The Incredible Adventures and Astonishing Deeds of Heroic Dreamer... Wait, Who? What Was His Name? Abridged (Volume VII)

Bỏ cung xuống, cô vội vàng nhặt lấy một cây lao dài vùi dưới lớp tro bụi.

Cung là vũ khí sở trường của Rain, nhưng điều đó không có nghĩa là cô chỉ thành thạo mỗi cung. Sư phụ của cô khẳng định rằng vũ khí tầm xa chỉ hữu ích khi người dùng giữ được kẻ thù ở khoảng cách an toàn, mà trong Cõi Mộng, ngay cả các Thánh giả cũng khó lòng làm được điều đó.

Vì thế, cô không chỉ tinh thông vũ khí tầm xa mà còn thành thạo nhiều loại vũ khí khác nữa.

Rain là người cực kỳ linh hoạt.

Khi cô vung lao đứng bật dậy, con Giun Đá gần như đã sà tới chỗ cô.

Với thứ máu tanh hôi rỉ ra từ cái miệng rách nát, sinh vật kinh tởm ấy giơ chân trước lên, chực xé xác cô ra từng mảnh...

Và rồi, đột ngột biến mất khỏi tầm mắt.

Cái hố Rain đào rồi che phủ bằng cành cây tuy không sâu lắm, nhưng lại được đặt ở vị trí hoàn hảo để chặn đòn tấn công của một con quái vật vô tri.

Biết sử dụng nhiều loại vũ khí là một lợi thế lớn, nhưng lợi thế lớn hơn cả là luôn giữ mình trong trạng thái sẵn sàng.

Sư phụ đã khắc sâu nguyên tắc đơn giản ấy vào tâm trí cô từ lâu.

Trước khi con Giun Đá kịp hoàn hồn sau cú rơi bất ngờ qua lớp tro, cây lao nặng nề đã đâm sầm vào nó với tất cả sức mạnh cô có thể dồn nén.

Vảy trắng của nó bị mũi lao sắc nhọn xuyên thủng, khiến con quái vật gớm ghiếc thét lên một tiếng chói tai.

Rain tái nhợt đôi chút, cuối cùng cũng rút kiếm ra. Kẻ địch đã bị thương nặng, nhưng vẫn chưa chết hẳn.

Một khối thịt kinh tởm cùng những chi mảnh khảnh loạng choạng thoát khỏi hố, chỉ để đối mặt với lưỡi tachi của cô.

Rain chặt đứt chân trước của con quái vật chậm chạp, rồi tung một nhát chém tàn nhẫn ngang qua chiếc cổ đầy vảy, tạo thành một vết cắt sâu hoắm.

Sau vài đòn đánh chính xác và những pha né đòn đúng lúc, cuối cùng con quái vật cũng bất động. Chỉ một nửa cơ thể ghê tởm của nó kịp bò ra khỏi cái hố nông và nằm vật vã trên đống tro.

Rain khuỵu xuống, ôm lấy đầu gối, thở hổn hển. Cô cảm nhận được một luồng tinh hoa lạ đang thấm vào linh hồn, và một dòng adrenaline cuộn chảy rần rần trong huyết quản.

"Chết tiệt..!"

Rồi, một giọng nói vang lên sau lưng cô.

"Ngươi đã tiêu diệt một Quái vật Ngủ đông, Giun Đá. Bóng của ngươi trở nên mạnh hơn!"

Quay lại, cô trừng mắt nhìn sư phụ, người cuối cùng cũng chịu chui ra khỏi bóng của cô với vẻ hợm hĩnh đáng xấu hổ.

"…Sư phụ đang nói nhảm gì vậy?"

Người thanh niên đứng sau cô, vận bộ giáp nhẹ dệt từ lụa đen, quay đi với vẻ ngượng ngùng.

"À, chuyện đó à. Đừng bận tâm. Chỉ là một điều ta thường nghe thôi."

Rain hít một hơi thật sâu rồi quay đi, gương mặt nhợt nhạt nhưng xinh đẹp của cô hiện lên vẻ lãnh đạm.

"…Rồi sẽ có ngày mình sẽ giết hắn ta thôi."

Liệu có thể giết một hồn ma không nhỉ?

Sư phụ của Rain… là một thực thể vô cùng kỳ lạ.

Thường thì hắn ẩn mình trong bóng của cô, chỉ xuất hiện khi không có ai khác quanh đó. Ban đầu, cô nghĩ mình đã phát điên và đang ảo giác, nhưng sau một thời gian ở cùng với thực thể bí ẩn này, Rain dần nhận ra rằng hắn có thật.

Và không chỉ vậy, hắn còn vô cùng mạnh mẽ.

May mắn thay, thực thể này chủ yếu là thiện ý và dường như không hề có ác ý gì với cô. Ngược lại, hắn… đối xử với Rain bằng thứ tình cảm giống như gia đình. Gần như thể hắn là linh hồn của một vị tổ tiên xa xưa trong huyết mạch cô.

Tuy nhiên, cô không nghĩ gia đình mình lại có một vị tổ tiên như vậy. Nhưng mặt khác, Rain là con nuôi và không biết nhiều về cha mẹ ruột. Vậy nên… có thể trong gia phả của cô thực sự có một vị thần bóng tối lập dị?

Sư phụ của cô quả thực có chút giống cô. Chính xác hơn là một phiên bản nam quyến rũ, đẹp trai và đầy hào quang hơn.

…Dù hắn ta có hơi thấp.

Dù sao đi nữa, sư phụ của cô - người tự xưng là Shadow - vẫn là một thực thể kỳ lạ. Khi xuất hiện từ bóng của cô, hắn trông như một chàng trai trẻ với làn da trắng ngà hoàn mỹ, tóc đen như quạ, và đôi mắt đẹp như hai mảnh đá mã não lấp lánh.

Vẻ đẹp tuyệt mỹ của hắn hoàn toàn là con người, dù có hơi quá siêu phàm một chút.

Nói vậy… sư phụ của cô lại không hề có bóng của riêng mình.

Hắn cũng tránh gương như tránh dịch bệnh, đến mức cô bị cấm có bất kỳ chiếc gương nào trong tầm với. Vậy nên, dù Rain không thể xác nhận, cô nghi ngờ rằng hắn cũng không có hình ảnh phản chiếu.

Điều này khiến cô nghĩ rằng sư phụ mình là một ma cà rồng.

Hắn không sợ ánh nắng, và dường như không hứng thú với việc uống máu cô. Hoặc bất kỳ loại máu nào khác, thực ra.

Nói tóm lại, dù đã dành bốn năm bầu bạn cùng sư phụ, Rain vẫn không biết gì về hắn.

Mọi nỗ lực hỏi hắn về danh tính đều dẫn đến những câu trả lời phi lý đến mức không thể coi là nghiêm túc.

Như là:

"Sư phụ… xin hãy cho em biết. Người thực sự là ai?"

"Ta chưa nói sao? Ôi trời, ta phải nhắc lại bao nhiêu lần nữa đây? Ta là… huynh trưởng thất lạc từ lâu của nhóc."

"Em chắc chắn sẽ nhớ nếu có một người huynh trưởng."

"Nhóc sẽ nghĩ vậy, đúng không? À, nhưng, nhóc thấy đấy… sau khi ta tiêu diệt phiên bản ác của chính mình và đến được cửa sông của dòng thời gian, dòng chảy bên trong kim tự tháp khổng lồ mà một con quỷ đáng sợ đã xây bằng máu và thịt của một Titan Bất Kính, ta đã bị tấn công bởi một con chim ghê tởm và bị mất đi vận mệnh của mình. Vì thế, không ai trên thế giới này còn nhớ đến ta."

"…À, đúng rồi."

"Ồ, nhưng trước đó, ta rất nổi tiếng. Không chỉ nổi tiếng, mà ngay cả bản ngã bí mật của ta cũng vang danh. Vang danh toàn cầu, thậm chí là như vậy. Ta cũng là một anh hùng chiến tranh. Và cực kỳ giàu có. Thực ra… nhóc biết công chúa Nephis chứ? Tinh Diệu của gia tộc Bất Hủ Hỏa? Ta gần như là bạn trai của nàng ấy."

"À, đúng rồi…"

Hoặc là:

"Sư phụ, cho em hỏi… người bao nhiêu tuổi, chính xác là bao nhiêu?"

"Nhóc chắc chắn có thể hỏi. Hừm, đó là một câu hỏi phức tạp! Có thể nói rằng ta chỉ hơn nhóc vài tuổi. Nhưng, đồng thời, hiện thân này của ta chỉ được sinh ra khoảng bốn năm trước? Ồ, nhưng thực ra, ta đoán mình đã sống hàng ngàn năm tuổi. Ta chỉ quên hầu hết vì thanh kiếm ma thuật bị nguyền rủa của ta đã nổi loạn, và ta phải hủy diệt nó cùng với ký ức của mình."

"Một… thanh kiếm ma thuật bị nguyền rủa ư? Sư phụ đã hủy diệt nó như thế nào?"

"Ừ, ta chỉ nói với nó là biến đi. Và rồi nó biến mất. Sư phụ của cô tài giỏi đến thế đấy."

"…"

Hoặc là:

"Sư phụ, nói thật đi… người không phải là ác thần, phải không?"

"Dĩ nhiên là không!"

"Thật chứ?"

"Chắc chắn rồi. Ý ta là… dòng máu của một con quỷ cổ đại chảy trong huyết quản của ta, và ta đã từng nuốt trọn đốt ngón tay trắng ngà của một vị thần mờ mịt sau khi bị đẩy xuống vực thẳm không đáy. Và về mặt kỹ thuật, ta thực sự là chủ nhân của một mảnh vỡ tăm tối bị xé ra từ một cõi thần thánh. Nhưng là ác thần ư? Lố bịch!"

"Em… em hiểu rồi."

"Ý ta là, ta chỉ là một á thần, cùng lắm là như vậy…"

Nói tóm lại…

Sau một thời gian, Rain đã dừng việc hỏi sư phụ về danh tính của hắn.

Cô cảm thấy rằng, dù chưa phát điên, cô chắc chắn sẽ hóa điên nếu tiếp tục tìm hiểu.

Vậy nên, cô chỉ tiếp tục sống cuộc đời mình, chịu đựng những buổi huấn luyện khắc nghiệt cùng những thói quen kỳ lạ, kỳ bí của vị sư phụ bí ẩn. Dù đổ lỗi cho hắn vì đã không cho mình cơ hội thử thách Ác Mộng Đầu Tiên, Rain biết rằng sự hướng dẫn của hắn đã cứu mạng cô vô số lần. Cô đã trở nên mạnh mẽ và tài giỏi hơn nhiều nhờ vào sự chỉ dẫn của hắn.

Dần dần, cô đã quen với sự đồng hành của hắn, thậm chí còn thấy an ủi.

Nhưng không phải lúc này. Hiện tại, cô thực sự đang cân nhắc việc trừ tà cho hắn.

"Này, Rain? Sao nhóc lại thẩn thờ như vậy?"

Cô giật mình và nhìn về phía sư phụ, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cái bóng lắc đầu.

"Nhanh lên, thu hoạch con Giun Đá trước khi Nữ Hoàng đến lấy nó."

Rain nhìn chằm chằm vào cái xác gớm ghiếc của con quái vật đã chết, thở dài, rồi nhảy xuống hố.

Rút ra một con dao săn sắc bén từ bao dao gắn sau lưng, cô nhăn mặt và bắt đầu công việc, lẩm bẩm:

"Trước khi Nữ Hoàng lấy nó ư? Ha! Tại sao bà ta lại cần một con Giun Đá yếu ớt và xấu xí như vậy chứ… cứ như bà ta cần một tay sai yếu đuối thế này vậy…"