Bão tố, phòng tập và cuộc mắc kẹt bất ngờ

Vòng thi thứ hai của chương trình sống còn tuyển chọn nhóm nhạc nữ Starlight mùa 2, dự kiến lên sóng trên kênh QBS, bắt đầu với vòng bình chọn ẩn danh cho các ca khúc đánh giá concept. Hai tuần sau, danh tính những người sáng tác từng bài hát đã được tiết lộ trên sóng truyền hình.

【Three Os】

“Three Os” là một ca khúc được xây dựng phần lời dựa trên ba từ bắt đầu bằng chữ “O”. Mặc dù không nhận được điểm cao từ ban giám khảo, bài hát của The Dawn vẫn xuất sắc giành vị trí thứ hai nhờ số phiếu bình chọn ẩn danh vượt trội.

【Overthinking, obsessive, oversensitive】

Một giọng nữ da diết cất lên cùng tiếng đàn piano trong trẻo, ngân nga: “Vào khoảnh khắc ánh nắng chiếu rọi, đương nhiên là cảm thấy dễ chịu. Khi hòa mình vào đám đông, cũng thấy khá vui.” Sau đó, một đoạn beat dồn dập và chậm rãi bao trùm lấy giọng ca sĩ, tạo nên sự hòa hợp: “Nếu chỉ cần nói lời xin lỗi là có thể giữ ai đó lại bên mình, thì chắc sẽ làm như thế. Was it not cool to say that? Chỉ mong người đừng chán ghét mình. I will be overly protective sometimes”

Tiếng piano đang chảy trôi bỗng ngắt quãng, chuyển thành nhịp điệu mạnh mẽ: “Nhưng nếu có thể hiểu cho tôi, xin hãy đan ngón tay vào tay tôi và nói rằng. Tell me it’s okay, I’m alright, it’s gonna be optimistic. Hồi tưởng lại những ký ức khi mọi thứ còn đơn giản. Tell me it’s okay, I’m alright”

Điệp khúc bùng nổ vang lên cùng giai điệu cao trào, tạo thành sự hòa hợp: “Overthinking, obsessive, oversensitive. Nếu ở bên tôi cả vào những khoảnh khắc mọi thứ đều không suôn sẻ. Tell me I’m yours”

Câu hát cuối cùng nối tiếp phần mở đầu, như thể giai điệu sẽ lặp lại không ngừng, và bài hát kết thúc.

["Kang I-chae đỉnh của chóp thật sự… phong độ tuyệt vời…"] [Thật ra là do thể loại nên mới gây chia rẽ thôi… chắc giờ không còn ai thấy tiếc cho Kang I-chae nữa đâu] [Tôi cứ ngỡ bài này là do LUMA bừng tỉnh mà viết ấy chứㅋㅋㅋㅋ] [Biến ba từ mang ý nghĩa tiêu cực bắt đầu bằng chữ O… thành ba từ mà ai cũng muốn nghe, đmㅠ └ Và từ duy nhất không cần bắt đầu bằng O lại là Yours...] [Tiếc thật, chỉ về nhì… nhưng đối với tôi thì đây là bài hạng nhất rồi] [Không biết có phải thật sự viết riêng cho nhóm nữ hay không, mà hợp kinh khủng… nếu Starlight lên sóng mà có thí sinh nào hát bài này, chắc tôi khóc rồi chọn luôn mất…]

Mặc dù “Three Os” nhận được điểm giám khảo thấp, nhưng khoảng cách giữa nó và bài “Moonlight” của Baek Ji-jun – ca khúc xếp hạng nhất – lại cực kỳ lớn. Tuy nhiên, vì lý do chấm điểm không được công bố rõ ràng, dư luận cũng chia thành nhiều luồng ý kiến khác nhau.

[Có lẽ vì thể loại này quá lạ nên phần mở đầu nghe chưa ổn? Nếu xử lý phần đó tốt hơn chắc sẽ ổn hơn rồi…] [Chắc do bài hát có cấu trúc lặp lại nên bị trừ điểm? Kiểu bài này đúng là dễ gây chia rẽ thị hiếu thật…]

Những bài hát mới được công bố của vòng 2 cũng nhanh chóng chiếm lĩnh các bảng xếp hạng nhạc số.

[Nhìn vòng thi thứ 2 mới thấy, vòng bình chọn ẩn danh này đúng là cuộc đối đầu của những kẻ mạnh thực sự] [Đúng vậy, chương trình định tạo sự cân bằng cho các bài khác, nhưng Baek Ji-jun và Kang I-chae lại có sự chênh lệch phiếu quá lớn…] [Mấy đứa chê Kang I-chae chỉ nổi nhờ fandom The Dawn giờ cũng im bặt rồi. Bình chọn ẩn danh đúng là tuyệt vời ở chỗ này] └ Em ruột của tôi khẳng định bài này chắc chắn không phải của Kang I-chae, mà là của một thiên tài nào đó vừa xuất hiện → Mà trong ba lần bình chọn ẩn danh gần đây, nó toàn chọn đúng bài của Kang I-chae cả ba →→ Phát hiện một cái máy xác định bất ngờㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ →→ Này, nói em mày chọn gì ở vòng 3 luôn điㅋㅋㅋㅋㅋ]

[Đm nhưng bình chọn ẩn danh cũng có mặt hạn chế… Tôi còn không dám bình chọn vì sợ lỡ tay cho điểm đối thủ, tim đập thình thịch]

**[I-chae nhà tôi giờ còn không dùng mấy từ như "hoàng hôn", "bình minh" trong lời bài hát nữa, thành tiên rồi đấy] Tôi mà viết thì lồng tiếng "itchy itchy" hay gì đó vào cho mà xem]

Khi chương trình bước vào giai đoạn cuối, thế trận cạnh tranh gần như đã ngã ngũ giữa Kang I-chae và Baek Ji-jun.

[Song Camp lần này ra nhiều bài hay kinh khủng rồi] [Song Camp đúng là một hiện tượng… đi đâu cũng thấy người ta nhắc đếnㅋㅋㅋㅋ] [Thật sự rất hấp dẫn… mỗi lần xem là tim đập thình thịch vì muốn biết mình đoán có đúng hay khôngㅋㅋ Tôi còn hay cá cược với bạn bè về vụ này nữaㅋㅋㅋ] [Lâu lắm mới thấy tỷ Young-bi, đã vui rồi lại còn có bài hát hay thần sầu thế này…]

[Bài của K.Voka – người từng tạo ra vô số meme – cũng hay kinh khủng… → Ban đầu chỉ thấy buồn cười vì cứ rap hip-hop mãi, giờ thì đm, ngầu thật sự →→ ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ chính xác luôn]

[Thật sự chất lượng dàn thí sinh Song Camp lần này cực đỉnh. Thí sinh tôi kỳ vọng là Kang Woo-rin cũng ổn nữa… Thật sự là… Kang I-chae hoang dã đã xuất hiện rồi → Đmㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ I-chae với Baek Ji-jun… cả hai như những con ếch khổng lồ ấy →→ Giờ cả hai như cưỡi chổi thần rồi →→ Hai người này càng cạnh tranh, tôi càng hạnh phúc vì nhạc hay cứ thế mà tăng lên]

Một cơn bão mang theo mưa dông đang kéo lên phía bắc.

Dù đang là ban ngày, bầu trời tối sầm như đêm, gió mạnh rít lên cùng những âm thanh kỳ lạ, và mưa trút xuống ào ạt không ngớt. Nhìn ra ngoài khung cửa sổ quán cà phê trong tòa nhà trụ sở, nơi bầu không khí chẳng khác nào cảnh trong một bộ phim thảm họa, tôi ngồi cạnh Kim Seong-hyun nhấp một ngụm đồ uống nóng hổi.

“Nhân viên của Song Camp hôm nay không đến à?”

“Thiết bị quay phim bị ướt hết, nên họ đành bỏ cuộc.”

“Bên đó cũng vất vả thật…”

Vòng thi thứ ba – vòng cuối cùng – được tổ chức như một buổi hòa nhạc ngoài trời và phát sóng trực tiếp, với chủ đề “Tự do”. Tỷ lệ tính điểm lần này là 60% bình chọn ẩn danh và 40% điểm từ ban giám khảo.

Càng qua các vòng, mức độ nổi tiếng càng tăng một cách chóng mặt, khiến đội ngũ sản xuất của Song Camp như phát cuồng, luôn cố gắng ghi lại mọi cử chỉ, hành động của các thí sinh.

“Hơn nữa, I-chae lại nói sẽ ở lì trong phòng làm việc.”

Hoạt động quảng bá album gần như đã kết thúc, và như mọi khi, Kang I-chae vẫn đắm chìm trong công việc.

Seong Ji-won – người am hiểu âm nhạc chỉ sau Kang I-chae trong nhóm – đang cùng tham gia sáng tác. Còn Kim Seong-hyun, người đang trông chừng vị trí trống đó, nhẹ nhàng mở lời sau khi nhận lấy chiếc bánh quy do maknae đưa cho.

“…Khụm, mà này, dạo này Kang I-chae… trông có vẻ ổn hơn rồi—.”

“—Đúng vậy ạ!!” Jeong Da-jun vừa làm vụn bánh dính trên ngón tay, vừa búng ngón tay cái tách đầy phấn khích. “Đó là nhờ vào ai chứ ạ?! Là nhờ vào cục cưng của The Dawn! Em út của The Dawn! Em, Jeong Da-jun!! Vì em đã chụp bảng điện tử rồi gửi một tin nhắn ấm áp đến cho huynh I-chae! Tin nhắn ấy đã ‘bộp’ một cái đâm thẳng vào tim huynh ấy!!”

“…Càng ngày càng mặt dày ra nhỉ, Em út của chúng ta…”

Ngay lúc Kim Seong-hyun đáp lại với vẻ khó chịu, tiếng trò chuyện rôm rả vang lên từ đâu đó.

“Ơ, The Dawn!! Chào mọi người!”

“Chào các huynh.”

Là các thành viên High Five, những người đã bất chấp cơn mưa dữ dội để đi lấy trà sữa. Dường như Kang Yeon-hu bị lôi kéo theo một cách miễn cưỡng, cậu ta cau mày, giơ đôi tay trống không và lắc mạnh mái tóc ướt sũng của mình.

Kim Seong-hyun mỉm cười thân thiện đến mức lúm đồng tiền lộ rõ, tay thì phản xạ bịt miệng maknae lại. Tôi cũng cúi đầu chào, rồi đợi các thành viên High Five lướt qua trước khi uống cạn phần còn lại của ly nước rồi đứng dậy.

“Này, tôi đến phòng tập.”

“Hả? Còn ăn thì sao?!”

“Không sao đâu.”

“Uu, huynh à, ít nhất hãy đến phòng làm việc đi!”

Tôi không trả lời mà nhét bánh quy vào miệng Jeong Da-jun. Khi cậu ấy vừa nhai vừa định tiếp tục lải nhải, Kim Seong-hyun liền nhét thêm bánh vào miệng cậu và lau vết bánh dính trên tay vào quần, khẽ cau mày.

“Nhưng mà nghe nói cửa phòng tập bị hỏng. Một khi đóng lại thì không thể mở ra từ bên trong đâu.”

“Vậy thì đợi lúc các huynh đệ về ký túc xá rồi đến tìm tôi.”

“…Phải đi xa vậy thật sao…”

Tôi giả vờ không nghe thấy lời than vãn pha chút lo lắng đó, đeo tai nghe vào và bước đi.

Khi đến gần quầy, tôi thấy Kang Yeon-hu đang một mình gọi đồ uống. Tôi gật đầu chào lần nữa rồi rời khỏi quán cà phê, đi lên thang máy ở tòa nhà đối diện.

Đến nơi, tôi mở cửa phòng tập, dùng chân chặn chốt để cửa không tự động khóa rồi bước vào.

Sau khi nhìn lướt qua các tấm gương được bố trí xung quanh phòng, tôi tiến về phía góc phòng thì một khung cửa sổ màu xanh hiện ra trước mắt.

[Ê này.]

Tôi phớt lờ, tiếp tục bước qua, nhưng một khung hệ thống khác lại xuất hiện.

[Đâu phải đến đây để luyện tập một mình, sao lại vào đây làm gì?]

“Cái gì chứ.”

Tôi vung tay như thể muốn phủi đi thứ gì đó đang bám víu lấy mình.

Hôm ấy, khi lấy lại hệ thống từ Kang I-chae,

[Còn nữa, ngay từ đầu Kang I-chae… khi ■■ cái này, thì cũng ■■■...] Khung cửa sổ hệ thống định truyền đạt điều gì đó với tôi, nhưng đột nhiên bị lỗi và biến mất vài tiếng.

Rồi khi quay lại, nó chỉ nói rằng “chưa phải lúc” và bảo tôi đợi.

[Chẳng lẽ cậu đang cố tránh mặt Kang I-chae?]

“Thôi nói nhảm đi.”

Tôi nằm phịch xuống sàn, kê tay làm gối đầu.

“Tôi bận lắm.”

[…Bận rỗi rãi trong phòng tập thế này, chỉ để tránh mặt Kang I-chae sao?]

Tôi ngáp dài rồi đáp:

“Này, còn phải giành hạng nhất Song Camp nữa.”

[Với tư thế này á?]

“Chỉ cần dùng đầu óc thì cần gì nơi chốn?”

Nếu muốn, không có cách thì cũng sẽ nghĩ ra được.

[Ừm… cho là vậy đi, thì cậu định làm sao?]

Cách dễ nhất là thêm các yếu tố liên quan đến The Dawn vào bài hát. Vì không chỉ fan trong nước mà cả fan quốc tế cũng sẽ bình chọn.

Tất nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc sẽ kéo theo những lời đàm tiếu không hay.

Và nó có thể ảnh hưởng đến các lễ trao giải cuối năm, nên tôi muốn tránh cách đó nếu có thể.

Ngoài ra, còn có cách khác…

“Nhắm vào số điểm từ ban giám khảo thì an toàn hơn.”

Ở vòng ba, số điểm từ ban giám khảo chiếm 40%.

Không rõ vì lý do gì mà các bài của chúng tôi từng bị đánh giá thấp, nhưng thực tế là đến giờ vẫn chưa có kết quả tốt.

[Làm sao để tăng số điểm từ ban giám khảo chứ? Cuối cùng chẳng phải lại phụ thuộc vào tài năng của Kang I-chae sao?]

Không cần thế cũng có cách để thắng mà.

Ting!

[Á...]

[Đừng nói là thật sự...]

[Tôi có linh cảm xấu lắm đây...]

Tôi chỉ mỉm cười nhếch môi, không giải thích gì thêm, khiến khung cửa sổ hệ thống run lên bần bật.

[Không phải đấy chứ?! Không phải cái từ bắt đầu bằng ‘m’ và kết thúc bằng ‘u’ chứ?!]

“Tch…”

[Khoan, khoan đã! Tôi không nghĩ đó là ý hay đâu?!]

[Cậu đã tính đến hậu quả chưa?! Chúng ta đã từng trải qua rồi còn gì. Hành động thiếu cẩn trọng sẽ để lại hậu quả lớn đấy! Tôi không nghĩ cứ mạo hiểm như vậy là điều tốt lành gì đâu!!]

Tôi phớt lờ hệ thống đang nhấp nháy liên tục như đèn neon và tuôn ra những lời nhắc nhở, ngồi dậy, dùng lòng bàn tay ấn nhẹ vào mí mắt.

[Seo Ho-yoon, cậu không thể, không thể nào… thử tin tưởng Kang I-chae một lần được sao?]

Sao mà nó cứ lải nhải phiền phức thế chứ.

“Này, đừng có giả vờ biết gì mà biến đi—”

—Cốc cốc.

Ngay khoảnh khắc tôi càu nhàu với khung cửa sổ hệ thống, một tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi quay đầu về phía cửa, thấy Kang Yeon-hu đang đứng lúng túng ôm hai ly nước trên tay.

“…Ơ, không phải cậu vừa nói với tôi đấy chứ?” Tôi tháo tai nghe ra, hờ hững hỏi.

“…Đây là phòng tập của bọn tôi mà, huynh vào nhầm rồi à?”

“À, cái đó…”

Kang Yeon-hu liếc nhìn ra ngoài một lát rồi bước vào trong, dùng chân gạt chốt cửa lên.

“Khoan, nếu để nguyên như thế rồi đóng lại thì không mở được—!”

Cạch.

Cậu ta hoảng hốt vội vã nắm lấy tay nắm, nhưng cửa đã đóng lại rồi. Dù cố vặn mấy lần cũng không mở được nữa.

“…Sao lại thế này?”

“Bị hỏng rồi. Chỉ mở được từ bên ngoài.”

“À…”

Tôi khẽ thở dài một tiếng rồi đứng dậy. Cảm giác Kang Yeon-hu đang nhìn tôi đầy ngập ngừng. Cậu ta rút điện thoại ra định nhờ người giúp, nhưng đúng lúc ấy máy lại hết pin, không khởi động được.

“Kang Yeon-hu, huynh có điện thoại đúng không?”

“Chẳng phải cậu mới gọi ai đó sao?”

Tôi giơ cái điện thoại tối om lên rồi lại hạ xuống.

“Vừa nãy nó tắt rồi. Huynh gọi cho thành viên hoặc quản lý nhờ mở cửa giúp đi?”

“…”

Kang Yeon-hu im lặng nhìn tôi một lúc rồi vuốt mái tóc mái lên và trả lời:

“…Tôi không mang theo điện thoại.”

“Hôm nay huynh không có lịch trình à?”

“Ừ. Không có gì cả.”

“Thế thì cũng đỡ. Thành viên của tôi nói sẽ ghé tìm tôi khi về ký túc xá, nên cứ đợi đến lúc đó. Nếu buồn ngủ thì cứ ngủ cũng được.”

Tôi còn tử tế chỉ vào đống gối và chăn mà tụi nhỏ để lại, rồi quay lại nằm chỗ cũ. Nhưng Kang Yeon-hu vẫn ngồi cách tôi một khoảng và cứ liếc nhìn tôi một cách khó xử.

“Có chuyện muốn nói à?”

“Không hẳn…”

Cậu ta gãi má bằng mu bàn tay, ngập ngừng nói tiếp:

“Chỉ là… phản ứng của cậu hôm nay hơi lạ thôi.”

“Lạ gì?”

“Tôi tưởng cậu sẽ chọc tôi trong tình huống như lúc nãy…”

Tôi nhướng mày tỏ vẻ không hiểu cậu ta đang nói gì, Kang Yeon-hu bối rối tránh ánh mắt tôi rồi lẩm bẩm:

“Kiểu như, ‘huynh cố ý đóng cửa để ở lại với tôi à?’ gì đó…”

Tôi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm. Kang Yeon-hu cụp đầu ngay sau đó.

“…Không có gì đâu. Quên đi.”

“…À, ừ.”

Cậu ta đỏ bừng cả mang tai.

Tôi khẽ lắc đầu, rồi nhắm mắt lại.

Hoặc định nhắm.

“…”

“…”

“…Lại gì nữa?”

Kang Yeon-hu nghiêng người về phía tôi, nhìn chằm chằm khiến tôi không thể phớt lờ.

Tôi thở dài, lấy tay xoa mặt rồi hỏi, và cuối cùng cậu ta cũng mở lời.

“Seo Ho-yoon… tôi mong chỉ là tôi nghĩ quá thôi, nhưng… cậu đang gặp chuyện khó khăn à?”

Đôi mắt nâu ấm áp của cậu ta dịu dàng nhìn thẳng vào tôi, nhẹ nhàng hỏi han:

“…Tôi có thể lắng nghe không?”