The Infamous Lord Mongrel - Lord Mongrel Khét Tiếng

Sau khi Sunny được bổ nhiệm làm Người Cung Cấp Ký Ức cho đội Những Người Giữ Lửa, Cửa Hàng Rực Rỡ đã trải qua một sự thay đổi lớn. Vốn được lập ra chỉ để che giấu khả năng tạo ra phép thuật của cậu, Cửa Hàng Ký Ức giờ đây bỗng chốc trở nên hưng thịnh nhờ vô số giao dịch mua bán tấp nập... cứ như thể cậu là một thương gia thực thụ.

Những Người Giữ Lửa rất hào phóng. Nephis không được các trưởng lão của Tộc Valor ưu ái, nên đội quân riêng của cô hiếm khi nhận được nguồn lực xứng đáng với một đội cận vệ công chúa — họ phải sống nhờ vào một khoản trợ cấp ít ỏi, không đủ để chu cấp cho năm mươi Người Thức Tỉnh, chứ đừng nói đến năm mươi Bậc Thầy. Tuy nhiên, họ lại khá giàu có.

Sự giàu có của họ không đến từ Đại Tộc, mà từ chính những chiến công của bản thân. Mỗi khi Tộc Valor cử Nephis và Những Người Giữ Lửa đi giải quyết một thảm họa kinh hoàng nào đó — điều này diễn ra thường xuyên — vô số Sinh Vật Ác Mộng sẽ gục ngã dưới lưỡi kiếm của họ.

Điều đó có nghĩa là sau mỗi cuộc thám hiểm, họ sẽ mang về rất nhiều Ký Ức và Vọng Ảnh, cùng với các vật liệu quý giá thu thập từ Sinh Vật Ác Mộng. Những Người Giữ Lửa giữ lại những thứ tốt nhất cho mình và bán đi phần còn lại. Nhờ vậy, họ khá tự cung tự cấp, và kho bạc của họ không bao giờ cạn kiệt.

Cassie quản lý tài sản của Những Người Giữ Lửa, đầu tư vào nhiều doanh nghiệp khác nhau khắp Vùng Kiếm. Thực tế, nhiều cơ sở tại Bastion và các thành phố non trẻ khác đã được cô tài trợ thay mặt cho Nephis, không chỉ mang lại nguồn thu nhập ổn định mà còn nâng cao danh tiếng của Ngôi Sao Đổi Thay.

Những Người Giữ Lửa cũng thành lập một quỹ từ thiện khá lớn, giúp đỡ những người gặp khó khăn.

Tóm lại, Nephis khá giàu có dù bị các trưởng lão của Tộc Valor ghẻ lạnh.

Và giờ đây, Sunny cũng đang được hưởng lợi từ sự giàu có của cô ấy...

Hiện tại, ở Bastion có rất nhiều tin đồn mỉa mai về cậu, gọi cậu bằng đủ mọi cái tên và mô tả chính xác cậu đã làm gì cho Nephis để đổi lấy tiền bạc và quà tặng của cô. Nhưng Sunny không bận tâm... thực tế, cậu tin chắc rằng tất cả những kẻ nói xấu cậu chỉ đơn giản là đang ghen tị. Ai mà chẳng muốn nhận những món quà đắt tiền và sự chú ý từ một cô gái trẻ xinh đẹp chứ? Có gì mà phải cảm thấy xấu hổ?

Nếu họ không biết cách tự đưa mình vào một vị trí đáng ghen tị như vậy, đó là vấn đề của họ... hơn nữa, trong tất cả những điều Sunny đã học được qua nhiều năm, xấu hổ không phải là một trong số đó. Cậu vốn dĩ chẳng có chút xấu hổ nào.

Dù sao thì, Cửa Hàng Rực Rỡ giờ đây đang xử lý dòng chảy Ký Ức và từ Đảo Ngà thu hoa hồng từ mỗi giao dịch. Tất nhiên, Những Người Giữ Lửa không bán nhiều trong những ngày này... tuy nhiên, họ lại đang trong cơn mua sắm điên cuồng. Chiến tranh đang đến rất gần, và bất kỳ ai biết chút gì về nó đều đang vội vã trang bị cho mình tốt nhất có thể.

Aiko phấn khởi đến mức Sunny thực sự lo lắng rằng cô gái nhỏ bé này sẽ phát nổ vì quá hào hứng. Lòng tham và tình yêu tiền bạc của cô còn làm lu mờ cả sự tham lam khổng lồ của chính cậu.

Tuy nhiên, thỏa thuận với Những Người Giữ Lửa không phải là lý do duy nhất khiến Cửa Hàng Rực Rỡ đang hoạt động tốt hơn bình thường. Phần kinh doanh nhà hàng cũng đang phát đạt.

Và lý do cho điều đó không chỉ là khuôn mặt của Sunny. À thì... nói một cách nào đó thì cũng đúng.

Lý do thực sự là trận đấu tay đôi chết tiệt với Tristan của Tộc Aegis Rose. Sunny đã mong rằng việc đóng vai người tình của Ngôi Sao Đổi Thay sẽ thu hút nhiều sự chú ý, tất nhiên...

Nhưng điều mà cậu không ngờ là cư dân của Bastion lại thích buôn chuyện đến vậy, và họ có quá nhiều thời gian rảnh rỗi!

"Mấy người này..."

Không còn chỗ trống nào trong sảnh ăn, và ngoài một vài khách quen, số còn lại của đám đông chỉ có một lý do duy nhất để đến đây — để nhìn thoáng qua tên tạp chủng đáng ghét đã khéo léo quyến rũ Ngôi Sao Đổi Thay!

Những kẻ thích cảm giác mạnh thậm chí còn khiến khách hàng quen của cậu sợ hãi bỏ đi. Ngày càng ít người trong số họ xuất hiện ở Cửa Hàng Rực Rỡ, điều này làm Sunny chán nản.

Cậu có thể nghe thấy tiếng xì xào của họ từ trong bếp:

"Tôi thấy hắn rồi! Ôi trời... trước đây tôi còn nghi ngờ, nhưng giờ tôi thực sự hiểu Lady Nephis..."

"Không thể nào! Tên khốn đó đang lừa dối cô ấy... chắc chắn hắn là gián điệp của Tộc Song!"

"Gián điệp gì chứ? Tại sao người của Vùng Song lại gửi gián điệp đến đây?"

"Gì cơ, bạn chưa nghe à? Nữ hoàng đáng sợ của họ đúng là kẻ ác. Bà ta thậm chí đã gửi sát thủ giết Lady Nephis!"

"Bà ta không dám đâu!"

"Là thật đấy! Ai cũng đang bàn tán về chuyện đó... đó là lý do tại sao tôi nghĩ tên tạp chủng này là gián điệp..."

"Câm đi, đồ ngốc! Lỡ như tên tạp chủng nghe thấy thì sao? Cậu không biết hắn đã tàn sát bao nhiêu người trong lâu đài à?"

"Dù vậy... hắn không giống gián điệp... hắn quá đẹp trai để làm gián điệp..."

Bị mắc kẹt trong bếp, Sunny nghiến răng và tập trung vào việc nấu ăn.

"...Đó là Lord Mongrel đối với các người, lũ ngu!"

Cậu đã muốn nhổ nước bọt vào chảo.

Tất nhiên, cậu không làm vậy. Dù là kẻ ngu ngốc hay không, cậu vẫn phải giữ gìn danh tiếng của mình.

Sunny không quan tâm nếu tên của mình bị bôi nhọ.

Nhưng không ai được phép làm ô danh việc nấu ăn của cậu!

Cuối cùng, cậu cảm thấy gần như nhẹ nhõm khi đến giờ đóng cửa tiệm. Sunny đuổi hết những khách hàng cuối cùng, khóa cửa, rồi ngã lên chiếc Ghế Bóng Tối trong tình trạng kiệt sức hoàn toàn.

"Một cảm giác thật mâu thuẫn."

Một mặt, cậu mệt mỏi khi phải nghe những kẻ ngu ngốc nói xấu về mình.

Mặt khác, những kẻ ngu ngốc đó trả một khoản tiền kha khá để được ở trong Cửa Hàng Rực Rỡ. Vậy nên...

Đó là một điều tốt, phải không? Sunny giữ nguyên tư thế một lúc, sau đó thở dài và bước xuống Cửa Hàng Ký Ức. Ở đó, Aiko đang bận kiểm tra mô tả của những Ký Ức cô vừa mua.

Cô chịu trách nhiệm điều hành toàn bộ hoạt động — không chỉ vì cô có đầu óc kinh doanh tốt hơn cậu, mà còn vì Sunny không thể nhận và chuyển Ký Ức như tất cả những người mang Ác Mộng Ma Pháp khác có thể làm.

Những Ký Ức mà cậu tạo ra phải được thiết kế dành riêng cho từng khách hàng cụ thể. Sunny đã đánh cắp một đặc tính từ Ký Ức Mảnh Vỡ của Bờ Biển Bị Lãng Quên, đó là khả năng liên kết với người chạm vào chúng. Sau khi sửa đổi một chút, cậu có thể nghĩ ra cách để trao Ký Ức cho khách hàng mà không cần chuyển trực tiếp từ linh hồn của mình.

Điều đó có nghĩa là đối với những giao dịch liên quan đến Ký Ức đã mua, cậu cần một người đưa tin Người Thức Tỉnh. Aiko đảm nhận vai trò đó một cách xuất sắc, tự mình giao Ký Ức cho Những Người Giữ Lửa.

"Tình hình thế nào rồi?"

Cô gái nhỏ nhìn lên từ đống tài liệu và cười toe toét.

"Tất cả đều đã kiểm tra xong, sếp. Chúng ta thậm chí còn tìm được một vũ khí với sự kết hợp kỳ lạ của các bùa chú mà Master Shim yêu cầu. Chết tiệt, vẫn thấy lạ khi gọi gã đó là Master... tôi nhớ khi hắn từng càu nhàu mấy Thợ Săn lớn tuổi vì thua sạch mảnh vụn khi chơi cờ bạc với tôi, hồi còn ở Lâu Đài Rực Rỡ..."

Sunny mỉm cười.

"Tốt lắm. Ngày mai đi một chuyến đến Lâu Đài... nhưng về sớm nhé! Tôi không thể xoay sở một mình trong bếp."

Aiko rùng mình khi nghe đến từ "sớm" rồi thở dài và thu gom đống tài liệu.

"Hẹn gặp lại ngày mai, sếp."

Chẳng mấy chốc, cô đã rời đi.

Sunny đi theo cô ra hiên và đứng đó một lúc, ngắm nhìn mặt trời lặn và trăng tròn lên.

Tối nay là đêm cậu phải gặp Cassie một lần nữa.