Voyage, Voyage - Hành Trình

Lúc đầu, Sunny và Nephis căng thẳng, dồn hết sự chú ý vào việc quan sát con rắn đang ngấu nghiến bữa ăn, trong lòng không khỏi lo lắng và đôi chút sợ hãi.

Nhưng rồi, dần dần...

Cảnh tượng đó bắt đầu trở nên nhàm chán.

Dù rất ít người – có lẽ là chẳng ai – từng có cơ hội chứng kiến một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) ăn thịt một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại), thì ra, ngay cả một cảnh tượng kinh hoàng và hùng vĩ đến thế cũng có thể nhanh chóng trở nên tẻ nhạt.

Con Black Turtle (Rùa Đen) quá sức khổng lồ. Dù con rắn xanh cũng to lớn không kém, nhưng dù cố gắng đến mấy, nó vẫn không thể ăn hết một phần đáng kể của cái xác trong một sớm một chiều. Có lẽ sẽ mất nhiều ngày, hoặc thậm chí vài tuần, để con quái vật này tạo được một vết lõm nhỏ trên cái xác khổng lồ đang trôi dạt kia.

Cuối cùng, Sunny và Nephis ngồi cạnh nhau trên lớp rêu xanh mướt, lặng lẽ ngắm nhìn Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) bao la.

Hai người họ tạo thành một cặp đôi tương phản đầy ấn tượng. Sunny mặc một chiếc áo chùng lụa đen thêu chỉ bạc, mái tóc đen nhánh như lông quạ. Nephis cũng mặc một chiếc áo chùng, nhưng màu trắng tinh khôi điểm xuyết sắc đỏ. Mái tóc bạc dài của nàng khẽ khàng lay động theo làn gió.

Đôi mắt của người này sâu thẳm như hai hồ nước không đáy, khó lòng dò đoán, còn đôi mắt của người kia màu xám, bình lặng nhưng ẩn chứa một ngọn lửa mãnh liệt, bất tận.

Cả hai đều đẹp đến mức phi thực, hoàn hảo đến nỗi người thường khó mà sánh bằng, với làn da mịn màng như ngọc và gương mặt tựa như được một nhà điêu khắc thần thánh chạm trổ từ đá quý.

Giữa không gian bao la của dòng sông huyền bí, ngồi yên trên mai của một quái vật vĩ đại, không khoác giáp, không cầm vũ khí, họ trông giống như hai vị thần vừa từ cõi thiên đàng giáng trần, hạ mình xuống lớp rêu mềm để thưởng ngoạn vẻ đẹp ngoạn mục của thế giới kỳ lạ này.

...Dĩ nhiên, Sunny chẳng hề nghĩ thế. Thay vào đó, cậu lại có một cái nhìn hoàn toàn khác về tình huống hiện tại.

‘Đây là... hửm...’

Qua nhiều năm, cậu đã quen với việc ở cạnh những Người Thức Tỉnh khoác giáp, những người lính trang bị đầy vũ khí cùng các phương tiện quân sự. Nhìn vào dáng người mảnh mai của Nephis qua lớp vải nhẹ của áo chùng và lớp lụa nhẹ tênh của bộ Graceless Dusk trên người mình, cậu không khỏi cảm thấy một cảm giác vừa lạ lẫm, vừa phi thực.

Họ đang ở trong tình huống nguy hiểm nhất trong cuộc đời vốn đã đầy rẫy hiểm nguy của mình. Nhưng...

‘Cái quái gì. Chúng ta trông như đang tận hưởng một chuyến du thuyền sang trọng...’

Dĩ nhiên, những chuyến du thuyền và kỳ nghỉ trên đảo nhiệt đới đã không còn tồn tại từ trước Dark Times (Thời Kỳ Đen Tối). Sunny chỉ thấy ý nghĩ đó thú vị sau khi tình cờ nghe về truyền thống cổ xưa ấy từ Rain, và giờ đây, cuộc trò chuyện khi đó lại hiện về trong tâm trí cậu. Cậu biết rằng bị bao quanh bởi những con quái vật khổng lồ không phải là ý tưởng về một kỳ nghỉ thư giãn chút nào.

Tuy nhiên.

Xác của Black Turtle, về mặt kỹ thuật, đang trôi nổi, hệt như một con tàu. Đồng thời, nó lớn đến mức có thể coi là một hòn đảo di động. Đồ ăn thì ngon tuyệt. Khung cảnh thì đẹp như mơ vậy.

Và người đồng hành cũng rất thú vị...

Nếu không phải vì cái mõm đầy máu của con rắn xanh thỉnh thoảng lại trồi lên khỏi mặt nước, cậu sẽ thực sự... khá hài lòng với chuyến đi này.

‘Hử?’

Cảm nhận được tâm trạng kỳ lạ của cậu, Nephis nhìn cậu và khẽ nhướng mày.

“Cậu... có ánh mắt kỳ lạ.”

Sunny ho khan.

“À, tôi chỉ đang nghĩ rằng tình huống này thật kỳ lạ... bình yên quá nhỉ? Chúng ta đang trên một Great Monster đã chết, và có một Great Beast đang từ từ ăn thịt con quái vật đó, đồng thời rình rập cơ hội để nuốt lấy linh hồn của chúng ta, nhưng... lại chẳng có việc gì để làm cả?”

Cậu gãi đầu.

“Để tôi nói cho cậu biết, khởi đầu của Second Nightmare của tôi không hề thư thái được như thế này. Thêm nữa, con Black Turtle này, cũng giống như một con tàu, phải không? Vậy là... chúng ta đang thư giãn trên một con tàu... tôi chỉ thấy điều đó thật nực cười.”

Nephis chớp mắt vài lần, rồi nhìn chằm chằm vào khoảng đen rộng lớn của mai rùa.

Sau một khoảng dừng ngắn, nàng nói với vẻ hơi bối rối:

“Ồ. Chắc cậu biết rõ hơn. Tôi... thực ra chưa từng ở trên một con tàu thực sự.”

Sunny nghiêng đầu một chút.

‘À... đúng rồi. Nàng được đưa đến Antarctica bởi Whispering Blade. Nàng chưa từng vượt biển trên một chiến hạm hợp kim, chỉ bay qua bầu trời trên Chain Breaker.’

Cậu cười khẽ.

“Chà, cũng chẳng có gì đặc biệt lắm đâu. Chủ yếu là ở bên trong và cầu nguyện rằng con tàu không bị vỡ tan tành. Hoặc là không có thứ gì từ bên ngoài chui vào 'thăm hỏi' mình. Nhân tiện... cả hai điều đó đều đã xảy ra với tôi... nên, dù nghe có vẻ kỳ lạ, tôi thấy tình huống này dễ chịu hơn nhiều.”

Nephis ngập ngừng một lúc, rồi quay đi.

Giọng nàng đều đều khi nói:

“Điều này cũng dễ chịu hơn so với khởi đầu Second Nightmare của tôi. Vì tôi... không phải ở một mình.”

Sunny nhìn nàng cẩn thận.

Một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu cậu:

‘Có phải nàng định nói... điều gì khác không?’

Bỗng nhiên, cậu lại thấy căng thẳng.

Rất nhiều cảm xúc phức tạp mà Sunny đã cố gắng tránh né suốt một thời gian dài, rất dài, lại trỗi dậy trong lòng.

‘Có phải nàng...’

May mắn thay – hoặc thật đáng tiếc – con rắn xanh chọn đúng khoảnh khắc đó để gầm lên điên cuồng rồi lặn ùm xuống nước, tạo thành một đài phun nước khổng lồ bắn tung tóe lên không trung. Có vẻ như con rắn già đã no nê.

Với năng lượng tràn trề, con rắn bắt đầu bơi lượn quanh Black Turtle một lần nữa, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn họ bằng ánh mắt điên cuồng.

Sunny thở dài.

“Con rắn này không bao giờ bỏ cuộc, phải không?”

Nephis im lặng gật đầu rồi đứng dậy.

Trong ánh sáng của bảy mặt trời và nổi bật giữa bầu trời xanh, dáng người mảnh mai của nàng tựa như một bức tranh tuyệt đẹp.

“Nhưng nó thực sự không thể lật ngược cái xác hoặc phá vỡ lớp mai rùa. Chúng ta không cần phải theo dõi nó nữa.”

Sunny nhướng mày.

“Vậy... chúng ta nên làm gì?”

Nàng suy nghĩ một lúc, rồi nhìn vào lớp rêu mềm và khung cảnh bí ẩn của hòn đảo tối tăm.

Cuối cùng, Nephis khẽ nhún vai.

“...Bất cứ điều gì chúng ta muốn?”