Truth Blade - Lưỡi Kiếm Sự Thật

Cảm giác nghi ngờ mơ hồ trong lòng Sunny bỗng trở thành sự thật hiển nhiên. Trước đó, Asterion đã dễ dàng đoán ra câu chuyện thực sự xảy ra ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, dù hắn ta đã tô vẽ nó bằng một thái độ đầy ác ý.

“Tên khốn đó!”

Còn lại một mình trong hành lang tối tăm, Sunny nghiến răng.

Asterion nói dối dễ như thở, vì vậy họ đã chuẩn bị để đáp trả sự tấn công của hắn bằng chính sự dối trá của mình.

Sunny và Cassie đã làm việc khá chăm chỉ để đưa ra chiến lược tốt nhất nhằm giữ cho Lãnh Địa Con Người có khả năng chống lại bệnh dịch của hắn tốt nhất có thể.

Mạng lưới dối trá mà họ dày công dệt nên vô cùng phức tạp và rộng lớn.

Thế nhưng, Sinh Vật Mộng lại chọn một loại vũ khí khác để khiến họ phải đổ máu hôm nay. Hắn ta đã chọn dùng lưỡi kiếm sắc bén nhất tồn tại...

Hắn ta chọn sự thật.

“Chết tiệt!”

Có rất nhiều sự thật có thể làm tổn hại đến sự gắn kết của Lãnh Địa Con Người.

Rốt cuộc, Nephis hoàn toàn không phải là biểu tượng của đức hạnh và sự cao quý mà quần chúng tin tưởng.

Cô đã thực hiện rất nhiều hành động đáng ngờ về mặt đạo đức, và những thuộc hạ đáng tin cậy nhất của cô cũng vậy.

Tùy thuộc vào việc Asterion biết bao nhiêu, kết quả của việc tiết lộ sự thật có thể gây tổn hại nghiêm trọng.

Đó là lý do tại sao hắn ta dường như không bận tâm khi Nephis sử dụng Kai để làm mất uy tín của hắn.

Bởi vì đó luôn là mục tiêu của Asterion — lôi kéo Nightingale vào cuộc trò chuyện và do đó mài giũa lưỡi kiếm của hắn để cắt họ sâu hơn nữa.

Hắn ta đã chơi họ một vố đau.

Chỉ có một sự thật duy nhất mà Asterion sẽ không bao giờ tiết lộ... đó là Chúa Tể Bóng Tối chưa từng chết, và vẫn đang lặng lẽ hỗ trợ nữ thần rạng rỡ của nhân loại từ trong bóng tối.

Đó là bởi vì mục tiêu của Asterion là làm suy yếu và thỏa hiệp niềm tin của công chúng vào Lãnh Địa Con Người.

Thừa nhận rằng có một Supreme thứ hai bảo vệ nó từ trong bóng tối có thể gây ra phản ứng dữ dội ban đầu, nhưng rốt cuộc, điều đó chỉ càng chứng tỏ Lãnh Địa Con Người bí mật mạnh gấp đôi so với những gì mọi người vẫn tin tưởng.

Đương nhiên, điều đó hoàn toàn trái ngược với mục tiêu của Asterion.

Hắn ta dường như chưa biết rằng Sunny mang dòng máu của Weaver trong huyết quản thay vì Thần Bóng Tối — nhưng ngay cả khi không có kiến thức đó, việc tiết lộ sự tồn tại của Sunny cũng chỉ có thể gây hại cho hắn.

...Tuy nhiên, mọi sự thật khác đều có thể bị lợi dụng.

Sunny gửi cho Cassie một tin nhắn tinh thần để chia sẻ mối nghi ngại của mình.

Đồng thời, cậu sốt sắng xem xét những bí mật cụ thể nào mà Sinh Vật Mộng có thể tiết lộ để giáng cho họ một đòn đau đớn.

Trong khi đó, Asterion thở dài.

“Các đồng đội cũ của ta thực sự đều đã chết. Cô đã tự tay giết một số người trong số họ, phải không, Nephis? Hẳn là rất khó khăn.”

Hắn ta nhìn quanh đại sảnh, đôi mắt vàng lấp lánh vẻ bí ẩn.

“Đó là một câu chuyện khá đau lòng, các ngươi có nghĩ vậy không? Một cô gái mồ côi từ thuở nhỏ, sống sót qua những nỗi kinh hoàng của Cõi Mộng, trở thành một Master, rồi tìm thấy một gia đình mới khi được nhận làm con gái nuôi của bạn người cha quá cố, vị vua... chỉ để rồi bị buộc phải nổi dậy chống lại vị vua đó và tự tay phá hủy gia đình mới của mình.”

Asterion đối mặt với Nephis một lần nữa và mỉm cười.

“Tất nhiên, cũng có một câu chuyện khác... đau lòng không kém, nhưng lại nham hiểm hơn nhiều. Đó là câu chuyện về một cô gái mồ côi sống sót qua những nỗi kinh hoàng của Cõi Mộng vì lòng căm thù và cay độc thuần túy, làm ấm lòng mình vào gia đình hoàng gia, giành được sự tin tưởng của cha nuôi, vị vua — và sau đó âm mưu giết hắn ta để chiếm lấy vương miện làm của riêng.”

Một trong các nhà thống lĩnh của Lãnh Địa Con Người không thể kiềm chế sự phẫn nộ, cất cao giọng:

“Sao ông dám?!”

Asterion mỉm cười.

“À, có quá nhiều lời dối trá che lấp bộ mặt thật của thế giới. Một số người trong các ngươi thậm chí chưa bao giờ thoáng thấy sự thật. Những người khác...”

Hắn ta liếc nhìn Wake of Ruin và một số thành viên khác của các thế hệ cũ.

“Những người khác thì biết quá rõ, vì họ đã đồng lõa chôn vùi sự thật. Chà, hãy để ta làm sáng tỏ một vài điều và tiết lộ sự thật cho mọi người thấy. Thánh Sơn Ca... ngươi sẽ làm chứng cho ta, phải không?”

Kai nghiến răng, khiến Asterion khúc khích cười.

“Nhiều người trong số các ngươi dường như đang ảo tưởng rằng Ngôi Sao Của Sự Hủy Diệt chỉ nổi dậy chống lại các Đại Gia Tộc vì cô ta không thể chịu đựng được sự điên rồ của cuộc chiến tranh của họ nữa. Nhưng, thực tế, giết các Bá Chủ ban đầu và chiếm đoạt ngai vàng của họ luôn là mục tiêu của cô ta.”

Các nhà thống lĩnh của Lãnh Địa Con Người nhìn hắn ta với vẻ mặt đen tối, thù địch.

“Cô ấy có thể có lý do gì chứ?!”

Asterion cười khúc khích.

“Tại sao... tất nhiên là để trả thù cho gia tộc của cô ta.”

Vẻ mặt của Nephis càng trở nên u ám, và một làn sóng xì xào kinh ngạc lan khắp đại sảnh.

Asterion thở dài và lắc đầu.

“Cái gì, các ngươi nghĩ rằng gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt lừng lẫy lại đơn giản biến mất? Không, đương nhiên là không... thực tế, nó đã bị hủy diệt một cách có hệ thống bởi chính những người đã từng chiến đấu bên cạnh Broken Sword và Smile of Heaven.”

Biểu cảm của hắn ta trở nên ảm đạm.

“Vì chúng ta đã nói về nó, hãy để ta tiết lộ một sự thật nhỏ cho những người còn quá trẻ để biết điều đó. Anvil, Ki Song, và ta... chúng ta không phải vì Xiềng Xích Ác Mộng mà thách thức Ác Mộng Thứ Tư. Thực tế, chúng ta đã chinh phục Ác Mộng Thứ Tư gần hai thập kỷ trước khi Xiềng Xích Ác Mộng thậm chí bắt đầu. Và không chỉ có ba người chúng ta — Broken Sword cũng ở cùng chúng ta. Ông ấy chính là người đã dẫn chúng ta vào Ác Mộng ngay từ đầu.”

Một tiếng ồn ào của những giọng nói sửng sốt vang lên từ những vị khách tập trung.

Asterion mỉm cười đen tối.

“Chỉ là hai kẻ đã giam cầm ta đã giết ông ấy ngay sau khi kết thúc Ác Mộng. Sau đó, họ tháo dỡ gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt và ẩn mình trong bóng tối, giật dây nhân loại theo ý họ thấy phù hợp... đó là lý do tại sao người phụ nữ các ngươi gọi là Ngôi Sao Đổi Thay được nuôi dưỡng không phải bởi lòng nhân từ hay ý định cao cả, mà thay vào đó là bởi ác ý và lòng căm thù. Đó là thứ đã tiếp thêm nhiên liệu cho ngọn lửa trắng mà các ngươi gọi là thuần khiết.”

Hắn ta cười khúc khích.

“Cô ta chưa bao giờ có ý định trở thành công chúa của Valor. Cô ta cũng chưa bao giờ cam chịu những đau khổ do chiến tranh gây ra. Thay vào đó, cô ta quỳ gối trước kẻ giết cha mình, phục vụ hắn ta một cách trung thành để chờ thời cơ, và tấn công vào khoảnh khắc cuối cùng có thể — không phải vì cuộc chiến đang gây ra tổn thất quá nặng nề cho nhân loại, mà chỉ đơn giản vì đó là lúc hắn ta yếu nhất, là lúc cô ta có cơ hội thành công cao nhất. Cô ta và tên Thánh lính đánh thuê mà cô ta đã khuất phục, lợi dụng, và sau đó giết chết.”

Nói những lời đó, hắn ta nhìn Nephis.

“Ta có sai không, Ngôi Sao Của Sự Hủy Diệt?”

Một sự im lặng chết chóc bao trùm đại sảnh rộng lớn.

Những ánh nhìn đã tập trung vào Asterion giờ đây đều chuyển sang Nephis, lấp lánh một hỗn hợp cảm xúc hỗn loạn.

Không chú ý đến họ, Nephis quan sát Asterion trong một thời gian ngắn, và sau đó nghiêng đầu một chút.

Giọng cô nghe đều đều:

“Vậy, điều ngươi đang cố nói là... làm tốt lắm sao?”

Khi Asterion nhướn mày, cô tiếp tục với một nụ cười nhạt.

“Nghĩa là, nếu ta thực sự quyết tâm và độc ác như ngươi ám chỉ... chẳng phải điều đó sẽ khiến ta càng mạnh mẽ, nguy hiểm và hiệu quả hơn trong việc đạt được mục tiêu của mình so với những gì mọi người vẫn nghĩ sao? Một cô gái mồ côi từ một gia tộc sa ngã lớn lên để hạ bệ hai trong số những người cai trị quyền lực nhất thế giới và chiếm đoạt Lãnh Địa của họ — từ lập kế hoạch đến thực hiện, cô ta hẳn phải vô cùng xuất sắc. Chẳng phải mọi người sẽ cảm thấy yên tâm hơn khi biết rằng một người như vậy đang dẫn dắt họ qua kỷ nguyên của Ác Mộng Ma Pháp sao?”

Cô cười khúc khích khẽ.

“Nhìn đi, Asterion.”

Các nhà thống lĩnh của Lãnh Địa Con Người đều đang nhìn cô.

Tuy nhiên, đôi mắt họ không tràn ngập sự sốc và ghê tởm. Thay vào đó, chúng đầy sự tôn trọng, kính sợ và một sự ngưỡng mộ thận trọng.

Nephis mỉm cười.

“Vâng, các Bá Chủ đã giết cha ta và hủy hoại gia tộc ta. Vâng, ta căm ghét họ và muốn báo thù họ. Và vâng, ta đã chuẩn bị trong một thời gian dài để hạ bệ họ. Tuy nhiên... ngươi đang bóp méo sự thật, như mọi khi. Hủy diệt các Đại Gia Tộc chưa bao giờ là mục tiêu của ta. Mục tiêu của ta luôn là chinh phục Ác Mộng Ma Pháp — đó là lý do thực sự ta chống lại chiến tranh và nổi dậy chống lại các Bá Chủ ở Godgrave. Đó là vì sự tự mãn, nhẫn tâm và sự bất động của họ đang làm hại cơ hội của nhân loại để vượt qua hàm răng của Spell. Và ta muốn nhân loại sống sót.”

Các nhà thống lĩnh của Lãnh Địa Con Người lắng nghe cô với sự chú ý cao độ.

Không một ai trong số họ bị lay chuyển bởi lập luận của Asterion... nếu có chăng, nhiều người trong số họ dường như còn say mê ý tưởng về Ngôi Sao Đổi Thay hơn bao giờ hết.

Sunny có thể hiểu tại sao.

Câu chuyện có thật của Nephis, dù không bóng bẩy và trong sạch như những gì mọi người vẫn tin tưởng, thế nhưng lại sâu sắc và hấp dẫn hơn nhiều.

Rốt cuộc, thật khó để liên hệ với sự hoàn hảo.

Nhưng tất cả mọi người đều yêu thích một anh hùng có khuyết điểm cùng một câu chuyện phức tạp về bi kịch, sự phản bội và sự trả thù.

Đó là lý do tại sao tuyên bố của Ngôi Sao Đổi Thay về việc là người tốt nhất để dẫn dắt nhân loại đến sự cứu rỗi chỉ càng bén rễ sâu hơn trong trái tim họ.

Tuy nhiên...

Asterion chỉ mỉm cười, như thể hắn ta đã đạt được những gì mình muốn.

Hắn ta im lặng trong vài giây, rồi chồm người về phía trước và hỏi với giọng điệu quỷ quyệt:

“...Nhưng không phải tất cả nhân loại, phải không?”

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny tái mặt.