Feral Child - Đứa Trẻ Hoang Dại

Khi Sunny nghe War Maiden tóc trắng gọi đệ tử của mình là "đứa trẻ hoang dại", cậu đã lầm tưởng rằng cô ấy đang nói về một nữ chiến binh đặc biệt hung dữ được huấn luyện trong giáo phái cổ xưa của Chiến Tranh.

…Tuy nhiên, điều mà cậu không ngờ tới là kẻ thù của mình, hóa ra, lại thực sự là một đứa trẻ.

"...Chết tiệt!"

Sunny nhìn chăm chú với vẻ mặt nghiêm nghị, hai War Maiden Awakened kéo một cô bé chừng mười một, có lẽ mười hai tuổi, vào sảnh, rồi ném mạnh xuống nền đá trước mặt cậu.

Cô bé có thân hình gầy gò, còn chưa đến tuổi trưởng thành. Mái tóc ngắn, rối bời của cô bé có màu đỏ rực, gần như đồng màu với những mảnh vải rách rưới mà cô đang mặc.

Da cô bé nhợt nhạt và trắng… hoặc ít nhất, đáng lẽ ra phải như vậy.

Thay vào đó, nó là màu xanh và đen, gần giống như màu của chính Sunny, mà bóng tối bao phủ khiến nó trông như đá obsidian. Cô bé rõ ràng đã bị đánh đập tàn nhẫn và thường xuyên, đến mức khó có thể tìm thấy một chỗ nào không có vết bầm trên cơ thể vốn dĩ mềm mại của cô bé.

Lòng trắng mắt cô bé bị phủ bởi một lớp máu đỏ đục ngầu do các mạch máu bị vỡ, khiến cô bé trông như một con thú hoang dại.

Khi va vào sàn nhà, cô bé nằm yên trong vài giây, sau đó thở hắt ra một hơi dài và từ từ đứng dậy, những thớ cơ mảnh mai cuộn lên dưới làn da bầm tím và trầy xước.

Dù cô bé có vẻ cao so với tuổi của mình, nhưng vẫn còn quá nhỏ để cao đến ngực của Sunny.

"Đáng nguyền rủa mấy mụ phù thủy điên rồ này…"

Đột nhiên cảm thấy đầy phẫn nộ, cậu liếc nhìn ba War Maiden Ascended với vẻ mặt u ám, sau đó nhìn xuống đứa trẻ đang bị bạo hành trước mặt mình.

Đây là… đây thực sự là người mà cậu phải giết sao?

Chỉ vài phút trước, nhiệm vụ này có vẻ khá dễ dàng…

Trong khi đó, cô bé đã đứng thẳng dậy khỏi sàn và đối mặt với các War Maiden với vẻ mặt ngạo mạn, khinh bỉ trên gương mặt bầm tím của mình.

Với ngọn lửa hoang dại bùng cháy trong đôi mắt, cô bé nhổ một bãi máu xuống sàn và sau đó nhe răng cười một cách hung dữ.

"...Sao nào, mấy mụ già cằn cỗi? Lại thêm một buổi huấn luyện nữa sao? À, và tôi vừa mới bắt đầu cảm thấy vui vẻ với hình phạt hàng ngày của mình!"

Mặc dù lời nói thô lỗ và giọng điệu bất cần, giọng của cô bé vẫn còn mềm mại và cao vút như của một đứa trẻ, khiến cho những lời lẽ thách thức mà cô bé định nói lại trở nên có phần hài hước.

Cảm thấy ngượng ngùng vì điều đó, cô bé nghiến răng, sau đó tiếp tục làm một cử chỉ thô tục bằng tay, như thể muốn diễn đạt rõ hơn quan điểm của mình.

Tim Sunny đột nhiên lạnh ngắt. Cậu khẽ rùng mình, đôi mắt mở to vì sốc.

"Không… không, không, không…"

Cậu đã cảm thấy băn khoăn về việc mình sẽ phải giết một đứa trẻ — và đây sẽ là một trận chiến sinh tử, dù cậu có muốn hay không.

Các War Maiden đã làm rõ điều đó.

Thể hiện sự thương xót sẽ chẳng khác gì thừa nhận thất bại, từ đó giao nộp cả mạng sống của mình và của Kai cho họ.

Nhưng khi cô bé nói, mọi thứ từ tồi tệ trở nên tồi tệ hơn.

Bởi vì ngay cả khi cậu không nhận ra giọng điệu đó… mà cậu đã nhận ra ngay lập tức… Sunny gần như chắc chắn rằng những cư dân của Kingdom of Hope không có thói quen biểu lộ ý mình bằng ngón tay giữa. Đó là thứ mà con người trong Thế Giới Thức mới làm.

Điều đó chỉ còn lại một khả năng duy nhất.

Đứa trẻ hoang dại trước mặt cậu…

Là Effie.

"Chết tiệt!"

Giờ thì không còn cách nào để cậu có thể giết đối thủ của mình và tuân theo nghi thức mà các War Maiden đã đặt ra.

Tất cả những điều cậu vừa cảm thấy nhẹ nhõm cách đây vài phút về việc không phải đối đầu với cả giáo phái ư? Mọi khả năng về điều đó đều đã tan biến! Họ sẽ thoát khỏi tình huống này như thế nào đây?!

Cậu nghiến răng, một tiếng gầm gừ khe khẽ thoát ra từ kẽ răng. Nghe thấy điều đó, Thủ lĩnh War Maiden cười lạnh lùng, rồi nhìn chằm chằm vào Effie:

"Hôm nay không có huấn luyện đâu, đứa trẻ bướng bỉnh. Thay vào đó là một thử thách. Hôm nay chúng ta có khách... giết bọn họ, và ta có thể sẽ ra lệnh cho các tỷ muội của ngươi mang thức ăn đến cho ngươi hôm nay. Ngươi đã đòi thức ăn, phải không?"

Khi nghe đến thức ăn, một vẻ mặt ảm đạm hiện lên trên khuôn mặt bầm tím của cô bé. Cô do dự một lúc, rồi quay người lại, tìm kiếm những vị khách mà mình phải giết.

Do cách sảnh được chiếu sáng, tất cả những người đứng gần lối vào và dọc theo các bức tường — Saint, Kai và hàng chục War Maiden có mặt để chứng kiến thử thách — đều hiện lên như những bóng đen. Người duy nhất mà cô bé có thể thấy rõ ràng là Sunny.

Effie nhìn chằm chằm vào bụng Sunny trong vài giây, bối rối. Sau đó, cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn cao hơn, rồi cao hơn nữa. Khuôn mặt cô dần dần nhợt nhạt, cho đến khi một chút sợ hãi hiện lên trong đôi mắt cô bé.

"Whoa… chào anh, người khổng lồ ạ..."

Cô bé run rẩy, rồi liếc nhìn lại giáo viên của mình.

"Cô đang đùa à? Tôi phải giết con quái vật đó sao?!"

War Maiden lắc đầu.

"Không phải quái vật. Một con quỷ. Sao… ngươi không đói sao?"

Effie do dự một lúc, rồi hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ:

"Tôi ít nhất có được dùng vũ khí không?"

Chiến binh tóc trắng cười khẩy một cách độc ác.

"Nắm đấm của ngươi là đủ rồi. Nếu không, thì hãy dùng lưỡi của ngươi… dạo gần đây nó sắc bén hơn cả lưỡi dao rồi đấy."

Cô bé gầy guộc nhăn mặt, thở dài rồi siết chặt nắm tay, quay lại nhìn Sunny với sự pha trộn giữa đói khát và oán hận trong đôi mắt sáng rực của mình. Giọng nói mềm mại của cô bé vang lên trong sảnh, đầy vẻ quyết tâm bất đắc dĩ:

"...Được rồi… hãy giết một con quỷ nào… à, những gì một cô gái phải làm chỉ để có được bữa tối…"

Sunny hạ thanh kiếm của mình, nhìn chằm chằm vào cô bé với ánh mắt đầy phẫn nộ.

"Đồ ngốc! Là tớ đây! Ngươi có định nhận ra tớ hay không?!"

Một mạng lưới ký tự cổ ngữ đột nhiên bùng cháy trên nền đá của sảnh, tạo thành một vòng tròn xung quanh họ.

Một loại rào chắn nào đó ngăn không cho ai thoát ra và ngăn những kẻ bên ngoài cung cấp sự giúp đỡ… những người duy nhất còn lại bên trong là Sunny, Effie và ba War Maiden đứng trước chiếc ly.

Sunny gầm gừ, cố gắng khiến đứa trẻ nhìn vào mình.

"Chết tiệt… viên ngọc lục bảo, tốt nhất là lấy nó ra ngay bây giờ…"

Cậu buông một tay khỏi chuôi đại kiếm, định dùng nó để lấy viên ngọc ra khỏi những nếp gấp của kimono.

"Nếu Effie không nhận ra mình, mình sẽ phải thực sự chiến đấu với cô ấy cho đến khi nghĩ ra một kế hoạch… may mắn thay, cô ấy chỉ là một Awakened. Với ba lõi và khả năng cường hóa bằng bóng tối của mình, điều này sẽ không quá khó khăn…"

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp hoàn thành suy nghĩ, cô bé gầy gò đột nhiên lao tới với một tốc độ đáng kinh ngạc và đấm thẳng vào bụng cậu bằng nắm đấm nhỏ bé của mình.

…Con quỷ khổng lồ bốn tay gập người lại như một tờ giấy, phun ra một ngụm máu lớn, và bị hất văng đi hàng chục mét như một con búp bê không trọng lượng.

Cậu va mạnh vào một cây cột đá, khiến một mạng lưới vết nứt xuất hiện trên bề mặt xám của nó, sau đó lăn xuống sàn nhà.

Choáng váng bởi lực khủng khiếp và phi lý của cú đấm đó, Sunny cố gắng đẩy không khí vào bốn lá phổi trống rỗng và nhìn chằm chằm vào cô bé với nỗi sợ hãi.

"...Phải rồi. Đó chắc chắn là Effie. Khốn kiếp!"