Tàn Phá

Vài khoảnh khắc sau lời nói của Sunny, Spell thì thầm bên tai cậu:

[Ngươi đã hạ gục một Thăng Hoa Giả, Nữ Chiến Binh Hilde.]

[Bóng của ngươi mạnh hơn.]

Cậu lùi lại một bước, rên rỉ khi cơn đau và sự mệt mỏi lan khắp cơ thể đầy thương tích.

\"Sao mình lại không cảm thấy vui chứ…\"

Sunny không hề có ý định thốt ra những lời đó. Với một cái nhăn mặt, cậu rời mắt khỏi thi thể của nữ chiến binh dũng cảm, liếc nhanh qua chiếc bùa hộ mệnh màu xanh lục đang nằm trong tay mình, rồi cất nó vào bên dưới lớp áo giáp đã rạn nứt của Mantle of the Underworld.

Không phải ngày nào cậu cũng giành được chiến thắng trong một trận chiến với một Thăng Hoa Giả. Lẽ ra cậu nên ăn mừng… nhưng thực tế, Sunny không thích giết người, ít nhất là những người cậu không căm ghét.

… Ít nhất là những người cậu không ghét.

Cảm nhận cơn đau lan khắp cơ thể cháy sém và nhìn thấy tình trạng thảm hại của Mantle, cậu kích hoạt phép thuật [Living Stone], quan sát lớp kim loại tựa đá bắt đầu tự phục hồi. Cậu cũng cảm thấy phần lớn tinh hoa còn lại của mình chảy qua bộ giáp, biến mất khi quá trình hồi phục được kích hoạt.

Thở dài, Sunny tựa vào Cruel Sight, thận trọng nhìn quanh. Cậu không ở trong trạng thái tốt nhất, và trận chiến vẫn chưa kết thúc. Đây không phải là lúc để ăn mừng.

Bên phải cậu, Saint đang giao chiến với Nữ Chiến Binh tóc đỏ, vũ khí của họ vẽ nên một vũ điệu hủy diệt khắp đại sảnh. Patient Avenger phát sáng với ánh cam rực rỡ, còn thanh kiếm đá của Saint bị bao quanh bởi ngọn lửa – nhờ phép thuật [Cold Steel] của chiếc khiên, nó bằng cách nào đó vẫn chống đỡ được thanh odachi đỏ tươi.

Tuy nhiên, lưỡi kiếm đã chi chít vết nứt và mẻ, như thể chỉ còn vài giây nữa là sẽ vỡ vụn. Trong khi đó, cơ thể của Nữ Chiến Binh, dù đẫm máu, lại không có bất kỳ vết thương nào, cho thấy nàng đã có thể tự chữa lành mọi tổn thương mà Saint gây ra.

Bên trái cậu, Serpent và Nightmare đang chiến đấu với hai Nữ Chiến Binh giống hệt nhau. Một trong số đó, thật đáng ngạc nhiên, đã nằm bất động trên sàn, con ngựa đen giẫm mạnh lên ngực nàng bằng đôi móng adamantine. Cảnh tượng đó vừa đáng sợ vừa ghê tởm, mặc dù Sunny biết rằng con ngựa đáng sợ này đang đứng về phía cậu.

Nữ Chiến Binh thứ hai đang giao chiến dữ dội với Hồn Xà, cây giáo phát sáng của nàng vung lên trong không trung và để lại những vết cắt sâu trên lớp vảy đen tuyền của con rắn khổng lồ.

Mặc dù Hồn Xà có lợi thế về kích thước và sức mạnh, nhưng người phụ nữ đó lại quá nhanh nhẹn, thông minh và khéo léo, không thể bị cuốn vào những vòng siết của nó. Điều tồi tệ hơn là vũ khí của nàng ta dường như có thể truy đuổi kẻ thù vào bóng tối, tấn công Hồn Xà ngay cả khi nó ẩn mình vào đó để bao vây nàng.

Nữ chiến binh tóc đen thực sự đáng sợ. Khả năng chống lại cả một Ác Quỷ Thăng Hoa và một Khủng Bố Thức Tỉnh cùng lúc, ngay cả sau khi bị thương bởi Lôi Kích và vụ nổ từ chén thánh là điều mà chỉ những Thầy Tế đáng sợ nhất của thế giới thức tỉnh mới có thể làm được… nếu có ai có thể làm được điều đó.

Tuy nhiên, vận may của nàng ta đã cạn.

Bởi vì hôm nay, nàng ta đã gặp Sunny.

Bước ra từ bóng tối, cậu xuất hiện phía sau Nữ Chiến Binh và đâm vào lưng nàng, hoàn toàn không bận tâm đến việc đòn tấn công này hèn nhát và vô danh dự đến mức nào… hoặc sẽ bị một số người coi là như vậy.

Danh dự chỉ dành cho những kẻ ngốc… và mặc dù Sunny biết rằng đôi khi mình có thể hành xử như một kẻ ngốc, nhưng ít nhất cậu miễn nhiễm với kiểu ngớ ngẩn này.

Lưỡi kiếm của Cruel Sight đâm xuyên trái tim của Nữ Chiến Binh dũng cảm, lóe sáng với ngọn lửa thần thánh trong tích tắc, gây ra tổn thương tàn khốc cho mọi thứ nó chạm vào. Người phụ nữ đó chết ngay lập tức, thậm chí không nhận ra ai đã giết mình.

Đồng thời, bản sao thứ hai của nàng cuối cùng cũng gục ngã dưới móng ngựa của Nightmare và ngừng chuyển động, cơ thể nàng ta là một đống hỗn độn đáng sợ của thịt bị xé toạc và xương bị gãy. Một lúc sau, nó phát sáng với ánh đỏ sẫm rồi biến mất.

Spell lên tiếng:

[Ngươi đã hạ gục một Thăng Hoa Giả, Nữ Chiến Binh Gvenravyr.]

[Bóng của ngươi mạnh hơn.]

\"Chỉ còn một nữa thôi…\"

Hối hận vì đã không để Hồn Xà kết liễu Thăng Hoa Giả, từ đó bổ sung lượng tinh hoa hiện đã cạn kiệt của mình, Sunny nghiến răng quay đầu nhìn về phía Saint...

Tuy nhiên, ngay lúc đó, giọng nói của Spell lại vang lên:

[Ngươi đã hạ gục một Thăng Hoa Giả, Nữ Chiến Binh Kara.]

[Bóng của ngươi mạnh hơn.]

…Những gì cậu thấy là cơ thể không đầu của Nữ Chiến Binh đang ngã xuống sàn, Kỵ sĩ trầm lặng đứng trên đó, tay cầm thanh kiếm vỡ nát. Lưỡi của thanh kiếm đá – ít nhất là những gì còn lại của nó – bị nhuốm đỏ, những giọt máu nặng nề nhỏ xuống từ đó.

Saint đứng yên trong vài giây, sau đó nhìn vào thanh kiếm vỡ với vẻ tiếc nuối. Vai của nàng hơi chuyển động, như thể Ảnh Vệ đang thở dài. Đánh rơi lưỡi kiếm bị hỏng, nàng cúi xuống và không ngần ngại nhặt lấy thanh odachi đỏ tươi đã tuột khỏi tay của Thăng Hoa Giả.

Cuối cùng, Kỵ sĩ trầm lặng vung odachi lên và quay người nhìn về phía lối vào đại sảnh.

\"Cô ấy đang nhìn gì thế…\"

Sunny nhăn mặt, rồi đột nhiên rùng mình.

\"À phải rồi… Effie và Kai!\"

Cậu xoay người, nhớ ra rằng bạn bè mình hiện đang đối đầu với cả tá chiến binh Thức Tỉnh mạnh mẽ.

Tuy nhiên, cậu không cần phải lo lắng.

Các Nữ Chiến Binh… hầu hết họ đã chết.

Kai chỉ còn một chút nữa là kết liễu người cuối cùng. Chàng trai trẻ đang mặc một bộ giáp đẹp đẽ rèn từ thép trắng và vàng, sử dụng một thanh kiếm nhanh nhẹn. Kỹ năng chiến đấu của cậu ấy dường như đã cải thiện đáng kể kể từ thời gian họ ở Bờ Biển Lãng Quên… những tháng ngày trong quân đội của Thành Phố Ngà hẳn đã dạy cậu rất nhiều điều.

Effie cũng đã hoàn thành phần chiến đấu của mình. Cô bé hiện đang mặc một bộ giáp đồng quen thuộc, chiếc áo chiton trắng bên dưới đã được thay thế bằng chiếc áo dài lụa đỏ của các Nữ Chiến Binh. Mảnh Hoàng Hôn cũng có ở đó, trên tay cô. Tuy nhiên, chiếc khiên tròn nặng giờ gần như to bằng cơ thể cô bé.

Ngay lúc đó, Kai né một cú đánh của đối thủ, lơ lửng trên sàn ở một góc không tưởng, rồi tung một cú đâm bất ngờ vào bụng Nữ Chiến Binh. Một lúc sau, Effie đập mạnh Mảnh Hoàng Hôn vào nàng ta. Nữ chiến binh ngã xuống sàn, hoặc đã chết, hoặc sắp chết.

Đột nhiên, đại sảnh hoang tàn của Điện Thờ Chén Thánh chìm trong im lặng.

Ba người họ — Sunny, Kai và Effie — nhìn nhau, trên mặt hiện rõ vẻ bối rối.

Mọi chuyện đã kết thúc.

Liệu họ thực sự… đã chiến thắng?