Soulbound - Liên Kết Linh Hồn

Sunny chìm đắm trong suy tư, không để ý đến Samara và các MWP thỉnh thoảng nổ súng tiêu diệt những kẻ truy đuổi dai dẳng nhất. Tốc độ bắn chậm lại cho thấy phần lớn bầy quái vật đã bị bỏ lại phía sau hoặc đã bị tiêu diệt.

Biểu tượng [Prince of the Underworld] (Hoàng Tử của Thế Giới Ngầm) và con số đáng kinh ngạc về kẻ địch đã bị hạ gục... Trời ơi, cậu đã gắn bó với nó lâu đến thế.

Dù Sunny đã thừa hưởng bộ giáp đá mã não khi nó đã được điền đầy một phần, nhưng vẫn mất nhiều năm để tích lũy đủ sáu ngàn chiến công.

Nghĩ lại, toàn bộ rắc rối với Mongrel cũng chỉ vì cậu muốn tăng thêm con số trên bộ đếm đó.

"Mình không thể tin được là cuối cùng nó đã hoàn thành."

Tò mò muốn biết điều gì đã thay đổi, Sunny nhìn vào các ký tự rune. Cậu có chút hồi hộp... dù sao thì, mô tả của [Prince of the Underworld] chỉ nói rằng bộ giáp sẽ ngày càng mạnh hơn khi cậu tiêu diệt nhiều kẻ thù hơn, và đúng là như vậy – qua nhiều năm, chi phí duy trì các bùa chú đã giảm đi một chút, và tác dụng của chúng cũng tăng lên một chút.

Mô tả không hề đề cập đến việc Áo Choàng sẽ được nâng cấp sau khi bộ đếm đầy. Đó chỉ là suy đoán của cậu.

"Thôi nào..."

Tập trung vào tên của Ký Ức (Memory), cậu đọc:

Ký Ức: [Mantle of the Underworld].

Cấp Bậc Ký Ức: Ascended.

Hạng Ký Ức: VII.

...Ồ.

Áo Choàng dường như đã tăng từ Hạng Sáu lên Hạng Bảy.

Điều đó... không tệ, nhưng Sunny vẫn hơi thất vọng. Cậu đã hy vọng rằng nó sẽ tăng lên một Cấp Bậc (Tier) cao hơn, thay vì chỉ tăng hạng (Rank).

Cậu thở dài, rồi tiếp tục nghiên cứu các ký tự rune, chuyển sự chú ý sang các bùa chú.

Các bùa chú [Living Stone] (Đá Sống), [Feather of Truth] (Lông Vũ của Sự Thật), [Stalwart] (Kiên Cường) và [Underworld Armament] (Vũ Khí của Thế Giới Ngầm) vẫn như cũ.

Không có bùa chú nào nhận được nâng cấp.

Bùa chú [Prince of the Underworld] cũng không thay đổi, ngoại trừ việc bộ đếm giờ hiển thị con số mỹ mãn là [6000/6000] về số kẻ thù bị tiêu diệt.

...Tuy nhiên, có một bùa chú mới ở cuối danh sách.

[Soulbound Relic] (Di Vật Liên Kết Linh Hồn).

Sunny chớp mắt vài lần.

"Hả?"

Đột nhiên phấn khích, cậu tập trung vào bùa chú để đọc mô tả của nó. Tuy nhiên, mô tả này lại khiến cậu hoang mang. Nó không cung cấp bất kỳ thông tin nào về việc "di vật liên kết linh hồn" là gì, hay những quyền năng mà danh hiệu này ban tặng.

Thay vào đó, những ký tự rune lấp lánh chỉ đơn giản hỏi:

[Liên kết di vật?]

Cậu có lẽ phải trả lời "có" hoặc "không".

Tuy nhiên, Sunny chần chừ.

Cậu không biết việc liên kết Áo Choàng của Thế Giới Ngầm với linh hồn của mình có ý nghĩa gì, và điều đó sẽ thay đổi bộ giáp đá mã não... hay thay đổi chính linh hồn cậu ra sao. Tất nhiên, tác dụng đó có thể là tích cực, vì nó là phần thưởng cho một thành tựu đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, Ma Pháp thường có một khái niệm rất kỳ lạ về "có lợi", điều này không phải lúc nào cũng trùng khớp với những gì con người cho là ưu việt. Cậu biết điều đó qua Khía Cạnh (Aspect) của chính mình, ví dụ như... Khả Năng bẩm sinh của nó, [Shadow Bond] (Liên Kết Bóng Tối) đã trở thành gánh nặng trong cuộc sống của cậu, và thế mà Ma Pháp rõ ràng coi đó như một phước lành quý giá.

Hơn nữa, Áo Choàng của Thế Giới Ngầm thậm chí không phải là tạo vật của Ma Pháp. Đúng hơn, nó là một Ký Ức của một di vật được tạo ra bởi Nether, Ma Thần Định Mệnh (Demon of Destiny), rất có thể dành cho một trong những đứa con bằng đá của hắn. Sunny nghi ngờ rằng nó từng thuộc về Stranger, một trong bảy anh hùng của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), người có lẽ thuộc bộ tộc của Saint và có thể từng là chủ nhân của nàng.

Vậy thì... điều gì sẽ xảy ra nếu cậu liên kết di vật đó với linh hồn của mình? Hử...

Cậu do dự một lúc, rồi giải tán các ký tự rune. Không phải vì cậu đã quyết định không kích hoạt bùa chú mới, mà vì những cái bóng của cậu đã nhận thấy điều gì đó bất thường ở phía trước—phần đuôi của đoàn xe.

Vì lý do nào đó, đoàn xe đã dừng lại.

"Chết tiệt."

Điều này nằm ngoài kế hoạch hành động mà cậu đã vạch ra. Luster không được phép dừng chiếc Rhino trừ khi có điều gì thực sự nghiêm trọng xảy ra.

Sunny, dù có liên kết linh hồn hay không, nhảy khỏi xe, hóa thành cái bóng và lướt nhanh về phía đầu đoàn xe. Khi trở lại hình dạng con người gần chiếc Rhino, Sunny giải tán chiếc mũ bảo hiểm của Áo Choàng và tiến về phía nhóm người đang đợi.

"Mình nên cảm ơn ai đó trong con tàu chiến đó. Họ đã cứu chúng ta lúc trước."

Khi cậu đến gần nhóm người nhỏ, cậu nghe thấy một giọng nói dễ chịu nhưng căng thẳng hỏi một câu:

"...sĩ quan chỉ huy của các ngươi là ai?"

Một trong những binh lính đáp lại:

"Ồ, đó là Devil (Quỷ). À... ý tôi là Đại úy..."

Người đại diện của con tàu ngắt lời, giọng đầy ngạc nhiên và có chút căng thẳng.

"Sĩ quan chỉ huy của các ngươi... là một con quỷ sao?"

Người lính lầm bầm.

"Không phải quỷ. Là Quỷ. Nhưng đừng lo, thưa ngài, đó chỉ là biệt danh thôi... tôi nghĩ vậy..."

Ngay lúc đó, Sunny cuối cùng cũng đến nơi và nhìn thấy người nói chuyện. Đôi mắt cậu hơi mở lớn.

Cao ráo, đẹp trai, với mái tóc đen... và đôi mắt có màu chàm đẹp lạ thường. Không ngạc nhiên khi giọng nói này nghe rất quen thuộc...

"...Naeve?"

Nightwalker trông có vẻ mệt mỏi và tiều tụy, nhưng không thể lẫn vào đâu được, đó chính là Master Naeve của House of Night, người bạn đồng hành tạm thời của cậu.

Nghe thấy giọng Sunny, Naeve rời mắt khỏi người lính đang nói chuyện, rồi hạ tầm mắt xuống một chút và mỉm cười đầy ngạc nhiên.

"Sunless? Đợi đã, thật là cậu sao? Cậu đang làm gì ở đây?"

Sunny ho khẽ một tiếng đầy ngượng ngùng, rồi liếc sang người lính lắm lời với ánh mắt như muốn giết người.

"À. Đúng vậy, là tôi đây. Tôi chính là Quỷ... người chịu trách nhiệm đưa đám ngốc này thoát khỏi địa ngục..."