Thoughtborne - Sinh Ra Từ Suy Nghĩ

"Đừng lo. Mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết thôi — không có lý do gì để lo lắng cả, thật sự.

"Này, anh biết em thích say mê nghiên cứu học thuật đến mức nào. Nhưng chuyện này có hơi không phải lúc không, em không nghĩ vậy sao? Rất nhiều người đã chết, và nếu tin đồn là thật, sẽ còn nhiều người khác phải bỏ mạng sớm thôi. Em không lo lắng sao?"

"Ồ, em thực sự đã làm thế ư? Chà, chắc là em đã có tâm trạng không được tốt. Em sẽ phải xin lỗi Jussel..."

"Chị đang cố nói gì?"

Câu trả lời nằm trong ký ức của Rain, nhưng những ký ức đó đã biến mất, bị xóa bởi chính Cassie.

Sau đó, cô cau mày và đưa tay lên trán, vẻ mặt bối rối.

Cô chỉ đang tìm kiếm ký ức về những gì đã xảy ra sau hội đồng của các thống lĩnh Human Domain (Lãnh Địa Con Người) và cuộc vây hãm Ivory Tower (Tháp Ngà).

Cô lật qua một trang sách rồi nhún vai.

Beth nhìn anh và mỉm cười.

Vẻ mặt anh không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng đôi mắt anh khẽ rung động.

Nhưng, cùng lúc đó, một nỗi lo lắng sâu sắc hơn đang dần chiếm lấy họ.

Seishan và Lonesome Howl quan sát cô với vẻ mặt cảnh giác.

Moonveil nhún vai.

Cassie choáng váng trước dòng ký ức hỗn loạn mà cô đang hấp thụ.

Điều đó chẳng có lý gì cả.

Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) — những người trung thành nhất với Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) trong toàn nhân loại — đã gục ngã trước bệnh dịch của Asterion, chứng tỏ rằng Longing Domain (Lãnh Địa Khao Khát) gần như đã bị hủy diệt hoàn toàn.

"Em đồng ý với Howl. Em cũng cảm thấy điều đó... máu chảy trong người khác hẳn bây giờ. Mọi thứ tệ hơn nhiều so với những gì chúng ta dự đoán. Em không biết Nephis đang nghĩ gì khi không thiêu rụi sự lây nhiễm."

"Em có nghe về chuyện xảy ra ở Glass Hell (Địa Ngục Kính) không, Beth? Những tin đồn rất có thể đã bị phóng đại, nhưng ngay cả khi một phần trong số đó là sự thật... chết tiệt. Những ngày này, thực sự cảm thấy như thể thế giới đã hóa điên."

Quentin nhìn cô bối rối và cau mày.

Vì vậy, cô phải từ bỏ hướng đó và tập trung vào một hướng mới.

"Chẳng phải em đã cãi vã với Russel chỉ một tuần trước vì cậu ta đi khắp nơi ủng hộ người đàn ông đó sao? Em thậm chí còn phạt cậu ta vì đã làm ảnh hưởng đến tinh thần chung."

"Em... em không thể nào... em vẫn là chính mình, phải không?"

Vì vậy, tốc độ cô hấp thụ ký ức tăng nhanh đáng kể, giúp cô dễ dàng phân biệt bản chất của chúng hơn.

Moonveil, người đang đứng gần đó, nhướng mày.

Cả Seishan và Lonesome Howl đều nhìn cô với ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ.

Moonveil nhìn chằm chằm vào cô ấy trong im lặng một lúc.

Và tuy nhiên, hắn ta vẫn được phép tiếp tục lan truyền ảnh hưởng ghê tởm của mình cho đến khi ngay cả Tower of Longing (Tháp Khao Khát) cũng bị thất thủ.

"C— cái... cái gì cơ? Em nói cái gì?"

Quentin cứng đờ người.

Sau đó, cô cười.

Moonveil bắt gặp ánh mắt của cô và khẽ nghiêng đầu một chút.

Nhưng bây giờ khi Cassie đã thu thập thêm nhiều mảnh ghép của bản thân mình, giải mã sự tồn tại của chính mình như một câu đố, cô đã giành được nhiều quyền kiểm soát hơn đối với Ý Chí của mình.

"Những ngày này? Thế giới chưa bao giờ hết điên rồ, anh không nghĩ vậy sao?"

Trong một ký ức khác, Seishan đang nhìn Ravenheart từ sườn núi cao, cùng với hai người chị em của mình.

"...Họ thậm chí còn có mùi khác. Rất khó nhận ra, nhưng một khi đã biết mùi đó, chị không thể nhầm lẫn nó với bất cứ thứ gì. Ban đầu có một vài người, sau đó là nhiều người. Bây giờ, cả thành phố bốc mùi đói khát — chị thậm chí không biết còn bao nhiêu người chưa bị nhiễm bệnh dịch. Nightingale đang lo lắng về những điều không đúng trọng tâm."

Beth chớp mắt mấy lần.

"Các thần dân của Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát) chưa hề làm bất cứ điều gì gây hại từ xa. Có vẻ như họ cũng sẽ không quay lưng lại với nhân loại — tội duy nhất của họ là làm suy yếu sức mạnh của Lãnh Địa Ngôi Sao Đổi Thay. Đó thực sự là một tội ác đáng bị trừng phạt bằng cái chết sao?"

Những mảnh vỡ nhỏ hơn lóe lên trong tâm trí cô, lập tức trở thành một phần của cô.

Họ lo lắng cho cô em gái của mình...

"Glass Hell (Địa Ngục Kính)... Glass Hell (Địa Ngục Kính). Em đã nghe về nó. Em tự hỏi bao nhiêu năng lượng mặt trời có thể được thu hoạch từ đồng bằng kính đó. Không ai đủ điên để xây dựng một trang trại năng lượng mặt trời ở Godgrave, nhưng Địa Ngục Kính thì sao? Em nghĩ điều đó có thể thực hiện được..."

Lonesome Howl trầm giọng nói:

Những sợi Ý Chí của cô xuyên qua đại dương ký ức, bắt lấy hàng tá mảnh vỡ nhỏ đang lấp lánh yếu ớt trong bóng tối.

Có điều gì đó kỳ lạ lấp lánh trong mắt cô, như thể một tia lửa vàng vừa bùng lên từ sâu thẳm.

"Chị đang nói rằng trong khi tất cả chúng ta đang chạy quanh hoảng loạn vì Mordret, điều chúng ta thực sự nên lo lắng là bị đâm sau lưng."

Làm sao chính họ có thể biết được rằng mình vẫn là chính mình, là người mà họ từng là?

"Cô ấy có lẽ không muốn tàn sát một nửa dân số loài người. Hơn nữa... có thực sự cần thiết phải loại bỏ những người bị nhiễm bệnh không?"

Beth nhìn anh và thở dài một tiếng.

Ngay cả khi Dreamspawn (Sinh Vật Mộng) giữ nhân loại làm con tin, lẽ ra phải có một thời điểm mà cái giá của sự không hành động đã trở nên nặng nề hơn cái giá của việc giao chiến trực tiếp với hắn ta.

Nhoài người về phía trước vỗ vai anh, cô nói với giọng điệu trấn an:

Lonesome Howl ném cho cô một cái nhìn đầy vẻ ảm đạm.

Tại sao họ lại để mọi chuyện trở nên thảm khốc đến mức này?

Trong một cảnh, Tù trưởng Bethany đang trải qua một buổi tối yên bình với Quentin, người bạn đời lãng mạn của cô và là một lưỡi kiếm ẩn của Shadow Clan (Gia Tộc Bóng Tối).

Vẻ mặt anh ảm đạm.

Anh nhướng mày.

Giọng cô đầy vẻ vui vẻ.

Ban đầu, khi cô chưa nhớ mình là ai, hành động của cô hoàn toàn dựa trên bản năng.

Beth nghiêng đầu, tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Em nói rằng Lãnh chúa Asterion sẽ giải quyết nó. Ý em là, ông ấy là một Tối Thượng phải không? Và ông ấy lớn tuổi và giàu kinh nghiệm hơn nhiều so với hai người kia. Vì vậy, ông ấy sẽ giúp chúng ta."

"Em là người đầu tiên khẳng định lòng trung thành với Nephis. Tại sao em lại thay đổi giọng điệu đột ngột như vậy?”

Beth, người đang ngồi trên ghế sofa và đọc sách, chân gác lên đùi anh, nhìn anh với nụ cười gượng gạo.

Lonesome Howl chế nhạo.

Khuôn mặt cô đột nhiên tái nhợt như người chết, và cô nhìn các chị em của mình với đôi mắt mở to.

Seishan cau mày thật sâu.

Quentin giữ im lặng một lúc, rồi cau mày.

"Phải. Làm sao có thể... làm sao em lại quên được chứ?”

"Có lẽ chúng ta đã quá vội vàng khi xem ông ấy là kẻ thù."

Seishan chậm rãi thở ra.

Những ký ức về bệnh dịch...

"Không có gì sao? Tại sao em lại nghĩ vậy?"

Sau đó, anh hỏi với giọng điệu trung lập:

"Em chắc chắn đã mất trí rồi. Em quên rằng mục tiêu thực sự của ông ta là nuốt chửng tất cả chúng ta sao?"

"Tất nhiên là nhờ Lãnh chúa Asterion. Chẳng phải ông ấy đã hứa sẽ giúp đỡ sao? Em chắc chắn ông ấy sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện."

Moonveil khẽ mỉm cười.

"Ý em là sao?"

Sunny và Nephis vắng mặt, đã đi chiến đấu trong một trận chiến vô danh nào đó.

Trong một ký ức, Rain đang chuẩn bị bắt đầu hành trình đến Ascension (Thăng Hoa) — trong ký ức tiếp theo, cô đang cố gắng trốn thoát khỏi Ivory Island (Đảo Ngà) khi nó đang bị vây hãm bởi những nô lệ của Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát).

Hắn ta cho rằng đây chỉ là một thế giới trò chơi có hệ thống, nên cứ phóng túng, làm càn, không hề kiêng nể gì.

Giết người chỉ là những con số! Nữ nhân chỉ là NPC.

Cho đến khi hệ thống biến mất rồi quay lại, hắn ta mới phát hiện — những người bị giết là người thật.

Những nữ nhân từng ngủ cùng hắn là người thật! Chết... là chết thật! Mà tất cả các nàng đều đã mang thai.