The Kings Speech - Bài Diễn Thuyết của Nhà Vua

Tất cả mọi người trong phòng đều đứng thẳng khi Đức Vua bước vào, ngoại trừ Sunny, người duy nhất đang thoải mái ngồi trên một chiếc ghế gỗ. Anvil liếc nhanh về phía cậu — ánh nhìn sắc lạnh đủ khiến Sunny tái nhợt dưới lớp mặt nạ — rồi bình tĩnh ngồi vào vị trí của mình.

Khi Vua Kiếm đã an tọa, các Thánh Giả khác cũng ngồi vào chỗ quanh chiếc bàn tròn. Với hình dáng đặc biệt của chiếc bàn, dường như tất cả mọi người ở đây đều bình đẳng... tuy nhiên, sự bình đẳng đó chỉ là ảo ảnh. Anvil không làm gì cả, nhưng sự uy áp vượt trội của hắn vẫn hiện rõ mồn một.

Vì thế, những người ngồi gần hắn nhất luôn được xem là người có quyền lực hơn. Morgan ngồi bên phải hắn, trong khi Nephis ngồi bên trái. Còn về phần Sunny, cậu ngồi ở gần phía đối diện của bàn.

Đồng thời, cậu đứng gần bức tường cùng với các Người Giữ Lửa khác. Các Trưởng Lão và một vài Người Thức Tỉnh được mời tham dự hội đồng chiến tranh không có chỗ ngồi tại bàn.

Có một vài khoảnh khắc im lặng trước khi giọng nói trầm ấm, đầy uy lực của Anvil vang lên trong căn phòng bằng đá. Hắn nói một cách đều đều, giản dị, với giọng điệu bình thản đến lạ thường — cứ như thể thứ hắn đang nói chỉ là một chuyện vặt, chứ không phải là một cuộc chiến có thể định hình tương lai của nhân loại… hoặc hủy diệt nó.

"Chào mừng, những chiến binh của Vực Kiếm. Chúng ta đã chiếm được một phần của vùng đất bị nguyền rủa này và xây dựng một pháo đài trên đỉnh bộ xương cổ đại của một vị thần đã chết. Lưỡi kiếm của chúng ta sắc bén, và ý chí của chúng ta hùng mạnh… ít nhất là bây giờ. Quân đội Song đã phải vất vả lắm mới đạt được những gì chúng ta có được một cách dễ dàng, nhưng không có sự khôn ngoan nào trong việc coi thường lòng dũng cảm của họ. Kẻ nào khinh thường kẻ thù đều sẽ phải gục ngã. Cái giá của kiêu ngạo là cái chết."

Hắn nhìn họ lạnh lùng, rồi tiếp tục với giọng điệu thờ ơ:

"Không ai trên thế gian này hiểu Ki Song, Nữ Hoàng Sâu, hơn ta. Vì vậy, ta nói với các ngươi điều này: không có hồi kết cho những âm mưu xảo quyệt mà người phụ nữ đó giăng ra. Các ngươi nên chuẩn bị tinh thần để nếm trải sự cay đắng khi mưu đồ của bà ta dần hé lộ. Tuy nhiên, ta cũng hứa với các ngươi rằng — khi tất cả kết thúc, chúng ta sẽ được nếm trải vị ngọt của chiến thắng."

Nghe những lời đó, Sunny không kìm được tiếng thở dài.

Vào khoảnh khắc ấy, cậu bất chợt nhận ra cuộc chiến này thật bi thảm đối với phần còn lại của nhân loại — vì những lý do hoàn toàn khác với những gì cậu từng nghĩ trước đây.

Anvil nói rằng không ai hiểu rõ Ki Song hơn hắn, và điều đó có lẽ là thật. Sunny đã quen nghĩ về hai người này như những hình tượng mơ hồ và đáng sợ — như những bạo chúa quyền năng bí mật kiểm soát số phận của nhân loại. Những Bá Chủ.

Nhưng trước khi đạt tới Tối Thượng, họ cũng từng là những con người bình thường — những chiến binh Thức Tỉnh không khác gì cậu. Hơn nữa, họ đã từng là đồng đội trong cùng một thế hệ.

Vậy nên, đây là một cuộc chiến cay đắng giữa hai con người từng cùng nhau đối mặt với những kinh hoàng của Ác Mộng Ma Pháp, từng chiến đấu sát cánh trong nơi sâu thẳm của địa ngục. Điều này chẳng khác gì việc Sunny tập hợp một đội quân để chống lại Cassie, giết cô ta và chiếm lấy vương quốc của cô ta.

‘Thực sự... khá buồn bã.’

Những con người này từng là niềm hy vọng của nhân loại. Bây giờ… Nụ Cười của Thiên Đàng đã mất. Kiếm Gãy cũng đã chết. Asterion thì không rõ đã đi đâu, và hai người cuối cùng thì quyết tâm hủy diệt lẫn nhau.

Điều đó khiến Sunny tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với thế hệ của cậu trong tương lai.

Dĩ nhiên, cậu không thể biết trước tương lai... nhưng ít nhất cậu biết rằng họ sẽ không bao giờ trở thành những Bá Chủ. Không phải vì lý do gì ngoài việc các Bá Chủ đã ở ngay trước mắt họ, như một câu chuyện cảnh tỉnh — nếu không có tấm gương khủng khiếp của họ, rất có thể Sunny và đồng đội sẽ vô tình trở thành như vậy.

Cậu hít sâu một hơi và thoáng nhìn về phía Nephis.

Trong khi đó, Vua Kiếm tiếp tục:

"Giờ chúng ta đã thiết lập được chỗ đứng trong Godgrave, chúng ta phải tiến sâu vào bên trong nó. Giai đoạn tiếp theo của chiến dịch sẽ vừa nguy hiểm vừa quan trọng. May mắn thay… ta đang ở đây. Ta ở cùng các ngươi, vậy ai có thể chống lại các ngươi?"

Những lời đó thật mạnh mẽ, nhưng hắn là người duy nhất có thể nói những lời đó mà không hề tỏ ra khoe khoang.

Sau đó, Anvil giải thích ngắn gọn về những mục tiêu đang chờ đợi Quân Đoàn Kiếm. Sunny phớt lờ những từ ngữ hoa mỹ và chỉ lắng nghe thông điệp tiềm ẩn mà Bá Chủ của Valor muốn truyền đạt.

Về cơ bản, Chiến Tranh Lãnh Địa là một cuộc đối đầu giữa Vua Kiếm và Nữ Hoàng Sâu. Cuộc chiến sẽ đạt đến đỉnh điểm khi cả hai đối đầu với nhau trong trận chiến, và kết thúc khi một người giết được người kia.

Chìa khóa để giành lấy lợi thế quyết định trong cuộc đối đầu cuối cùng đó chính là các Thành Trì rải rác khắp Godgrave. Kiểm soát được càng nhiều Thành Trì sẽ cho phép một trong hai Bá Chủ mở rộng quyền kiểm soát Lãnh Địa của mình một cách triệt để hơn, và làm cho Lãnh Địa đó trở nên mạnh mẽ hơn.

Do đó, hai đội quân lớn chỉ là công cụ để chiếm lĩnh các Thành Trì.

Phe Valor đã dẫn trước phe Song về mặt này, và dường như không gì có thể ngăn cản họ nới rộng khoảng cách đó. Với sự hiện diện của Bá Chủ tại Godgrave, nhiệm vụ chinh phục các Thành Trì bị thất lạc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nó sẽ dễ dàng.

Mặc dù Vua Kiếm đã có thể mở rộng Lãnh Địa của mình tại đây, nhưng sức mạnh của hắn vẫn chỉ giới hạn trong khu vực xung quanh Đảo Ivory. Điều này mang lại cho doanh trại quân đội của hắn một mức độ bảo vệ đáng kể khỏi các mối đe dọa bên ngoài, và khiến nhiệm vụ tiến vào khu rừng ngầm bớt đáng sợ hơn. Nhưng các chiến binh của Valor vẫn phải đối mặt với bề mặt thiêu đốt của Godgrave và những khu vực tối tăm của Vực Sâu để tìm và chinh phục các Thành Trì bị cây cối xâm chiếm.

Về vị trí của các Thành Trì...

Anvil dừng lại vài giây và hướng ánh nhìn về phía bóng người đeo mặt nạ đang ngồi ở phía bên kia bàn tròn.

Giọng hắn bình thản khi nói:

"Về vấn đề này, ta sẽ nhờ người biết rõ nhất về Godgrave để đưa ra giải thích. Thánh Giả Shadow… xin mời."

Sunny chần chừ một chút, rồi thở dài và hơi nghiêng người về phía trước.

"Được rồi. Để xem nào… Đối với một địa ngục bị thần ruồng bỏ, không phù hợp cho con người sinh sống, Godgrave lại có số lượng Thành Trì đáng ngạc nhiên đấy..."