Slither of Fear - Lẻn vào Sợ Hãi

Morrow nhìn chằm chằm vào cái đầu bị chặt, cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo len lỏi vào tận tim.

Vết cắt gọn ghẽ, đôi mắt vô hồn không còn sự sống, cùng với lối vào đường hầm tối đen phía sau...

Chẳng lẽ... tất cả bọn họ đã chết rồi sao? Cả một đội các chiến binh Thức Tỉnh lão luyện của đại gia tộc Song, lại bị tiêu diệt trong một khoảng thời gian ngắn đến mức không kịp phát ra một tiếng động nào?

Kẻ nào có thể làm được điều đó? Không, điều đó là không thể. Chỉ có Lưỡi Kiếm Thì Thầm mới có thể giết người theo cách như vậy.

Nhưng Madoc sẽ không bao giờ hạ mình đùa giỡn với con mồi...

Vậy thì, đây rốt cuộc là loại quái vật gì? Tại sao lũ chó săn của Valor lại để một con quái vật như thế tự do hoành hành dưới lòng thành phố?!

Morrow cau mày. Tại sao cô lại sợ hãi? Có gì đáng sợ ở đây chứ? Ngay cả cái chết lẫn Sinh Vật Ác Mộng cũng chưa từng khiến cô run sợ trước đây.

Đám thuộc hạ của cô dường như cũng đang bị chấn động, một điều hoàn toàn không phù hợp với tầng lớp tinh anh của một đại gia tộc.

‘Một đòn tấn công tinh thần.’

Con quái vật hẳn đang sử dụng một loại mê hoặc nào đó.

Cô gầm lên: "Kích hoạt ngay các bùa chú kháng tinh thần!"

Đồng thời, cô giơ tay lên, búng ngón tay, phóng ra một cú sốc âm thanh mạnh mẽ vào đường hầm.

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang vọng khắp khán phòng sản xuất, và một đám bụi đá cùng mảnh vụn phun ra từ lối vào tối tăm.

Những người của gia tộc Song đổ tinh chất vào các bùa chú bảo vệ mà họ mang theo.

Ngay lập tức, như thể họ có thể thở lại... nhưng ký ức về nỗi sợ hãi vẫn còn đó, gặm nhấm ý chí của họ.

Có hai mươi người trong đội hình phòng thủ, đứng thành vòng tròn không để lại bất kỳ góc khuất nào, với chiếc lồng lớn nằm ở giữa.

Morrow nhìn chằm chằm về phía đường hầm, căng thẳng chờ đợi xem liệu đòn tấn công của cô có đánh trúng sinh vật đó không.

Khi tiếng vang của cú sốc âm thanh tắt hẳn và sự im lặng bất thường bao trùm khán phòng, cô nấn ná trong giây lát, rồi ra lệnh dập tắt những ký ức phát sáng.

Bị mắc kẹt trong một vòng sáng, họ quá dễ bị tổn thương.

Thay vì dựa vào tầm nhìn tự nhiên, những sứ giả của gia tộc Song hy sinh một chút tinh chất để kích hoạt các bùa chú giúp họ có khả năng nhìn trong bóng tối.

Ngay lập tức, toàn bộ khán phòng hiện rõ mồn một trước mắt họ.

Không gì có thể thoát khỏi ánh mắt của họ...

Nhưng khán phòng trống rỗng.

Trong khoảng tối tăm đó không có gì ngoài những cỗ máy cũ kỹ và bóng tối.

Morrow giơ tay lên, đưa ngón cái và ngón giữa lại gần nhau, rồi lớn tiếng nói:

"Xuất hiện đi, quái vật!"

Một khoảnh khắc im lặng trôi qua.

Rồi lại một khoảnh khắc nữa.

Sau đó, cái đầu bị chặt nằm trong đống bụi cạnh cô bỗng cất tiếng, miệng nó không hề cử động:

"Quái vật... quái vật... quái vật..."

Nó nói bằng chính giọng của Morrow.

Đám Thức Tỉnh nhìn chằm chằm vào cái đầu của Rikas với ánh mắt bối rối, trong khi đôi mắt vô hồn của cái đầu nhìn lại họ.

‘Loại trò quỷ quái gì thế này...’

"Đừng chú ý đến nó! Đó là mánh khóe!" Cô gầm lên, rồi quay đi khỏi cảnh tượng ghê rợn của cái đầu bị chặt đang nói, tập trung vào khán phòng sản xuất, cố gắng dự đoán nơi cuộc tấn công sẽ xảy ra.

Đám Thức Tỉnh cũng làm theo cô.

...Ngoại trừ một người.

Người đàn ông đứng xa nhất khỏi lối vào đường hầm khẽ lảo đảo.

Sau đó, đầu hắn lăn khỏi vai và rơi xuống sàn, lăn trên lớp bụi khi thân thể đổ sập xuống phía sau.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, khi tất cả mọi người bị phân tâm bởi sinh vật bắt chước giọng nói của Morrow, một Thức Tỉnh khác đã bị giết không thương tiếc.

Và giờ đây, chỉ còn lại mười chín người trong số họ.

‘Chết tiệt!’

Morrow chụm hai bàn tay lại, giải phóng toàn bộ sức mạnh Khía Cạnh của mình.

Một cú sốc âm thanh hủy diệt lan tỏa như một vòng tròn từ đội hình của đám Thức Tỉnh, tàn phá một phần lớn khán phòng sản xuất.

Sàn bê tông nứt nẻ, các cỗ máy cũ kỹ bị xé toạc, các băng chuyền im lìm bị phá hủy, và những mảnh hợp kim văng đi như những viên đạn sắc bén.

Không gì trong vòng tròn hủy diệt có thể thoát khỏi sự tổn hại.

Trong sự im lặng sau đó...

Cái đầu bị chặt của Rikas lại cất tiếng, không hề hấn gì:

"Trả giá... trả giá... trả giá..."

Thăng Hoa Giả Morrow nghiến răng, bình tĩnh phân tích tình huống.

Kẻ địch đang ở đâu? Khả năng của nó là gì?

Dưới vẻ bình tĩnh của cô, còn có một thứ khác.

Một nỗi sợ hãi len lỏi.

Lần này, không liên quan gì đến bất kỳ ảnh hưởng bên ngoài tinh quái nào.

Một lát sau, hai sự kiện xảy ra đồng thời.

Đầu tiên, một tiếng nhấp kim loại lớn phát ra từ đâu đó trong đội hình phòng thủ... từ chiếc lồng lớn chứa con quái vật đang bị thôi miên.

Thứ hai, một phần trần khán phòng sản xuất bất ngờ sụp xuống, và các hình bóng bọc giáp đổ qua khe hở.

Không lâu trước đó, trên nhiều tầng phía trên khán phòng sản xuất dưới lòng đất, Hiệp sĩ Amiran đứng giữa một hành lang rộng.

Xung quanh ông ta là những Thức Tỉnh Giả của Valor, đang âm thầm tiến lên phía trước.

Một người phụ nữ mặc áo giáp nhẹ làm từ da Sinh Vật Ác Mộng đang báo cáo:

"Thưa ngài. Chúng tôi đã tháo dỡ các lớp ngoài của các bùa cảnh báo. Kẻ địch hiện giờ nên ở ngay bên dưới chúng ta, nhưng... tiến sâu hơn mà không bị phát hiện sẽ rất khó khăn. Đặc biệt là các trục thang máy."

Ông cúi nhìn xuống, rồi gật đầu.

"Cố hết sức."

Thuộc hạ của ông ta quay lại để tiếp tục nhiệm vụ, nhưng ngay lúc đó, sàn nhà hơi rung lên.

Amiran cau mày.

‘Chuyện gì...’

Tại sao kẻ thù lại từ bỏ sự thận trọng vào lúc này? Ông ta ngẩng đầu định ra lệnh, nhưng ngay lúc đó, một cái gì đó lóe lên trong khóe mắt.

Amiran nhanh chóng quay lại, nhận ra sau lưng một sinh vật nhỏ bé – có vẻ như là một loại yêu tinh – đang vội vã chạy vào bóng tối.

Khuôn mặt ông ta tối sầm lại.

"Sự hiện diện của chúng ta đã bị phát hiện."

Có một rung chấn khác, lần này mạnh hơn rung chấn đầu tiên rất nhiều.

Lũ sâu đó hẳn đang cố phá sập bức tường đường hầm trong cơn vội vàng, hy vọng trốn thoát.

Nếu vậy, ông ta sẽ làm chúng thất vọng.

Amiran đã dự định tiến sâu hơn một cách thận trọng, dù có tốn thêm thời gian.

Nhưng giờ khi cách tiếp cận đó đã không còn khả thi, cần phải đẩy nhanh mọi thứ.

Trên thắt lưng ông ta có một thanh kiếm, và một chiếc búa chiến đeo trên lưng.

Rút kiếm và kéo búa chiến ra khỏi vòng đeo, Amiran hét lên:

"Những chiến binh của Valor! Theo ta!"

Rồi, ông ta triệu hồi Khía Cạnh của mình và đập búa chiến xuống sàn.

Một làn sóng sức mạnh nghiền nát xuyên qua nhiều tầng của nhà máy dưới lòng đất và mở ra một con đường tan hoang dẫn đến khán phòng sản xuất chính.

Không chần chừ một giây, Hiệp sĩ Amiran nở một nụ cười và nhảy xuống lỗ hổng tối tăm.

"Cái chết cho kẻ địch!

Không để ai thoát!"