Vanishing - Biến Mất

Sau khi giải quyết sự cố cổng không gian bất ngờ, mọi thứ bên trong thành LO49 dần trở lại bình thường.

Trong vài ngày tiếp theo, Sunny và các binh sĩ của cậu không có quá nhiều việc. Họ chỉ cần nghỉ ngơi, duy trì cảnh giác... và quan trọng nhất, phải luôn tỉnh táo.

Thế nhưng, điều đó lại khó khăn ngoài dự đoán đối với Sunny.

Là một Thăng Hoa Giả, cậu vốn có thể không ngủ trong vài tuần mà không gặp vấn đề gì.

Tuy nhiên, do những tổn thương linh hồn đã phải chịu, Sunny cảm thấy yếu ớt và lạ lùng thay, lại trở nên mệt mỏi rã rời.

Từng phút từng giờ trôi qua chậm chạp đến mức giày vò, nhưng sự kiệt quệ tinh thần của cậu không hề thuyên giảm theo thời gian.

Thay vào đó, nó chỉ tăng lên, càng bị khuếch đại bởi áp lực quỷ dị từ tiếng gọi của Call.

Tất nhiên, những vết thương linh hồn không phải là vĩnh viễn.

Chúng sẽ tự lành lại theo thời gian, và vết thương lần này cũng không phải là tệ nhất mà Sunny từng chịu.

Cái bóng ngạo mạn cũng đang hồi phục hoàn toàn.

Các cái bóng khác cứ lảng vảng quanh nó, nhưng cái bóng kiêu căng đó vờ như không quan tâm.

Dù vậy, thực chất trong lòng, dường như nó rất thích sự chú ý này.

“Đừng ngủ, đừng ngủ, đừng ngủ...”

Trên tường thành nhìn ra đại dương tối đen, Sunny tựa trán lên tường thành, rồi khẽ đập đầu vài lần vào đó.

“Thật phiền phức.”

Không có việc gì hữu ích để làm trong cơ sở, điều này chỉ càng làm tăng thêm cảm giác buồn chán đến mức nguy hiểm.

Họ bị cắt đứt khỏi mạng lưới, có nghĩa là cậu không thể truy cập các hình thức giải trí hay nhận tin nhắn từ Rain.

Họ không thể du hành đến Cõi Mộng, khiến sự cô lập trở nên hoàn toàn.

Tất nhiên, cậu có thể đắm mình vào nhiều hoạt động thú vị khác nhau.

Sunny có thể tiếp tục các thí nghiệm về thuật dệt phép, hoặc có một cuộc trò chuyện thú vị với giáo sư Obel... cậu cũng có thể đi kiểm tra xem Luster và Kim đã tiến bộ đến mức nào sau khi bão hòa lõi của họ...

Nhưng tất cả những việc đó đều đòi hỏi sự tập trung tinh thần, điều sẽ chỉ làm cậu mệt mỏi thêm.

Con tàu chết tiệt đó không thể đến sớm hơn sao...

Khi đang suy nghĩ đầy bực bội về tình huống của mình, một bóng người đơn độc leo lên tường thành và tiến về phía cậu.

Đó là Beth, dường như đang tìm kiếm Sunny vì một lý do nào đó. Cô ấy mặc một chiếc áo parka dài bên ngoài áo khoác phòng thí nghiệm thường ngày.

Cậu nhìn cô ấy với ánh mắt u ám, và hỏi:

“Gì?”

Beth lườm cậu.

“Gì là sao? Tôi cũng không thể ngắm biển à?”

Sunny nhìn cô ấy một lúc, rồi quay đi.

“Cứ tự nhiên.”

Cô gái trẻ im lặng một lúc.

Sau một hai phút trôi qua trong im lặng, cô nói với vẻ lúng túng:

“Dù sao thì... về chuyện đã xảy ra lần đó... tôi đoán cậu cũng không hoàn toàn vô dụng. Đối với một Bậc Thầy.”

Sunny cười nhếch mép.

“... Đây là cách cô nói lời cảm ơn à?”

Beth cúi đầu, nhưng rồi đáp lại bằng một sự chân thành không ngờ tới:

“Phải. Ý tôi là... cảm ơn. Từ tôi và tất cả các nhà khoa học khác. Nếu không có cậu... có lẽ giáo sư đã...”

Cậu lặng lẽ nhìn những con sóng đen.

“Đừng cảm ơn tôi. Nếu tôi làm tốt công việc của mình, thì chuyện đó đã không xảy ra ngay từ đầu. Tôi đã sơ suất.”

Cô gái trẻ đột nhiên cười khẩy một tiếng, phá tan bầu không khí nghiêm trang.

“Trời ạ! Ngầu quá. Cậu rất tự cao, phải không, Bậc Thầy Sunless?”

Sunny chỉ mỉm cười.

“Tất nhiên rồi. Ai khác mà tôi có thể tự cao đây?”

Beth thở dài.

“Dù vậy... cậu cũng là con người mà. Người Thức Tỉnh thường hay quên điều đó, vì vậy đừng quá khắt khe với bản thân. Cứ giữ cho giáo sư còn sống là đủ rồi.”

Cậu gật đầu.

“...Đó là kế hoạch.”

Sau đó, cô nán lại vài giây, rồi rời đi, để lại cậu một mình.

Sunny nhìn xa xăm, tưởng tượng hình dáng uy nghi của một con tàu chiến xuất hiện trên đường chân trời.

“Khi rời khỏi nơi này, mình sẽ ngủ một mạch một tuần. Argh, không... đừng nghĩ về ngủ... ngủ... ngủ...”

Cậu nhăn mặt, rồi tự tát vào mặt mình rồi quay đi.

Đã đến lúc đi tìm cho mình một ly cà phê đắng thật mạnh...

Sáng hôm sau, cũng không khác mấy so với buổi tối, một bóng người quen thuộc tiến đến chỗ Rhino.

Sunny, người đang ngồi trên nóc và nghịch một miếng kích thích, nhìn xuống và nhướn mày.

“Verne? Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Vị Thăng Hoa Giả cao lớn ngước lên và im lặng trong vài giây.

Có quầng thâm dưới đôi mắt bình tĩnh nhưng mệt mỏi của hắn.

“...Phải. Đã có chuyện xảy ra.”

Sunny cau mày, đột nhiên cảm thấy bất an.

“Chuyện gì vậy?”

Verne thở dài.

“Một trong những binh sĩ của tôi đã mất tích.”

Người lính mất tích đã biến mất khỏi khu nhà ở của binh sĩ vào giữa đêm.

Sự vắng mặt của anh ta được phát hiện vào buổi sáng, khi anh ta không đến nhận nhiệm vụ.

Anh ta là một trong số một trăm Người Thức Tỉnh thuộc đội đồn trú địa phương, một chiến binh giàu kinh nghiệm, người đang trên đà trở thành sĩ quan.

Việc trễ nải không phải là tính cách của anh ta.

Khi Sunny và Verne đến tòa nhà nơi người lính đó ở, bầu không khí căng thẳng bao trùm quanh họ.

Sunny hỏi những câu hỏi hiển nhiên:

“Các người đã tìm kiếm khắp cơ sở chưa?”

Vị Bậc Thầy kia gật đầu.

“Phải, mọi khu vực mà anh ta có thể đến. Không có dấu hiệu nào của anh ta ở bất cứ đâu.”

Sunny cau mày.

Người ta không thể đơn giản biến mất vào hư vô... ít nhất là thường không thể... đặc biệt khi không ai phát hiện ra.

“Còn về camera an ninh thì sao? Chúng có ghi lại được gì không?”

Verne nghiến răng, rồi lắc đầu.

“Phần lớn hệ thống giám sát đã bị hỏng trong trận bão tuyết.

Những gì còn sót lại hầu như vô dụng do bị nhiễu từ Cánh Cổng Nhặt Xác.

Không có đoạn ghi hình nào có thể sử dụng được.”

Họ đến khu trại và đi vào căn phòng riêng của người lính mất tích, nơi vài Người Thức Tỉnh đã đứng đông đúc với vẻ mặt lo lắng.

Bước vào trong, Sunny cảm thấy sự lo lắng trong lòng càng lớn hơn.

Đó là vì... không có gì cả.

Không có gì trong căn phòng nhỏ cho thấy bất kỳ dấu hiệu gì của một sự việc đã xảy ra ở đó.

Không có dấu hiệu giằng co, không có vết máu, không có mùi lạ lưu lại trong không khí.

Ngay cả với đôi mắt đặc biệt và trực giác bất thường của mình, cậu cũng không nhận thấy điều gì khác thường.

Dù vậy, Sunny vẫn cố gắng nghiên cứu từng chi tiết nhỏ, cả bằng tầm nhìn lẫn Giác Quan Bóng Tối.

Cậu cũng cử những cái bóng của mình quét khắp cơ sở này... nhưng không thu được kết quả gì.

Người lính đó quả thực đã biến mất vào hư vô.

Một lúc sau, Sunny nhìn Verne và hỏi một câu có phần khó xử:

“Liệu anh ta có thể... đào ngũ không?”

Verne nhìn cậu trống rỗng.

“...Anh ta sẽ đi đâu?”

Sunny gật đầu.

Ngay cả khi ai đó đã mất trí mà quyết định chạy trốn khỏi trạm gác hẻo lánh này, cũng không có nơi nào cho họ chạy đến.

Vị Bậc Thầy kia, trong khi đó, nghiến răng.

“Tôi hy vọng rằng cậu có thể nhận ra điều gì đó mà tôi đã bỏ sót.

Cậu đã tìm thấy gì chưa?”

Sunny im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, cậu thở dài mệt mỏi rồi lắc đầu.

“Không... Không có gì cả...”