Star of Ruin - Ngôi Sao Hủy Diệt

Không mất nhiều thời gian để kể lại những gì đã xảy ra với Cassie. Trận chiến với Jest, những khám phá từ ký ức của hắn, và quyết định đầu hàng Song Domain của cô...

Trong lúc Nephis trầm mặc suy tư, Sunny tựa vào lan can, dõi mắt xuống doanh trại đang bao vây của Sword Army.

Cậu chợt chìm vào một nỗi u hoài.

Từ trên cao, nhìn những người lính ở đằng xa, Sunny không khỏi nghĩ về những hy vọng và ước mơ của họ. Biết bao sinh mạng đã ngã xuống nơi bức tường của Đại Thành Trì Giao Lộ, biết bao người đã mất đi — cả ở phía quân đội bao vây lẫn phía bị bao vây.

Những chiến binh của Sword Domain đã liều mình để chinh phục pháo đài bất khả xâm phạm, còn binh lính của Quân Đoàn Song thì bảo vệ nó với quyết tâm và sự tuyệt vọng không kém.

Nhưng cuối cùng, nó sẽ không bao giờ bị chiếm bằng một trận chiến.

Thay vào đó, Giao Lộ Nhỏ sẽ thất thủ bởi một đòn tấn công xảo quyệt, và những người bảo vệ Giao Lộ Lớn sẽ nhận lệnh rút lui. Họ sẽ phải nuốt cay đắng đến nhường nào khi phải từ bỏ những bức tường mà họ đã bảo vệ bằng cả sinh mạng?

Và đối với những binh lính của Sword Army, việc chiếm được pháo đài nơi biết bao huynh đệ của họ đã ngã xuống mà không phải đổ một giọt máu nào của mình, sẽ ngọt ngào đến mức nào? Liệu tất cả họ có bị nhấn chìm trong một cảm giác vô nghĩa khủng khiếp hay không?

Nhìn những bức tường đổ nát của pháo đài vĩ đại, Sunny khẽ nở một nụ cười méo mó.

"...Cứ như thể chiến tranh là một chuyện vô nghĩa vậy."

Nephis khẽ thở dài, tựa vào lan can ngay bên cạnh cậu.

Sau vài giây im lặng, cô cất tiếng đều đều:

"Em lo lắng cho Cassie. Cô ấy có một thói quen... đáng giận là ôm đồm quá nhiều việc vào mình. Cô ấy sẽ phải chịu đựng dưới tay Nữ hoàng."

Sunny giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, khẽ cúi đầu.

Nephis nói đúng. Cassie sẽ không về phe Song nếu không có lý do chính đáng, và cô dường như tự tin rằng sự an toàn của mình sẽ không bị tổn hại ở đó — xét cho cùng, cô vẫn có những lựa chọn khác, ngay cả khi không thể trở lại doanh trại của Sword Army.

Ví dụ, cô có thể đã tìm nơi ẩn náu trong Nơi Ẩn Náu Vô Danh. Thậm chí cô có thể đã giết Jest, trở về mà không có hắn để cố gắng lừa Vua.

Nhưng ngay cả khi cô tự tin Nữ hoàng sẽ không giết mình, điều đó không có nghĩa là cô sẽ được chào đón bằng vòng tay rộng mở. Gia tộc Song chắc chắn sẽ không tin tưởng và sẽ xem xét cô một cách kỹ lưỡng... thậm chí có thể tra tấn cô.

Một bóng tối thoáng qua trên gương mặt Sunny.

"Cassie... biết cách chịu đựng đau khổ. Dù sao đi nữa, Ki Song sẽ không có nhiều thời gian để thẩm vấn cô ấy."

Ngay cả khi Cassie bị đưa đến doanh trại chính của Quân Đoàn Song và bị giam giữ ở đó khi doanh trại bị bao vây, Nữ hoàng cũng sẽ có quá nhiều việc phải lo để chú ý đến một Thánh giả đã đổi phe.

Sunny quay đầu lại, nhìn Nephis:

"...Anh lo lắng cho em hơn."

Cô khẽ nhướng mày.

"Em sao? Tại sao anh lại lo lắng cho em?"

Cậu thở dài, khẽ lắc đầu.

"Nói về những thói quen đáng giận..."

Nephis khẽ cười. Tuy nhiên, sau đó, nụ cười của cô dần tắt.

Nhìn lại doanh trại đang bị bao vây, cô hỏi với giọng dè dặt:

"Anh có lo lắng về việc em đối đầu với các Sovereign không?"

Sunny chậm rãi gật đầu.

Một lúc sau, cậu hỏi với giọng điệu pha chút tò mò:

"Em sẽ làm vậy chứ?"

Cô im lặng nhìn vào khoảng không.

Cuối cùng, cô cất tiếng:

"Em đã chờ đợi để trả thù bọn chúng từ lâu rồi, anh biết đấy."

Sunny lại gật đầu.

"Anh biết."

Cô mỉm cười yếu ớt.

"Em sẽ không hỏi làm sao anh biết, nếu anh không hỏi em sẽ làm gì."

Câu hỏi lơ lửng giữa họ một lúc. Bản thân câu hỏi đã đủ nặng nề, nhưng câu trả lời sẽ còn nặng nề đến mức khiến Đảo Ngà rơi xuống từ trên trời.

Nephis sẽ làm gì?

Liệu cô có từ bỏ quyết tâm thách thức phế truất các Sovereign, hay cô sẽ giết họ ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc khiến hàng triệu người phải chết?

Bản thân Nephis dường như vẫn chưa biết câu trả lời.

Nhưng Sunny biết.

Xét cho cùng, cô là Ngôi Sao Đổi Thay... Ngôi Sao Hủy Diệt. Kẻ báo trước cho sự thay đổi tàn khốc.

Có một lý do tại sao cô lại được đặt cho một Chân Danh như vậy.

Đó là số phận của cô.

Và, không giống như Sunny... Nephis vẫn là tù nhân của số phận mình.

Vì vậy, cậu không nghi ngờ gì về lựa chọn của cô, ngay cả khi bản thân cô vẫn còn do dự.

Nó sẽ giống như Lâu Đài Rực Rỡ, nơi đã chìm trong biển máu và sau đó bị thiêu rụi theo ý muốn của cô... ý chí của cô để dẫn dắt những người sống sót đến sự cứu rỗi khỏi sự chuyên chế của Nightmare Spell.

Cậu gần như có thể hình dung ra nó...

Các Sovereign sẽ sụp đổ, và hàng trăm triệu người trần tục ở Cõi Mộng sẽ đột nhiên trở thành những kẻ mang Spell, ngủ quên trên đường phố Bastion, Ravenheart và mọi thành phố khác của loài người để đối mặt với Ác Mộng Đầu Tiên.

Vô số sinh mạng sẽ mất đi, nhưng từ đống đổ nát, hàng triệu chiến binh Awakened cũng sẽ trỗi dậy.

Thế giới sẽ thay đổi trong tích tắc... vừa kịp lúc chứng kiến sự hủy diệt của Trái Đất và sự đồng hóa của nó vào Cõi Mộng, cùng với sự hỗn loạn đẫm máu sẽ theo sau.

Dân số còn lại của thế giới thức tỉnh sẽ phải đối mặt với một cuộc tàn sát kinh hoàng — nhưng cuộc tàn sát đó sẽ không phải là dấu chấm hết như nó vốn dĩ, nếu không có một đội quân tiên phong đáng kinh ngạc gồm một trăm triệu Awakened đang chờ đợi để gặp họ ở phía bên kia.

Cánh cửa xả lũ của Tha Hóa sẽ mở ra, và những vị thần ô uế của Cõi Mộng sẽ rời khỏi hang ổ của chúng khi ngửi thấy mùi linh hồn con người. Nền văn minh cuối cùng của loài người sẽ thực hiện cuộc kháng cự vinh quang cuối cùng của mình chống lại làn sóng ác mộng.

Và trên tất cả...

Ngôi Sao Đổi Thay sẽ tỏa sáng như một ngọn hải đăng rực rỡ, cai trị nhân loại và dẫn dắt nó vào trận chiến.

Sunny nhìn xuống.

"Ừm. Đại loại là như vậy."

Tương lai thực tế sẽ tự viết nên câu chuyện của chính nó.