Two Steps Back - Hai Bước Lùi

Mordret xuất hiện ngay phía dưới họ, bước vào hành lang rộng lớn của nhà thờ u ám với vẻ ung dung. Trên vai hắn, một chục quả cầu sáng chói lơ lửng, phản chiếu ánh sáng trắng lên những khối đá đen.

Sunny lặng lẽ lùi lại, kéo Cassie theo. Họ áp sát vào bức tường phía sau ban công, ẩn mình an toàn trong bóng tối sâu thẳm và chậm rãi di chuyển ra xa.

Phía dưới, các quả cầu sáng đột ngột phóng vút đi theo nhiều hướng khác nhau, chiếu sáng một phần lớn gian thờ tối om. May mắn thay, ánh sáng của chúng không chạm tới ban công ẩn nấp của họ, dù khoảng cách không quá xa.

...Tuy nhiên, thứ ánh sáng đó chiếu rõ hàng trăm mảnh gương vỡ rải rác khắp không gian rộng lớn của đại sảnh. Mỗi mảnh đều sáng rực, phản chiếu ánh sáng trắng.

Cứ như thể hàng ngàn ngôi sao đột ngột bùng cháy trong bóng tối.

Sunny lặng lẽ nguyền rủa, biết rằng những mảnh gương đó chính là đôi mắt của Mordret. Ai biết được còn bao nhiêu mảnh nữa ẩn giấu khắp nhà thờ? Không chút chậm trễ, cậu thu hồi các Ký Ức đã triển khai và tiếp tục di chuyển về phía cuối xa của căn phòng tròn rộng lớn.

Trong khi đó, Prince of Nothing khẽ nghiêng đầu:

"Chúng đang trốn ở đâu nhỉ? Ta tự hỏi..."

Đột nhiên, hắn bị bao phủ bởi một cơn lốc ánh sáng trắng. Sunny không nán lại xem Mordret đang triệu hồi Ký Ức nào, mà thay vào đó tập trung vào việc đến được cánh cửa khác.

Trước khi những tia sáng kịp kết tụ thành hình dạng cụ thể, Cassie và cậu đã rời khỏi ban công, tìm thấy mình trong một hành lang khác.

Họ đã rời khỏi thánh địa và giờ đang ở trong khu vực chính của Citadel. Đây là một không gian rộng lớn và phức tạp, nên việc tìm ra họ sẽ không dễ dàng — từ vị trí hiện tại, ngay bên ngoài gian thờ, họ có thể đi bất cứ đâu trong ngôi đền chính, tiến vào vòng ngoài, hoặc xuống bất kỳ tháp chuông nào trong số sáu cái.

Họ thậm chí có thể quay lại và cố gắng ẩn náu trong tháp chuông thứ bảy, tháp chuông chính, hy vọng rằng Mordret sẽ không ngờ tới việc họ quay lại.

Tuy nhiên, Sunny ngờ rằng việc trốn khỏi Mordret sẽ không dễ dàng đến thế.

Xung quanh họ là những xác chết khủng khiếp của các nạn nhân bị Mordret sát hại. Không một ai trong số họ đã trốn thoát...

Cậu do dự một lúc, rồi kéo Cassie về phía vòng ngoài. Đó là khu vực của Citadel mà cả hai biết rõ nhất, điều này mang lại một lợi thế quan trọng. Tất nhiên, hoàng tử bị lưu đày cũng hiểu điều đó, có nghĩa là hắn có khả năng cũng sẽ tìm đến đó.

Đây là một rủi ro mà Sunny buộc phải chấp nhận.

Cuối cùng, mục tiêu của họ là trốn thoát... và họ chỉ có thể làm điều đó bằng cách đến được những cánh cổng bị phong ấn của Night Temple.

Vài giờ trôi qua đầy sợ hãi và căng thẳng. Sunny và Cassie di chuyển qua khu vực chính của nhà thờ, càng lúc càng tiến gần đến vòng ngoài. Trên đường đi, họ tạm nghỉ một lát — một phần để ăn và hồi sức, nhưng chủ yếu vì Sunny đơn giản là không thể bước thêm được nữa.

Sự mệt mỏi và cơn đau bắt đầu đè nặng lên người cậu. Tìm một chỗ an toàn, cậu ngã xuống sàn và nằm im một lúc, thở hổn hển. Sau đó, cậu tháo tấm giáp ngực của Undying Chain, kéo áo lên và kiểm tra cẩn thận vết thương nghiêm trọng mà Mordret đã gây ra.

Kết quả không mấy khả quan... Sunny sẽ không chết ngay lúc này, nhưng cũng không thể hồi phục nhanh chóng. Trong thời gian tới, cậu xem như tàn phế.

"Khốn kiếp..."

Ít nhất cậu không mất máu đến chết... điều đó cũng là một chút an ủi.

Cậu triệu hồi lại tấm giáp ngực, rồi mở Covetous Coffer và lấy ra vài ống synthpaste. Cả hai nhanh chóng ăn thứ bùn dinh dưỡng, và sau đó, đã đến lúc đứng dậy và tiếp tục.

Tuy nhiên, trước khi đi, Cassie đưa cho cậu một vật gì đó.

"...Đây. Cậu giữ lấy nó."

Sunny cầm món đồ và nhướng mày khi nhận ra hình dáng của nó. Đó là một mảnh thép lạnh nhỏ, được đúc thành hình một chiếc đe.

Ngón tay cậu có thể cảm nhận rằng vật này không hề đơn giản. Thực tế, nó dường như là một trong những vật phẩm mạnh nhất mà cậu từng cầm...

"Mặt dây chuyền của Welthe? Cậu lấy nó khi nào?"

Cô gái mù thở dài.

"Sau khi cậu mở mắt. Đáng lẽ tớ nên cố gắng tiếp cận cơ thể của hắn kịp thời. Nếu tớ có nhiều tinh hoa hơn, tớ có thể đã nhìn thấy... có thể đã làm điều gì đó khác đi..."

Sunny do dự một lúc, rồi ném mặt dây chuyền vào miệng của Covetous Coffer.

"Sao cậu lại buồn thế? Ừ, chúng ta có thể đã thất bại trong việc loại bỏ tên khốn đó, nhưng thay vào đó, chúng ta đã làm tốt hơn cả trăm Lost và hai kỵ sĩ của Valor. Điều đó không tệ chút nào, phải không? Hơn nữa, kế hoạch của Mordret cũng bị phá hỏng... hắn có vẻ như đang kiểm soát tình hình, nhưng tin tớ đi, tên đó đang gặp rắc rối cũng không kém gì chúng ta đâu. Mọi thứ cũng không hoàn toàn theo ý hắn đâu..."

Cô gái mù im lặng trong giây lát, rồi gật đầu và giúp cậu đứng dậy.

Dù đã nghỉ ngơi một chút nhưng cả hai vẫn còn mệt mỏi, họ tiếp tục di chuyển, nhanh chóng bước vào vòng ngoài.

Tuy nhiên, ngay khi vừa tới nơi, Cassie đột ngột khựng lại, rồi run rẩy.

Sunny căng thẳng.

"Gì chứ..."

Rồi cậu cũng nghe thấy nó — tiếng bước chân đang đến gần. Và chỉ một giây sau, giọng nói quen thuộc của Welthe vang lên:

"Đây rồi..."

Nghiến răng, Sunny nắm lấy tay Cassie và chạy theo hướng ngược lại.

"Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp..."

Ngực cậu như cháy bỏng, nhịp đập đau đớn dội lên từng cơn. Họ di chuyển với tốc độ nhanh nhất có thể, nhưng có ích gì? Một Master nhanh hơn một Awakened rất nhiều. Dù Mordret không có vẻ gì là vội vàng, tiếng bước chân của hắn vẫn càng lúc càng gần.

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp đến gần...

Toàn bộ Night Temple đột nhiên rung chuyển, khiến Sunny ngã xuống sàn.

Một luồng đau đớn lan tỏa khắp cơ thể cậu, và một khoảnh khắc sau đó, Giác Quan Bóng Tối (Shadow Sense) của cậu không còn bị giới hạn bởi những bức tường ngoài của Citadel nữa. Nó xuyên qua những viên đá đen và dễ dàng vươn ra không gian rộng lớn bên ngoài.

Sunny siết chặt nắm đấm.

"Phong ấn... đã được dỡ bỏ!"

...Saint đã đến.