Two Captains - Hai Vị Thuyền Trưởng

Từ xa, Night Garden lắc lư khi những con sóng khổng lồ đập vào thân tàu.

Hạm đội ma quái bị phân tán, nhưng vẫn không hề hấn gì, tiếp tục tiến nhanh khi bức tường sương mù cao chót vót nuốt chửng thế giới phía sau nó.

Tuy nhiên, các con tàu dẫn đầu của hạm đội ma quái đã biến mất, đội quân ma quái của chúng bị lưỡi kiếm tàn nhẫn của Reaper xé xác.

Jet đã chịu một số vết thương, nhưng cuộc tàn sát lạnh lùng mà cô đã thực hiện một cách dễ dàng đã làm lu mờ sự nghiêm trọng của chúng. Và, không giống như bất kỳ Awakened nào khác, cô không hề mệt mỏi.

Nếu có gì, cô càng giết nhiều kẻ thù, cô càng trông sống động hơn, như thể vẻ lộng lẫy đen tối của cuộc tàn sát không hồi kết đã lấp đầy cô bằng sức sống.

Tuy nhiên, có hai vấn đề.

Đầu tiên là cô càng đi sâu vào hạm đội ma quái, kẻ thù của cô càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Thuyền trưởng cuối cùng cô giết chắc chắn đủ mạnh để sánh ngang một Ác Mộng Vĩ Đại ghê tởm và bản thân con tàu đã từ chối bị phá hủy chỉ trong vài nhát chém.

Cuối cùng, cô đã gần như xé tan nó bằng cây lưỡi hái của mình trước khi con tàu ma quái cuối cùng cũng khuất phục.

Càng gần Dutchman trong đội hình của hạm đội ma quái, con tàu ma quái càng có vẻ nham hiểm hơn. Trên hết, sâu hơn trong hạm đội, các con tàu đã không bị hư hại bởi cuộc bắn phá ban đầu của các khẩu đại bác hùng mạnh của Night Garden, vì vậy đội quân của chúng hoàn toàn không hề hấn gì khi cô tấn công chúng.

Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn là Jet chỉ có một mình.

Dù cô mạnh mẽ đến đâu, cũng có quá nhiều tàu trong hạm đội ma quái để cô đơn độc đối phó — đã có vô số con tàu vượt qua khu vực mà cô đang hoành hành, đi về phía Night Garden ngoài tầm với của cô.

Và bản thân Dutchman đang ngày càng đến gần hơn.

Cắt đứt cột buồm của một con tàu ma quái và phá nát boong tàu bằng một cú bổ tàn phá của lưỡi hái, Jet dừng lại một lúc và nhìn lại.

“..Còn bao lâu nữa?”

Cô dường như đã kiếm đủ thời gian cho binh lính của mình.

Với việc Jet phá hủy các con tàu dẫn đầu và những con sóng cao làm chậm bước tiến của hạm đội kỳ lạ, họ đã xoay sở để nạp lại các khẩu pháo kịp thời. Nhìn lên, cô thấy những họng pháo đen ngòm của hai mươi bốn nòng đại bác khổng lồ đang chĩa thẳng vào cô từ boong tàu.

Chỉ đến lúc đó Jet mới nhận ra thật khó chịu khi ở vị trí hứng chịu những vũ khí công thành đen tối, đáng sợ này.

'Chết tiệt.'

Trong khoảnh khắc tiếp theo, các khẩu pháo gầm lên, phóng ra hai mươi bốn quả đạn kim loại sáng rực được truyền tinh chất, lao vào hạm đội ma quái với tốc độ kinh hoàng.

Nó thực sự như một bầy thiên thạch lao xuống từ trời cao.

..Cú va chạm không khác gì một thảm họa thiên thạch.

Các con tàu ma quái đã vượt qua khu vực kiểm soát của Jet đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại, nổ tung thành những tia sáng ma quái nhợt nhạt. Night Garden đã có thêm một chút không gian để thở.

Nhưng nó vẫn chưa đủ.

Jet biết rằng sẽ không có loạt đạn thứ ba. Các con tàu ma sẽ đến được Pháo đài Citadel của cô, và những linh hồn cổ xưa sẽ sớm lên tàu — với những chiến binh mạnh nhất của cô đã bị Old Tom dụ đi, những người bảo vệ Night Garden chắc chắn sẽ phải chịu thương vong khi cố gắng đẩy lùi cuộc tấn công.

Và sau đó, sương mù sẽ nuốt chửng thế giới, báo hiệu sự xuất hiện của Dutchman.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, Jet không biết.

Nén môi, cô tung đòn kết liễu con tàu ma bị cắt xén rồi nhảy sang con tiếp theo. Đáp xuống boong của nó, cô tàn sát theo cách của mình đến đuôi tàu và leo lên lan can, nhìn chằm chằm vào hạm đội ma quái rộng lớn qua cái bóng ma quái đang tan biến của vị thuyền trưởng vừa bị hạ gục.

Đến lúc đó, đã có những làn sương mù trôi nổi trên mặt nước động xung quanh cô.

Cô cũng có thể nhìn thấy Dutchman rõ hơn bao giờ hết.

Những mạn tàu cao ngất, vô số vết sẹo làm biến dạng thân tàu tả tơi, những vết thương há miệng nơi nó bị vô số cuộc tấn công xuyên thủng... những cánh buồm rách rưới của nó, những cột buồm xương xẩu của nó, sự hoang tàn kỳ lạ trên boong tàu rộng lớn của nó... Và hình bóng hư ảo đứng trên cầu tàu, ẩn mình trong chiếc áo choàng rách rưới.

Jet nhìn thuyền trưởng của Dutchman, và cảm thấy hắn cũng đang nhìn lại.

Từ khoảng cách đó, cô không thể nhìn rõ nhiều về hắn. Người đàn ông — nếu đó thực sự là một người đàn ông — cao lớn, với đôi vai rộng và tư thế oai vệ. Hình bóng của hắn khó nắm bắt và ma quái, như thể hắn vừa hiện hữu vừa không tồn tại cùng một lúc.

Cô không thể nhìn thấy mặt hắn, nhưng...

Cô nghĩ mình đã thoáng thấy đôi mắt kỳ lạ của hắn.

Hai ngọn lửa màu biển, sắc lạnh, đang cháy trong cái bóng nhợt nhạt của khuôn mặt ma quái, nhìn cô với vẻ bình thản đến rợn người.

Cảm nhận được một sự thay đổi tinh tế trong chuyển động của biển, Jet mỉm cười nhẹ khi cô đối mặt với ánh mắt của hắn.

'Cuối cùng.'

Ngay lúc đó, thế giới trải qua một sự biến đổi kỳ lạ.

Mặt trời lao xuống sóng, để lại vệt sáng rực rỡ phía sau. Bóng tối bao trùm thế giới, và những vệt sáng bạc rực rỡ xé ngang bầu trời. Sau đó, mặt trời bắn vọt lên từ phía chân trời phía đông, xua tan bóng tối — chỉ để lại chìm xuống phía tây vài giây sau đó.

Cảnh tượng ngoạn mục lặp lại nhiều lần, như thể ai đó đã nhấn nút tua nhanh và khiến thời gian trôi đi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Nhưng tất cả đều kết thúc nhanh chóng, và Biển Bão đột nhiên chìm vào bóng tối của màn đêm. Vô số vì sao bùng cháy trên bầu trời đêm đen bao la.

Điều đó có nghĩa là...

Nụ cười của Jet hơi rộng ra.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng từ những vì sao xa xôi trở nên chói lòa hơn, và ánh sao dệt thành một tấm lưới bạc khổng lồ. Nó rơi xuống hạm đội ma quái, xé toạc hàng chục con tàu và hủy diệt chúng chỉ trong vài giây.

Một cơn gió lạnh thổi qua biển, làm tóc của Jet bay tung.

Đó là Aether giải phóng Khía Cạnh của mình. Bây giờ đêm đã xuống, cuối cùng anh ta cũng có thể kêu gọi các vì sao để tiêu diệt kẻ thù — và ánh sao mà anh ta triệu hồi dường như là kẻ thù không đội trời chung của hạm đội ma quái.

Lần đầu tiên Night Garden đụng độ với các linh hồn do Dutchman chỉ huy, chính Thánh Nhân Đêm Tối trẻ tuổi đã lật ngược tình thế.

Jet đứng yên, nhìn thuyền trưởng của Dutchman với một nụ cười lạnh lùng. Hắn cũng nhìn cô khi ánh sao trút xuống những con tàu ma quái của hạm đội, xuyên thủng chúng như một cơn mưa giáo bạc.

'Chà, sẽ là gì đây?'

Liệu hắn sẽ tiếp tục tấn công hay ra lệnh rút lui?

Cô có đang tưởng tượng không... hay cô cũng thấy một tiếng vang của một nụ cười yếu ớt, đáng sợ trên khuôn mặt của linh hồn bí ẩn?

Vài giây sau, thuyền trưởng của Dutchman nhìn đi chỗ khác. Sương mù dâng lên, nuốt chửng hình bóng đáng sợ của soái hạm ma quái, khiến nó biến mất không dấu vết.

Các con tàu của hạm đội ma quái cũng biến mất, tan đi như tàn tích của một cơn ác mộng kỳ lạ.

Bức tường sương mù bị gió xé toạc. Chẳng bao lâu, mặt biển lặng xuống, không còn dấu vết nào cho thấy một hạm đội ma vừa hiện diện trên đó chỉ vài giây trước.

Trận chiến dưới đáy sâu dường như cũng đã kết thúc, vì không còn xúc tu nào vươn lên từ đáy biển để tấn công Night Garden nữa.

Jet ngập ngừng vài giây, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Dường như họ đã sống sót thêm một ngày nữa...