Wake of Ruin - Dư Âm Tàn Phá

Sunny trầm mặc một lúc lâu, sau đó ngả người ra sau, thở dài nặng nề. Những suy nghĩ trong đầu cậu lúc này thật u ám và trĩu nặng.

Sâu thẳm bên trong, một ngọn lửa giận dữ âm ỉ cháy, tách rời khỏi mọi lý trí, thôi thúc cậu hành động một cách nguy hiểm và vội vã.

Cảm giác như thể Tội Lỗi của Sự An Ủi đang thì thầm vào tai cậu.

"Giết hết bọn chúng... làm sao có thể dễ dàng giết hết chúng như vậy chứ?"

E rằng còn khó hơn nhiều so với việc tiêu diệt Quái Thú Mùa Đông, và hậu quả để lại sẽ nghiêm trọng hơn gấp bội.

Lắc đầu, cậu quay sang nhìn Jet.

Dù hai người chưa bao giờ trực tiếp nói về chuyện này, nhưng cậu chắc chắn cô biết lý do thực sự khiến các đại gia tộc đổ về Nam Cực.

Dù sao thì, Kẻ Đoạt Hồn sở hữu một mạng lưới thông tin rộng khắp... cô đã thâm nhập sâu vào hệ thống cấp bậc của chính phủ và có mối quan hệ cá nhân với một số lãnh đạo cấp cao.

Dĩ nhiên, chính phủ chỉ là một nhân tố thứ yếu trong kế hoạch lớn này.

Tuy nhiên, họ lại đóng một vai trò trọng yếu, và nhờ đó, có quyền tiếp cận nhiều bí mật.

Cậu dừng lại giây lát.

"...Cô nghĩ bây giờ sẽ xảy ra chuyện gì?"

Jet che miệng ngáp một cái, rồi mỉm cười.

"Bây giờ ư? À... để tôi nghĩ xem.

Tôi đoán điều đầu tiên sẽ xảy ra là tôi sẽ nhận được một tin nhắn từ 'ông già' của mình."

Ngay khi cô dứt lời, thiết bị liên lạc của cô sáng lên, hiển thị một thông báo mới.

Kẻ Đoạt Hồn khẽ cười, rồi tập trung vào màn hình của thiết bị quân dụng.

"Thấy chưa... thật đúng là một lời nguyền khi luôn luôn đúng. Cho tôi một phút."

Sunny chờ cô đọc xong tin nhắn quan trọng... mà quả thực nó rất quan trọng.

'Ông già' mà Jet nhắc đến không ai khác chính là Thánh Cor, Dư Âm Tàn Phá – một trong hai Thăng Hoa của chính phủ.

Sunny đã gặp ông ta một lần chớp nhoáng sau khi đến Đông Nam Cực, và người đàn ông đó thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc.

Dư Âm Tàn Phá là một người đàn ông cao gầy, ở độ tuổi cuối năm mươi.

Mặc dù làn da đã hằn những dấu hiệu lão hóa, nhưng mái tóc ông vẫn đen nhánh như lông quạ.

Thánh Cor sở hữu nét mặt sắc sảo, ánh mắt kiên định và phong thái nghiêm nghị, hành xử như một người đã quen với việc nắm giữ quyền lực lẫn gánh vác trách nhiệm.

Bất cứ nơi nào ông đi, một mùi hương hơi ngọt nhưng nồng gắt luôn theo sau.

Sunny rất quen thuộc với mùi đó – nó khiến cậu nhớ đến mùi chiến trường.

Hay đúng hơn, là mùi của những gì còn lại sau khi trận chiến kết thúc.

Thánh Cor... không phải là một người dễ gần.

Tuy nhiên, rất khó để không cảm thấy kính trọng đối với ông.

Các Thăng Hoa của chính phủ không nổi tiếng và vĩ đại như các Thánh của các gia tộc Di Sản – thực tế, với tư cách là một Thánh, ông lại khá kín đáo – nhưng tuổi tác của ông đã đủ nói lên rất nhiều điều về con người ông, và những thử thách mà ông đã trải qua.

Dư Âm Tàn Phá không hoàn toàn ở cùng đẳng cấp với những nhân vật huyền thoại như Ngọn Lửa Bất Diệt và Kẻ Lang Thang Bóng Đêm, vì ông vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ khi Ác Mộng Ma Pháp lần đầu giáng xuống.

Tuy nhiên, ông vẫn là thành viên của Thế Hệ Đầu Tiên, và như vậy, đã chứng kiến – và góp phần xây dựng – trật tự thế giới ngày nay.

Ngay cả khi Thánh Cor trở thành Thăng Hoa muộn hơn so với các thành viên của Thế Hệ Thứ Hai như Anvil và Ki Song, ông vẫn, theo một nghĩa nào đó, là người lớn tuổi hơn trong số họ.

Sunny không biết chính xác thỏa thuận giữa chính phủ và các đại gia tộc là gì, nhưng chỉ riêng việc Dư Âm Tàn Phá được phép trở thành ngoại lệ và không phục vụ bất kỳ Bá Chủ nào đã gợi ý rằng có nhiều điều ẩn giấu sau con người già dặn này hơn vẻ bề ngoài.

Ông ta là chỉ huy trực tiếp của toàn bộ chiến dịch ở Nam Cực.

...Và Jet dường như có một mối quan hệ khá thân thiết với vị Thánh kỳ cựu này.

Cô là một trong những đặc vụ đáng tin cậy nhất của ông.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Kẻ Đoạt Hồn là một trong những người đầu tiên được Dư Âm Tàn Phá liên lạc sau khi tin tức về lực lượng Di Sản đến Khu Phía Nam được công khai.

"May mắn thay, là ta đây."

Sunny không có mối quan hệ chặt chẽ với các tầng lớp cao cấp của chính phủ, nhưng với tư cách là người tin cậy của Kẻ Đoạt Hồn, cậu sẽ có được thông tin quan trọng gần như ngay lập tức sau khi cô biết.

Nghĩ kỹ lại, cậu cũng có tai mắt bên trong Valor nhờ vào Nephis và Cassie... và hưởng lợi từ tình bạn với một trong những người thừa kế của Gia Tộc Đêm.

Cậu thậm chí còn có mối liên hệ với Thánh Bloodwave và có mối quan hệ tốt với gia tộc White Feather.

"Hừm. Mình kết nối tốt hơn mình tưởng nhiều."

Và đó là chưa kể đến vị thế đáng kính của cậu trong Đội Quân Sơ Tán.

Trong lúc chờ Jet đọc xong tin nhắn, Sunny mỉm cười.

"Có lẽ mình nên quyến rũ một trong những tỷ muội của Seishan... chỉ để hoàn thành bộ ba..."

Những người phụ nữ từ đại gia tộc Song – những cô con gái nuôi của Ki Song – đều có chút đáng sợ.

"Chà, còn Mordret nữa..."

Cái bóng nghịch ngợm liếc nhìn cậu một cách tinh quái, khiến Sunny chớp mắt vài lần.

"Cái gì? Cái quái gì đang diễn ra trong đầu ngươi vậy?!

Ta không có ý đó! Ta đang nói về việc kết bạn với tên khốn đó, không phải quyến rũ hắn!"

Cái bóng nghiêng đầu.

Nếu nó có khuôn mặt, thì chắc chắn sẽ có một nụ cười ngây thơ trên môi, và những tia lửa của sự chân thành đầy nghi ngờ trong mắt nó.

Sunny nghiến răng.

"Chết tiệt... Ta mới chỉ biết ngươi vài ngày, nhưng ta đã bắt đầu hối hận rồi.

Ngươi bị làm sao vậy, tên phá hoại này? Nhìn những cái bóng khác kìa! Không ai trong số chúng gây ra vấn đề bao giờ!"

Để chứng minh điều mình nói, Sunny chỉ tay về phía những cái bóng khác, và chúng nhìn cậu như để đáp lại.

Cái bóng u ám khoanh tay lại, như thể đang cố nói... "Ngươi chỉ vào ai vậy, đồ ngốc?"

Cái bóng vui vẻ gật đầu nhiệt tình, biểu đạt một điều gì đó giống như "Dĩ nhiên rồi! Chúng tôi sẽ không bao giờ gây rắc rối cho Chủ Nhân! Chủ Nhân là tuyệt nhất!" với tất cả sự tồn tại của nó.

Cái bóng đáng sợ thì đang nhìn cậu với sự vô cảm đáng sợ như thường lệ, nhưng những suy nghĩ của nó rất dễ đoán... chắc chắn nó sẽ nghĩ về điều gì đó như "Mình tự hỏi cảm giác như thế nào khi rạch bụng kẻ mới này ra nhỉ. Bên trong của hắn trông như thế nào? Kết cấu của nó ra sao? Hừm... liệu cái bóng có ruột không? Mình muốn biết..."

Cái bóng kiêu ngạo thì mang vẻ mặt khinh thường quen thuộc, tỏa ra cảm giác "Đừng kéo ta vào cuộc trò chuyện hạ lưu này, đồ hèn kém" với tư thế đầy khinh bỉ của nó.

...Cái bóng nghịch ngợm liếc nhìn Sunny đầy thích thú.

Sunny thở dài.

"Được rồi. Ta hiểu rồi..."