The Fall of Falcon Scott (8) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (8)

Sunny không có lý do cụ thể nào để ghé thăm, chỉ là muốn xem giáo sư Obel đã ổn định thế nào.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, căn hộ ký túc xá có vẻ quá chật chội và tồi tàn đối với một người có địa vị như giáo sư Obel.

Có năm phòng ngủ nhỏ nối liền với một phòng khách chung, bếp và phòng tắm, trong đó ba phòng ngủ đã có người ở.

Cậu có thể nghe thấy tiếng trẻ con vọng ra từ sau một cánh cửa, điều đó có nghĩa là có thể cả một gia đình tị nạn đang sống ở đây.

Xét cho cùng, có lẽ việc giáo sư và Beth mỗi người có một phòng riêng đã là một đặc ân.

"Nhưng... cái quái gì thế này..."

Có lẽ cậu không nên ngạc nhiên.

Giáo sư Obel thực sự là một nhà khoa học xuất chúng đã có những đóng góp to lớn cho nhân loại, nhưng Trung tâm Nam Cực lại là trung tâm hành chính của cả khu vực.

Với hai trăm triệu người tập trung tại Falcon Scott, chắc chắn phải có rất nhiều người có vai trò quan trọng đang chờ đến lượt được sơ tán.

Beth dẫn cậu vào bếp và đặt một ấm nước lên bếp.

Bây giờ khi họ không còn bận rộn với việc đảm bảo đoàn xe không sụp đổ, Sunny nhận thấy rằng cô gái trẻ trông có vẻ tiều tụy hơn so với khi cô ở LO49.

Có quầng thâm dưới mắt nàng, động tác của nàng có phần chần chừ và trên gương mặt lộ rõ vẻ lo âu.

Tuy nhiên, tính khí của Beth không thay đổi chút nào.

"Nói thẳng ra đi... bức tường thành có trụ vững được không?"

Sunny ngần ngừ một chút, hơi ngỡ ngàng trước câu hỏi thẳng thắn đó.

"Làm sao tôi biết được? Chắc chắn là sẽ trụ vững... cho đến khi nó không thể trụ vững được nữa."

Beth hừ một tiếng, rót trà pha sẵn vào ba chiếc cốc hợp kim rẻ tiền.

"Thế mà cậu có vẻ bình tĩnh đến đáng sợ."

Sunny gãi đầu trong sự bối rối.

"Tôi có vẻ bình tĩnh sao? Ừm, tôi đoán vậy. Ý tôi là, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì?"

Cô gái trẻ trừng mắt nhìn cậu với sự phẫn nộ.

"Chết! Cậu có thể chết!"

Cậu suy nghĩ về điều đó trong vài giây.

"Tôi tất nhiên không muốn chết. Nhưng chết chắc chắn vẫn tốt hơn một số điều khác. Tin tôi đi."

Sunny từng trải qua nhiều chuyện kinh khủng và vẫn còn nhớ một vài cơn ác mộng kinh hoàng mà cậu phải chịu đựng từ bóng ma của con ngựa mình.

Có vẻ như cậu đã phát triển khả năng chịu đựng nỗi đau và sợ hãi cao một cách bất thường mà không nhận ra.

Tất nhiên, sự thờ ơ của cậu sẽ trông kỳ lạ đối với một người bình thường.

Sunny mở miệng định nói gì đó để an ủi Beth, nhưng vào lúc đó, giáo sư Obel cuối cùng cũng xuất hiện — giải thoát cả hai khỏi khoảnh khắc ngượng ngùng.

"À, Thiếu tá Sunless! Thật tốt khi cậu dành thời gian cho lão già này."

Ba người họ ngồi xuống quanh chiếc bàn ăn nhỏ, nhâm nhi tách trà.

Ban đầu, Sunny là người nói nhiều nhất.

"...vậy, hệ thống phòng thủ của thành phố vẫn ổn định vào lúc này. À, nhưng chúng tôi dự đoán sẽ có một cuộc tấn công lớn vào ngày mai.

Hãy đảm bảo rằng ông vẫn ở trong nhà, và đừng lên tầng trên của tòa nhà đâu, bất kể có chuyện gì xảy ra."

Beth và giáo sư Obel trao đổi ánh mắt.

Vì lý do nào đó, cô gái trẻ có vẻ không hài lòng với người cố vấn của nàng.

"Đúng, mọi người đều đã nhận được hướng dẫn về cách ứng phó khi có cảnh báo tấn công trên không. Cảm ơn cậu đã nhắc nhở, chàng trai trẻ."

Sunny gật đầu, sau đó ngần ngừ một lúc.

Cuối cùng, cậu hỏi bằng một giọng cẩn thận:

"Xin lỗi đã hỏi, giáo sư... nhưng tại sao ông vẫn còn ở đây? Tôi tưởng ông đã được đưa vào danh sách ưu tiên sơ tán rồi chứ."

Mỗi thường dân trong thành phố đều được xếp vào một nhóm nhất định, mỗi nhóm có một "giá trị" khác nhau.

Những công dân có giá trị cao dự kiến sẽ được đưa qua eo biển trước, còn tất cả những người khác sẽ được xếp vào một hàng đợi dài theo thuật toán ngẫu nhiên.

Nhiều yếu tố khác nhau có thể ảnh hưởng đến "trọng lượng" của một người trong thuật toán — chẳng hạn như các gia đình có trẻ nhỏ có cơ hội được xếp cao hơn nhiều, trong khi những người có khuyết tật di truyền lại bị xếp thấp hơn.

Cấp bậc công dân cũng ảnh hưởng đến thuật toán, có nghĩa là những người không phải là công dân từ khu vực ngoại ô địa phương sẽ là những người được sơ tán cuối cùng.

"Dĩ nhiên rồi..."

Tuy nhiên, tất cả điều đó không liên quan đến giáo sư Obel.

Theo lẽ thường, ông lẽ ra phải là một trong những người đầu tiên lên tàu rời cảng.

Những con tàu khổng lồ đã đi lại giữa Falcon Scott và Đông Nam Cực trong vài ngày nay, đưa hàng triệu người rời khỏi nơi này.

Beth nhìn giáo sư bằng ánh mắt giận dữ.

"Đúng đó, giáo sư. Tại sao ông vẫn còn ở đây?"

Trước khi ông kịp nói gì, cô gái trẻ quay sang Sunny và nói với vẻ bất bình:

"Cậu tin được không? Ông già... à không, giáo sư đã từ bỏ vị trí trong danh sách ưu tiên của mình, nói rằng sẽ không rời đi mà không có trợ lý của mình.

Và vì tôi không thuộc nhóm có giá trị cao, chúng tôi giờ cả hai đều bị mắc kẹt trong nhóm lựa chọn tiêu chuẩn.

Chúa mới biết khi nào chúng tôi sẽ được xếp vào hàng đợi, chứ đừng nói đến việc rời khỏi đây!"

Sunny chớp mắt vài lần.

"Đó là sự thật, giáo sư?"

Ông già cúi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng.

"Ồ... các cậu trẻ không hiểu đâu. Tôi là một ông già, cậu biết không? Xương cốt của tôi vẫn còn đau nhức sau nhiều tuần đi đường dài.

Tôi không thể nghỉ ngơi một chút trước khi lên tàu sao?"

Beth hừ một tiếng, và lần này Sunny cũng đồng ý.

"Lý do ngớ ngẩn gì vậy?"

Chắc chắn có một điều gì đó sâu xa hơn.

Hy vọng rằng giáo sư chỉ đơn giản là không muốn bỏ lại Beth... điều đó cũng đã đủ ngốc nghếch rồi... nhưng nếu ông ấy đang thực hiện một nhiệm vụ tự hy sinh nào đó, thì Sunny phải ngăn cản ông.

Cậu mở miệng định nói gì đó, nhưng ngay lúc đó, đứa trẻ mà cậu nghe thấy tiếng trước đó chạy vào bếp, cầm một món đồ chơi tự chế trên tay.

"Ông Obel! Ông Obel! Nó bị hỏng rồi!"

Giáo sư Obel nhìn Sunny với ánh mắt xin lỗi, sau đó mỉm cười với đứa trẻ và cầm lấy món đồ chơi.

"Sao cơ? Nó tự hỏng à? Đừng lo lắng... ông sẽ sửa lại nó. Bạn của cháu sẽ lại như mới ngay thôi..."

Sunny nhìn chằm chằm vào hai người họ, sau đó nói bằng giọng điềm tĩnh.

"Giáo sư, có sự khác biệt giữa lòng dũng cảm và việc tự sát. Ông phải lên tàu càng sớm càng tốt.

Bức tường sẽ không trụ vững được lâu nữa đâu. Không phải ai cũng sẽ..."

Ông già vỗ đầu đứa trẻ, sau đó chỉ đơn giản nhìn Sunny và mỉm cười.

"Đó là lý do càng quan trọng hơn để quân đội đảm bảo bức tường trụ vững được càng lâu càng tốt."

"Chẳng phải đó là điều mình đã nói sao?"

Sunny nhăn mặt, rồi uống hết chén trà và đứng dậy.

"Tôi đoán ông đúng. Tôi đi đây."

Cậu liếc nhìn Beth.

"Liên lạc với tôi nếu cô cần gì."

Nói xong, Sunny rời khỏi căn hộ nhỏ và quay trở lại mặt đất.

Nhặt cây kim của Devil lên, cậu khẽ rên lên rồi đặt nó trở lại vai.

"Đúng là giáo sư... cứ như thể mình không đủ đau đầu rồi..."

Lầm bầm trong miệng, Sunny vác cây kim nặng nề đi về phía các doanh trại ở đằng xa.