Sir Mongrel - Hiệp Sĩ Mongrel

Sunny sửng sốt đến mức không thốt nên lời. Trong đầu cậu chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

‘Cái quái gì thế này?!’

Thật sự...

Cậu ư? Một Hiệp Sĩ của Valor ư?! Não bộ của cậu như ngừng hoạt động trong chốc lát.

Trong tất cả những kịch bản mà Sunny đã tưởng tượng khi bị đám binh lính không mấy thân thiện 'mời' đến Lâu Đài, thì điều này chưa từng lướt qua tâm trí cậu.

Vẫn quỳ một gối, cậu ngẩng đầu nhìn Morgan với vẻ mặt ngơ ngác. Nàng quan sát biểu cảm của cậu vài giây, rồi khẽ tặc lưỡi và quay đi.

"Xong rồi. Ngươi có thể rời đi."

Sực nhớ ra mình đã được phép đứng dậy, Sunny từ từ đứng lên.

"Công chúa Morgan. Xin thứ lỗi cho sự đường đột của tôi, nhưng nếu tôi có thể hỏi..."

Chưa kịp nói hết câu, cậu đã bị đám lính canh thô lỗ kéo ra khỏi sảnh. Ngay sau đó, cánh cửa đóng sầm lại, che khuất bóng dáng kiều diễm của nàng.

Cứ thế, cuộc gặp gỡ ngắn ngủi và khó hiểu với Morgan của Valor kết thúc.

Sunny đứng trơ trọi giữa hành lang, hoàn toàn không biết phải làm gì.

Cậu chớp mắt vài lần.

‘...Họ đang ép buộc các Masters độc lập gia nhập ư?’

Đó là suy nghĩ duy nhất hiện lên trong đầu cậu. Nhưng rồi, điều đó lại không hợp lý chút nào. Nếu Đại Gia Tộc Valor thực sự muốn ép cậu gia nhập quân đội ngay trước thềm chiến tranh, họ sẽ có cách khác. Ép buộc một Master không có lòng trung thành chiến đấu cho mình có thể gây hại nhiều hơn là lợi.

Dần dần, Sunny nhận ra một người mà cậu cứ ngỡ chỉ đi ngang qua thực chất đang đứng yên lặng và nhìn chằm chằm vào cậu. Cố gắng lấy lại chút bình tĩnh, cậu ngẩng đầu lên.

Đó là một người đàn ông trung niên với vẻ mặt uy nghiêm, mặc bộ trang phục trang trọng được may đo tỉ mỉ. Mái tóc bạc của ông ta chải gọn gàng, và biểu cảm hoàn toàn bình thản.

Nhận thấy Sunny đã chú ý, ông ta gật đầu.

"Sir Sunless. Tôi là Sebastian, quản gia của Đại Gia Tộc Valor. Xin chúc mừng ngài đã được phong tước Hiệp Sĩ."

Sunny hít một hơi thật sâu.

‘Mình không mơ chứ?’

Cậu từ từ thở ra.

Thật sự có một quản gia tên Sebastian ở Bastion! Chuyện này... có hơi quá đáng rồi, phải không?!

Điều tệ nhất là, Sunny thậm chí không thể cảm nhận được Rank của ông ta. Ông ta có thể là một người bình thường, hoặc một Thánh Giả.

Sunny gượng gạo nở một nụ cười lịch sự và nói:

"Hân hạnh được gặp ông. À... xin thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi. Tôi phải thừa nhận rằng mình đang vô cùng bối rối lúc này. Liệu... liệu ông có thể giải thích chuyện gì đang xảy ra không?"

Người quản gia trung niên gật đầu.

"Tất nhiên, thưa ngài. Ngài vừa được phong tước hiệu Hiệp Sĩ của Valor. À... hơn nữa, ngài cũng được bổ nhiệm làm Chỉ Huy Hiệp Sĩ của Ardent Wardens. Thật là một vinh dự."

Sunny nhắm mắt lại trong giây lát.

"...Ardent Wardens? Những Ardent Wardens này là ai vậy?"

Quản gia nở một nụ cười trang trọng.

"Ardent Wardens là một tổ chức tình nguyện tự phát, chuyên tổ chức các hoạt động nhằm làm phong phú cuộc sống hàng ngày của những công dân lớn tuổi ở Bastion. Phát đồ ăn, sự kiện văn hóa, câu lạc bộ sở thích... và những hoạt động tương tự. Họ tự quản lý."

Sunny im lặng nhìn ông ta, cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.

"Vậy, nếu những Ardent Wardens này tự quản lý... tại sao họ lại cần một Chỉ Huy Hiệp Sĩ? Không, đợi đã. Tại sao một tổ chức tình nguyện chăm sóc người già lại cần một Chỉ Huy Hiệp Sĩ?"

Người đàn ông trung niên nghiêm túc gật đầu.

"Chính xác!"

Không có một chút châm biếm nào trong giọng nói đáng kính của ông ta, nhưng không hiểu sao, Sunny vẫn cảm thấy mình đang bị chế nhạo.

Cậu vô cùng bối rối.

"...Vậy trách nhiệm của tôi với tư cách là Chỉ Huy Hiệp Sĩ chính xác là gì?"

Quản gia dừng lại một lúc, rồi nói với giọng trang trọng:

"Không có gì, Sir Sunless. À... tôi nên nói rằng chỉ có một trách nhiệm duy nhất. Đó là duy trì phẩm giá của Đại Gia Tộc Valor. Chỉ cần không làm bất cứ điều gì khiến gia tộc hoàng gia mất mặt, là được."

Ông ta ngừng lại, rồi nói thêm một cách trung lập:

"Tất nhiên, ngài sẽ nhận được một khoản trợ cấp hàng tháng, cũng như các quyền lợi khác xứng đáng với vị trí của ngài."

Sunny nhìn ông ta thêm một lúc.

‘Điên mất rồi! Mình sắp phát điên đây!’

"Vậy... để tôi hiểu cho đúng nhé. Tôi được phong tước Hiệp Sĩ, nhưng tôi không phải thực hiện nhiệm vụ của một Hiệp Sĩ. Tôi không có bất kỳ trách nhiệm gì, nhưng tôi sẽ được trả tiền cho việc không làm gì?"

Sebastian mỉm cười.

"Trí tuệ của ngài quả là không ai sánh kịp, Sir Sunless. Ngài đã diễn đạt mọi thứ thật súc tích."

Nói rồi, ông bước đi nhanh chóng và ra hiệu cho Sunny đi theo.

"Bây giờ, mời ngài đi cùng tôi!"

Sunny nén lại tiếng rên rỉ bực bội và nhanh chóng đi theo sau người quản gia.

"Được rồi, được rồi... nhưng, chúng ta sẽ đi đâu?"

Người đàn ông trung niên trả lời với phong thái nhã nhặn:

"Với tư cách là Chỉ Huy Hiệp Sĩ, ngài sẽ nhận được danh sách các vật phẩm. Hai bộ trang phục chính thức, hai áo choàng được nhuộm màu tinh xảo, một áo choàng diễu hành với biểu tượng thêu, một áo choàng mùa đông không trang trí, một biểu ngữ chiến đấu thêu, một biểu ngữ gia đình được sơn, một thắt lưng da với khóa bạc khắc hoa văn..."

Sunny im lặng đưa tay lên che mặt.

Một lúc sau, cậu đứng một mình trong một trong những sân của Lâu Đài, tay cầm một bọc đồ lớn. Khuôn mặt cậu lộ vẻ lơ đãng.

Người quản gia gần như đã 'đuổi' cậu ra khỏi tòa thành chính sau khi tập hợp đủ danh sách các vật phẩm mà một Hiệp Sĩ có quyền nhận. Ông ta từ chối trả lời những câu hỏi thăm dò của Sunny đến cùng, khéo léo lảng tránh mỗi khi cậu cố gặng hỏi.

Chỉ là... làm sao Sunny có thể diễn tả được nhỉ?

Quản gia Sebastian dường như không cố tình giữ bí mật với cậu. Thay vào đó, có vẻ như người đàn ông đáng kính này quá ngại ngùng để trả lời trực tiếp, như thể nói ra sẽ là một sự ô nhục.

Sunny lặng lẽ nhìn vào khoảng không.

‘...Có lẽ bây giờ mình thật sự là một Hiệp Sĩ của Valor.’

Những chuyện kỳ quặc hơn thế cũng từng xảy ra rồi.

Chỉ là... có vài điều.

Dù sao thì, ít nhất mọi thứ cũng chỉ mang tính hình thức đến mức cậu không phải thề trung thành. Cậu cũng không được cấp bất kỳ Ký Ức nào - với cuộc chiến đang đến gần, Đại Gia Tộc Valor có vẻ không muốn lãng phí tài nguyên cho một Hiệp Sĩ 'giả mạo' như cậu. Đó là điều tốt đối với Sunny, vì cậu không muốn nhận một thanh kiếm do Anvil rèn.

Cậu cũng sẽ nhận được trợ cấp hàng tháng bằng Mảnh Hồn.

Sunny thở dài.

‘Chà, đúng là Chủ nghĩa gia đình trị là nhất thật.’

Đến lúc này, cậu đã hiểu ra rằng việc mình đột ngột được phong Hiệp Sĩ có liên quan đến mối quan hệ với Nephis. Chỉ là sáng kiến này hẳn phải đến từ một thực thể khác trong Đại Gia Tộc, và đó là lý do tại sao có sự nhầm lẫn trong tín hiệu.

Vậy nên, không còn gì để làm ngoài việc quay về nhà.

Sunny sẵn sàng bước đi, nhưng rồi dừng lại trong giây lát.

Hiện tại, cậu đang ở trong sân... một sân khác so với nơi cậu từng đấu với Thiếu Chủ Tristan, nhưng bầu không khí lại khá tương tự.

Không ít ánh mắt thù địch đang hướng về phía cậu. Nhìn quanh, cậu thấy nhiều Hiệp Sĩ và Thị Tòng, tất cả đều đang nhìn cậu với ánh mắt lạnh lùng.

Sunny nuốt nước bọt.

Họ đã ghét cậu từ trước vì sự táo tợn khi đi cùng công chúa của họ. Giờ thì Morgan lại phong cậu làm Hiệp Sĩ mà không có lý do chính đáng...

Chuyện này có vẻ không ổn chút nào! Ngay cả Sunny cũng bắt đầu ghét bản thân mình một chút.

Ai mà chẳng ghét một kẻ ăn không ngồi rồi đẹp trai cơ chứ?

‘Trời đất... mình sẽ không phải đánh nhau nữa chứ?’

Thực ra, cậu có cảm giác rằng, lần này, sẽ không phải là một trận đấu thông thường. Thay vào đó, sẽ là một trận đòn nghiêm trọng. Hoặc ít nhất là một nỗ lực để làm thế!

Sunny nhìn quanh một lần nữa, nhận thấy vài Hiệp Sĩ đã bắt đầu chầm chậm tiến lại gần với vẻ mặt tối sầm.

‘Được rồi. Mình chỉ cần xoa dịu tình hình. Hãy lịch sự và giữ bình tĩnh. Lịch sự...’

Một trong số các Hiệp Sĩ nghiến răng gầm gừ:

"Ta không thể tin được... này, đồ hỗn tạp! Ngươi không có..."

Mắt Sunny giật giật, cậu mở miệng định phản bác.

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp thốt ra lời nào, một tiếng xào xạc của đôi cánh vang lên, và đột nhiên, một bóng hình lộng lẫy xuất hiện giữa cậu và đám Hiệp Sĩ đang giận dữ.

Che chắn cho cậu bằng đôi cánh rực rỡ của mình, Nephis nhíu mày và nhìn họ đầy khinh thường.

"...Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?"