Gathering Information - Thu Thập Thông Tin

Sunny chủ yếu muốn biết chi tiết về những gì hai Đại Gia Tộc đối địch đã chuẩn bị cho Nam Cực… nhưng những kế hoạch đó được những người có trách nhiệm giữ bí mật tuyệt đối.

Cậu ngờ rằng sẽ dễ dàng tìm hiểu các chiến lược cụ thể hơn khi quân chủ lực của Valor và Song đặt chân đến Nam Cực – càng nhiều người tham gia, càng khó giữ kín bí mật. Tuy nhiên, hiện tại, chỉ có vài sứ giả hiện diện, ai nấy đều bận rộn với công tác chuẩn bị rõ ràng.

Điều đó không có nghĩa là cậu không thu thập được bất cứ thông tin hữu ích nào.

Biết được nước đi tiếp theo của kẻ thù là vô cùng giá trị, nhưng hiểu rõ kẻ thù còn quan trọng hơn nhiều. Bằng cách quan sát bốn mục tiêu của mình, Sunny dần quen thuộc với cách họ hành xử, cảm nhận, và thậm chí là suy nghĩ.

Khi Beastmaster đứng trên tường thành, quan sát một đoàn Sinh Vật Ác Mộng tấn công với vẻ mặt bình thản đến lạ thường, bóng của Sunny cũng ở đó, theo dõi.

Khi Whispering Blade dừng lại nhìn các binh sĩ bình thường, một thoáng thương hại lướt qua đôi mắt tĩnh lặng của ông ta, bóng của Sunny cũng ở đó, theo dõi.

Khi Morgan luyện tập kiếm pháp của mình, di chuyển với sự duyên dáng và tốc độ khiến cả những chiến binh lừng danh nhất cũng phải e dè, bóng của Sunny cũng ở đó, theo dõi.

Và khi Bast, kẻ nhợt nhạt, tầm thường, ngồi bất động như một cái xác trong một căn phòng tối suốt nhiều giờ liền, bóng của cậu cũng ở đó.

Tất nhiên, những đặc điểm nhỏ trong tính cách của họ không phải là tất cả những gì Sunny thu thập được. Cậu cũng hiểu rõ hơn nhiều về năng lực của họ.

Beastmaster quả thực là một tồn tại đáng sợ. Sức mạnh của cô ta nằm ở khả năng mê hoặc và điều khiển. Dựa vào quan sát, chỉ cần nhìn vào mắt cô cũng có thể là bản án tử hình. Cô có thể khiến kẻ thù mất cảnh giác bằng cách dụ dỗ họ vào trạng thái thôi miên sâu sắc, hoặc cản trở họ bằng những ảo ảnh xảo quyệt. Trên hết, cô hoàn toàn có thể khống chế tâm trí một người, biến họ thành nô lệ vĩnh viễn.

Whispering Blade cũng đáng gờm không kém. Dù sức mạnh của ông không xảo quyệt như Beastmaster, chúng cũng không kém phần chết chóc. Khả năng chính của ông là khiến mọi vũ khí ông cầm trở nên vô hình – và khi ông bước vào trạng thái Saint Transformation, bản thân ông cũng trở nên vô hình. Vì Whispering Blade không bí ẩn và kín đáo như đối thủ của ông từ gia tộc Song, nên mọi người đều biết rằng khi ông chiến đấu, như thể cả thế giới đang tự mình xé xác kẻ thù.

Không có lối thoát.

Morgan, mặt khác, lại có một Aspect khá kỳ lạ. Nếu Whispering Blade sở hữu Khả Năng khiến thanh kiếm ông cầm trở nên chết chóc hơn, thì Morgan… chính là thanh kiếm. Cảm giác sắc bén mà cô tỏa ra không phải là ngẫu nhiên.

Chiến Tranh Công chúa không cần vũ khí, vì cơ thể cô là vũ khí tối thượng. Cô có thể cắt xuyên qua hợp kim bọc giáp và lớp da thịt của những Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ nhất chỉ bằng tay không, và xé nát chúng bằng chân. Điều này vừa kỳ lạ vừa kinh hoàng, như thể cô không phải là con người, mà là một thanh kiếm sống.

… Nghĩ lại, hoàn toàn hợp lý khi cô có thể dễ dàng cắt xuyên qua lớp áo giáp adamantine của Mantle of the Underworld chỉ bằng tay không.

"Chẳng phải cô ta đã gian lận sao? Cô đã hứa chỉ sử dụng vũ khí dormant..."

Ý nghĩ đó, lạ lùng thay, lại dẫn Sunny đến việc phát hiện một manh mối về Khuyết Điểm của Morgan.

Khi quan sát cô, cậu nhận ra rằng Morgan thích những bộ trang phục che càng nhiều da thịt càng tốt… cô thậm chí còn đeo găng tay, không bao giờ xuất hiện mà thiếu chúng. Đôi khi là một phần của bộ giáp, đôi khi lại là một đôi găng tay da thanh lịch, vừa vặn với những bộ trang phục may đo của cô.

Vì vậy, Sunny bắt đầu nghi ngờ rằng Công chúa Valor không thể kiểm soát những gì đôi tay mình chạm vào. Hoặc đúng hơn, rằng mọi thứ cô chạm vào đều bị cắt và xé toạc, như thể bị một lưỡi kiếm sắc bén xé nát.

Có lẽ Khuyết Điểm không mạnh mẽ như Khả Năng của cô – nếu không, bộ giáp của cô cũng không chịu nổi – nhưng chắc chắn đó là một phần mở rộng tàn nhẫn của sức mạnh mà cô sở hữu.

Đáng tiếc là Sunny không có may mắn như vậy khi suy ra Khuyết Điểm của Whispering Blade và Beastmaster.

Và rồi… còn có Bast.

Thực tế, Sunny chưa tìm hiểu được gì về hắn. Người đàn ông nhợt nhạt này như một cái xác được ai đó khoác lên một bộ đồ. Hắn yên lặng, buồn tẻ và thiếu sinh khí. Hắn không làm gì nhiều, nhưng vẫn được Seishan, Beastmaster và Dire Fang đối xử với sự tôn trọng kỳ lạ… thậm chí còn pha chút kính sợ.

Bast chẳng làm gì cả, chỉ chờ đợi.

Nhưng Sunny có thể thề rằng có một sự độc ác ẩn chứa sau đôi mắt vô hồn của hắn.

"Ngươi đang làm gì thế, tên khốn? Các reflections của ngươi đang làm gì? Khi nào thì ngươi sẽ ra tay?"

Sunny không phải là người duy nhất để mắt đến Bast. Dù không thể hiện ra, Morgan và Madoc cũng đang theo dõi mọi hành động của hắn.

Thực tế, cậu đã biết vài điều về Mordret qua những cuộc trò chuyện lặt vặt về hắn.

Ví dụ, cậu biết rằng Anvil đã tự tay chế tạo bùa chú bảo vệ Ascended Welthe khỏi bị đệ tử của mình chiếm hữu. Cậu cũng biết được danh hiệu của Anvil… Kiếm Vương (King of Swords).

Rõ ràng, Kiếm Vương đã chuẩn bị vài công cụ khác để bẫy và tiêu diệt đứa con trai trưởng của mình. Tuy nhiên, cả Whispering Blade lẫn Morgan đều do dự chưa muốn sử dụng chúng.

Họ cũng lo lắng về sự im lặng của Bast.

… Cứ như vậy, vài ngày trôi qua. Sunny đã thu thập thông tin như một con nhện giăng tơ. Cậu chưa có khám phá động trời nào trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, nhưng đây là một khởi đầu tốt. Thực tế, hiện tại cậu tập trung vào việc tìm cách tiếp cận an toàn mục tiêu của mình, hơn là thực sự đánh cắp bí mật của họ.

Một khi cậu thực sự hiểu cách xuyên qua lớp phòng thủ của họ, những bí mật sẽ tự lộ ra.

Vào ngày thứ tư… đến lúc cậu phải nói lời tạm biệt với Jet. Cả Song lẫn Valor đều rời khỏi các thủ đô phòng thủ để đến các pháo đài cảng, hội quân với lực lượng tiếp viện.

Sau đó, họ sẽ tiến đến những thành phố khác, và cuộc chiến ngầm sẽ thật sự bắt đầu.

Sunny sẽ đi cùng sứ giả của Valor, còn Jet sẽ đi cùng sứ giả của Song. Có lẽ họ sẽ không gặp lại nhau trong một thời gian dài.

Nếu là ai khác, có lẽ cậu sẽ lo lắng, nhưng với Jet, cậu chẳng hề nghi ngờ rằng Soul Reaper sẽ giữ được tính mạng. Cậu cũng đã cảnh báo cô nên tránh xa người đàn ông tự xưng là Bast, chỉ để đảm bảo an toàn.

Thực sự, người mà Sunny phải lo lắng… lại chính là bản thân cậu.

"Mình sẽ sống sót."

Nhưng đó là điều… chỉ sống sót thôi là không đủ. Đã từ rất lâu rồi, điều đó không còn đủ.

Và điều đó có thể khiến cậu mất mạng.

Thở dài, Sunny gọi lại những cái bóng đã theo dõi sứ giả Song, và đi tìm Nephis.

Đã đến lúc hai người họ lại cùng nhau hành trình.