The Edge - Bờ Vực

Đứng trên boong tàu Chain Breaker khi nó lao xuyên qua khoảng không vô tận, Sunny cảm thấy một cảm giác vừa sợ hãi vừa phấn khích lạ thường. Bởi lẽ, quãng đường họ phải vượt qua có thể nói là... mang tầm vóc vũ trụ.

Cậu không biết chính xác khoảng cách từ Great River đến bức tường kim tự tháp là bao xa, nhưng chắc chắn đó là một khoảng cách khổng lồ — có lẽ không xa bằng từ Trái Đất đến Mặt Trăng, nhưng cũng gần như vậy.

Theo lý thuyết, hành trình này sẽ mất nhiều năm... tuy nhiên, không gian bên trong Lăng Mộ của Ariel đang vận hành một cách kỳ lạ. Căn cứ vào tốc độ Great River dần lớn lên trước mắt họ, có lẽ họ sẽ đến nơi chỉ trong vài ngày, hoặc tối đa là vài tuần.

Dù vậy, điều đó không ngăn Sunny tưởng tượng mình đang ở trên một con tàu vũ trụ.

‘Nghĩ lại thì… liệu Chain Breaker có thể di chuyển xuyên không gian không?’

Chắc hẳn là có thể, vì động lực của con tàu bay này mang bản chất phép thuật. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là người lái và hành khách có thể sống sót trong không gian. Vì vậy, đây có lẽ là trải nghiệm gần nhất Sunny từng có khi là một nhà du hành không gian.

Thở dài, cậu rời mắt khỏi Great River và đến ngồi dưới những nhánh cây thiêng. Cậu thích dựa vào boong tàu của Ananke hơn, nhưng Sin of Solace ít có khả năng quấy rầy cậu ở đây. Vì vậy, Sunny miễn cưỡng từ bỏ vị trí yêu thích của mình.

Với chỉ vài ngày quý giá còn lại trước khi quay lại, cậu muốn tập trung vào việc chế tạo ký ức. Có năm Supreme soul shards trong Covetous Coffer, và Sunny vẫn nhớ rõ mong muốn làm cho nhóm của mình trở nên mạnh mẽ nhất có thể.

Đáng tiếc, sau khi nghiên cứu ngân hàng ký ức của các đồng đội, cậu không tìm thấy Memory nào có thể dễ dàng nâng cấp lên Supreme. Có một số Memory ở cấp Transcendent trong số họ, nhưng rất ít cái phù hợp và nằm trong khả năng điều chỉnh của cậu.

Ngoại lệ duy nhất là Sin of Solace. Sunny cảm thấy mình có thể nâng cấp Ký Ức bị nguyền rủa này khá nhanh… tuy nhiên, cậu ngại làm cho nó mạnh hơn nữa.

Trước đây, cậu chỉ lo ngại về việc làm cho thanh kiếm bóng ma trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng giờ đây, cậu cũng phải lo về mối quan hệ giữa Sin of Solace và Estuary Key.

Sin of Solace là một Ký Ức Transcendent cấp bậc Năm, trong khi Estuary Key là một Ký Ức Supreme cấp bậc Sáu. Liệu có thực sự là ngẫu nhiên khi Key lại cao hơn đúng một cấp bậc so với Ký Ức mà nó được tạo ra để áp chế? Nếu không, điều gì sẽ xảy ra nếu cân bằng này bị phá vỡ bởi sự can thiệp của cậu?

Xét đến việc hậu quả của thất bại có thể dẫn đến việc bị nhiễm Defilement, Sunny không muốn mạo hiểm không cần thiết. Thanh kiếm ngọc bích đã đủ khả năng cắt xuyên qua Great Nightmare Creatures với sự giúp đỡ của Crown of Dawn rồi.

Vậy nên, Sunny đành để những Supreme soul shards trong Covetous Coffer tự động bám bụi, và chuyển sự chú ý sang chính Covetous Coffer.

Cậu vẫn đang nghiên cứu cách biến Ký Ức đặc biệt này thành một dạng Echo, điều mà rất có thể sẽ cho phép cậu tạo ra một Shadow hoàn hảo.

Tại sao cậu lại muốn biến Covetous Coffer thành một Shadow?

Bởi vì một điều… dung lượng không gian lưu trữ, kích thước vật lý và tính linh hoạt của Coffer phụ thuộc vào sức mạnh linh hồn của Sunny. Chiếc rương kỳ lạ này đã lớn hơn rất nhiều so với chiếc hộp răng nanh nhỏ bé ban đầu. Nếu Sunny trở thành một Transcendent Terror, ai biết hình dạng của Coffer sẽ ra sao?

Bên cạnh đó, ngay cả sau bao năm và vô số nỗi kinh hoàng mà Sunny đã trải qua, cậu vẫn nhớ rõ Mordant Mimic là một trong những sinh vật đáng ghê tởm và phiền toái nhất mà cậu từng tiêu diệt. Hơn nữa, kẻ khốn đó từng thuộc về Noctis và có khả năng tạo ra soul coins.

Ai mà lại không muốn sở hữu một Shadow như thế?

Trong lúc mải mê với những suy nghĩ đó, Sunny trải qua vài ngày đầy phấn khởi với kế hoạch tạo ra một Echo nhân tạo — dù có thể không hoàn hảo.

Họ càng lúc càng tiến gần hơn đến Great River.

Dải ruy băng xa xăm kia dần lớn lên. Chẳng mấy chốc, nó đã bao phủ gần hết nửa chân trời. Bảy đốm sáng nhỏ xíu biến thành những quả cầu rực rỡ, chiếu rọi boong tàu Chain Breaker bằng ánh sáng mạnh mẽ.

Rồi, Great River hoàn toàn che khuất khoảng không tối tăm phía xa.

Tại thời điểm này, họ không còn bay mù quáng, mà thay vào đó nhắm đến một khu vực cụ thể. Gió xung quanh họ mạnh lên, và ánh sáng của bảy mặt trời tràn ngập khắp không gian, khiến họ có cảm giác như đang bay qua bầu trời một lần nữa.

Cuối cùng, sau hơn một tuần, họ đến Edge.

Sunny biết họ đã đến nơi vì một dòng essence bất ngờ tuôn vào linh hồn cậu. Dĩ nhiên, thực tế không phải essence đến từ bên ngoài — mà chính là tốc độ tái tạo essence nội tại của cậu đã được Crown of Twilight tăng cường.

Dù thế nào đi nữa, Vương Miện đã nhận ra bình minh, và phép thuật của nó đã được kích hoạt.

Thở dài, Sunny rời bỏ công việc đang làm và leo lên boong trên.

Ở đó, các thành viên của nhóm đã tập trung, nhìn về phía trước.

Ở đó, trước mặt họ…

Một thác nước khổng lồ đang đổ xuống một vực thẳm, trải dài xa tít tắp về cả hai phía, đến mức mắt thường không thể nhìn thấy điểm cuối. Được nhuộm sắc hồng và tím nhạt bởi ánh sáng mờ ảo của bình minh, những đám mây nước bồng bềnh chảy vào bóng tối, lấp lánh dưới ánh sáng phản chiếu từ mặt trời.

Tiếng gầm từ xa của thác nước tưởng chừng chỉ là một tiếng thì thầm nhẹ nhàng.

Đó là một cảnh tượng đẹp đến mê hoặc.

Sunny khẽ thở ra một hơi đầy ngạc nhiên.

‘...Tại sao nơi đáng sợ này lại có thể đẹp đến vậy?’

Nghĩ vậy, cậu liếc nhìn Cassie, người đang cầm lái.

Dưới sự dẫn dắt của cô, Chain Breaker bay ngang qua thác nước, lướt trên mặt nước thêm vài giờ, và cuối cùng hạ cánh xuống mặt Great River.

Họ đã trở lại.