Strategic Retreat - Rút Lui Chiến Lược

Sunny cùng binh lính của mình chống lại lũ quái vật trong khi đoàn xe dài dần dần vượt qua hành lang trống trải.

Áp lực mà bầy quái vật gây ra rất khủng khiếp, nhưng vẫn có thể đối phó nhờ vào sự hỗ trợ pháo binh từ chiếc chiến hạm bị hư hại.

Các Người Thức Tỉnh và binh sĩ bình thường hợp sức, được hỗ trợ bởi những cỗ máy chiến tranh MWP hạng nặng và các xe tấn công.

Chẳng mấy chốc, cả sườn núi bị xé toạc và bao trùm trong biển lửa.

Một ánh sáng đỏ rực đầy giận dữ phủ khắp bão tuyết, khiến nó trông như thể tuyết đang bốc cháy, và những âm thanh của các loại vũ khí khai hỏa, chất nổ phát nổ cùng tiếng gầm rú man rợ hòa quyện thành một bản giao hưởng hỗn loạn, đinh tai nhức óc.

Chiếc chiến hạm dần tắt tiếng, và những đợt pháo kích cũng chấm dứt.

Hoặc là con tàu đã hết đạn, hoặc là việc duy trì hỏa lực pháo kích liên tục đã gây ra áp lực quá lớn cho lớp vỏ tàu vốn đã hư hại, khiến nó hư hại nặng nề hơn.

Dù sao đi nữa, vào thời điểm đó, phần lớn đoàn xe đã kịp vượt qua bầy quái vật đang ồ ạt tiến đến.

Với việc pháo kích đã dừng lại và không còn vùng hỏa lực chết chóc nào giữa chúng và đường cao tốc, một làn sóng Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) lao tới, nhắm thẳng vào tuyến phòng thủ của con người, sẵn sàng xé xác họ.

Đó là lúc Sunny cuối cùng cũng sử dụng Shadow Manifestation (Hiện Thực Bóng Tối).

Cậu đã không dùng nó trước đó để dành tinh chất cho khoảnh khắc quyết định này, nhưng giờ không còn lý do gì để chần chừ nữa.

Vô số gai nhọn đen kịt mọc lên từ mặt đất, ngăn chặn bước tiến của bầy quái vật và buộc một số phải tự lao đầu vào những mũi nhọn.

Bị đẩy tới từ phía sau bởi đám đông quái vật đang điên cuồng, nhiều sinh vật bị đâm xuyên, bỏ mạng ngay lập tức.

Những con khác thì chỉ bị làm chậm lại.

Những chiếc gai sớm bị phá hủy, nhưng nhiệm vụ của chúng đã hoàn thành—đà xung phong của bầy quái vật đã bị kiềm hãm, và các MWP có thể dựng lên một bức tường lửa trước mặt chúng.

Chỉ vài giây sau, những con quái vật cháy rực xông qua biển lửa, điên cuồng tấn công tuyến phòng thủ.

Chúng được đón chào bằng lưỡi thép sắc lạnh và làn mưa đạn.

"Cố thủ! Chúng ta chưa xong đâu!"

Theo lệnh của mình, binh lính giữ vững trận địa.

Các Người Thức Tỉnh dốc hết tinh chất của mình, trong khi các chiến binh bình thường cạn kiệt đạn dược, nhưng họ vẫn kiên cường trụ vững.

Một phút, rồi hai...

Cuối cùng, chiếc xe cuối cùng đã vượt qua và biến mất vào trong màn tuyết.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

Trận chiến vẫn chưa kết thúc, nhưng ít nhất những người lánh nạn đã an toàn.

"Bộ binh, rút lui!"

Việc rút lui khỏi trận chiến khốc liệt không hề dễ dàng và phải được tiến hành theo từng đợt.

Đầu tiên, các binh lính bình thường rút lui có kỷ luật, leo lên các xe chở quân.

Sau khi các phương tiện vận chuyển rời đi, tuyến phòng thủ yếu dần lùi về phía sau.

Trong khi họ rút lui, các MWP phóng ra vô số quả mìn điều khiển từ xa, để lại hàng trăm quả mìn phía sau đội quân đang rút lui.

Khi đủ nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) tiến vào phạm vi nổ, mìn kích nổ, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội trong chốc lát.

Những người phòng thủ tranh thủ khoảnh khắc đó để hoàn tất việc rút lui.

Các Người Thức Tỉnh nhảy lên nóc những chiếc xe đang chờ sẵn, sau đó những chiếc xe nhanh chóng lao đi với tốc độ cao.

Các MWP theo sau, xoay thân mình 180 độ để tiếp tục bắn trả khi đang di chuyển.

Sunny bị bỏ lại một mình để đối mặt với cơn cuồng nộ của bầy quái vật khát máu.

Thực ra... không hẳn là một mình.

Nightmare xuất hiện từ trong bóng tối, đôi mắt đỏ rực cháy bùng sự giận dữ và khát máu.

Nhìn vào làn sóng quái vật đang ồ ạt kéo đến, Sunny nở một nụ cười lạnh lùng.

"Đến đây đi, lũ khốn..."

Những cái bóng dâng lên xung quanh anh, lao ra phía trước như những sợi xích đen kịt.

Cậu sử dụng các xích và tường bóng tối để dẫn dụ các Sinh Vật Ác Mộng lao vào ngọn giáo của mình, tiêu diệt và làm trọng thương càng nhiều càng tốt.

Nightmare cũng điên cuồng lao vào giữa đám quái vật, quá nhanh nhẹn để bị tóm gọn hay hạ gục... ít nhất là cho đến lúc này.

Nhưng dù sao, họ cũng sẽ không ở lại lâu.

Tất cả những gì Sunny phải làm là câu kéo thời gian để binh lính của mình tạo được khoảng cách an toàn với kẻ thù.

Chẳng bao lâu, tất cả các lớp phòng thủ do Sunny tạo ra bị phá hủy, và dường như cậu và bóng của mình sẽ bị áp đảo chỉ trong chốc lát...

Đó là lúc cả hai đều hóa thành bóng tối vô hình, bỏ lại Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) phía sau.

Giờ đây, trận chiến thực sự đã kết thúc.

Điểm đặc biệt đáng mừng về kết quả này - và là một bất ngờ thú vị đối với Sunny - là trong khi một số quái vật đuổi theo đoàn xe, phần lớn vẫn ở lại, có vẻ như chúng quan tâm đến xác con sứa khổng lồ và xác chết của đồng loại hơn.

Có vẻ như đoàn xe đã thoát được.

"Cảm ơn các vị thần..."

Một phút sau, Sunny và Nightmare rời khỏi đường cao tốc, nhanh chóng đuổi kịp đội quân đang rút lui.

Đoàn xe vẫn còn khuất tầm nhìn, ẩn mình sau bức tường tuyết dày đặc, nhưng họ sẽ sớm hội quân với đội chính—trong những tình huống như thế này, lực lượng phía trước phải giảm tốc độ để không tự cô lập mình và thiếu đi sự bảo vệ quá lâu.

Sunny ra lệnh cho Nightmare tiếp cận chiếc xe cuối cùng và nhìn Samara, người không chút ngạc nhiên khi thấy đang ngồi trên nóc xe.

Mái tóc đỏ rực của cô tung bay trong gió, cô đang chĩa khẩu súng trường về phía sau, thỉnh thoảng xả một phát đạn vào bão tuyết.

"Cậu còn bao nhiêu tinh chất?"

Samara liếc nhìn Sunny một cái, rồi mỉm cười.

Sunny gật đầu, rồi nhảy lên, đạp chân lên yên ngựa, sau đó nhảy lên nóc xe và ngồi cạnh nữ xạ thủ tài năng.

Sunny tự tin vào khả năng cưỡi ngựa của bản thân, nhưng không đủ tự tin để ngồi trên Nightmare quay ngược người lại và bắn cung.

Khi Morgan's Warbow (Cung Chiến Morgan) bắt đầu hiện ra từ những tia lửa đỏ tươi, Sunny dừng lại một chút, rồi triệu hồi các ký tự rune.

"Luồng chấn động kỳ lạ mà mình cảm nhận được vào đầu trận chiến. Đừng nói là... cuối cùng mình đã hoàn thành điều kiện của Mantle of the Underworld (Áo Choàng của Underworld)?"