The Fall of Falcon Scott (17) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (17)

"Bóng của mình ư?"

Mắt Sunny mở bừng.

"Saint!"

Dường như Saint đã hoàn thành quá trình tiến hóa thành Ác Quỷ (Devil) sớm hơn dự kiến.

Nói về thời điểm, nàng hoàn thành không thể hoàn hảo hơn.

Ngay cả trong trạng thái hoang mang, Sunny biết rằng không thể bỏ lỡ vận may này.

Khi những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đầu tiên xuất hiện từ cánh cổng, cậu từ bỏ việc cố gắng bò về phía trước và thay vào đó triệu hồi bóng của mình.

Cái lạnh của đêm Bắc Cực dường như càng thêm u ám.

Rồi, một đôi giày giáp (sabaton) được chế tác tinh xảo từ kim loại đen tựa đá đáp xuống bên cạnh cậu.

Sunny quay đầu yếu ớt nhìn Saint, nàng vẫn lạnh lùng như thường lệ.

Vị hiệp sĩ trầm mặc của cậu... đã thay đổi.

Ban đầu, nàng có chiều cao ngang tầm Sunny, rồi trở nên cao hơn sau khi tiến hóa thành Demon (Ác Quỷ).

Giờ đây, Saint cao hơn hẳn cậu.

Ẩn mình trong bộ giáp đá onyx tuyệt đẹp, thân hình nàng vẫn thon thả và duyên dáng... nhưng với chiều cao hơn hai mét, cái bóng đáng sợ này lại toát lên vẻ uy nghiêm khôn tả.

Sự hiện diện áp đảo của nàng xứng đáng với một Ác Quỷ (Devil).

Bộ giáp đen của nàng không thay đổi nhiều - nó luôn là tác phẩm của một tay nghề bậc thầy và giờ đây trông còn tinh xảo và đáng sợ hơn.

Tuy nhiên, làn da của Saint, vốn xám xịt như đá rồi trắng như cẩm thạch, giờ đây mịn màng và đen bóng như đá onyx được đánh bóng - ít nhất là những gì có thể nhìn thấy qua khe hở của mũ giáp.

Những viên ngọc hồng ngọc trong mắt nàng bùng cháy với những ngọn lửa đỏ đáng sợ.

Saint nhìn vết nứt khổng lồ của Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) một cách lãnh đạm, rồi liếc nhìn Sunny.

Dường như... nàng có rất nhiều câu hỏi.

Sunny cười gượng yếu ớt.

"Ừ... mọi chuyện đã xảy ra. Ta cũng rất vui khi gặp lại nàng."

Sau đó, cậu giơ cánh tay run rẩy lên và chỉ về phía những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang xuất hiện.

"Đi... argh... đi giải quyết chúng đi, nếu nàng không phiền. Ta sẽ ở lại đây một lát."

Saint chần chừ một lát, rồi lặng lẽ quay về phía đám quái vật và bước tới.

Những bước chân của nàng đều đặn và vững vàng.

Sunny để tay mình buông thõng xuống đất.

"À, thật tuyệt khi có nàng trở lại."

Cố gắng tự mình ngồi dậy, cậu tựa lưng vào một mảnh vỡ đổ nát.

Sunny sử dụng chút tinh hoa cuối cùng của mình để gửi Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) cho Ác Quỷ trầm mặc.

Sau đó, cậu ra lệnh cho cả bốn cái bóng của mình rời khỏi cậu và bao bọc lấy Saint thay vì cậu.

Bóng dáng cao lớn của nàng bừng sáng với ánh sáng u tối.

Những cái bóng xung quanh hiệp sĩ quỷ trở nên sâu hơn và đen hơn, bao quanh nàng như một lớp áo choàng tối tăm... đó chính xác là điều Sunny đã dự đoán.

Tuy nhiên, điều mà cậu không ngờ tới là có một chút bóng tối nguyên thủy, chân thật trong ánh sáng vô sắc đó.

Nó khiến cậu rùng mình.

...Cách đó vài chục mét, những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đang liên tục sinh ra từ sự hư vô ghê tởm của cánh cổng.

Một dòng quái vật cuồn cuộn tràn tới, truy đuổi những binh lính và dân thường đang rút lui.

Những con quái vật có hình dáng giống loài côn trùng hình người với sáu cánh tay, khuôn mặt vô nhân tính đầy những con mắt đen và hàm răng cưa nhọn hoắt.

Chúng mặc giáp chitin và cầm vũ khí làm từ chitin sắc nhọn, di chuyển với tốc độ kinh hoàng và sức mạnh khủng khiếp.

Khi Sunny quan sát, một trong những sinh vật dễ dàng ném một mảnh tường vỡ nặng gần một tấn sang một bên.

Không chút nao núng, Saint mở rộng cánh tay mình, như thể đang cố gắng ôm lấy thế giới đang tan vỡ và bốc cháy.

Bóng tối tuôn chảy ra từ giáp của nàng, tràn qua bàn tay và lan ra không khí.

Một lúc sau, bóng tối đó dần định hình thành một thanh kiếm đá quen thuộc - thanh kiếm đã trở lại nguyên vẹn, nhưng giờ đây có màu đen tuyền.

Một cảm giác về sức mạnh mơ hồ và u tối tỏa ra từ lưỡi kiếm đen kịt đó.

Trên cánh tay còn lại của Saint, một chiếc khiên tròn bằng kim loại tựa đá xuất hiện, bề mặt của nó có cùng chất liệu đá onyx như bộ giáp đáng sợ của cái bóng trầm mặc.

Bước về phía kẻ thù, Saint giơ cao thanh kiếm...

Rồi gõ hai lần vào vành chiếc khiên bằng lưỡi kiếm của mình, như thể thách thức dòng quái vật kinh hoàng.

"D-chết tiệt..."

Sunny quá yếu và tinh thần hoảng loạn đến mức không thể làm gì, vì vậy cậu chỉ còn biết ngồi trên mặt đất, tựa vào mảnh vỡ, và nhìn Saint chiến đấu.

Cái bóng của cậu chỉ đơn giản bước tới, rồi lao thẳng vào giữa đám kẻ thù ngay khi người lính cuối cùng vừa chạy qua.

Nàng va vào những chiến binh nhện bằng chiếc khiên của mình, khiến cả tá con trong số chúng loạng choạng ngã xuống đất, rồi xoay mình tạo thành một cơn lốc hủy diệt bóng tối, thanh kiếm của nàng chém xuyên qua giáp chitin, xuyên qua thịt và xương như thể không gì có thể cản nổi.

Máu đen, chi thể bị chặt đứt, và những xác chết vương vãi khắp mặt đất.

Saint giờ đã là một Ascended Devil (Ác Quỷ Thăng Hoa) và được cường hóa bởi cả bốn cái bóng của Sunny.

Broken Oath cũng nhận được sự cường hóa tương tự, hút sức mạnh và sinh lực từ kẻ thù của nàng.

Vị hiệp sĩ duyên dáng chiến đấu với sự dứt khoát và kỹ năng tuyệt hảo... nhưng đó không phải là tất cả lý do khiến Saint trở nên chết chóc và hủy diệt đến thế.

Những quái vật kia không yếu... mà chính nàng quá mạnh, quá nhanh và quá áp đảo.

Một sự tiến hóa cấp bậc (Class) không thể giải thích được sự khác biệt này.

"Một Ác Quỷ... một Ác Quỷ sở hữu sức mạnh siêu phàm. Đó là điều làm cho chúng khác biệt so với Demon (Ác Quỷ)."

Suy nghĩ của Sunny chậm chạp và hỗn loạn, nhưng cậu vẫn nhớ được điều đó.

Saint đã nhận được sức mạnh gì?

"Cũng nên xem thử."

Dù sao thì Sunny cũng chẳng thể làm được gì nhiều vào lúc này.

Cậu níu lại vài phút, nhìn trận chiến kinh hoàng đang diễn ra chỉ cách cậu hơn hai chục mét.

Saint đang một mình ngăn chặn cả một đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)... ít nhất là lúc này.

Cậu không biết nàng sẽ cầm cự được bao lâu, hay liệu đám quái vật có tràn qua Ác Quỷ đang tàn sát để tiến vào thành phố hay không.

Nếu chúng làm vậy, Sunny sẽ là người đầu tiên chết.

"Huh..."

Sunny tập trung suy nghĩ và kích hoạt thuộc tính trị liệu của Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) trước.

Điều đó ít nhất không đòi hỏi bất kỳ tinh hoa nào - hoặc có thể tích lũy dần dần với mỗi lần giết chóc, tạo ra một nguồn dự trữ tiềm ẩn.

Tác dụng chính của bùa chú đã bị vô hiệu hóa từ lâu.

Một làn sóng năng lượng trị liệu lan ra khắp cơ thể cậu, chữa lành những tổn thương và xoa dịu cơn đau.

Dù vậy, cậu vẫn còn yếu ớt, mệt mỏi và đau đớn - bất cứ điều gì mà việc chạm vào cánh cổng gây ra cho cậu dường như không chỉ là một vết thương thể xác đơn thuần.

"Thôi kệ vậy..."

Tiếp theo, Sunny triệu hồi Nightmare (Cơn Ác Mộng).

Cậu chưa cho con ngựa đen tham gia vào trận chiến ngay lập tức, thay vào đó, cậu ra lệnh cho nó đứng gác bảo vệ mình.

Cảm thấy hài lòng với những sắp xếp này, Sunny liếc nhìn Saint lần nữa và triệu hồi rune (linh văn).