White Stone - Đá Trắng

Một đám mây tuyết và đá vụn khổng lồ bốc lên không trung. Rơi xuống đất với một tiếng động nhẹ, Sunny lăn tròn và cố gắng giữ vững hình dạng thanh odachi. May mắn thay, việc tập luyện của cậu không uổng công – ngay cả khi bị cú ngã của Bạo Chúa khiến cậu giật mình và bị va chạm đột ngột với sườn núi khiến cậu choáng váng, cậu vẫn không để thanh kiếm bóng tối tan biến.

"Argh... chết tiệt..."

Hơi choáng váng, Sunny ngồi dậy và nhìn quanh, mong đợi nhìn thấy những con côn trùng quái dị lao tới để kết liễu cậu. Điều khiến cậu nhẹ nhõm là, binh lính tổ đá cũng không khá hơn là bao – mặc dù chúng có sáu chân và trọng tâm thấp hơn so với chiều cao cơ thể, chúng cũng nằm vật vã trên những tảng đá lạnh lẽo, cố gắng đứng dậy.

Thực tế, số lượng của chúng quanh cậu ít hơn cậu nghĩ đáng kể. Ít nhất là những kẻ còn sống... xác chết bị nghiền nát nằm rải rác trên sườn dốc này, bị đè bẹp đến mức khó nhận ra hình dáng những sinh vật ác mộng bọc vỏ chitin.

Sunny lấy lại tinh thần và nhíu mày.

"...Mình làm sao?"

Thiệt hại có vẻ quá lớn để là do Sunny hoặc những xúc tu bóng tối của cậu gây ra. Cậu cũng không thể nhìn thấy xa lắm, bởi vì có một bức tường đá trắng đang chắn tầm nhìn của cậu.

"Ở đâu ra... cái vách đá này từ đâu ra vậy?"

Nếu cậu nhớ đúng, không có những tảng đá lớn hay mỏm đá cao nào gần nơi cậu đã chiến đấu. Cậu có lăn xa đến mức đó không? Trong lúc Sunny đang cố gắng hiểu tại sao một bức tường đá đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, một dòng chất lỏng đen kịt chảy xuống bề mặt trắng nhẵn của nó.

Sau đó, bức tường đá chợt khẽ nhúc nhích.

...Mắt cậu trợn trừng.

"Ôi... chết tiệt..."

Sunny nghiêng cổ, cố gắng nhìn rõ hơn thứ mà cậu tưởng là một vách đá. Tất nhiên, nó không phải là vách đá.

Thay vào đó, đó là lớp vỏ chitin của Bạo Chúa Tha Hóa, bị Sky Tide tấn công và quăng vào sườn núi. Sinh vật có vẻ bị thương nặng, với lớp chitin trắng sữa nứt toác nhiều chỗ và rỉ ra dòng máu đen nhầy nhụa... nhưng nó vẫn còn sống.

Thực ra, ngay khi Sunny nhìn lên, con bọ ngọc bích đã quay đầu lại và nhìn thẳng vào cậu bằng đôi mắt đen vô hồn. Những chiếc răng kẹp đáng sợ của nó khẽ động đậy.

"Chết tiệt!"

Sunny nhảy lùi lại ngay khi một trong những chân của Bạo Chúa giáng xuống, đập vào sườn núi và tạo ra một chấn động khác. Cậu chỉ được cứu nhờ phản xạ nhanh nhạy và chút may mắn.

Thanh odachi bóng tối xé gió và chạm vào lớp chitin trắng, nhưng nó chỉ bật ngược lại mà không gây ra thiệt hại gì. Con bọ ngọc bích nhìn chằm chằm vào cậu với đôi mắt đen khó hiểu và bắt đầu cử động, từ từ đứng dậy. Nó mở miệng, nơi một đám tro đen đã bắt đầu xoáy cuộn, sẵn sàng phun ra.

Sunny biết rằng nếu đám tro đó bao phủ cậu, điều gì đó rất tồi tệ sẽ xảy ra.

Trong một tích tắc, cậu bị tê liệt bởi nỗi sợ.

Rồi, trọng lượng quen thuộc của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) khiến Sunny bình tĩnh lại. Cây giáo u ám cuối cùng cũng hoàn toàn hiện hình, và cậu theo bản năng bắt lấy nó, buông tay khỏi chuôi thanh odachi bóng tối.

‘Làm gì cũng được đi!’

Sunny nhìn chằm chằm vào Bạo Chúa hùng mạnh với vẻ khiếp sợ, rồi làm điều duy nhất cậu có thể nghĩ đến. Cậu truyền một chút essence còn lại của mình vào Cruel Sight để tẩm thuộc tính nguyên tố cho nó, rồi ném cây giáo đi, chỉ vài khoảnh khắc sau khi vừa triệu hồi nó.

Cậu cũng đủ tỉnh táo để cân nhắc xem nên chọn loại sát thương nguyên tố nào. Cả ngọn lửa thần thánh lẫn sát thương linh hồn đều sẽ không hiệu quả trong tình huống này, vì vậy...

"Ah, cái này có thể hiệu quả... Mình nghĩ thế?"

Cây giáo u ám biến mất vào đám mây tối tăm bao quanh miệng sinh vật mà không để lại dấu vết. Khoảnh khắc sau, Bạo Chúa đột nhiên run rẩy và phát ra một tiếng hét chói tai, đinh tai nhức óc. Những chuyển động của nó chậm lại trong một hoặc hai giây.

...Đó là khoảng thời gian đủ dài để Sunny có cơ hội bỏ chạy. Quay người lại, cậu lao lên dốc với tốc độ cao nhất có thể. Đám mây tro lao tới đuổi theo cậu, nhưng nhanh chóng tan đi vì con bọ ngọc bích đang bị đau đớn giày vò.

Nguyên tố mà Sunny đã chọn không phải là loại gây thiệt hại lớn nhất, nhưng nó nham hiểm, dai dẳng và cực kỳ đau đớn... đó là sự ăn mòn.

Chính xác hơn, đó là loại ăn mòn đặc biệt mà [Dark Mirror] (Gương Tối) đã ghi nhớ được sau khi Sunny hít phải luồng khí độc của Wormvine trên Đảo Xác Tàu.

Blood Weave (Weave Máu) đã vượt qua mà không gặp chút khó khăn nào, nên cậu không mong gây ra thiệt hại lớn cho Bạo Chúa. Tuy nhiên, nó đã gây ra cơn đau khủng khiếp cho kẻ đối mặt với nó, vì vậy Sunny hy vọng rằng con quái vật chết tiệt này sẽ bị phân tâm trong chốc lát, cho cậu có cơ hội rút lui.

‘Đúng vậy... rút lui một cách đường hoàng. Không phải là bỏ chạy trong hoảng loạn.’

Khi cậu nhanh chóng... rút lui... Sunny cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Con bọ ngọc bích chắc hẳn đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công khác.

Ngay lúc đó, một cái bóng rơi từ trên trời xuống. Saint Tyris - trong hình dạng con người và cầm một thanh kiếm dường như sắc bén đến mức có thể cắt đứt cả vũ trụ - bay qua không trung và lao thẳng vào Bạo Chúa Tha Hóa, phía sau lưng cậu.

Trong khi đó, Sunny cuối cùng cũng nhìn thấy chiến trường qua đám mây tuyết đã bị hất tung lên bởi cú ngã của con bọ ngọc bích.

Những thành viên Bất Quy Tắc đang từ từ đứng dậy, và binh lính tổ đá cũng vậy. Chỉ có một bóng dáng duy nhất dường như đã chịu đựng được chấn động và tận dụng được cú sốc để giành lợi thế.

Cách đó không xa, Master Jet đã đáp xuống cơ thể đang ngắc ngoải của con quái vật Corrupted cuối cùng và đâm lưỡi giáo của cô sâu vào da thịt nó. Một nụ cười hiểm ác xuất hiện trên khuôn mặt của cô khi sinh vật rùng mình rồi ngã gục.

Đội hình chiến đấu của các chiến binh Awakened đã tan rã, nhưng Soul Reaper cuối cùng cũng đã hoàn thành nhiệm vụ khủng khiếp của mình. Mặc dù cô ấy đã phải tiêu tốn rất nhiều sức lực để diệt hàng loạt sinh vật Corrupted, quái thú, và cả vài con quỷ, cô dường như vẫn tràn đầy essence. Master Jet sẽ sớm tham gia vào đội hình chính của Đội Bất Quy Tắc Đầu Tiên.

Lực lượng tấn công từ sườn mà Sunny đã cầm chân được, trong khi đó, dường như đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn bởi nỗ lực của cậu và cú ngã hủy diệt của Bạo Chúa. Những gì còn sót lại hiện đang bị xé xác bởi cuộc chiến dữ dội giữa con bọ ngọc bích và Sky Tide.

...Nhìn chung, tình hình không quá tồi tệ. Cán cân quyền lực chắc chắn đã nghiêng về phía con người lúc này.

Họ chỉ cần tận dụng lợi thế đó.

Essence gần cạn kiệt, bị thương và kiệt sức, Sunny thốt ra một tiếng rên rỉ khe khẽ.

‘Chết tiệt... thật đáng nguyền rủa! Đây mới chỉ là ngày thứ hai...’