Tooth and Nail - Đấu Tranh Sinh Tử

Dòng chảy của trận chiến đã xoay chuyển.

Cuộc đối đầu kinh hoàng giữa Bạo Chúa Tổ Đá và Sky Tide của gia tộc White Feather vẫn tiếp tục, nhưng giờ đây, con bọ ngọc bích kỳ dị đẹp đẽ kia rõ ràng đang thất thế.

Trên chiến trường, lực lượng Sinh Vật Ác Mộng tấn công Đội Bất Quy Tắc từ phía sau đã bị quét sạch dưới tấm màn bóng tối kỳ lạ. Những chỉ huy Corrupted dẫn đầu cuộc tấn công chính đã bị Soul Reaper Jet tiêu diệt. Dù chỉ vài phút trước, những người lính vẫn còn cảm nhận được sự tuyệt vọng, thì giờ đây, một luồng sức mạnh mới đã tràn ngập cơ thể họ.

"Chiến đấu đi! Chúng ta có thể làm được!"

"Đè bẹp lũ bọ!"

Các thành viên Đội Bất Quy Tắc biết rằng khoảnh khắc hy vọng lóe sáng từ xa thường là lúc nguy hiểm nhất, vì vậy họ không cho phép bản thân lơ là, mà chiến đấu với quyết tâm mãnh liệt.

Sau đó, một điều kỳ lạ đã diễn ra. Tấm màn bóng tối bao phủ phần dưới của sườn dốc đột nhiên di chuyển về phía trước và nuốt chửng một khu vực rộng lớn những sinh vật Nightmare đang tấn công phòng tuyến của họ từ bên sườn.

Ngay lập tức, tiếng hét điên cuồng của bọn sinh vật vang lên từ bóng tối, chỉ để đột ngột chấm dứt bởi tiếng nứt vỡ của lớp vỏ chitin.

Đồng thời, Soul Reaper Jet phá tan hàng ngũ của tổ đá và nhập vào đội hình chiến đấu hình lưỡi liềm.

Bất ngờ được củng cố tinh thần, những người lính chiến đấu với sự hung hăng gấp đôi.

Hiệu quả đó càng rõ rệt hơn với các thành viên của một trong những nhóm chiến đấu, những người có thể nhìn thấy qua màn bóng tối nhờ Khía Cạnh độc đáo của Kim.

Luster, người đã quên mất mình đã giết bao nhiêu con bọ kinh tởm hoặc làm bị thương bằng cây kích của mình, liếc nhanh về phía sườn của phòng tuyến và suýt chút nữa thì ngã quỵ.

"W-cái gì?"

Ngoài kia trong bóng tối, đội trưởng của họ đang nhảy múa giữa đám Sinh Vật Ác Mộng, giết từng con một bằng những nhát chém tao nhã từ thanh kiếm dài u ám. Kiếm thuật của cậu ấy vô cùng thanh lịch và tinh tế. Tuy nhiên, điều khiến cậu thanh niên sững sờ không phải là kỹ năng chiến đấu của chỉ huy, mà chính là bộ giáp và thanh kiếm mà Đội trưởng Sunless đang dùng.

"Đó... đó là giáp và kiếm của Monorel!"

Mắt Luster mở to.

"Đừng nói với tôi là..."

Đột nhiên, mọi chuyện trở nên hợp lý.

Bị ảnh hưởng bởi phép thuật [Death Wish] lan tỏa đến những người chứng kiến Sunny chiến đấu, một ngọn lửa mãnh liệt bùng lên trong lòng Luster. Mắt cậu ta lấp lánh, và cậu lao vào trận chiến với quyết tâm hừng hực.

"Nhiều hơn nữa, nhiều hơn nữa... mình cần giết nhiều hơn!"

Sau khi biết được danh tính thực sự của đội trưởng, Luster trở nên cực kỳ hưng phấn. Cậu ta đã từ bỏ mục tiêu của mình không lâu sau khi trận chiến với tổ đá bắt đầu, nhưng giờ đây, mục tiêu đó không còn có vẻ là điều bất khả thi nữa.

"Mình phải tiêu diệt lũ bọ đáng kinh tởm này! Nếu giết đủ... mình có thể được Master Winter ôm! Ôi, mình không thể đợi được!"

Tương tự - mặc dù theo cách khác - các thành viên khác của đội cũng cảm nhận được tác động của Dying Wish. Tất cả bọn họ chiến đấu như những con quỷ, giành được danh tiếng đáng sợ trong Đội Bất Quy Tắc.

Và người đã làm cho tất cả điều này trở nên có thể...

Hiện tại đang nguyền rủa số phận của mình.

"Chết tiệt! Đáng nguyền rủa thật!"

Bị vây quanh bởi một đàn Sinh Vật Ác Mộng, Sunny chiến đấu với cảm giác vô cùng phiền muộn. Mọi thứ đang diễn ra không suôn sẻ với cậu... cậu vô cùng mệt mỏi, cơ thể bầm dập, và tệ nhất là essence của cậu gần cạn.

Việc giữ cho thanh kiếm bóng tối tồn tại đang ngốn lượng essence ít ỏi còn lại với tốc độ đáng sợ, nhưng tồi tệ nhất chính là Shadow Lantern. Một Divine Memory quả nhiên là "háu ăn" như mọi người vẫn nghĩ. Thêm vào đó là Dying Wish và Mantle of the Underworld.

Chẳng mấy chốc, cậu sẽ hoàn toàn kiệt sức.

Đáng tiếc là cậu không thể rút lại tấm màn bóng tối, bởi làm vậy sẽ tiết lộ thân phận của cậu với quá nhiều người lạ. Các thành viên trong đội của cậu có thể đã nhìn thấy đủ rồi, nhưng cậu phần nào tin tưởng họ sẽ giữ kín bí mật. Nhờ thực tế rằng Sunny đã giữ họ sống sót qua nhiều trận chiến nguy hiểm, mối liên kết trung thành đã bắt đầu hình thành giữa sáu người lính và đội trưởng của họ.

Cậu buộc phải rút lại một thứ gì đó...

Thứ đầu tiên cậu rút lại là Dying Wish. Mặc dù nó mang lại lợi ích cho các binh sĩ và, ở mức độ thấp hơn, cho tất cả Đội Bất Quy Tắc, cậu đơn giản không thể cho phép sự tiêu hao essence mà cả [Death Wish] và [Underworld Armament] đòi hỏi.

Memory tiếp theo cần rút lại... là Mantle of the Underworld. Sunny miễn cưỡng và thậm chí hơi sợ hãi khi phải tiếp tục chiến đấu mà không có áo giáp, nhưng cậu không còn lựa chọn nào khác. Không đủ essence để duy trì [Living Stone], nhiều vết nứt đã xuất hiện trên bề mặt đá mã não của Mantle. Không chỉ nó mất đi một phần khả năng bảo vệ, mà còn có nguy cơ bộ giáp cổ xưa này sẽ chịu quá nhiều sát thương và hỏng hóc hoàn toàn.

Nó cũng ngày càng nặng nề hơn mà không có tác dụng của phép thuật [Feather of Truth].

Từ giờ trở đi, cậu chỉ còn cách chiến đấu cẩn thận và tập trung vào việc né đòn. Ngay cả khi cậu mắc một hoặc hai sai lầm, vài vết thương cũng sẽ không thể giết chết cậu. May mắn thay, không còn nhiều kẻ địch xung quanh cậu như lúc bắt đầu trận chiến.

Khi bằng chứng rõ ràng nhất đã bị loại bỏ, Sunny không còn lý do gì để giữ Shadow Lantern hoạt động nữa, vì vậy cậu cũng rút lại nó.

Không cần phải duy trì bất kỳ phép thuật nào và với một chút essence cậu nhận lại được khi rút lại những Memory này, cậu có thể duy trì hình dạng của thanh kiếm thêm một chút nữa.

Sunny giết thêm vài kẻ địch, né được một luồng axit mà một trong những con côn trùng khổng lồ phun ra, rồi đáp trả bằng cách chém đôi cơ thể của nó.

"Khi nào cái này mới kết thúc đây, chết tiệt!"

Vài giây sau, thanh odachi của cậu mờ đi, rồi tan biến vào bóng tối. Sunny đã đạt tới giới hạn của bản thân.

"Làm ơn, thần linh ơi, hãy để mọi thứ dừng lại... dừng lại... dừng lại... argh, thật đáng nguyền rủa, điều này thật vô lý! Tình huống quái quỷ gì thế này?!"

Không còn cách nào khác, cậu chộp lấy một mảnh vỏ chitin bị cắt lìa của một trong những abomination và dùng nó như một thanh kiếm tạm bợ.

Ngay lúc đó, tấm màn bóng tối do Shadow Lantern tạo ra cuối cùng cũng tan biến. Đội Bất Quy Tắc nhìn thấy một cảnh tượng kinh ngạc...

Không mặc giáp và chỉ khoác trên mình một bộ áo liền thân màu đen rách nát, Đội trưởng Sunless đang dùng một chiếc chân đứt lìa của kẻ thù đập mạnh vào lớp vỏ chitin của một con quái vật Fallen. Lớp vỏ chitin trắng vỡ tung, và sinh vật đó phát ra tiếng hét đau đớn. Với sự phẫn nộ và oán giận không thể tả xiết bùng cháy trong đôi mắt, vị Master trẻ tuổi nghiến răng và đấm vào con quái bằng nắm đấm trần, nghiền nát đầu nó.

Những người lính kỳ cựu rùng mình.

"Sự căm phẫn chính nghĩa này... Master Sunless chắc hẳn cực kỳ ghét hận Nightmare Creatures, nhỉ?"

Trong khi đó, Sunny đá văng xác con Fallen Beast và thở phào nhẹ nhõm.

"Phù... suýt nữa là toi rồi. Làm thế nào mà mình sống sót sau cú tấn công cuối cùng nhỉ?"

Ngay lúc đó, một điều gì đó tưởng chừng không đáng kể đã thay đổi trên chiến trường.

Tổ đá, thứ trước đây từng thống nhất và có trí thông minh quỷ quyệt, đột nhiên dường như mất đi sự phối hợp.

Cùng lúc đó, Spell thì thầm vào tai Sunny:

[Ngươi đã tiêu diệt một Corrupted Tyrant, Remnant of the Jade Queen.]

[Bóng tối của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

[Ngươi đã nhận được một Memory.]

Sunny chớp mắt.

"...Cái gì?"

Chuyện gì vừa xảy ra?

Dường như... có vẻ như sự ăn mòn dai dẳng mà Cruel Sight đã học được nhờ vào khí độc của Wormvine mạnh hơn Sunny tưởng. Nhưng khả năng cao hơn là nó chỉ tình cờ kết liễu sinh vật khổng lồ đó sau khi Sky Tide đã đẩy nó đến bờ vực cái chết, nhưng trước khi cô có thể giáng đòn cuối cùng.

Xác suất của điều đó là bao nhiêu? Một phần triệu? Đứng trên xác của con quái Fallen Beast, Sunny khẽ mỉm cười.

"Hôm nay mình có vẻ gặp may..."