Unexpected Invitation - Lời Mời Bất Ngờ

Hôm nay là một ngày chậm rãi đến lạ thường đối với Brilliant Emporium.

Thực ra… cũng không hẳn là lạ.

Sunny từng than vãn về việc mình bị vùi đầu trong bếp khi công việc thuận lợi, nhưng giờ đây, khi mọi thứ trở nên tĩnh lặng, huynh lại nuối tiếc số tiền mình có thể kiếm được.

Việc thiếu vắng khách hàng không có gì bất thường, nhưng bầu không khí tại Bastion thì có. Đó cũng là lý do vì sao lại có ít người đến như vậy.

Đó là một sự pha trộn kỳ lạ giữa sự kích động và nỗi chờ đợi u ám. Mọi người phẫn nộ và bất bình về vụ ám sát Nephis, điều này ngày càng được quy kết cho Clan Song. Nhưng đồng thời, một số người cũng bối rối trước sự thay đổi nhanh chóng của dư luận.

Rốt cuộc, mọi người đâu phải là kẻ ngốc. Nhiều người có thể nhận ra nguồn gốc xấu xa của những tin đồn đang lan truyền. Họ có thể không biết ai đứng sau việc tuyên truyền, nhưng ít nhất cũng cảm thấy mình đang bị lừa dối. Những người khác đủ tầm nhìn xa để thấy nơi tình hình bất ổn này đang hướng tới, ngay cả khi họ không biết lý do cụ thể.

Tất cả diễn ra quá nhanh.

Sunny vẫn còn choáng váng từ cuộc trò chuyện gần đây với Cassie. Giờ đây, khi biết cuộc chiến đang đến gần, tâm trạng của huynh cũng trở nên kỳ lạ.

May mắn thay, huynh không có nhiều thời gian để lo lắng về những điều như vậy.

Huynh cực kỳ bận rộn dù không có nhiều khách. Phần lớn thời gian huynh dành để thiết kế kết cấu cho thanh kiếm linh hồn. Nhưng huynh cũng bận tâm đến một thứ khác.

Bởi vì buổi hẹn hò với Nephis đang đến nhanh hơn cả cuộc chiến!

“Trời đất… phải làm sao đây, làm sao đây?”

Áp lực của việc thiết kế một buổi hẹn hoàn hảo còn đáng sợ hơn cả nỗ lực dệt một vũ khí liên kết linh hồn. Huynh đã tự tin khi mời nàng đi chơi, nhưng giờ đây khi phải thực sự nghĩ ra ý tưởng, Sunny cảm thấy đầu óc mình bị tê liệt.

“Tại sao mình lại chuẩn bị một buổi dã ngoại cho một buổi hẹn hò giả chứ? Mình nên giữ ý tưởng đó cho lần hẹn hò thật chứ!”

Không có nhiều nơi lãng mạn ở Bastion. Tệ hơn, Sunny lại không am hiểu nhiều về chuyện lãng mạn.

Và còn tệ hơn nữa, Nephis không phải là một cô gái bình thường! Ai mà biết được ý tưởng của nàng về một buổi gặp gỡ lãng mạn là gì? Nói ngắn gọn, Sunny hoàn toàn bế tắc.

…Và Aiko chẳng giúp được gì.

“Sếp có vấn đề gì à? Cứ đưa cô ấy đến một khách sạn thôi. Ý tôi là, cả hai đều là người lớn mà. Có khách sạn tính phí theo giờ đấy, biết chứ…”

Huynh lườm nàng không nói gì.

“Cô. Chính cô là vấn đề! Cô muốn ta chết chắc?!”

Aiko cười lớn.

“Được rồi, được rồi, tôi đùa mà thôi. Thành thật mà nói, tôi nghĩ huynh đang suy nghĩ quá nhiều. Ở đâu và thế nào cũng được. Dù sao thì chỉ cần có hai người là đủ rồi. Vì cả hai đều có mặt, coi như công việc đã hoàn thành hầu hết.”

Nàng liếc nhìn huynh và hỏi:

“Hãy cứ là chính mình. Dựa vào kinh nghiệm của huynh. Ký ức lãng mạn nhất mà huynh có là gì?”

Sunny gãi đầu mũi.

“À… thì… ta từng bị mắc kẹt trên xác của một Sinh Vật Ác Mộng khổng lồ với một cô gái trong một tháng…”

Aiko nhìn huynh chằm chằm không nói gì trong một lúc.

“…Nghĩ lại thì, đừng làm chính mình nữa. Quên hết mọi kinh nghiệm đó đi. Cứ đưa nàng đi thuyền, hoặc gì đó tương tự!”

Mắt Sunny sáng lên.

“Đi thuyền? Hửm. Ý tưởng đó cũng không tệ…”

Huynh định nói thêm, nhưng ngay lúc đó, nét mặt huynh thay đổi.

Sunny nhìn về phía cửa.

Huynh cảm nhận được một nhóm người đang tiến lại gần Brilliant Emporium. Và họ không giống khách hàng thường xuyên của huynh chút nào.

Bộ giáp nặng. Vũ khí sắc bén. Cử động kỷ luật. Mục đích rõ ràng.

‘Binh lính.’

Tại sao một nhóm Người Thức Tỉnh chiến binh của Clan Valor lại tiến đến cửa hàng khiêm tốn của huynh?

Trong một khoảnh khắc, Sunny nghĩ về cách giết họ. Xử lý những Người Thức Tỉnh này chỉ mất vài giây. Sau đó, huynh có thể giải tán Mimic, mang theo Aiko, và bước qua bóng tối để ra ngoài thành phố. Khi đó, Valor sẽ không thể bắt được huynh trừ khi Anvil tự thân hành động.

Nếu thân phận bị lộ… đó là cách duy nhất.

Tuy nhiên, huynh nhanh chóng bỏ qua ý tưởng đó.

Trước hết, ngay cả khi thân phận bị lộ, họ có lẽ chỉ biết rằng huynh là Chúa Tể Bóng Tối. Chúa Tể Bóng Tối là đồng minh của Clan Valor, nên không có gì phải sợ.

Thứ hai, trong kịch bản tệ nhất là các trưởng lão của Clan Valor đã biết rằng huynh đang âm mưu giết King cùng với Nephis, thì sẽ không chỉ có một nhóm Người Thức Tỉnh đến cửa hàng của huynh.

Vậy thì…

‘Tại sao họ lại đến đây?’

Sunny rất bối rối.

“Sếp có chuyện gì à?”

Aiko nhìn huynh lo lắng.

Huynh ngập ngừng một chút.

“À, thực ra… ta cũng chẳng biết.”

Ngay lúc đó, nhóm lính đã đến Brilliant Emporium. Sau đó, có tiếng gõ cửa lớn.

‘Đừng ăn thịt họ.’

Đưa ra cảnh báo tinh thần cho Mimic, Sunny thở dài, nở một nụ cười dễ chịu và bước ra mở cửa.

“Chào mừng đến với Brilliant Emporium! Ta có thể giúp gì không?”

Huynh gặp một ánh nhìn không mấy thân thiện.

Sáu Người Thức Tỉnh chiến binh đứng cách vài bước, trong khi một người nhìn huynh với vẻ khinh bỉ. Người đàn ông đó cao ráo và sắc bén, mặc một bộ giáp có phù phép, với một chiếc áo choàng đỏ thắm treo trên vai rộng.

Hắn cũng là một Thăng Hoa giả.

“Master Sunless?”

Nghe giọng trầm, Sunny cười rộng hơn một chút.

“Mọi người vẫn gọi ta như vậy, đúng vậy.”

Người Knight gật đầu.

“Mời đi cùng ta.”

‘Ơ…’

Sunny chớp mắt vài lần.

“…Tại sao?”

Người đàn ông liếc nhìn huynh với vẻ khó chịu, rồi lạnh lùng nói:

“Ta được lệnh hộ tống huynh đến Lâu Đài. Mời đi theo.”

‘Cái quái gì?’

Sunny ngập ngừng một lúc, tự hỏi liệu có quá muộn để giết họ và bỏ trốn không.

Nhưng huynh phải miễn cưỡng từ bỏ ý tưởng đó.

“Vậy thì, cứ làm vậy đi.”

Liếc nhìn Aiko, huynh nhún vai bất lực và theo người Knight ra khỏi Brilliant Emporium.

Huynh cố gắng bắt chuyện vài lần trên đường đến Lâu Đài, nhưng những người hộ tống huynh dường như đang trong tâm trạng tồi tệ. Chắc chắn họ không phải là fan của Sunny.

Với thính giác nhạy bén của mình, huynh nghe được vài tiếng lẩm bẩm của họ:

“Tên hỗn tạp chết tiệt…”

Thật sự. Có chuyện gì đây? Họ sẽ hắt nước vào mặt huynh và đưa cho huynh một số mảnh hồn để không bao giờ gặp Nephis nữa sao? Đó là điều thường thấy trong các vở kịch…

Sunny đã nghĩ đến hàng ngàn lý do có thể cho chuyến viếng thăm bất ngờ này, mỗi lý do càng đáng sợ hơn lý do trước đó. Tuy nhiên, huynh vẫn không thể biết được sự thật cho đến tận lúc cuối.

Những người hộ tống đưa huynh qua hồ, rồi đến tận trung tâm của Lâu Đài.

Khi Sunny được dẫn vào tòa tháp chính, nơi mà dòng dõi chính của Clan Valor sinh sống, huynh gần như sắp sụp đổ vì sợ hãi.

Nửa giờ sau, bằng cách nào đó huynh lại thấy mình đứng trong một đại sảnh lớn, đối diện với không ai khác ngoài… Morgan, Chiến Tranh Công Chúa.

Morgan đang tựa vào một ngai đá, cầm một thanh kiếm sắc bén trong tay.

Ánh mắt của nàng sắc bén.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

‘Nàng ta không biết, chắc vậy chứ?’

Lần cuối họ gặp nhau là trong vụ ám sát. Tất nhiên, lúc đó Sunny đang đóng vai Chúa Tể Bóng Tối.

Ánh mắt lạnh lùng của Morgan quét qua hình bóng của huynh, khiến huynh rùng mình.

Rồi, đôi môi đỏ thắm của nàng khẽ mở:

“Ồ.”

Giọng Morgan nghe có vẻ bình tĩnh.

“Giờ thì ta đã hiểu.”

Sunny cố gắng giữ khuôn mặt không hiện lên vẻ khó chịu.

‘Nàng ta… hiểu cái gì chứ?’

Morgan nở nụ cười mờ nhạt, bước xuống bậc và tiến lại gần huynh. Lưỡi kiếm sắc bén của nàng ánh lên trong ánh sáng mặt trời.

“Chắc là Master Sunless đây.”

Sunny gật đầu và cố gắng nói:

“Công chúa Morgan. Rất hân hạnh được gặp người.”

Nàng nhìn huynh với biểu cảm kỳ lạ, rồi hắng giọng.

“Đúng vậy. Hãy quỳ xuống.”

Sunny nhướng mày.

“Xin lỗi?”

Ánh mắt nàng trở nên tối hơn một chút.

“Ta bảo ngươi quỳ xuống.”

Huynh ngập ngừng vài giây, nhìn qua những người hộ tống mình, rồi từ tốn quỳ một gối.

‘Morgan đã mạnh lên rất nhiều sau khi Thăng Hoa. Tuy vậy… nếu nàng ta tấn công, mình vẫn có thể né được.’

Nàng ấy từ từ nâng kiếm lên, và cùng lúc đó, huynh chuẩn bị triệu hồi bóng tối.

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên của huynh…

Thanh kiếm không hạ xuống để chém vào cổ huynh. Thay vào đó, Morgan nhẹ nhàng chạm lưỡi kiếm vào vai trái của huynh, rồi lặp lại tương tự với vai phải và đỉnh đầu. Sunny sững sờ.

‘Chuyện… chuyện gì đang… xảy ra vậy?’

Hoàn tất hành động kỳ lạ, Morgan hạ kiếm xuống và mỉm cười hài lòng.

“Master Sunless… Ta tuyên bố ngươi là một Hiệp Sĩ Valor. Đứng lên đi, Sir Sunless. Mong rằng lưỡi kiếm của ngươi sẽ không bao giờ cùn.”

Mắt Sunny mở to.

“X-xin lỗi?!”