Superficial Connection - Mối Liên Kết Hời Hợt

"Huấn luyện cô ấy sao..."

Chẳng phải đó là điều cậu mong muốn sao? Đúng vậy. Nhưng đồng thời, đó cũng là điều cậu muốn tránh, phải không? Cũng đúng.

Sunny đang ở trong một tình huống khó xử. Giải pháp cho vấn đề đã làm cậu bận tâm suốt nhiều tháng đột nhiên xuất hiện bất ngờ ngay trước mắt, nhưng để nắm bắt cơ hội này, cậu lại phải làm điều đi ngược lại mọi dè dặt trước đây.

Cậu không muốn Rain có bất kỳ mối liên hệ nào với mình. Nếu thành thật với bản thân, Sunny phải thừa nhận rằng cậu bị thu hút bởi Rain… hay đúng hơn là bởi những ký ức mờ nhạt, đã gần như bị lãng quên, về một thời điểm khác, một khoảng thời gian hạnh phúc mà cô bé đại diện. Mong muốn tái kết nối với Rain của cậu vừa ích kỷ vừa sai lầm, bởi cậu biết rằng không có gì có thể làm sống lại những ký ức đó.

...Và nếu thực sự thành thật, Sunny cũng phải thừa nhận rằng sâu thẳm trong lòng, cậu cảm thấy rất nhiều sự bất mãn đối với cô bé. Bởi vì cô có một gia đình yêu thương trong khi cậu thì không, bởi vì cô vẫn ổn, và bởi vì cô hoàn toàn không cần cậu.

Thật là một mớ cảm xúc phức tạp! Và nếu có một điều mà Sunny thực sự kém cỏi khi đối mặt, thì đó chính là cảm xúc của bản thân. Đối với cậu, chiến đấu với những đàn Quái vật Ác mộng (Nightmare Creatures) còn dễ dàng hơn nhiều.

Rồi, như thể nội tâm chưa đủ rối bời, còn có những yếu tố bên ngoài tác động nữa. Cậu có Thuộc tính [Định Mệnh] (Fated Attribute) – mối liên kết kỳ lạ giữa cậu và Weaver, và Nephis với mối thù máu lửa chống lại các Bá chủ (Sovereigns) cùng ý chí kiên định muốn hủy diệt Pháp thuật (Spell).

Càng kết nối nhiều với Rain, khả năng cô bé bị cuốn vào tất cả những chuyện này càng lớn. Nhưng...

Có lẽ, chỉ cần họ duy trì một mối quan hệ hời hợt giữa một cô bé giàu có và gia sư được thuê, thì mọi chuyện sẽ không trở nên mất kiểm soát.

Cậu cũng phải cân nhắc rằng mối đe dọa từ một Ác mộng (Nightmare) đầu tiên tiềm năng còn lớn hơn nhiều so với việc bị ràng buộc hời hợt với cậu. Dù sao thì, Sunny vẫn chưa làm gì để thu hút sự chú ý thực sự nguy hiểm… hoặc ít nhất là vẫn chưa bị phát hiện khi làm điều đó.

…Trong khi cậu đang băn khoăn giữa những suy nghĩ mâu thuẫn này, Rain vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Rồi, do hiểu sai sự im lặng của cậu, cô bé lên tiếng:

"Ồ! Tất nhiên tớ sẽ trả phí cho cậu. Tớ có một ít tiền tiết kiệm để đi du lịch, và... à, tớ cũng có thể nói chuyện với ba mẹ. Chỉ là cậu là người duy nhất tớ biết là Thức tỉnh (Awakened)... cậu hiểu không? Ngoài người hướng dẫn chiến đấu của tớ ở trường."

Sunny nhìn cô bé, cau mày sâu hơn. Cuối cùng, cậu hỏi:

"Sao tự dưng cậu lại muốn được huấn luyện? Sao đột nhiên lại hỏi tớ? Chính cậu đã nói là có người hướng dẫn chiến đấu rồi mà. Tớ cứ tưởng mấy đứa nhà giàu như cậu được dạy mọi thứ cần thiết ở trường chứ."

Rain đột nhiên im lặng và nhìn đi chỗ khác.

Một lúc sau, cô bé nói:

"À, chuyện đó... có lẽ cậu chưa nghe, nhưng có một Cổng (Gate) đã mở gần trường tớ hôm nay. Nhiều người suýt chết. Tớ thậm chí đã thấy một Quái vật Ác mộng (Nightmare Creature) thật sự. Nó... chỉ cách tớ chút xíu thôi. Là một người Thức tỉnh (Awakened) như cậu có lẽ không hiểu cảm giác đó, phải không? Ồ! Xin lỗi, tớ nói gì thế nhỉ? Tất nhiên là cậu hiểu chứ. Ý tớ là... điều tớ muốn nói là tớ cảm thấy hoàn toàn bất lực, và cái cảm giác đó... không hề dễ chịu chút nào. Thật sự không dễ chịu chút nào."

Cô bé liếc nhìn cậu, rồi nói bằng giọng đột nhiên nghiêm túc:

"Vì vậy tớ muốn trở nên mạnh mẽ. Thật sự mạnh mẽ. Mạnh mẽ đến mức không bao giờ phải cảm thấy như thế nữa."

Sunny suýt bật cười.

"Ôi, thật là trớ trêu... chúng ta khác biệt và ở trong những hoàn cảnh khác nhau, nhưng mong muốn của chúng ta lại hoàn toàn giống nhau. Trở nên mạnh hơn, mạnh hơn nữa. Mạnh đến mức không ai có thể so bì được…"

Rain dừng lại một lúc, rồi nói tiếp:

"Và những gì chúng tớ được dạy ở trường không đủ. Ít nhất... ít nhất là không đủ cho ngày hôm nay. Một số bạn cùng lớp của tớ có gia sư riêng mà cha mẹ họ thuê, những chiến binh Thức tỉnh (Awakened) thực thụ. Nhưng đối với họ, đó chỉ là vấn đề địa vị. Họ không thực sự học được gì... hoặc nếu có, tớ cũng không thấy điều đó làm thay đổi gì khi Quái vật Ác mộng (Nightmare Creatures) cố gắng giết chúng tớ…"

Sunny nở một nụ cười nhẹ từ khóe miệng.

"Đó là bởi vì một nghìn giờ huấn luyện sẽ không bao giờ có tác động mạnh mẽ bằng một trận chiến thực sự. Chính người hướng dẫn của tớ đã từng nói với tớ như thế."

Cậu ngập ngừng trong giây lát, rồi thở dài.

"Bản thân tớ đã được huấn luyện bởi một người rất đặc biệt. Chiến binh giỏi nhất mà tớ từng gặp, và có lẽ sẽ là người duy nhất tớ từng gặp. Điều buồn cười là, tớ đã gần như lừa cô ấy để cô ấy dạy tớ cách sử dụng kiếm. Tớ luôn cảm thấy hơi tội lỗi vì điều đó. Vậy nên tớ nghĩ sẽ không có hại gì nếu giúp một người như cậu."

Sunny nhìn Rain với một vẻ mặt u ám, nhận ra rằng cậu đã đưa ra quyết định.

"Thôi thì… tại sao phải làm mọi thứ phức tạp khi chúng thực sự rất đơn giản?"

Cậu lắc đầu.

"Nhưng nhớ kỹ. Nếu cậu muốn tớ huấn luyện, tớ sẽ huấn luyện cậu thật sự. Sẽ rất khó khăn và đau đớn đấy. Tớ không muốn nghe bất kỳ lời phàn nàn nào, hay thấy cậu lười biếng. Hiểu chưa?"

Rain đột nhiên bật cười khúc khích.

Sunny cau mày.

"Buồn cười gì vậy?"

Cô bé vẫy tay.

"Xin lỗi! Xin lỗi. Chỉ là… khi cậu tỏ ra nghiêm túc và khó tính, trông thật buồn cười vì cậu, cậu biết đấy... gần như bằng tuổi tớ. Nhưng tớ hiểu mà. Tớ sẽ làm việc chăm chỉ, tớ hứa."

Sunny nhìn cô bé một lúc, rồi nói bằng giọng trầm:

"Ý cậu là gần bằng tuổi cậu? Tớ lớn hơn cậu rất nhiều đấy! Chỉ cần một nửa số thứ tớ đã thấy thôi cũng đủ cho vài cuộc đời của những người như cậu!"

Rồi, cậu cười đầy đe dọa và nói tiếp:

"Ồ, và nhân tiện, tớ cũng không rẻ đâu! Tớ phải nuôi sống vài người, cậu biết mà. Cái người khách mà cậu thấy đó… tớ không biết làm sao để cô ấy rời đi. Còn có một mỹ nhân lạnh lùng luôn theo sau tớ, và chế độ ăn của cô ấy thì vô cùng đắt đỏ. Nhưng biết làm sao được, việc thu hút những người phụ nữ có khẩu vị đáng sợ dường như là lời nguyền của tớ…"

Cậu thở dài, nhìn Rain, và nói tiếp:

"Nhưng nếu cậu vẫn không thay đổi ý định, thì được thôi. Tớ sẽ huấn luyện cậu, Rain..."