Unmoored - Không Còn Neo Giữ

Mọi người trong đoàn xe bắt đầu ổn định chỗ nghỉ ngơi, Sunny dõi theo họ với vẻ mặt nặng trĩu. Cuối cùng, cậu cau mày, bước vào bên trong chiếc Rhino.

Bên trong, các thành viên đội Irregulars đang chờ đợi, không biết phải làm gì. Dù Sunny cũng không có câu trả lời ngay lập tức, nhưng cậu cần phải đưa ra quyết định cho bước đi tiếp theo.

Cậu chần chừ vài giây.

"Luster, Samara và Dorn. Các cậu hãy đi ngủ và báo cáo tình hình của chúng ta. Có lẽ Bộ Chỉ Huy Quân Đội sẽ có manh mối về thứ mà chúng ta đang đối phó ở đây."

Mặc dù tính chất u ám của đường hầm tối khiến tình hình có vẻ tồi tệ, nhưng mọi thứ chưa đến mức tuyệt vọng như suy nghĩ ban đầu. Đoàn xe tuy bị cắt đứt khỏi Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên về mặt hỗ trợ thực tế, song thông tin vẫn lưu chuyển giữa nhóm Irregulars và cấp trên của họ.

Đâu đó trong cơ sở dữ liệu của chính phủ, chắc chắn phải có manh mối về cách thoát khỏi bóng tối vô tận này. Ngay cả khi chưa ai từng chạm trán với nguồn gốc của nó, nhân loại chắc chắn đã từng đối mặt với những thứ tương tự trong quá khứ.

...Nếu không, Sunny sẽ đích thân tiến vào Dream Realm (Cõi Mộng) để tìm Cassie. Với khả năng tiên tri mạnh mẽ của cô ấy, đó là hy vọng tốt nhất của cậu. Hơn nữa, cậu có thể vận chuyển thức ăn và các tài nguyên khác từ Ivory Tower (Tháp Ngà) nhờ Covetous Coffer (Rương Tham Lam), nên người của cậu sẽ không phải chết đói.

Hiện tại, thời gian chưa phải là kẻ thù của họ. Điều cần làm là tìm ra cách giải mã câu đố này và thoát khỏi đây.

Cậu thở dài.

"Trừ khi mọi thứ chuyển biến xấu hơn..."

Dù thế nào đi nữa, không có lý do gì để hoảng sợ vào lúc này. Sunny nhìn ba người lính của mình leo vào các khoang ngủ, sau đó cử những người khác canh gác cho nhóm tị nạn.

Bóng tối đè nặng vẫn bao trùm lấy giác quan của cậu, nghiền nát từng chút thần kinh của Sunny. Cậu cũng cảm thấy mệt mỏi.

"Ít nhất là không có Call (Lời Gọi) ở đây."

Thực tế, đây là lần đầu tiên sau rất lâu Sunny không nghe thấy tiếng gọi (Call) từ Ác Mộng. Ở mọi nơi khác trong Antarctic Center, nó vẫn thì thầm nhẹ nhàng vào tai những Người Thức Tỉnh (Awakened), nhưng trong đường hầm tối tăm này, những tiếng thì thầm đã biến mất. Cậu không chắc đó là một dấu hiệu tốt hay là điềm báo xấu.

"Chúng ta sẽ sớm biết thôi."

Ra lệnh cho các cái bóng của mình theo dõi trại tạm thời, Sunny trèo vào một khoang ngủ. Mọi thứ sẽ tốt hơn sau khi cậu ngủ... nếu không có gì khác, ít nhất dự trữ essence (tinh chất) của cậu sẽ được phục hồi phần nào, điều đó đủ để cậu cảm thấy tự tin hơn.

Đêm đó, Sunny có một cơn ác mộng. Cậu mơ thấy cái rãnh nơi cậu đã bò vào sau khi bị Forsaken Knight (Hiệp Sĩ Bị Ruồng Bỏ) đâm xuyên qua, cùng với bóng tối lạnh lẽo, ngập tràn.

Đó là một sự ngạc nhiên khó chịu, bởi vì từ khi đến Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng), những giấc mơ của cậu thường được Nightmare (Ác Mộng) bảo vệ. Nếu một cơn ác mộng xuất hiện, nó sẽ ngay lập tức bị tiêu diệt hoặc bị con ngựa bóng tối khuất phục. Nhưng giờ đây, Nightmare cũng đang ngủ sau khi bị thương, khiến Sunny không còn được bảo vệ.

"...Đáng tiếc."

Cảm thấy ít được nghỉ ngơi hơn mong muốn, Sunny bước vào khu vực điều khiển của Rhino và quan sát các màn hình để kiểm tra tình hình trại. Mọi thứ dường như ổn thỏa... nếu có chuyện gì xảy ra, những cái bóng đã đánh thức cậu, nhưng kiểm tra lại cũng không thừa. Cậu dừng lại một chút, rồi bước đến khu vực nhà bếp để pha cho mình một tách cà phê. Một lúc sau, cầm trên tay cốc cà phê bốc khói, Sunny quay lại khu vực sinh hoạt và dựa vào một vách ngăn. Không có gì khác để làm, cậu chỉ nhìn chằm chằm vào các tấm chắn đóng kín, che giấu những khoang ngủ.

Những Người Thức Tỉnh mà cậu đã gửi vào Dream Realm sẽ sớm quay lại.

Cuối cùng, khi tách cà phê gần hết, một trong những tấm chắn trượt mở, để lộ bên trong khoang ngủ.

Ở đó, Luster từ từ mở mắt và nhìn thẳng vào Sunny.

Sau đó, cậu ta giật mình với vẻ mặt kinh ngạc.

"C-đội trưởng? Sao ngài lại ở đây?!"

Sunny im lặng đưa cốc lên môi và nhấp một ngụm.

"Ta đang uống cà phê, đồ ngốc. Ngươi nghĩ ta đang làm gì?"

Luster há miệng, rồi lại ngậm lại. Cậu ta trông rất bối rối.

"Không, ý tôi là, sao ngài lại ở Citadel (Pháo Đài) của tôi? Làm sao ngài vào được đây? Khoan đã..."

Cuối cùng, cậu ta nhìn quanh, nhận ra rằng mình đang ở trong Rhino. Tuy nhiên, sự bối rối của Luster càng tăng lên.

"Đây... không phải là Pháo Đài của tôi..."

Sunny nhíu mày, quan sát vẻ mặt của Luster.

"Tại sao ngươi lại nghĩ mình đang ở trong một Pháo Đài?"

Luster chớp mắt vài lần.

"...Vì đó là cách mọi chuyện diễn ra, phải không? Ngủ ở thế giới thực, và được gửi vào Dream Realm."

"Đừng nói với ta là..."

Sunny nhắm mắt lại trong giây lát.

"Vậy ngươi đang nói rằng ngươi không quay lại từ Dream Realm? Ngươi ngủ trong thế giới thức tỉnh, và tỉnh dậy ở thế giới thực?"

Luster bật cười lo lắng.

"Ha! Điều đó không thể nào. Người Thức Tỉnh không ở lại thế giới thực khi họ ngủ. Nhưng mà... đúng vậy? Điều cuối cùng tôi nhớ là chui vào khoang ngủ... thưa ngài."

Khóe miệng Sunny giật giật.

Dường như điều không thể đã vừa xảy ra. Một Người Thức Tỉnh (Awakened) ngủ mà không được đưa vào Dream Realm. Linh hồn của Luster vẫn ở trong đường hầm đen tối này.

...Và điều đó cũng xảy ra với Kim và Samara khi họ tỉnh dậy ngay sau đó. Kết quả cũng tương tự – cả ba đều bối rối và hoảng sợ. Không ai trong số họ đã đến được Pháo Đài.

"Đây không phải là điều tốt, không hề tốt chút nào..."

Không nói gì nhiều, Sunny tập trung vào bên trong và cố gắng cảm nhận sự kéo gọi quen thuộc – sự kéo gọi của neo mà cậu có ở Dream Realm. Thông thường, chỉ cần tập trung vào neo đó, cậu sẽ bắt đầu quá trình di chuyển giữa các thế giới.

Tuy nhiên, lần này, không có gì cả. Cho dù cậu tìm kiếm mạnh mẽ đến đâu, linh hồn của cậu dường như đã mất đi sự kết nối với Dream Realm. Sợi dây liên kết của cậu với Ivory Tower đã biến mất, giống như Lời Gọi (Call).

Đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, Sunny nhìn vào biển bóng tối bao quanh hòn đảo ánh sáng mỏng manh nơi hàng trăm người tị nạn đang bị mắc kẹt, run rẩy trong giấc ngủ.

"...Nơi quái quỷ này là cái gì?"