Throne of Shadows - Ngai Vàng Bóng Tối

Sunny phải chết, nhưng cậu không thể để người khác giết mình. Cậu phải tự kết liễu đời mình…

Tuy nhiên, nói thì dễ hơn làm. Bởi lẽ, cậu nổi tiếng là người giỏi sinh tồn trong mọi nghịch cảnh. Linh hồn cậu rộng lớn và kiên cường, còn cơ thể thì tựa một pháo đài vững chắc. Cậu có thể chịu đựng những đòn trừng phạt nặng nề và hồi phục với tốc độ đáng kinh ngạc. Ngay cả khi trái tim ngừng đập vì lý do nào đó, cậu vẫn có khả năng sống sót bằng cách đơn giản là buộc máu tự lưu chuyển trong cơ thể.

Đó là lý do tại sao Sunny đã đâm vào ngực mình bằng chiếc dao găm đen tối… chính là Serpent. Bằng lưỡi kiếm g·iết chóc hiện thân cho Death (Cái Chết).

Mắt cậu mở to khi lưỡi kiếm lạnh lẽo xuyên qua trái tim. Cái lạnh buốt lan tỏa trong tích tắc, thấm vào toàn bộ cơ thể cậu… kéo cậu xuống và làm chậm dần suy nghĩ.

Đó là một nỗi đau tàn nhẫn, nhưng nó bị che mờ bởi nhận thức đáng sợ về những gì cậu vừa làm.

'Mình…'

Cậu cảm thấy rõ điều đó. Death (Cái Chết) đã đến để đòi lại thứ từng là một con người – chính là cậu. Cậu cảm thấy cơ thể mình yếu dần, linh hồn sụp đổ, tầm nhìn tối sầm lại. Đây là kết thúc, và không có lối thoát nào khỏi nó. Không có mánh khóe nào cậu có thể dùng, không có chiến lược thông minh nào có thể cứu cậu.

Sự kết thúc của tất cả – sự hư vô vĩnh cửu đang chờ đợi cậu – đã khiến Sunny kinh hoàng tột độ vào giây phút cuối cùng.

Ít nhất thì cái chết cũng đến nhanh chóng và nhân từ.

Cậu thậm chí còn không cảm thấy nỗi thống khổ khi bị thiêu sống bởi ánh sáng chói lòa… chỉ thấy cánh tay mình vỡ vụn thành tro bụi, như thể đang quan sát ai đó khác ngừng tồn tại từ xa.

'À…'

Hơi thở cuối cùng thoát ra từ đôi môi cậu, thứ đã trở nên im lặng vĩnh viễn.

Hình bóng quỳ gối của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) chao đảo, rồi ngã xuống. Tuy nhiên, cơ thể cậu chưa kịp chạm đất đã hóa thành một đám tro bụi. Đám tro bụi bị gió thổi bay.

Thứ cuối cùng vỡ vụn là bàn tay vẫn bám chặt vào lưỡi kiếm của Anvil, ngoan cố từ chối buông ra cho đến giây phút cuối cùng.

Chẳng bao lâu, tất cả những gì còn lại của Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đáng sợ chỉ là chiếc mặt nạ đen rơi xuống đất và nằm đó, cô đơn, nhìn lên bầu trời với đôi mắt đen trống rỗng.

…Và Shadow (Cái Bóng) của cậu.

Có một hồ nước tĩnh lặng, im lìm, đắm mình trong bóng tối của bảy mặt trời không ánh sáng.

Một ngôi đền lớn bằng đá cẩm thạch đen sừng sững trên mặt nước tối tăm, trống rỗng.

Một quân đoàn Shadows im lặng bao quanh ngôi đền, đứng trên bề mặt hồ nước tĩnh lặng không chút động đậy, ánh mắt vô hồn của chúng hướng về công trình kiến trúc cổ xưa. Như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Không gì làm xáo trộn sự yên tĩnh thanh bình của hồ nước tối tăm… cho đến khi, đột nhiên, một cơn gió lạnh thổi qua mặt hồ.

Mặt nước tĩnh lặng gợn sóng…

Sau đó, không hề báo trước, một tia sét đen xé toạc bóng tối yên bình, giáng xuống từ trên cao, đánh thẳng vào ngôi đền tráng lệ. Nó xuyên qua những viên ngói trên mái nhà, không gặp chút cản trở, và biến mất vào bên trong.

Và khi ngọn lửa đen rút đi, một Cái Bóng mới xuất hiện, đứng một mình trong bóng tối không thể xuyên thủng của đại sảnh trống rỗng.

Đó là Shadow của một thanh niên mảnh khảnh, với những đường nét xinh đẹp tĩnh lặng và bất động.

Mắt cậu nhắm nghiền.

Khi những cơn gió lạnh gào thét trên mặt hồ đang dâng trào và bảy mặt trời cháy bỏng với ngọn lửa tối tăm phía trên, chàng trai trẻ vẫn im lặng và bất động, giống như quân đoàn Shadows bên ngoài.

Nhưng rồi, mí mắt cậu run rẩy.

Khi chàng trai trẻ từ từ mở đôi mắt u ám, cứ như thể một làn sóng lực vô hình lan tỏa ra từ ngôi đền, đi qua những Shadow (Cái Bóng) im lặng và khiến hồ nước rộng lớn dâng trào. Bảy mặt trời đen tối bùng cháy với ánh sáng u tối, và mặt nước tĩnh lặng sôi sục.

Một điều gì đó đang xảy ra với những mặt trời đen, với hồ nước tối tăm… với chính không gian rộng lớn của sự im lặng không ánh sáng. Như thể nó đang trải qua một sự biến đổi sâu sắc, đạt đến những chiều sâu không thể dò.

Cái Bóng của chàng trai trẻ dường như phá vỡ những xiềng xích đã giữ nó bất động, khẽ cử động… trở nên sống động. Cậu nhìn xung quanh một cách chậm rãi, lấy lại nhận thức, rồi hít một hơi thật sâu.

Sau đó, cậu đi ngang qua đại sảnh của ngôi đền tối tăm, rồi bước qua cánh cổng.

Đứng trên bậc thềm bằng đá cẩm thạch đen, chàng trai trẻ tuyệt đẹp nhìn xuống quân đoàn Shadows bằng đôi mắt tối tăm, lạnh lẽo, không chút ánh sáng.

Và đáp lại sự hiện diện của cậu, các Cái Bóng, vốn luôn vô hồn và bất động, cuối cùng cũng cử động.

Những Cái Bóng hình người quỳ xuống. Những Cái Bóng hình thú hạ mình xuống mặt nước.

Tất cả chúng đều phủ phục trước mặt chàng trai trẻ, như thể đang chào đón chúa tể của chúng… vị vua của chúng.

Sovereign (Bá Chủ) của chúng.

Chàng trai trẻ nhìn xuống chúng, khuôn mặt vô cảm và lạnh lẽo…

Sau đó, một nụ cười nham hiểm hiện lên trên đôi môi quyến rũ của cậu.

'Nó đã thành công.'

Sunny muốn cười.

Cậu đã làm được. Cậu đã chết, và trở về từ cõi chết.

Lần này, không có sự giúp đỡ của những Memory (Ký Ức) mạnh mẽ hay dòng nước chảy bất tận của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại).

Cậu đã đánh bại cái chết chỉ bằng Will (Ý Chí) của mình…

Nghĩa là, cậu đã bất chấp một quy luật tuyệt đối, và thúc đẩy linh hồn mình trở thành Supreme (Tối Thượng) trong quá trình đó.

Tất nhiên, có một chút mánh khóe trong đó.

Nếu Sunny bị giết, Shadow (Cái Bóng) của cậu sẽ bị gửi đến Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) và ở đó, nó sẽ bị thế giới biến thành essence (tinh chất) thuần túy, từ đó xóa sổ cậu khỏi sự tồn tại.

Nhưng Shadow (Cái Bóng) của những sinh vật mà chính Sunny giết lại không bao giờ vào Realm of Death (Cõi Chết). Thay vào đó, chúng tiến vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của chính cậu, và gia nhập hàng ngũ của tất cả các nạn nhân trước đây của cậu.

Vì vậy, bằng cách tự sát, Sunny đã gửi Shadow (Cái Bóng) của mình vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của chính mình. Đó là lý do tại sao cậu phải chết dưới tay mình, chứ không phải bằng lưỡi kiếm của Anvil… và đó là cách cậu đã có thể dùng ý chí để trở lại cuộc sống thay vì bị Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) nuốt chửng.

Khi cậu làm vậy, bức tường ngăn cản cậu đạt được Supremacy (Cảnh Giới Tối Thượng) đã bị phá vỡ.

Và Domain non trẻ của cậu đã hiển hiện vào sự tồn tại.

Nhìn quân đoàn Shadows đang phủ phục, Sunny thở ra từ từ.

'Vậy đây là ý của Eurys.'

Những Shadows im lặng này…

Chúng chính là Domain của cậu.

Cậu đã xây dựng nó suốt thời gian qua mà không hề hay biết.

Và Domain đó mạnh mẽ làm sao! Nụ cười nham hiểm của cậu trở nên tăm tối và đầy sát khí.

'Giờ thì…'

Sunny nhìn lên.

Có ai đó ngoài kia cậu phải giết.

Trở lại chiến trường nứt vỡ, chiếc mặt nạ đen đáng sợ run rẩy.