Children of War - Những Đứa Con Của Chiến Tranh

Phía dưới, trên mặt đất, Sunny đang dần kiệt sức trong cuộc chiến chống lại Anvil. Mũi kiếm đẫm máu đã dí sát vào cổ cậu, xuyên qua lớp da.

Máu từ từ chảy ngược lên lưỡi kiếm, như thể cố gắng trở về nguồn... nhưng bàn tay run rẩy của cậu đã nát bươm, không thể giữ nổi nữa. Tuy nhiên, cậu vẫn nắm chặt tay, kiên quyết không để thanh kiếm bị nguyền rủa tiến thêm một li.

Trong khoảnh khắc sinh tử đó, bị dày vò bởi tuyệt vọng và đau đớn tột cùng, Sunny đột nhiên nhìn thấy rõ ràng... Ý Chí (Will) và cách Vua Kiếm (King of Swords) vận dụng nó.

Một hình dung mơ hồ về con đường dẫn đến Tối Thượng (Supremacy).

Những mảnh kiến thức rời rạc và những điều cậu đã quan sát được, tất cả kết hợp lại, ăn khớp hoàn hảo.

Và đột nhiên, mọi thứ trở nên rõ ràng.

Mắt cậu nheo lại.

Mọi thứ đã rõ, nhưng Sunny vẫn không biết mình phải làm gì. Thứ cậu có được không phải là một tấm bản đồ hoàn chỉnh, mà là tất cả công cụ cần thiết để cậu tự vẽ bản đồ – và sau đó vạch ra con đường đến đích trên đó.

Giá như cậu có thời gian...

Nhưng thời gian không còn nữa.

Cậu sẽ bị giết trong vài giây tới.

Sunny nghiến răng, tuyệt vọng nhưng không chịu bỏ cuộc.

'Không, không, không...'

Và ngay lúc đó, một phép màu đã xảy ra.

Phía trên cao, những đám mây của Godgrave tách ra, và những tia sáng hủy diệt đổ xuống từ vực thẳm trắng của bầu trời rực lửa. Mảnh Vỡ Cõi Bóng Tối (Fragment of the Shadow Realm) chịu đựng chúng với sự thờ ơ lạnh lùng, vẫn tối tăm và không có ánh sáng như vốn dĩ nó vẫn vậy.

Nhưng Sunny và Anvil hiện tại không còn sự bảo vệ của nó nữa.

Cảm nhận những đám mây vỡ ra phía trên, Vua Kiếm (King of Swords) nhìn xuống Sunny với vẻ khinh miệt lạnh lùng và đẩy thanh kiếm của hắn về phía trước với một lực tàn bạo. Hắn hẳn đã hy vọng kết thúc mọi chuyện trước khi ánh sáng chạm tới họ, nhưng Sunny không chịu bỏ mạng. Thanh kiếm vẫn không nhúc nhích.

Tuy nhiên...

Ánh sáng hủy diệt cũng không chạm tới được họ.

Trên bầu trời cao, cơn bão kiếm xào xạc chuyển hướng, và cả hai người họ đột nhiên chìm trong Bóng Tối (Shadow). Ngước nhìn lên, Sunny thấy những thanh kiếm bay tạo thành một lá chắn rộng lớn, không thể xuyên thủng phía trên họ – những lưỡi kiếm được yểm phép ép chặt vào nhau đến nỗi không còn kẽ hở nào, và do đó, không có ánh sáng nào lọt xuống mặt đất bên dưới.

Tất nhiên, bầu trời của Godgrave không đủ nhân từ để bị chặn lại bởi một rào cản bằng thép, dù có được yểm phép hay không.

Những vệt sáng đỏ giận dữ đã lan rộng trên bề mặt của lá chắn thép. Từng giọt sáng rơi xuống, và chẳng bao lâu, kim loại nóng chảy đổ xuống như mưa từ trên trời.

Những thanh kiếm đang bị phá hủy, nhưng số lượng của chúng quá lớn, nên hiện tại, rào cản vẫn đứng vững.

Tuy nhiên, điều đó sẽ không kéo dài lâu.

Sunny hạ thấp ánh nhìn, nhìn Anvil, cảm thấy lưỡi kiếm bị nguyền rủa cào vào xương tay và cắm sâu hơn vào cổ mình.

Cậu đang gấp rút vẽ bản đồ.

...Và rồi, cậu nhìn thấy điều đó.

Cuối cùng cậu cũng hiểu làm thế nào để đạt được Tối Thượng (Supremacy).

Phía trên cao, Nephis đang trôi dạt trong vực thẳm trắng kinh hoàng của bầu trời vô thần.

Ở đó không có gió, không có hy vọng, và không có sự cứu rỗi. Chỉ có sự im lặng và ánh sáng chói lòa vượt xa ngọn lửa, vượt xa ánh sáng, vượt xa sức nóng. Ánh sáng đó là hiện thân của sự hủy diệt... nó chính là sự hủy diệt, một lực lượng tồn tại từ trước cả thời gian, có khả năng xóa sổ toàn bộ thế giới khỏi sự tồn tại. Xóa sổ chính bản thân sự tồn tại.

Nephis đang bốc cháy.

Cơ thể cô được tạo thành từ lửa, nhưng ngay cả ngọn lửa đó cũng đang bị phá hủy.

Linh hồn cô đang biến thành tro bụi, và tro tàn của linh hồn cô đang biến thành hư vô.

Ở đó, trong vực thẳm trắng tàn nhẫn ấy...

Nephis mất đi cơ thể, tâm trí, linh hồn. Bản thân cô bị tước bỏ trần trụi và được thanh tẩy khỏi mọi thứ, cho đến khi không còn gì ngoài linh hồn trần trụi của cô.

Linh hồn của cô cũng bắt đầu sụp đổ.

Nhưng cô vẫn còn Ý Chí. Ý Chí của cô đã được sinh ra từ nỗi đau, từ ngọn lửa, từ niềm tin...

Từ khao khát.

Và vì vậy, cô buộc mình phải tồn tại.

Cô buộc mình phải được tái sinh từ ngọn lửa, được ban phước bởi ngọn lửa.

Cô thốt lên True Name của sự hủy diệt, để bảo vệ bản thân khỏi bị phá hủy.

Ngay cả khi Nephis bốc cháy, cô vẫn tự chữa lành, rồi lại bốc cháy...

Duy trì trạng thái cân bằng mong manh, không chết cũng không sống, cô tiếp tục tồn tại – trong khoảnh khắc này. Cô biết rằng mình sẽ không thể ngăn bản thân tan biến vào ánh sáng trắng bằng Ý Chí tuyệt đối của mình trong thời gian dài. Dù sao thì Ý Chí của cô cũng không phải là vô tận.

Nó không phải là tuyệt đối.

Nhưng trong khoảnh khắc giữa sự sống và cái chết đó, Nephis cuối cùng cũng nhìn thấy con đường dẫn đến Tối Thượng (Supremacy).

Cô biết mình phải làm gì, và Ý Chí của mình phải trở thành gì.

'Mình phải sống sót!'

'Mình phải chết đi.'

Đó là câu trả lời của cậu.

Nó đơn giản đến mức Sunny đã không nhận ra điều đó trong một thời gian dài.

Lưỡi kiếm của Anvil cắm sâu hơn vào cổ cậu. Kim loại nóng chảy rơi xuống như mưa từ trên trời, và phía trên cao, rào cản của những thanh kiếm đang tan rã. Những tia sáng đã rơi xuống bề mặt lớp xương cổ.

Sunny phải chết, nhưng cậu không thể để mình bị giết. Có một mánh khóe cho tất cả – ít nhất là có một mánh khóe dành cho cậu.

Cậu sẽ gian lận để đạt được Tối Thượng (Supremacy). Đó là hành động thách thức của cậu.

Tuy nhiên, cái chết thật tàn nhẫn và đáng sợ, ngay cả đối với một người đã chết nhiều lần như Sunny. Cậu đã lừa dối cái chết rất nhiều lần, luôn tìm cách để sống sót...

Nhưng lần này thì khác. Nó buộc phải khác.

Lần này, cậu phải chết một cách nghiêm túc, không có sự lừa dối hay mánh khóe nào xen vào... chỉ có sự thật trần trụi.

Nó thật vô lý đến mức cậu muốn bật cười... cậu sẽ bật cười, nếu không phải vì vài centimet thép lạnh hiện đang xuyên qua cổ mình.

Tuy nhiên, Sunny mỉm cười một cách méo mó sau Mặt Nạ Weaver (Weaver's Mask).

Cậu mở miệng, hỏi bằng một giọng khàn khàn, cố gắng để mình được nghe thấy:

"Này, Vua Kiếm (King of Swords)... ông có muốn giết ta không?"

Anvil nhìn cậu một cách lạnh lùng.

"Ta muốn. Ta sẽ làm."

Dù sao thì Sunny cũng không thể nhịn được, thốt ra một tiếng cười nghẹn ngào, nham hiểm.

Lưỡi kiếm bị nguyền rủa cứa vào người cậu, khiến cậu nhăn mặt.

Một cơn giận dữ đen tối, sát nhân dâng lên như một giàn thiêu trong tim cậu.

Sunny nhổ nước bọt:

"Nghe này, đồ khốn... ông không thể giết ta. Ông không đủ tư cách để giết ta."

Cậu tập trung những gì còn lại của sức mạnh ít ỏi, cố gắng đẩy thanh kiếm của Anvil lùi lại vài centimet trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Một người xứng đáng giết ta vẫn chưa được sinh ra trên thế giới này."

Quỳ xuống, máu chảy đầm đìa, hoàn toàn suy sụp, Sunny nhìn lên Anvil và cười lớn.

"Và sẽ không bao giờ có. Ta là người thừa kế của Cái Chết (Death) đồ ngu. Ông thực sự nghĩ rằng ông có thể giết Cái Chết sao?"

Thứ duy nhất có thể giết Cái Chết là chính Cái Chết.

Khi ánh sáng rực rỡ chiếu sáng họ, buộc Anvil phải đóng băng tại chỗ, Sunny giơ Serpent lên bằng tay không của mình.

Thanh odachi đen gợn sóng, biến thành một con dao găm ma quái.

Và ngay khi cánh tay của cậu bắt đầu tan thành tro bụi...

Sunny cười toe toét, quay lưỡi dao găm về phía mình, và đâm nó vào tim.