The Fall of Falcon Scott (16) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (16)

Bức tường rung chuyển dữ dội, suýt nữa khiến Sunny mất thăng bằng.

Cậu cố gắng đứng vững và quay lại, giơ thanh Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) lên, thủ thế.

“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!”

Master Jet dùng cây giáo của mình để giữ thăng bằng, mắt cô quét khắp xung quanh.

Lần đầu tiên kể từ khi trận chiến bắt đầu, vẻ mặt cô trở nên nghiêm trọng.

Cô im lặng không đáp lời trong vài giây, rồi đôi mắt lạnh lùng của cô khẽ mở lớn.

Soul Reaper quay sang Sunny, cố nói điều gì đó, nhưng cậu đã cảm nhận được điều đó trước cả khi cô kịp nói.

Một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng cậu.

“The Call (Tiếng Gọi)...”

Tiếng Gọi của Nightmare (Ác Mộng) bỗng trở nên cực kỳ lớn, đánh thẳng vào tâm trí cậu bằng một làn sóng những lời thì thầm gào thét.

Ngay sau đó... thế giới như vỡ tan, và âm thanh kim loại bị xé rách chói tai vang lên trong tai Sunny.

Bức tường dưới chân cậu đang sụp đổ, và một chấn động dữ dội từ thứ vừa phá hủy nó lan tỏa ra, hất văng cậu đi xa.

‘Không thể nào!’

Sunny chưa kịp nhìn rõ, nhưng cậu đã hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Một Nightmare Gate (Cánh Cổng Ác Mộng) vừa xuất hiện ngay bên dưới vị trí cậu và Jet đang chiến đấu, phá hủy một phần lớn của bức tường.

Một vết nứt gớm ghiếc trong không gian xé nát lớp giáp hợp kim, nuốt chửng nó vào hư vô.

Vết nứt thẳng đứng này vừa nông cạn lại vừa sâu thẳm một cách khó tin.

Nó đùa giỡn với ánh sáng và bóng tối, khiến nó vừa có vẻ phẳng lì lại vừa sâu không đáy cùng lúc.

Một tràng những tiếng gào thét câm lặng vang vọng ra từ bên trong, tựa như tiếng gọi điên cuồng của một thực thể nào đó.

Bức tường bị xé nát từ trên xuống dưới — một phần bị Cánh Cổng Ác Mộng nuốt chửng, phần còn lại thì đổ sập xuống khi cấu trúc nâng đỡ đột nhiên biến mất.

Sunny rơi xuống cùng đống đổ nát.

Trước khi cậu kịp nhận ra điều gì đang xảy ra, cơ thể cậu chạm phải rìa của Cánh Cổng Ác Mộng.

Ngay lập tức, một cơn đau dữ dội bùng lên khắp cơ thể lẫn linh hồn cậu, và một lực đẩy cực mạnh hất cậu ra xa.

Một Nightmare Gate là lối đi một chiều — sinh vật của Dream Realm (Cõi Mộng) có thể xuyên qua nó để tiến vào thế giới thực, nhưng không thứ gì từ thế giới thực có thể vượt qua để tiến vào vùng đất ác mộng.

Chỉ có những Người Thức Tỉnh mới có thể đáp ứng tiếng gọi của nó bằng cách gửi linh hồn mình vào cuộc hành trình đầy nguy hiểm.

Tất cả những gì họ cần làm là chìm vào giấc ngủ khi ở gần rìa khe nứt đó.

Masters và Saints có thể đáp ứng nó bằng cách kéo anchors (mỏ neo) của họ — nhưng không thể bước qua cổng.

Có lẽ các Sovereigns (Bá Chủ) có thể khác, nhưng Sunny không có thời gian để suy nghĩ về điều đó lúc này.

Hoặc có thể không đủ tỉnh táo để suy nghĩ.

Trong vài giây sau khi chạm phải ánh sáng u ám của cánh cổng, tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng.

Và khi cậu tỉnh lại, cậu thấy mình đang rơi tự do từ độ cao bảy mươi mét, mặt đất đang lao nhanh về phía cậu với tốc độ kinh hoàng.

Vẫn còn choáng váng và bàng hoàng, Sunny cố gắng triệu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối) nhưng rồi khựng lại ngay lập tức.

Không còn đủ thời gian để Memory (Ký Ức) xuất hiện và để bùa chú kích hoạt.

Cậu còn khoảng ba giây...

Liệu cú ngã từ độ cao đó có giết chết cậu không?

Sunny không biết, và cậu cũng không muốn tìm hiểu.

Ngay cả khi cậu sống sót, một đàn Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) sẽ tràn ra từ cánh cổng và kết liễu cậu ngay lập tức.

‘Chết tiệt!’

Một thứ nặng nề và sắc nhọn bất ngờ va mạnh vào đầu cậu.

Đó là một mảnh khung tường rách nát...

Theo bản năng, Sunny vươn tay ra, triệu hồi những cái bóng từ các mảnh vỡ đang rơi.

Chúng lập tức di chuyển, trượt nhanh về phía cơ thể cậu.

Sunny khiến cơ thể mình nhẹ nhất có thể, đồng thời triệu hồi những cái bóng.

Ngay sau đó, một tấm màn bóng tối khổng lồ bao lấy cậu như một chiếc áo choàng dài, cản gió và làm chậm lại cú ngã của cậu.

Nó gần như đủ.

Cậu tiếp đất mạnh đến mức nảy bật lên, mất cảm giác trong khoảnh khắc.

Tấm áo choàng bóng tối bị xé nát và tan biến.

Sunny lăn lộn, cơ thể bị cơn đau dữ dội bao trùm, nhận ra mình đã rơi xuống khu vực tập kết dưới chân tường.

Cậu dừng lại sau khi va mạnh vào chân một con robot tải hàng, rồi yếu ớt bò lùi xuống dưới nó, cố gắng tránh những mảnh vỡ đang tiếp tục rơi xuống.

Đó là quyết định đúng đắn — không lâu sau đó, một mảnh hợp kim nặng hàng tấn đâm sầm xuống đất ngay tại vị trí Sunny vừa nằm.

...Đó là tất cả những gì cậu có thể làm vào lúc này.

Sau khi tìm được chỗ ẩn náu tạm thời dưới chân con robot tải hàng, mọi sức lực dường như đã rời khỏi cậu.

Chỉ còn lại cơn đau.

‘A-đau quá...’

Dù sao thì cậu vẫn còn sống.

Bone Weave (Xương Weave) và Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch) cũng như thể chất Thăng Hoa của cậu, đã bảo vệ cơ thể Sunny khỏi những tổn thương nghiêm trọng.

Cậu chỉ hơi choáng váng, thế thôi...

Có lẽ việc chạm vào cánh cổng đã gây ra tổn thương nghiêm trọng hơn.

Sunny không biết mình đã chịu loại tổn thương nào, nhưng nó có vẻ cực kỳ nghiêm trọng.

Cậu biết mình vẫn có thể chiến đấu... có lẽ... nhưng không phải lúc này.

Lúc này, cậu hầu như không thể di chuyển.

‘Không ổn chút nào...’

Từ chỗ ẩn nấp tạm thời của mình, Sunny có thể nhìn rõ đoạn tường đã vỡ nát và vết nứt lớn tối tăm đang rung động trong không gian.

Vài người lính và các chuyên gia hậu cần đang hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Vài người nữa nằm chết, bị giết bởi các mảnh vỡ.

Một đàn Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) sắp tràn ra từ cánh cổng và kết liễu tất cả những người ở đó trước khi tiến vào thành phố.

Và Sunny hoàn toàn bất lực.

Một giọng nói lạnh lùng bỗng vang lên trong tai cậu:

“Thấy chưa. Ta đã nói rằng ngươi vô dụng mà.”

Sunny nghiến răng.

‘Câm miệng.’

Tiếng cười nhạo của chính cậu vang lên trong đầu.

“Ta cũng đã nói rằng Master Jet sẽ chết, phải không?”

Cậu gầm lên.

“Ta đã bảo im đi!”

Sunny dồn hết sức lực, cố gắng bò đi.

Cậu muốn bò ra xa, nhưng bằng cách nào đó, cậu lại thấy mình đang bò về phía cánh cổng.

Ý định chạy trốn đã bị ý thức bảo vệ thành phố lấn át hoàn toàn mà cậu thậm chí còn không hề hay biết.

‘Mình đúng là điên rồi... mình đang định làm gì trong tình trạng này?’

Có lẽ vẫn còn chiến lược nào đó... không, chắc chắn có.

Cậu chỉ đang quá choáng váng và mất phương hướng để suy nghĩ thấu đáo.

Có Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong)... hừm... cũng có Nightmare (Ác Mộng)...

Khi một hình bóng khổng lồ từ từ hiện ra trong bóng tối của cánh cổng, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên bên tai cậu.

Sunny cảm thấy cơn giận bùng lên trong tâm trí.

“Câm miệng!”

Nhưng rồi cậu sững lại.

Giọng nói đó... không phải của cậu.

Bất chấp sự thô lỗ, Spell lên tiếng:

[. . . Cái bóng của ngươi đang tiến hóa . . .]