiên.

"Huynh không phản bác ý tưởng đó?"

Sunny nhún vai.

"Trong Ác Mộng Thứ Hai của tôi, tôi đã bị tách biệt khỏi Spell một thời gian.

Tôi không thể triệu hồi Ký ức, không thể ghé thăm Hải Hồn, thậm chí không nghe thấy tiếng nói của nó.

Tuy nhiên, Khía Cạnh và sức mạnh của tôi vẫn tồn tại.

Vì vậy, tôi nghĩ rằng các Khía Cạnh, ít nhất, tồn tại độc lập với Spell.

Nếu Khía Cạnh có thể tồn tại độc lập, tại sao các Cổng Ác Mộng lại không thể?

Ồ... điều đó không có nghĩa là tôi hoàn toàn tin tưởng, nhưng tôi sẵn lòng chấp nhận khả năng này."

Giáo sư Obel nhìn cậu, đôi mắt sáng bừng.

"Bị tách biệt khỏi Spell? Thú vị quá! Chàng trai trẻ... làm ơn, hãy chia sẻ trải nghiệm của huynh với tôi sau nhé."

Sunny cười toe.

"Không vấn đề gì.

Tuy nhiên, nếu ông có xuất bản nghiên cứu nào đó dựa trên kết quả này... tôi sẽ được ghi nhận một chút, đúng chứ? Ông biết đấy, với tư cách là người đóng góp."