Slick With Blood - Nhuộm Máu

Khi hàng trăm sinh mạng bỏ mạng giữa trận mưa mảnh gỗ, con quỷ bốn tay, kẻ đã quyết định số phận của họ, điên cuồng cười lớn.

Tất nhiên, hắn cũng rơi xuống cùng với những người khác... nhưng khác với đa số chiến binh trên con tàu bị phá hủy, con quỷ này từ lâu đã quen với việc rơi từ độ cao. Rốt cuộc, hắn đã từng trải qua cả tháng trời rơi xuống vực sâu vô tận của Sky Below.

Hòa vào bóng tối, Sunny xuất hiện trên boong con tàu gần nhất. Kiếm của hắn lóe lên, kết liễu một binh lính thuộc Sun Legion đang chắn đường, máu bắn tung tóe giữa màn đêm. Chỉ còn một khoảnh khắc trước khi kẻ thù kịp định thần sau cú sốc vì sự xuất hiện bất ngờ của hắn... nên hắn không lãng phí thời gian.

Xông tới, Sunny đâm thẳng vào lưng một chiến binh khác bằng thanh Cruel Sight, cắt ngang cổ họng một cung thủ địch bằng thanh Midnight Shard, rồi dùng đuôi quấn quanh cổ một tên lính thứ ba. Hắn ném mạnh tên lính qua mạn tàu, nhe răng cười và nhanh chóng liếc nhìn bầu trời đêm.

Ngoài kia, trong vùng tối mịt, Effie và Kai đã kịp tàn sát toàn bộ thủy thủ đoàn của một trong những con tàu và khiến nó đâm vào những con tàu khác trong đội hình. Cô bé nhảy khỏi lan can vào khoảnh khắc cuối cùng, và cung thủ nhanh nhẹn bắt lấy cô, mang cả hai lao đi, hướng tới mục tiêu tiếp theo.

Con tàu mà Saint và Nightmare đáp xuống hoàn toàn im ắng và tối tăm, không một bóng người di chuyển. Tất cả đã bỏ mạng, và con tàu đang nghiêng hẳn sang một bên, chuẩn bị rơi xuống. Chiếc ngựa đen phi nhanh qua boong tàu đẫm máu và lao lên trời, vượt qua khoảng cách hàng trăm mét chỉ với một cú nhảy duy nhất rồi đáp xuống giữa những Awakened đang run rẩy trên một con tàu khác. Thanh odachi đỏ của Saint lóe sáng...

Soul Serpent đâm sầm vào boong của một con tàu bay khác, con tàu trước đó nó ghé thăm đã vỡ vụn và rơi xuống vực thẳm. Trước khi những chiến binh kịp phản ứng với sự xuất hiện của con quái vật ghê tởm, hình dạng của nó đột nhiên thay đổi, biến thành một khối bóng tối lỏng. Sau đó, bóng tối chảy thành hình dạng một hiệp sĩ đáng sợ, bộ giáp đen của hiệp sĩ được rèn từ thép anthracite không sáng bóng, trang trí bằng những hoa văn tinh xảo. Thanh kiếm lớn của hiệp sĩ giơ lên và hạ xuống như một máy chém, chém đứt thịt và xương.

Sunny nhe răng cười.

"Không tệ chút nào..."

Effie và Kai đã tiêu diệt hai con tàu, trong khi hắn và các Shadow của mình đã tiêu diệt bốn. Những con gargoyle đã phá hủy nhiều hơn nữa... với tốc độ này, việc tiêu diệt toàn bộ hạm đội dường như không còn là điều bất khả thi.

Nhưng, tất nhiên, đó chỉ là một ảo tưởng.

Lý do chính cho điều đó là một sự thật đơn giản nhưng không thể tránh khỏi... đó là dự trữ essence của họ sẽ không thể kéo dài lâu. Mỗi khi Sunny sử dụng Shadow Step để di chuyển giữa các con tàu, hắn lãng phí một lượng lớn essence của mình... chưa kể đến việc sử dụng nhiều bùa chú cùng một lúc cũng liên tục tiêu tốn nó. Shadow Lantern đặc biệt là vô cùng ngốn essence.

Mỗi lần Serpent giết một kẻ địch, một lượng nhỏ essence chảy vào các lõi của Sunny. Tuy nhiên, Shadow vô hình đang tiêu thụ essence của nó với tốc độ khủng khiếp — không chỉ phải tiêu tốn essence để duy trì hình dạng của các sinh vật khác, mà việc sử dụng Ability của chúng cũng phải trả giá. Soul Serpent sẽ không thể duy trì lâu.

Lý do thứ hai là hiện tại, đội quân của hắn còn có yếu tố bất ngờ. Ngay khi hạm đội nhận ra điều gì đang xảy ra, việc hạ gục các con tàu sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Vì vậy, tất cả những gì Sunny có thể làm là gây ra càng nhiều thiệt hại càng tốt, càng nhanh càng tốt... và sau đó hy vọng vào một phép màu.

Tất nhiên, với vận mệnh của mình, có lẽ hắn sẽ phải tự tạo ra phép màu đó.

... Giết một kẻ địch khác, Sunny ném xác hắn sang một bên và lao tới chỗ thuyền trưởng con tàu, hy vọng sẽ kết liễu hắn và gieo rắc sự hỗn loạn trong việc phối hợp của thủy thủ đoàn. Tuy nhiên, lần này, hắn đã thất bại trong việc chặt đầu con rắn chỉ với một cú chém — viên sĩ quan thuộc Sun Legion chỉ huy con tàu đỡ đòn của hắn một cách dễ dàng đáng sợ, sau đó tung một đòn phản công, đẩy Sunny lùi lại.

Một tiếng rít giận dữ phát ra từ môi hắn.

"Khốn nạn thật!"

Thuyền trưởng... là một Ascended, và còn là một người có sức mạnh phi thường.

Liếc nhanh vào hàng chục chiến binh đang vây quanh mình, Sunny nghiến răng...

Rồi chiến đấu.

Hắn chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu... như hắn đã làm trước cổng ở thế giới thực, bị bao vây từ mọi phía bởi Nightmare Creatures... sử dụng mọi thứ mình có, mọi thủ đoạn và mưu mẹo mà hắn có thể tập hợp, và từng chút kỹ năng cùng kinh nghiệm mà hắn đã tích lũy trong những năm qua.

Chẳng mấy chốc, boong tàu đã trơn trượt bởi máu, phần lớn là của con người, nhưng không phải tất cả.

Có một vài giọt máu của chính hắn hòa lẫn vào đó, tỏa sáng bằng ánh sáng vô hình của thần thánh.

Sunny đã giết được nhiều kẻ địch nhất có thể, và rồi giết thêm nhiều nữa. Mantle of the Underworld rung lên khi hàng loạt đòn đánh giáng xuống nó, một vài lưỡi kiếm tìm được đường xuyên qua các vết nứt mỏng và cắn vào thịt hắn. Hắn xoay người và nhảy múa, gặt hái những sinh mạng và nhảy qua những cái bóng để tránh bị vây kín hoàn toàn. Những chiến binh Awakened đã đủ tệ...

Nhưng thuyền trưởng Ascended của họ đơn giản là một mối đe dọa lớn. Dù Sunny làm gì, người đàn ông đó cũng chỉ đơn giản đỡ mọi đòn tấn công và tiếp tục truy đuổi, thu hẹp khoảng cách trong tích tắc bất kể Sunny nhảy xa bao nhiêu. Điều này không thể kéo dài lâu hơn...

"Mình... mình cần phải giết tên khốn này... ngay bây giờ..."

Lần nữa buộc phải giao chiến với Ascended và vật lộn để chống đỡ đòn tấn công, Sunny kích hoạt bùa chú [Gates of Shadow], nhấn chìm khu vực xung quanh mình trong bóng tối. Những chiến binh lảo đảo, không kịp điều chỉnh. Tuy nhiên, Ascended, đã biết về khả năng này của Sunny, tiếp tục tấn công, như thể đôi mắt hắn có thể thích nghi với việc thiếu ánh sáng.

Điều này sẽ rất tồi tệ đối với Sunny... nếu hắn không dựa vào chính điều đó.

Tắt bùa chú đột ngột, hắn dồn essence của mình vào thanh Cruel Sight. Ngay lập tức, bóng tối được thay thế bởi một tia sáng chói lóa. Thuyền trưởng có thể điều chỉnh mắt hắn để nhìn trong bóng tối... nhưng liệu hắn có thể làm điều ngược lại ngay lập tức không?

Bị bất ngờ bởi sự bùng nổ của ánh sáng rực rỡ, Ascended bị mù trong một giây. Và một giây là tất cả những gì Sunny cần...

Dưới sự hướng dẫn của Shadow sense, cây giáo của hắn lao thẳng tới, đâm vào tim người đàn ông. Một xung lực thần thánh là tất cả những gì cần để khiến vết thương khủng khiếp trở nên không thể chữa lành.

Phần còn lại dù không dễ dàng, nhưng ít nhất là đơn giản. Sunny đối mặt với những binh lính còn lại của thủy thủ đoàn và tàn sát từng người một.

Hắn đã gần như chiến thắng khi cái bóng của mình nhận thấy một thứ gì đó bay qua không trung, nhắm thẳng vào lưng hắn.

Sunny giật mình, sau đó ngã xuống sang một bên. Ngay sau đó, một mũi tên khổng lồ bay sượt qua và đâm vào bụng một chiến binh, hất hắn ta ngược lại như một con búp bê vải rồi ghim chặt hắn vào cột buồm. Cột buồm nổ tung thành từng mảnh và đổ sập xuống.

Đôi mắt Sunny mở to.

...Có vẻ như những người bảo vệ của Thành Phố Ivory cuối cùng đã hiểu được bản chất của mối đe dọa mà họ đang phải đối mặt và đã có phản ứng.

Hai con tàu khác đang lơ lửng cách đó một đoạn, cả hai đều nhắm các ballistae, cùng với vô số mũi tên, vào một điểm...

Hắn.

Sunny nghiến răng, sau đó lao tới nhanh nhất có thể...

"Chết tiệt!"