With Kid Gloves - Cẩn Trọng Khi Chiến Đấu

Bởi tính cách hòa nhã và thái độ thân thiện của Effie, người ta dễ dàng quên mất cô thật sự là một chiến binh đáng sợ đến nhường nào.

Trong số các thành viên của đội, nàng là người sống sót trên Bờ Biển Lãng Quên lâu nhất… và đã làm được điều đó khi một mình săn lùng Sinh Vật Ác Mộng trên những con phố nguyền rủa của Hắc Thành.

Phần lớn là bởi bất cứ ai sẵn lòng giúp đỡ nàng đều sẽ bị loại trừ bởi kẻ thống trị Quang Minh Thành, người đã bị xúc phạm vì nàng từ chối hắn.

Việc nữ thợ săn trẻ tuổi chưa bao giờ khuất phục trước yêu cầu của hắn, dù đã bị đánh dấu hắc ám, chỉ cho thấy ý chí của nàng quả thực không hề dễ lay chuyển.

Khía Cạnh của Effie biến nàng thành một công cụ chiến tranh hoàn hảo. Dù không quá đặc biệt như khả năng tăng tốc hẹp nhưng cực kỳ nguy hiểm của Caster, nó vẫn vô cùng tuyệt vời. Quan trọng hơn, đó là một sự cường hóa toàn diện — tốc độ, sức mạnh, sự nhanh nhẹn, sức bền, khả năng phục hồi… mọi khía cạnh thể chất của nàng đều được nâng lên mức phi thường.

Sunny hiểu rõ năng lực của nàng hơn nhiều người khác, bởi Effie đã dạy cậu cách dùng giáo. Tuy nhiên, vì những bài học đó diễn ra ở thế giới thực, nơi nữ thợ săn bị giam hãm trên chiếc xe lăn, cậu chưa từng thực sự trải nghiệm toàn bộ sức mạnh của nàng trong một trận chiến.

Cho đến bây giờ.

"Chết tiệt… đòn này thật sự rất đau…"

Trước đó, Sunny từng hy vọng sức mạnh của họ sẽ ít nhiều ngang bằng, bởi cậu được ba cái bóng cường hóa. Thế nhưng, mọi thứ không hề gần với suy nghĩ đó… một cú đấm vừa rồi suýt chút nữa đã làm tan nát thân thể cậu. Điều này càng kỳ lạ hơn bởi cú đấm đó đến từ một đứa trẻ gầy gò.

Có lẽ nếu cậu có thêm một hoặc hai cái bóng nữa…

Sunny đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, nhưng Effie cũng đã trưởng thành vượt bậc sau Bờ Biển Lãng Quên.

Hạch tâm của nàng giờ đây đã hoàn toàn bão hòa… hơn nữa, trong khi Sunny đang sống sót ở Đấu Trường Đỏ, dường như nàng cũng đã trải qua địa ngục của riêng mình.

Bị tra tấn, được dạy dỗ và rèn luyện bởi giáo phái đã tạo ra Solvane, người không ai khác.

Sunny phun ra một ít máu, nghiến răng và từ từ đứng dậy.

"Điều này… không ổn chút nào…"

Cô bé liếc nhìn cậu với vẻ kinh ngạc rồi hơi nghiêng đầu.

"Hả… vẫn còn sống ư? Quỷ thật… đúng là cứng đầu…"

Cậu nghĩ đến việc lấy ra viên ngọc lục bảo một lần nữa, nhưng Effie không cho cậu thời gian. Chỉ trong tích tắc, cô bé đã lao tới, chân nàng bay trong không khí nhắm vào lồng ngực cậu.

Sunny không có thời gian suy nghĩ bất cứ điều gì. Cậu không muốn làm tổn thương bạn mình, nhưng cậu cũng không muốn chết. Và bị đánh bởi cô bé hoang dại, bầm dập, quái vật này sẽ sớm giết cậu, điều đó không nghi ngờ gì nữa…

"Ta cần làm chậm nàng lại."

Ngay cả khi xương sườn của cậu có thể chịu đựng được cú đá tàn độc của Effie nhờ Khâu Xương, thì các cơ quan nội tạng được chúng bảo vệ sẽ không thể chịu nổi. Cú sốc chắc chắn sẽ làm vỡ thứ gì đó quan trọng…

Nghiến chặt răng, cậu đưa một trong những cánh tay phía dưới ra phía trước, đặt lưỡi dao sắc bén vào đường đi của đôi chân nhỏ bé, gầy guộc và bầm tím của Effie. Nàng sẽ phải suy nghĩ lại về cú tấn công đó hoặc mạo hiểm bị cắt toạc bắp chân.

Trừ khi… nàng đang sử dụng Khả Năng Khía Cạnh thứ hai của mình.

"Đáng nguyền rủa..."

Con dao trượt khỏi làn da của cô bé mà không để lại bất kỳ vết xước nào, cứ như thể da nàng được làm từ thép cứng. May mắn thay, Sunny đã đoán trước kết quả này và nhanh chóng né tránh.

Cẳng chân của Effie đập vào cột trụ thay vì vào bên hông cậu, tạo ra một cơn mưa những mảnh đá lớn và các mảnh vụn sắc nhọn bay tung tóe trong không khí.

Trước khi Sunny kịp lấy lại thăng bằng, đòn tấn công kế tiếp đã ập đến… rồi đến đòn tiếp theo, và rồi đòn nữa, đòn nữa...

Không thể làm tổn thương cô bé một cách nghiêm trọng, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui dưới làn sóng tấn công chí mạng, nhận lấy vài cú đánh sượt qua khiến cậu choáng váng và đau đớn.

Cô bé gầy gò tuy nhỏ, nhưng bù lại nàng vô cùng nhanh nhẹn và linh hoạt. Con bé nhỏ quỷ lém lỉnh này nhanh và khéo đến nỗi cậu có cảm giác như nàng đang ở nhiều nơi cùng một lúc.

"Ngừng chạy đi, người khổng lồ! Hãy để chúng ta… để chúng ta kết thúc chuyện này nhanh chóng… ta đói lắm rồi, huynh biết không!"

"Argh… có thể chậm lại một chút được không, con quỷ nhỏ này!"

Sunny gầm lên trong cơn giận dữ không kiềm chế và vung thanh đại kiếm xuống, tạo ra khoảng cách giữa mình và cô bé đang tấn công. Cậu cảm thấy rất, rất… rất bực bội.

Tất cả những gì cậu cần làm, vào lúc này, là để Effie biết cậu là ai. Điều đó không quá khó… có nhiều cách để làm điều đó. Cậu có thể sử dụng một trong những cái bóng của mình, hoặc triệu hồi một Ký Ức quen thuộc… nếu như cô bé cho cậu một giây để thở và suy nghĩ!

Vấn đề là Effie không cho cậu cơ hội nào.

Nàng cũng không chiến đấu theo phong cách mà Sunny quen thuộc. Cậu biết rõ kỹ thuật thông thường của nàng, nhưng cuộc tấn công này không hề liên quan đến kỹ thuật đó.

Thực ra, phong cách chiến đấu hiện tại của nàng thậm chí còn vượt xa khả năng của thợ săn trong quá khứ, cả về tính mục đích lẫn sự chí mạng.

Nó thật sự… ấn tượng. Ngay cả khi được thực hiện bởi một đứa trẻ gầy guộc.

Ký Ức… Ký Ức là lựa chọn dễ nhất, vì việc triệu hồi một Ký Ức chỉ cần một suy nghĩ và vài giây. Tuy nhiên, đó cũng là lựa chọn tệ nhất, vì làm như vậy sẽ tiết lộ khả năng triệu hồi mọi thứ từ không khí của cậu cho các Chiến Nữ. Cậu và Kai đã cố gắng xuất hiện mà không mang theo vũ khí cũng chỉ để tránh đưa ra lợi thế ngay lập tức đó.

"Suy nghĩ đi, đồ ngốc!"

Phải có cách tốt hơn…

Sunny đỡ một cú đá chí mạng khác và lùi lại một bước, rồi đứng lại trong một tích tắc… và ném chiếc khiên nhỏ đi.

Dù sao thì thứ đó cũng đã bị biến dạng kinh khủng rồi.

Với một trong những cánh tay của mình giờ đã rảnh rỗi, cậu nắm tay lại, đưa nó bay về phía trước…

Và giơ ngón giữa với một tiếng gầm gừ đầy dữ tợn.

Effie, người đang chuẩn bị thực hiện một cú tấn công khác, chớp mắt vài lần, rồi nhìn lên con quỷ khổng lồ với vẻ mặt bối rối.

"...Hả?"

"Cuối cùng!"

Lợi dụng sự bối rối nhất thời của Effie, Sunny hạ tay xuống và làm động tác mô phỏng việc cầm lấy vành của một chiếc bánh xe rồi đẩy tới lui, như thể đang đẩy một chiếc xe lăn.

Cô bé nhíu mày, rồi lao tới và tung ra một cú đánh chí mạng, nhưng lần này, động tác của nàng chậm hơn một chút, cho phép cậu dễ dàng né tránh… một cách cố ý.

Đảm bảo rằng Effie có thể nhìn thấy tay của mình, cậu tấn công bằng thanh đại kiếm trong khi đồng thời nắm tay lại và giả vờ như đang tham gia vào một trận đấu vật tay với một đối thủ vô hình.

Cô bé gầy guộc đập thanh kiếm sang một bên bằng cẳng tay trần của mình, rồi đôi mắt đỏ ngầu của nàng bỗng mở to.

…Nàng ngẩng cổ và nhìn chằm chằm vào con quỷ khổng lồ với vẻ mặt không thể tin nổi, rồi thốt lên bằng giọng trẻ con nhẹ nhàng:

"D—đồ ngốc?!"

"Ơn trời… mất bao lâu mới nhận ra thế này."

Sunny giả vờ tấn công cô bé bằng con dao găm, sau đó né tránh cú đá cũng nhẹ nhàng không kém, và gật đầu nhẹ với nàng.

Khuôn mặt của Effie run lên, rồi nàng thì thầm:

"Tại sao… tại sao lại có Thần Chú gì mà ngươi cao đến thế?!"