Titanic Battle - Trận Chiến Vĩ Đại

Trên một đồng bằng bao phủ bởi những dòng suối ngoằn ngoèo và các hồ nước nông, một trận chiến thảm khốc đang diễn ra. Các đoàn quân của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cuộn trào như một cơn lũ đen tối, với những hình thể khổng lồ dẫn đầu. Mặt đất rung chuyển theo từng bước chân của chúng, và bầu trời trên cao bị che khuất bởi một vòng xoáy của những con quạ đói.

Nhân loại đang chiến đấu chống lại lũ quái vật giữa bầy quạ. Hôm nay, các lực lượng của nhân loại từ khắp Nam Cực đã tề tựu để chặn đứng bước tiến của đoàn quân khổng lồ này.

Bảy Thánh Nhân (Saints) đang dẫn dắt họ vào trận chiến.

Đó là Wake of Ruin, Carrion Crow – một huyền thoại đã bảo vệ thế giới thức từ thời Thế Hệ Đầu Tiên. Rồi Whispering Blade, kiếm thủ đầu tiên của Đại Gia Tộc Valor, người đã dẫn dắt vô số chiến binh Thức Tỉnh trong công cuộc chinh phục Cõi Mộng (Dream Realm).

Có Beastmaster, con gái đáng sợ và quyến rũ của Đại Gia Tộc Song, và em gái cô, Silent Stalker, một thợ săn và kẻ tiêu diệt sinh vật. Ngoài ra còn có Sky Tide của gia tộc White Feather và Dire Fang, một chiến binh hoang dã với sức mạnh và sự tàn bạo vô song.

Trên chiến trường còn có gần một trăm Bậc Thầy (Masters), đóng vai trò là những chiến binh tinh nhuệ và chỉ huy của quân đội nhân loại.

Sunny cũng là một trong số các Bậc Thầy đó.

Khi quan sát cảnh tượng không tưởng của cuộc đụng độ giữa hai thế lực hùng mạnh, bị choáng ngợp bởi quy mô và sự khốc liệt của nó, chỉ một suy nghĩ hiện lên trong tâm trí cậu:

"Holy hell."

Cậu từng chứng kiến nhiều điều kỳ diệu trong đời, nhưng tất cả – trừ hình ảnh của Hope – đều lu mờ khi so với cuộc đụng độ này. Không nghi ngờ gì nữa, đây là trận chiến lớn nhất kể từ khi chiến dịch Nam Cực bắt đầu… và có lẽ là lớn nhất trong lịch sử thế giới này.

Hiện tại, Sunny đang ở trên cao, tại nơi được gọi là trung tâm chỉ huy của quân đội liên quân, bao gồm cả chính phủ và các đại gia tộc.

Trung tâm chỉ huy được đặt trong một pháo đài bằng đá... nằm trên lưng một con rùa quái vật khổng lồ, một trong những Vọng Ảnh (Echoes) của Morgan. May mắn thay, Công chúa của Valor (Princess of Valor) – Công chúa Chiến Tranh (Princess of War) – đã không triệu hồi nó vào ngày đầu tiên cô đến. Nếu không, con quái vật khổng lồ đó đã có thể đè bẹp cả tòa nhà chính phủ.

Nó giống hệt một pháo đài di động.

Morgan đứng gần đó, chỉ huy quân đội. Các Thánh Nhân (Saints) bận rộn chiến đấu với các Vua Quái Vật (Titans) dẫn đầu đoàn quân, nên không có thời gian đóng vai trò chiến lược gia. Công chúa Chiến Tranh (Princess of War), mặt khác, lại là một thiên tài về chiến thuật – đến nay, không ai nghi ngờ điều đó dù cô còn rất trẻ.

... Tất nhiên, Seishan cũng có mặt, theo dõi để đảm bảo Morgan không nảy ra bất kỳ ý tưởng điên rồ nào.

Jet, Nephis và Cassie cũng đang có mặt.

Ngôi Sao Đổi Thay (Changing Star) và Fire Keepers được giữ lại trong lực lượng dự bị, sẵn sàng được điều động để lấp đầy những khoảng trống trên chiến trường ở những vị trí nguy cấp nhất. Còn về Song of the Fallen, cô đã chứng tỏ mình là một tài sản vô giá trong những tình huống như thế này.

Với Khả Năng Thức Tỉnh cho phép cô nhìn qua mắt các binh sĩ trên toàn bộ chiến trường, cô có thể truyền tải mọi thông tin cần thiết cho người chỉ huy chỉ trong vài giây. Nhờ sự giúp đỡ của cô, khả năng nắm bắt tình hình của Morgan trở nên linh hoạt và nhanh chóng hơn bao giờ hết.

Ngay lúc đó, Cassie khẽ nhíu mày.

"...Có một Ác Quỷ Tha Hóa (Corrupted Devil) đang tiến gần đến Đội Bảy của Lữ Đoàn Ursus. Khả năng của nó là: thao túng tâm trí, gây sợ hãi và tăng cường sức mạnh thông qua việc tiêu thụ. Đội Ba của Lữ Đoàn Lyra đang chịu thương vong nặng nề do sự thay đổi địa hình, gây ra bởi đám thuộc hạ đào bới của Bạo Chúa Sa Ngã (Fallen Tyrant) có tên là Worm (Giun). Đội Wolves vừa tiếp cận vị trí của Worm."

Morgan dừng lại một lúc, sau đó nhìn về phía cô gái mù.

"Cô biết rõ Raised by Wolves, phải không? Cô đoán xem cô ấy sẽ mất bao lâu để tiêu diệt Bạo Chúa đó?"

Nephis thay lời trả lời, nhìn về một điểm cụ thể trên chiến trường với vẻ mặt nghiêm túc:

"...Khoảng ba phút, hơn kém một chút."

Morgan mỉm cười.

"Nhanh đấy! Nhưng… vẫn chưa đủ nhanh. Tôi sẽ phái một Vọng Ảnh (Echo) đến để đẩy nhanh tiến độ hơn nữa."

Cô sẵn sàng ra lệnh, nhưng dừng lại khi Cassie đột ngột lên tiếng:

"Đừng. Gửi nó đến để củng cố cho Đội Ba Lyra."

Morgan liếc nhìn cô tò mò.

"Tại sao?"

Cô gái mù im lặng một lát.

"Người Thăng Hoa (Ascended) phụ trách Đội Ba Lyra là người duy nhất có Khía Cạnh (Aspect) trực tiếp đối lập với khả năng của Quỷ Tha Hóa (Corrupted Demon) tên là Frost Furnace. Chúng ta phải đảm bảo rằng hắn giữ được nhiều tinh chất nhất có thể vào lúc này. Hơn nữa, có một hồ nước nằm giữa Vọng Ảnh gần nhất và vị trí của Đội Wolves. Vượt qua nó sẽ mất không ít thời gian."

Công chúa của Valor khẽ mỉm cười.

"Đúng rồi. Ý kiến hay."

Nói đoạn, cô tiếp tục ra lệnh, điều khiển đội quân khổng lồ như một nhạc trưởng đang chỉ huy một dàn nhạc hỗn loạn. Cassie tiếp tục cung cấp thông tin cập nhật về những gì đang diễn ra trên chiến trường và thỉnh thoảng đưa ra những lời khuyên sắc bén.

Nephis vẫn im lặng... điều này hơi kỳ lạ, vì cô cũng không kém phần am hiểu về cách chiến đấu với Nightmare Creatures. Tuy nhiên, Ngôi Sao Đổi Thay (Changing Star) chỉ nhìn trận chiến hỗn loạn, đôi mắt nặng trĩu.

Sunny dám chắc rằng cậu biết cô đang nghĩ gì.

… Vì cậu cũng đang nghĩ điều tương tự.

Hôm nay là lần đầu tiên họ chứng kiến tất cả các Thánh Nhân (Saints) của Nam Cực dốc toàn lực. Và đó... đó là một nguồn thông tin vô giá – không kém phần quan trọng, bởi những sức mạnh vĩ đại này một ngày nào đó sẽ trở thành đối thủ của Neph.

Những sức mạnh mà họ phô diễn hôm nay sẽ được dùng để chống lại cô trong tương lai.

... Và có lẽ là chống lại cả Sunny.

"Chết tiệt. Đáng sợ thật."

Nhìn vào chiến trường, cậu cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Đây là một đặc quyền hiếm có khi được chứng kiến các nhân vật lẫy lừng như Whispering Blade và Beastmaster chiến đấu… nhưng Sunny không hề cảm thấy an ủi gì trước sức mạnh khủng khiếp của họ.

Thay vào đó, cậu chỉ cảm thấy bất lực.

Dù vậy, cậu vẫn không thể rời mắt.