Three Bridges - Ba Cây Cầu

Cùng lúc Đội Quân Saint tham chiến ở cây cầu phía tây,

Đội Quân Slayer đã tiếp cận nhịp cầu phía đông của vực sâu.

Cảnh tượng ở đây khá tương đồng, ngoại trừ việc cây cầu lớn này bằng phẳng chứ không cong, và cũng không rộng bằng. Tuy nhiên, trận chiến lại diễn ra rất khác biệt.

Khi dòng thác những kẻ bất tử sa ngã tràn lên cây cầu, lướt qua bề mặt nó như một thủy triều thống khổ, một luồng gió lạnh buốt thổi qua vực sâu. Sau đó, có thứ gì đó lấp lánh trong không khí.

Đó là một bông tuyết... thoạt đầu chỉ một, rồi thêm một, và sau đó là vô số.

Trong một diễn biến kỳ lạ, vào ngày hôm đó, tuyết đã rơi xuống đáy Biển Bão. Gió gào thét, đạt đến tốc độ và cường độ kinh hoàng, và một trận bão tuyết dữ dội bao trùm thế giới trong vòng tay băng giá của nó.

Nhiệt độ giảm mạnh, và màn tuyết trắng xóa che khuất mọi thứ trong tầm mắt. Tất nhiên, trận bão tuyết này được triệu hồi bởi cái bóng của Quái Thú Mùa Đông.

Tuy có chút suy yếu, nhưng phần lớn những kẻ bất tử sa ngã vẫn thờ ơ với những cơn gió bão và cái lạnh chết người, tiếp tục tiến về phía trước.

Một trong số chúng vừa đến gần giữa cầu thì một mũi tên đen bất ngờ từ trên cao lao xuống, ghim chặt nó vào đá. Con quỷ vật lộn tìm cách thoát ra, xé toạc lớp thịt ghê tởm của mình — ngay sau đó, một mũi tên khác lặng lẽ xuất hiện từ trong tuyết, cắt đôi cơ thể nó.

Và rồi, khi những kẻ bất tử sa ngã khác vượt qua cái xác đang chảy máu, những hình bóng khổng lồ bất ngờ từ trong tuyết lao vào chúng. Đó là những con Sói Bóng Tối, xé xác những sinh vật ghê tởm bằng bộ hàm khổng lồ của mình.

Bị tiếng gió gào thét át đi, một tiếng xào xạc tĩnh lặng vang lên theo sau chúng. Chẳng mấy chốc, những hình dạng của Ong Bắp Cày Obsidian lao vào giữa đàn Sói khổng lồ, tham gia vào cuộc tàn sát.

Và rồi, cuối cùng, những hoa văn than hồng tuyệt đẹp bùng cháy giữa màn tuyết, vươn cao lên không trung. Chúng báo hiệu sự xuất hiện của Nữ Hoàng Tro Tàn — Slayer đang đứng trên đầu khổng lồ của cô ta, đã giương một mũi tên khác, và một thủy triều Rết Đen khổng lồ tràn qua cô ta để tham gia vào cuộc chiến.

Trong số đó có một Nữ Hoàng Rết khác, con này dường như được rèn từ mã não lấp lánh — đó chính là Serpent, kẻ đang ngụy trang thành nó vào lúc này.

Bề mặt tối của cây cầu nhanh chóng bị tuyết bao phủ, và lớp tuyết ấy cũng nhanh chóng nhuộm đỏ bởi máu của những kẻ bất tử quái dị.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Ẩn mình trong trận bão tuyết, hai dòng bóng tối mở rộng dọc hai bên cây cầu, trải dài theo chiều dài của nó. Chẳng mấy chốc, chúng đông cứng lại thành obsidian lấp lánh, tự biến thành những cây cầu phụ — bề mặt trơn nhẵn của chúng ngay lập tức bị che phủ bởi lớp vỏ phân đoạn của vô số con rết, những kẻ đang lao tới tấn công những kẻ bất tử sa ngã từ hai bên sườn.

Saint chỉ huy lực lượng của Quân Đoàn Bóng Tối ở phía tây, trong khi Slayer chỉ huy chúng ở phía đông...

Vậy là chỉ còn lại cây cầu ở giữa.

Cảnh tượng diễn ra ở đó cũng không kém phần ngoạn mục, dù kỳ lạ hơn rất nhiều.

Ở phía trước cây cầu, những tòa nhà được trang trí công phu sụp đổ, tạo ra một đám mây bụi khổng lồ. Và trong đám bụi đó, một hình bóng kỳ lạ, to lớn dần lộ diện, chậm rãi di chuyển về phía vực sâu.

Chẳng mấy chốc, hình bóng khổng lồ đã đến được cây cầu, tự bộc lộ mình là...

Một tòa lâu đài u tối, hùng vĩ.

Tòa lâu đài di chuyển qua đống đổ nát trên tám chân phân đoạn cao chót vót, giống như một con nhện khổng lồ. Một con bướm đêm khổng lồ đậu trên tòa tháp cao nhất của nó, và vô số sợi tơ đen vươn ra từ nó về phía đông và tây, che mờ bầu trời Thành Phố Vĩnh Cửu như một mạng nhện thanh tao.

Tất nhiên, đó chính là Kẻ Bắt Chước Kỳ Diệu.

Cả Mimic và Kẻ Điều Khiển hiện đang được gia tăng sức mạnh nhờ một phân thân của Sunny, và mọi bóng ma của Quân Đoàn Bóng Tối có khả năng tấn công tầm xa hiện đang trấn giữ các bức tường của tòa lâu đài.

Những cái bóng của Daeron và các Saint con người cũng ở đó, trong khi Goliath, Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Ô Uế và Tàn Dư của Nữ Hoàng Ngọc Bích đang hộ tống nó.

Lâu Đài Bóng Tối bước lên cây cầu lớn, ngay lập tức chặn toàn bộ chiều rộng của nó, và tiếp tục tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, những kẻ bảo vệ trên tường đã tung ra một loạt các cuộc tấn công tầm xa tàn khốc vào những kẻ bất tử đang lao tới, biến chúng thành những mảnh thịt vụn nát.

Ba trận chiến diễn ra cùng lúc, và trên mỗi cây cầu trong số ba cây cầu, lực lượng của Quân Đoàn Bóng Tối đang từ từ tiến lên.

Thực ra, còn có một trận chiến thứ tư cũng đang diễn ra cùng lúc, bị che khuất khỏi tầm mắt.

Bên trong phòng ngai vàng của Lâu Đài Bóng Tối, một cái bóng sâu thẳm nằm dưới ngai vàng obsidian. Đó là Nightmare, đã trở lại hình dạng vô hình của mình. Vào lúc này, những kẻ bất tử sa ngã bị nhiễm Lời Nguyền Giấc Mơ của nó đang bị nhốt trong mê cung ác mộng, dần dần bị hủy diệt.

Đồng thời, những hạt giống mà Nightmare đã gieo vào chúng đang phát triển, sinh ra những cơn ác mộng mới đáng sợ hơn...

Con chiến mã u tối không chỉ phải giam cầm con mồi trong mê cung và lan truyền Lời Nguyền Giấc Mơ cho những kẻ bất tử vẫn còn thức, mà còn phải chiến đấu và khuất phục từng cơn ác mộng mới sinh ra — và phải làm điều đó nhanh hơn tốc độ những tay sai trước đây của nó bị hủy diệt.

Sự khốc liệt của trận chiến khủng khiếp đó không hề thua kém những gì đang diễn ra trong thực tế, và có lẽ còn đáng sợ hơn.

"...Trời ạ."

Đến lúc đó, Sunny và Jet vừa mới đến bến cảng. Đứng trên tường thành, họ liếc nhìn lại, chiêm ngưỡng quang cảnh tuyệt đẹp của Thành Phố Vĩnh Cửu.

Jet hít một hơi thật sâu.

Thật khó để nhìn thấy chi tiết của ba trận chiến từ nơi họ đang đứng, nhưng những gì ít ỏi họ có thể thấy đã đủ để không thể tưởng tượng nổi.

Cô im lặng vài giây, rồi thở dài.

"Tại sao tôi lại cảm thấy... như mình đang bỏ lỡ tất cả niềm vui?"

Nghe chính lời mình nói, Jet lắc đầu.

"Chết tiệt. Chúng ta chưa biết nhau lâu, nhưng tôi đã cảm thấy như mình đã dành quá nhiều thời gian với cậu."

Sunny nhếch mép cười. Cậu mở miệng định trả lời, nhưng đúng lúc đó, một tiếng gầm xa xôi đã làm họ phân tâm.

Nhìn về phía đông, họ thấy một cảnh tượng ngoạn mục — ở rất xa kia, hình dạng khổng lồ của Tháp Đồng Hồ... đang sụp đổ.

Cấu trúc khổng lồ đang vỡ vụn và sụp đổ, những tảng đá lớn rơi xuống tạo thành những đám mây bụi và mảnh vỡ.

Quy mô của sự phá hủy này thật sự đáng sợ.

Sunny nhíu mày.

Lực lượng của cậu không ở gần các vùng phía tây của Thành Phố Vĩnh Cửu, còn Dutchman thì ở tận phía bắc.

Vậy là chỉ còn lại đối thủ thứ ba bí ẩn.

Thứ đó, bất kể nó là gì, hẳn đã gây ra cảnh tượng này.

Vẻ nhíu mày của cậu sâu hơn.

"Bởi vì những điều vui vẻ đang xảy ra."

Quay người, Sunny hướng về Vườn Đêm.

"Đi thôi. Không còn thời gian để lãng phí nữa."