Undergeared - Thiếu Trang Bị

Rain quỳ một gối, động tác dứt khoát, giương cao cây cung. Từng mảnh tro đen từ cung rơi xuống như tuyết, xoáy mình trong gió.

Chỉ trong tích tắc, cô đã rút một mũi tên từ ống, đặt lên dây cung. Rồi lại trong tích tắc, cô dồn sức kéo căng dây.

Hợp kim của cây cung giằng co với lực kéo của cô, nhưng nhanh chóng khuất phục trước sức mạnh và vóc dáng hoàn hảo, kết quả của hàng giờ luyện tập gian khổ.

Cây cung của cô... không phải là một vũ khí Memory đầy ma lực. Nó khá đơn giản, chỉ được làm từ hợp kim và sợi – mạnh mẽ hơn những vũ khí cùng loại thông thường, nhưng không thể sánh bằng những món đồ được phù phép. Nó cũng không phải là một cây cung phức hợp.

Thậm chí, so với các cây cung khác, cây cung của cô còn thuộc loại yếu thế hơn.

Nhưng Rain không còn lựa chọn nào khác. Dù có những cây cung hợp kim mạnh mẽ hơn, chúng đều dành cho các Awakened. Với sức mạnh yếu ớt của mình, cô thậm chí không thể kéo nổi chúng, đừng nói đến việc sử dụng nhanh chóng và đáng tin cậy.

Còn về cung phức hợp… dù chúng có thể mang lại trọng lượng kéo cao hơn và nhiều ưu điểm khác, nhưng điều đó chỉ đúng trên lý thuyết. Trong thực tế, một vũ khí còn cần nhiều yếu tố khác. Liệu nó có đáng tin cậy không? Có dễ mang theo không?

Nó có thể chịu đựng được môi trường khắc nghiệt không? Có thể bảo dưỡng và duy trì trong điều kiện khó khăn không? Và còn vô số điều khác nữa.

Các Awakened không cần bận tâm về những điều này, nhưng Rain thì có. Nhờ sư phụ, cô đã học được mọi thứ về những vấn đề đó. Mỗi món trang bị của cô đều được lựa chọn cẩn thận.

"…Đúng vậy. Không phải vì mình không thể dùng thứ gì tốt hơn."

Lớp bên trong bộ trang bị của Rain là một bộ quân phục quân sự, loại mà binh lính của Evacuation Army từng sử dụng ở Nam Cực.

Bộ đồ có khả năng tự sửa chữa và điều chỉnh nhiệt độ cơ thể cô, một điều tối cần thiết ở Ravenheart, nơi cái lạnh chết người và cái nóng rát da cùng tồn tại trong sự hài hòa khắc nghiệt.

Tất nhiên, chức năng tự sửa chữa của bộ đồ gần như đã cạn kiệt sau nhiều năm sử dụng quá mức, và cô đã phải tự vá lại bằng tay vài lần.

Sư phụ cô, vì lý do nào đó, lại khá giỏi khâu vá, và đã truyền lại kiến thức đó cho cô học trò miễn cưỡng của mình.

Bên ngoài bộ đồ, cô mặc một chiếc quần da làm từ da của một Awakened Beast, cùng với đôi giày cao đến đầu gối cũng bằng chất liệu đó.

Phần còn lại của trang phục cô bao gồm một chiếc áo henley đơn giản, áo len, và một chiếc áo khoác quân đội với lớp lót được gia cố thủ công.

Vài mảnh giáp bổ sung cho bộ trang phục đơn giản của cô gồm có: bảo vệ cổ tay và ống chân bằng hợp kim, giáp ngực bằng da, và giáp vai gấp khúc.

Bộ giáp thường không đủ để bảo vệ cô khỏi móng vuốt của Nightmare Creatures, nhưng có còn hơn không.

Ít nhất, nó có thể giúp cô tránh khỏi một hoặc hai cú đòn sượt qua. Mặc bất cứ thứ gì nặng hơn sẽ chỉ làm cô chậm lại mà không mang lại thêm nhiều bảo vệ đáng kể.

Rain cũng đang đeo găng tay da, còn chiếc áo khoác mùa đông dài của cô thì đã được gấp gọn và giấu trong ba lô.

…Không cần phải nói, cô luôn cảm thấy ghen tỵ mỗi khi thấy các Awakened trẻ tuổi khoe khoang trong bộ giáp Memory lấp lánh. Họ thậm chí không cần phải vệ sinh Memories của mình, đừng nói đến việc tự sửa chữa! Chưa kể, giáp của họ còn bền hơn rất nhiều.

"Tập trung nào!"

Con Stone Worm chỉ cách đó khoảng trăm mét. Tro đen rơi từ bầu trời làm hình dáng nó mờ nhòe… nhưng ít nhất cũng giúp cô dễ dàng nhận biết hướng và sức gió.

Việc bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách này không hề dễ dàng, nhưng vẫn nằm trong khả năng của Rain.

Tuy nhiên, cô không chắc mình có thể giết con quái vật chỉ bằng một mũi tên. Đúng là mũi tên của cô mạnh hơn cây cung của nó – đầu mũi tên được làm từ răng của một Awakened Beast nên khá nguy hiểm. Nhưng Stone Worms không có điểm yếu dễ bị khai thác.

Không có chỗ nào cô có thể bắn trúng để hạ gục quái vật ngay lập tức.

Những sinh vật ghê tởm này cũng rất nhanh nhẹn, dù dành phần lớn cuộc đời dưới lòng đất. Sẽ chỉ mất vài giây, tối đa ba giây, để Stone Worm vượt qua khoảng cách trăm mét giữa hai người.

Và chỉ một khoảnh khắc nữa là nó sẽ xé xác cô thành từng mảnh.

Nó cũng đã phát hiện ra cô.

"Bình tĩnh nào."

Như lời sư phụ cô thường nói…

Và đừng có chết đấy, nếu không ta sẽ tự giết ngươi lần nữa!

Là một học trò kính trọng và trung thành, Rain không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vâng lời sư phụ.

Cô nín thở và nhắm bắn. Thời gian dường như chậm lại. Rain dịch chuyển cây cung một chút, điều chỉnh theo hướng gió, rồi thả lỏng các ngón tay, để chúng trượt khỏi dây cung.

Thoát khỏi sức căng khủng khiếp, cây cung hợp kim của cô bắn mũi tên lao về phía trước với lực mạnh. Dây cung quất vào giáp ngực cô như một cái roi. Tro đen cuộn lên, bị luồng gió dữ dội xáo động.

Cách đó trăm mét, con Stone Worm đổ sụp xuống mặt đất trong mớ chân dài. Mũi tên đã lao thẳng vào miệng tròn của nó, xuyên qua não sinh vật.

Tiếc rằng…

Stone Worms có nhiều bộ não độc lập.

Trước khi Rain kịp chớp mắt, sinh vật quái dị đã lăn tròn trên mặt đất và lao về phía cô như một quả ngư lôi thịt ghê tởm. Nó vượt qua một nửa khoảng cách giữa hai người chỉ trong tích tắc. Một đám tro bụi bay lên theo sau, lan rộng ra như một làn sóng đen sôi sục.

Nhưng trước khi nó có thể vượt qua khoảng cách còn lại, một mũi tên thứ hai đã trúng đích. Cô chỉ cần đúng khoảng thời gian đó để kéo dây cung lần nữa, điều chỉnh ngắm bắn, và thả mũi tên đi.

Dù việc bắn trúng một mục tiêu đang di chuyển khó khăn vô cùng, chưa kể mục tiêu lại di chuyển nhanh đến vậy, mũi tên thứ hai vẫn không ngần ngại xuyên vào miệng sinh vật lần nữa. Lần này, nó đâm vào một góc nông, trúng cột sống của con Stone Worm.

Sinh vật quái dị chao đảo… nhưng vẫn tiếp tục lao về phía Rain.

Cô chớp mắt.

"Chết tiệt."