Three Serpents And A Whale - Ba Con Rắn Và Một Con Cá Voi

Vườn Đêm rung chuyển khi những xúc tu khổng lồ từ trên trời giáng xuống, quấn chặt lấy nó.

Lá chắn vô hình bảo vệ boong tàu sống khỏi cơn thịnh nộ của bão đã ngăn không cho nó tàn phá các cấu trúc thượng tầng và tránh bị xuyên thủng bởi những cột buồm cao. Tuy nhiên, con tàu vẫn bị siết chặt trong một vòng ôm đáng sợ, thân tàu rên rỉ dưới áp lực khủng khiếp không thể tưởng tượng nổi.

Những xúc tu co rút lại, cố gắng nghiền nát Vườn Đêm thành từng mảnh vụn và kéo nó xuống sâu dưới làn sóng.

Thế nhưng, Jet dường như không quá lo lắng.

Nhìn về phía chân trời phía nam, nơi một làn sương mù kỳ lạ đang tụ lại trên biển, nàng khẽ cau mày.

“Nạp lại pháo. Đội Tiên Tri, ta cần một dự báo thời tiết càng sớm càng tốt.”

Xiềng Xích Ác Mộng là một thảm họa đối với những Người Thức Tỉnh sử dụng sức mạnh tiên tri, khiến họ trở nên kém năng lực hơn rất nhiều. Tuy nhiên, họ vẫn có ích, và một số dường như ít bị ảnh hưởng hơn những người khác.

“Hoàng hôn sắp đến!”

Vẻ cau mày của Jet sâu hơn một chút.

“Sắp đến mức nào?”

Câu hỏi của nàng chỉ nhận lại sự im lặng.

Ngay cả những người ít bị ảnh hưởng cũng không hề chính xác.

Mặt biển sôi sục khi bốn xúc tu khổng lồ vươn lên từ bên dưới, và thân tàu Vườn Đêm rên rỉ khi cái thứ năm co chặt quanh nó.

Jet mím chặt môi.

“À… ta nghĩ ta cũng bắt đầu ghét nước rồi.”

Ngay lúc đó, hai bóng người lao xuống từ độ cao lớn của boong chính con tàu sống, bay vút về phía mặt nước. Cú rơi ấy chắc chắn sẽ giết chết bất kỳ ai dưới Cấp bậc Siêu Việt khi va chạm, nhưng hai người này chỉ đơn giản là lặn sâu vào làn sóng.

Một nhịp tim sau, hai bóng đen khổng lồ di chuyển dưới nước, lao về phía những xúc tu to lớn — đó là Naeve và Bloodwave, hai Thánh của Gia Tộc Night đã sụp đổ, những người đã biến hóa thành hình dạng Siêu Việt của mình.

Jet nhìn vào cái bóng của mình. Nàng chắc chắn rằng trước đây có một sự hiện diện tinh tế ẩn mình trong đó, nhưng giờ đây, cái bóng cảm thấy trống rỗng.

Bá Chủ Cái Chết dường như cũng đã rời đi để tham gia trận chiến.

Ở đó, dưới làn sóng, cậu ta có thể giải phóng sức mạnh của mình mà không bị nhìn thấy… vì vậy, Jet rùng mình khi tưởng tượng ra nỗi kinh hoàng sẽ diễn ra dưới đáy sâu không lâu nữa.

Nàng liếc về phía nam.

Ở đó, xa xa… sương mù đang tụ lại.

Sâu bên dưới Vườn Đêm trong làn nước âm u, Sunny đang ẩn mình trong cái bóng của Naeve.

Nước xung quanh họ đang sôi sục, và những hình dạng khổng lồ của các xúc tu đen vươn lên từ bóng tối bao la bên dưới như những cuống hoa dài của một loài hoa vực thẳm nào đó, xoắn vặn và lắc lư khi chúng vươn tới bề mặt.

Bloodwave đã biến hóa thành một con cá voi sát thủ kỳ dị, cơ thể khổng lồ của ông ta di chuyển trong nước với vẻ hung dữ đến lạnh người. Đôi mắt xanh to lớn của kẻ săn mồi vĩ đại đột nhiên bùng cháy với ánh sáng đỏ đáng ngại — ngay khoảnh khắc tiếp theo, biển xung quanh họ nhuộm một màu đỏ thẫm, và sự hiện diện đáng sợ của Thánh sống sót lâu đời nhất của Night (Màn Đêm) càng trở nên khủng khiếp hơn nữa.

Tuy nhiên, dù hình dạng của Bloodwave có khổng lồ đến mấy, Naeve gần như làm lu mờ ông ta. Sau khi biến thành một con rắn biển khổng lồ, cậu ta lao về phía một xúc tu khác với tốc độ kinh hoàng. Không chỉ là con rắn nhanh nhẹn — đúng hơn, chính dòng nước đã tự tách ra để cậu ta đi qua và chảy theo hướng cậu ta chọn, hỗ trợ cú tấn công hoang dã của cậu ta.

Do hình dạng Siêu Việt và bản chất Khía Cạnh của mình, Naeve đôi khi khiến Sunny nhớ đến Vua Rắn. Có rất nhiều điểm tương đồng giữa các Biến Hình của họ, nhưng cũng có những khác biệt tinh tế.

Sunny chưa từng nhận thấy điều đó trước đây, nhưng giờ đây khi cậu quan sát Naeve kỹ hơn, cậu nhận ra rằng những chiếc vảy tuyệt đẹp của hình dạng Siêu Việt của cậu ta… thực ra được hình thành từ băng giá. Thực tế, cậu nghi ngờ rằng toàn bộ hình dạng Siêu Việt của Naeve không được làm từ thịt, mà từ các hình dạng khác nhau của nước đã bị biến đổi và kiểm soát một cách tinh vi.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, con rắn biển tuyệt đẹp không phải là một con thú hung dữ — thay vào đó, nó là một cỗ máy tử thần thủy lực mang hình hài một quái vật thủy sinh thần bí.

Thế nhưng, điều đó không làm Naeve kém đáng sợ hơn chút nào.

Ngay khi bộ hàm của cậu ta mở ra, lấp lánh với hàng răng băng sắc như dao cạo…

Sunny đánh giá rằng họ đã đủ sâu để sự xuất hiện của cậu không bị chú ý. Cậu cho phép mình trượt khỏi những chiếc vảy xanh ngọc của Naeve và sau đó triệu hồi một dòng thác bóng tối từ Đèn Lồng Bóng Tối.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một con rắn khổng lồ được tạo thành từ mã não và bóng tối gầm lên dưới khối lượng nước không yên rộng lớn, khiến biển gợn sóng và sôi sục. Hình dạng u tối của cậu vượt xa cả Naeve và Bloodwave về kích thước, tạo ra một cái bóng sâu đến nỗi nó cảm thấy tối hơn cả khoảng không không ánh sáng của vực thẳm sâu thẳm.

Và trong hình dạng đó, cậu bắt đầu khuấy động.

Khi Sunny xé toạc khối lượng nước trong Vỏ Xà Mã Não, Xà Hồn tách khỏi cậu và lao theo hướng khác, di chuyển với sự duyên dáng lạnh người trong bóng tối đỏ thẫm của Biển Bão.

“Rắn ở khắp mọi nơi…”

Sunny cảm thấy một chút vui vẻ độc địa khi cậu, Xà Hồn, Naeve và Bloodwave mỗi người xé toạc một trong những xúc tu khổng lồ.

Sự bạo lực khủng khiếp của tất cả đơn giản là vượt quá sức tưởng tượng: nước sôi sục, những dòng sông máu đen như dầu đổ vào sâu thẳm của nó, những mảnh thịt vụn kỳ dị từ từ chìm vào bóng tối, và những sóng xung kích hủy diệt lăn qua nước, gây ra những con sóng cao chót vót ở đâu đó rất xa phía trên.

Chà, lẽ tự nhiên là bạo lực kinh hoàng. Rốt cuộc, có hai hậu duệ Siêu Việt của Thần Bão Tố và hai Titan Tối Thượng đang tấn công nỗi kinh hoàng vô danh của đáy sâu — thật khó để tưởng tượng một tai họa ở quy mô lớn hơn thế.

Tuy nhiên, các xúc tu xoắn vặn quá khổng lồ và cứng rắn để có thể bị xé toạc. Ngay cả Sunny, với kích thước phi thường của Vỏ của mình, cũng không thể cắn đứt một cái làm đôi — còn xa mới được. Vì vậy, thay vào đó, cậu xé toạc mục tiêu của mình, xé nát và xé ra những mảng thịt khổng lồ.

Khi máu đen làm vẩn đục nước xung quanh cậu, từ từ làm tan chảy rào cản không thể xuyên thủng của Áo Choàng Ngọc Bích, cậu cảm thấy xúc tu yếu đi.

Mục tiêu là gây ra đủ sát thương để khiến nó sụp đổ dưới sức nặng của chính mình. Nếu đủ mô cơ bị xé rách và xé nát, nỗi kinh hoàng của đáy sâu sẽ không thể kiểm soát xúc tu nữa, và do đó sẽ bị buộc phải kéo nó trở lại vực thẳm sâu thẳm.

Tuy nhiên, vấn đề là không dễ dàng để liên tục tấn công cùng một điểm trên xúc tu đang lắc lư, xoắn vặn — và nếu họ không cẩn thận, họ sẽ bị bắt và nghiền nát bởi thứ mà họ đáng lẽ phải làm tổn thương.

Tuy nhiên, Sunny, Xà Hồn và các Thánh của Night đang xoay sở tốt. Rốt cuộc, đây không phải là lần đầu tiên Vườn Đêm bị nỗi kinh hoàng đặc biệt này tấn công — họ đã chiến đấu với nó nhiều lần trước đây, và mỗi lần, họ đều xoay sở để đẩy lùi nó.

Các binh sĩ trên con tàu sống thậm chí còn đặt cho cư dân đáy sâu đáng sợ một biệt danh, gọi nó là Old Tom.

Sunny không chắc về khiếu đặt tên — cá nhân cậu, cậu chắc chắn có thể nghĩ ra một cái tên vượt trội hơn nhiều — nhưng tên gọi của cư dân đáng sợ của đáy sâu là gì thì không thực sự quan trọng.

Hôm nay, Sunny muốn đạt được điều gì đó hơn là chỉ đơn thuần đẩy lùi Old Tom trở lại đáy sâu nơi nó đã đến.

Khi mỗi trong bốn xúc tu bị xé nát rút lui vào sâu thẳm tối tăm, cậu gầm lên một tiếng thét…

Và sau đó, cậu theo chúng xuống vực thẳm.

Naeve, Bloodwave và Xà Hồn cũng vậy.

Chẳng bao lâu, mọi ánh sáng biến mất khỏi không gian rộng lớn của nước lạnh xung quanh họ, và họ thấy mình đang ở trong bóng tối hoàn toàn.