Chương 599

Không—đã qua mười hai giờ rồi, chắc là ngày 2 tháng 1.

Tôi đỗ chiếc SUV ở một góc rẽ quen thuộc rồi bước xuống xe. Trong con hẻm tĩnh mịch, chỉ có tiếng tuyết rơi xào xạc. Dẫm lên lớp tuyết trắng tinh và ngẩng đầu nhìn, tôi thấy tòa nhà studio giăng đầy những dây đèn Giáng Sinh rực rỡ.

Vừa kết thúc concert Ever After thành công, tôi xin nghỉ một chút, tưởng được thở phào nhẹ nhõm thì Im Hyeon-su (BlueTiger) lại làm ầm ĩ, nói rằng vẫn chưa kịp tổ chức tiệc cuối năm, lẽ nào định bỏ qua luôn sao.

“Haa….”

Thực ra tôi vẫn còn rất nhiều việc phải xử lý, nhưng vì lười nên định bỏ qua. Nhưng vì Kang I-chae—nghe Im Hyeon-su gọi là vểnh đuôi chạy đến ngay tắp lự—đã kéo cả nhóm đến đây.

Nhìn cánh cửa studio vẫn còn treo vòng hoa Giáng Sinh, tôi tặc lưỡi, định bấm chuông thì cửa bỗng bật mở.

“Ồ.”

Có vẻ đang định rời đi, ngôi sao hạng nhất quàng chiếc khăn đỏ, đứng nắm tay nắm cửa, khóe môi cong lên một nụ cười.

“Thiên thần tới rồi sao?”

Có lẽ là ngày không có lịch trình, mái tóc màu mật ong không vuốt keo của Joo Woo-seong phản chiếu lấp lánh dưới ánh đèn huỳnh quang sáng bừng.

“Phạch phạch.”

“Ẹc…”

Bỏ qua vẻ mặt như muốn nôn của anh ta, tôi lách qua Joo Woo-seong—người đã mở toang cánh cửa—bước vào bên trong. Tiếng thoại của một bộ phim đang phát ra, khiến không gian trở nên tĩnh lặng.

“Định đi à?”

“Có lịch.”

“Vậy sao? Thế thì chỉ cần được nhìn mặt tôi một chút thôi cũng đủ vui rồi nhỉ.”

“Điên thật… nghe đồn anh ta mới 'lên cấp' tự luyến, hóa ra là thật.”

Trên một bức tường, máy chiếu đang phát bộ phim Giáng Sinh kinh điển The Family Man¹; phía đối diện, các thành viên Seokamo và THE DAWN đang nồng nặc mùi rượu—tất cả đều đã gục ngã.

…Mà người duy nhất còn trụ được lại là Hogu, người vốn có tửu lượng kém ư?

“Mọi người uống đến mức nào rồi vậy?”

“Nhìn là không hiểu sao? Tên Seong Ji-won đó ghê gớm lắm. Tiện thể nói luôn, mai tôi có lịch nên một giọt cũng không uống.”

Chắc là muốn được khen đây mà? Tôi nheo mắt nhìn, Joo Woo-seong chỉ nhún vai.

Tôi nghĩ mình phải vẩy nước cho mấy đứa này tỉnh lại rồi kéo chúng về ký túc xá, thì giọng Joo Woo-seong vang lên từ phía sau.

“Chuẩn bị concert chắc vất vả lắm—cứ để tụi nó nằm đó đi.”

Tôi ngoảnh lại, nhìn thẳng Joo Woo-seong đang đứng ở cửa.

“Cậu cũng đã vất vả rồi.”

Có vẻ anh ta đang ám chỉ những lùm xùm gần đây.

Tôi nhìn chằm chằm vẻ ra dáng đàn anh của Joo Woo-seong; anh ta gõ gõ chiếc điện thoại có hình nền mèo con, hơi giật mình.

“…Sao, sao nhìn tôi bất an thế.”

“À… nhìn anh lại nhớ ra một chuyện.”

“…Ch- chuyện gì? …V- video… Bali?”

Chuyện đó tôi cũng xem rồi. Suốt ba ngày, Min Ji-heon và Joo Woo-seong bị sự im lặng đè bẹp.

Hai người hướng nội cực độ gượng gạo, khó chịu; cố gắng bắt chuyện để phá vỡ bầu không khí rồi lại hối hận. Không rõ do staff sắp đặt hay không, họ gượng gạo dạo quanh các địa điểm ở Bali, vẻ mặt thì như tự hỏi “Tôi đang làm cái quái gì ở đây vậy…?”.

Có lẽ vẻ ngoài gượng gạo ấy lại khiến người ta thấy thú vị lạ thường, nên lượt xem đã vượt mười triệu; thậm chí còn réo gọi “ra phần 2 chuyến Bali của Joo Woo-seong & Min Ji-heon” nữa.

“Không.”

Nhưng tôi không nói cái đó.

“Là video ‘Highlight Voice’.”

Highlight Voice là kênh YouTube nơi nhiều ca sĩ đến quảng bá album mới; Joo Woo-seong cũng xuất hiện khi ra mắt album solo.

Phản ứng tốt đến mức leo top trending khá lâu nên tôi đã xem; lời chào đầu của Joo Woo-seong khiến tôi khá hứng thú.

【Xin chào… tôi là Joo Woo-seong của Blackcall. À, là Woo-seong.】

Nói xong câu mở đầu quen thuộc, như sực nhớ mình đang “đi một mình”, anh ta sửa lời, im lặng một nhịp rồi lại mở miệng.

【Không đúng, tôi là Joo Woo-seong của Blackcall— Áạc!】

“Anh vào trễ nhịp một cách hoành tráng đấy.”

“Trời đất… hóa ra cậu cũng xem à?”

Joo Woo-seong gãi đầu lầm bầm.

“Biết ngay cậu sẽ bỡn cợt chuyện đó mà. Không có gì hay hơn để nói sao?”

“Có chứ.”

“…Hở?”

Dù trật nhịp, anh ta chỉ cười ngượng một thoáng rồi hát live trầm ấm hơn bản thu âm.

Bình luận cũng đầy những lời khen kiểu “làm gì mà càng ngày càng tiến bộ thế”, và “càng nhiều năm hoạt động thì có vẻ càng yêu nhóm mình hơn”.

“Nhìn đẹp lắm—Joo Woo-seong của Blackcall.”

Joo Woo-seong chớp mắt, vuốt vuốt mép khăn. Nghĩ ngợi một lát rồi khẽ cười.

“…Cậu đúng là vẫn như xưa.”

Khí sắc của anh ta thật sự tốt lên, anh ta khúc khích cười, lấy mũi giày hích tôi mấy cái rồi hỏi:

“Này quý tử hậu đậu, bao giờ thì comeback vậy?”

“Tôi sẽ nói sao?”

“Ê, tôi định báo cho Chae Jeong-woo đấy?”

“Biến đi nhanh.”

“Sao cơ~”

Hình như bây giờ tên này cũng “bẻ tay vào trong” vì nhóm mình; anh ta hơi nghiêng người, một tay vịn khung cửa, đôi mắt cười ranh mãnh.

“Hay đụng thẳng lịch nhau xem?”

Đm, biến nhanh.

Có lẽ đọc được vẻ mặt chán ngán của tôi, anh ta vừa cười khúc khích vừa than “giờ phải đi thật rồi, mai mà trễ thì Lee Han-ju sẽ giết mất”, rồi rời khỏi studio. Lạch cạch bước xuống, đập cốp xe cái “bốp”, ngay trước khi lên xe, Joo Woo-seong ngoái đầu nhìn tôi.

“Này, Seo Ho-yoon!”

Chân giữ cho cửa không bị sập, anh ta nhe răng cười lớn:

“Chúc mừng năm mới!”

Ừ, được lắm.

Anh ta giơ ngón giữa rồi chui vào xe—đến thế này tôi cũng hết giận rồi. Tôi cũng giơ ngón giữa đáp trả lại đối phương, “cạch”, rồi đóng sập cửa studio.

Quay người lại, tôi thấy cả studio đã biến thành bãi chiến trường.

Im Hyeon-su (Blue Tiger) ôm khư khư cây đàn guitar ngủ say; Kim Hee-young (Cô PD) gục bên bàn ở góc phòng, cạnh đống chai rượu… May mà các thành viên THE DAWN nằm tít bên sofa, cách xa mấy tay bợm rượu kia. Kim Seonghyeon ngồi bệt xuống sàn, tựa cằm lên chiếc bàn thấp gà gật; gần đó Seong Ji-won ngủ say; kế bên, Jeong Dajun và Kang I-chae nằm vắt vẻo chồng chéo lên nhau.

Chỉ có điều… thiếu mất một người.

“Nghe nói mời cả Seokamo mà.”

Min Ji-heon không có mặt ở đây.

Lách qua mấy “xác” nằm la liệt, tôi đến chỗ Kim Seong-hyeon, lấy mũi chân đá nhẹ vào cánh tay anh ta.

“Này, dậy đi.”

“Ư ừ….”

“Bảo dậy cơ mà.”

Nhưng anh ta chẳng nhúc nhích chút nào.

Hay cứ mặc kệ thế này mà đi về nhỉ.

Không hiểu Seong Ji-won đã bày ra trò gì, chứ nhìn đám thành viên ngất ngư thế này là tôi liền thở dài. Tôi thả mình xuống sofa, bên cạnh đang treo một chiếc máy ảnh Polaroid.

“…Thằng này, lì phết.”

Có vẻ năm nay cũng đã chụp kha khá ảnh rồi, ảnh ngớ ngẩn thì có, mà ảnh mùi mẫn cũng không thiếu. Tôi rút một tấm ảnh ra, quơ quơ nhìn; còn có cả lời bình ghi kèm bên dưới.

[Bình minh sẽ chẳng bao giờ rơi xuống~ >]

Nét chữ của Dajun; câu chữ nghe có vẻ đa cảm, nhưng thực ra là đang trêu chọc leader. Bởi vì sau concert, lúc liên hoan, thằng nhóc ấy đã sụt sùi trong bộ dạng bết bát.

“Này, sau này tụi mình… thấy như có thể làm được mọi thứ… đúng không?” “Ừ ừ, đúng vậy.” “Seo Ho-yoon còn phải đi vòng quanh các mùa giải thưởng phim, em thì lên show của PD Kim Hee-young, Kang I-chae chắc sẽ sang Mỹ đi song camp chứ gì?! Jung Dajun cũng sắp solo, Seong Ji-won thì nhận lời làm giám khảo chương trình sinh tồn. Và quan trọng nhất, mùa xuân tới bọn mình phải comeback…” “Hả! Ý tưởng hay của Jung Dajun! Chúng ta, chúng ta, chúng ta, sau này nhập ngũ cùng đợt thì sao?!” “Khoan đã, tự dưng lôi chuyện quân đội vào làm gì vậy?!”

Nhập ngũ cùng đợt thì khả năng ra tiền tuyến là khá cao đấy.

Nhìn mấy đứa chưa đi nghĩa vụ còn không biết chuyện đó, cứ khúc khích thích thú, tôi thấy vui vui nên cũng nhịn không nói gì. Lúc đó Kang I-chae đang chọc chọc vào hông tôi, giục giã đòi thành lập unit.

Lảo đảo cười hì hì, Kim Seonghyeon gục đầu xuống bàn và lẩm bẩm.

“…Được đấy.” “…….” “…À, thật sự là được đấy.”

Rồi anh ta cười chúm chím.

“Bình minh sẽ chẳng bao giờ rơi xuống của tôi.”

Một khoảnh khắc đáng lẽ có thể “lên sóng” được mà tiếc quá.

Tôi cười khẩy, với tay lấy chiếc máy ảnh Polaroid.

Máy quay phục vụ ghi hình thì tôi đã tiếp xúc nhiều rồi, chứ máy ảnh Polaroid thì tôi chưa tự chụp bao giờ; loay hoay một lúc, tôi đưa vào ống ngắm khuôn mặt mấy thằng nhóc giờ đã thành những thanh niên đang khò khò ngủ say. Rồi theo cảm hứng, tôi bấm một cái.

Tách.

“…Gì vậy, chụp được chưa?”

Tôi xem thử, nhưng vẫn còn mờ mờ nên chẳng cảm nhận được gì. Phất phơ tấm ảnh trong tay, tôi khẽ than.

Vụng về với cái máy ảnh thế này, Seo Ho-yoon mất phong độ thật rồi.

Nhét ảnh vào túi, tôi đứng dậy, mặc kệ bọn chúng để lên sân thượng. Biết đâu có thể gặp được Min Ji-heon.

Tách đám dây leo rối ren mà đi, dưới mái che chỉ có những chiếc ghế nhựa trống không chào đón tôi. Tôi thả mình ngồi phịch xuống, tựa lưng vào ghế, rồi rút điện thoại ra.

Tôi nhắn “Sao không đến?”, và câu trả lời đến ngay lập tức.

[Min Ji-heon: Chỉ là vậy thôi]

Tôi tưởng Seo Ho-jin đã xin lỗi rồi thì chắc mọi chuyện sẽ ổn hơn chứ.

Tôi còn đang nhìn màn hình thì lại có tin nhắn đến thêm.

[Min Ji-heon: Đang giận hờn~~~ hihi] [Min Ji-heon: Ji-heoni muốn được mời cơm ㅠㅠ]

Tài khoản của tôi chắc bay màu mất.

Thấy anh ta nhắn đòi ăn, có vẻ vẫn ổn; tôi bèn đáp lại đầy “âu yếm”:

[Tôi: ㅗ] (ngón giữa) [Min Ji-heon: kkkkkk] [Min Ji-heon: Tôi đi tỉnh quay nên không ghé qua được] [Min Ji-heon: Ôi việc của Min Ji-heon nổ tung luôn] [Min Ji-heon: Chúc mừng năm mới. Năm nay cũng hạnh phúc nhé!!] [Min Ji-heon: (sticker Chúc mừng năm mới)]

Đáp lại một chữ cái, tôi kiểm tra các liên lạc khác: từ Kang Yeon-hu, Lee Ji-hyeon, Yoo Ji-a, Chae Jeong-woo cho đến cả các staff từng làm chung.

“Chúc mừng năm mới”, “bonus năm nay nhớ nhiều hơn năm trước nha — Lee Ji-hyeon bao giờ mặt dày thế nhỉ? —”, “cảm ơn lần trước”, “mong hợp tác tốt nữa”… rất nhiều lời chúc đã được gửi tới.

Thế là tôi cũng—sau chút do dự—gửi lời chúc năm mới mà trước đó còn chần chừ.

[Noeul.] [Dù hơi muộn, chúc mọi người năm mới an khang.]

Tôi viết rồi xóa vì còn nhiều điều muốn nói, rốt cuộc tôi gửi tin nhắn ngắn gọn:

[Lúc nào cũng cảm ơn.]

Tôi thở ra một hơi dài, rồi ngước nhìn lên.

Lặp lại trong đầu nhiệm vụ (quest) mới cùng dòng chữ trên cửa sổ xanh, rồi ngước mắt nhìn trời.

Trên bầu trời nhập nhoạng trước bình minh, số lượng sao lấp lánh nhiều đến mức thấy Seoul hóa ra cũng “không đến nỗi”—tôi dõi theo cảnh ấy một lúc rồi khép mắt lại.

“Làm gì đó?”

Khi ấy, một giọng trung trầm giống hệt giọng tôi vang lên. Ngẩng đầu lên, tôi thấy Seo Ho-jin đang nghiêng đầu nhìn.

Sao thằng này lên được tận đây—tôi nhìn chằm chằm; em ấy khép cánh cửa sân thượng lại, nói:

“À, Kang I-chae gọi lên…” “…….” “Nhưng lên đến nơi thì thấy mọi người chết hết rồi.”

“Anh biết mà, khó từ chối lắm,” Seo Ho-jin lẩm bẩm.

“…Mà này, Min Ji-heon bảo tôi cân nhắc vào Seokamo, cái đó là gì thế?” “Không biết.” “Gì chứ? Hội tụ tập Giáng Sinh… kiểu ‘Kẹo hạt dẻ’ (Hồ-đu-cá-ki) à?”

Seo Ho-jin cũng không biết đến chuyện đó.

Tôi im lặng lảng tránh câu trả lời.

Nếu là Im Hyeon-su thì kiểu gì cũng dang tay đón Seo Ho-jin. Vừa gặp là biết điều kiện dư sức rồi.

“…Rảnh không?”

Kéo một chiếc ghế nhựa trống khác ngồi cạnh, Seo Ho-jin đưa cho tôi đôi găng tay của em ấy. Tôi ném trả lại và nhìn lên trời. Seo Ho-jin lưỡng lự, lại đeo vào, rồi cũng ngước lên như tôi, mở lời:

“Này, anh. Em có chuyện này… phải thú thật…” “…….” “…Em đã trượt kỳ thi rồi.”

Ối giời.

Có lẽ thấy xấu hổ và áy náy, thằng em né tránh ánh mắt tôi.

“…Ch- chắc cũng trượt học bổng.” “Thằng này cuối cùng cũng nếm trải vị đắng của đời rồi.” “Cũng hơi đắng…”

Em ấy nói sẽ tự đóng học phí—một câu nói hão huyền—rồi thở dài.

“……Em không biết nữa. Lần đầu gặp chuyện như này nên cũng hơi sốc… Nói chuyện với I-chae, em đã nghĩ đủ đường về tương lai…” “Anh đã nghĩ rồi.” “Thành thật mà nói vẫn chưa có cảm giác gì. Rõ ràng vì muốn làm gì đó nên mới vào luật, mà giờ lại chẳng nhớ rõ cái đó là cái gì.”

Tôi thì nhớ.

Thời nhỏ, Seo Ho-jin khóc sưng cả mắt, nói muốn trở thành công tố viên để trừng phạt bọn xấu.

Đại học em ấy chọn ngành chính trị–ngoại giao, tôi tưởng sẽ rẽ sang báo chí, nhưng lúc nó bảo sẽ vào luật, hình ảnh đó lại hiện về. Dù em ấy không nhớ cũng chẳng sao—đúng lúc tôi nghĩ thế, em ấy mân mê đôi găng tay.

“Nhưng trước mắt… em sẽ cắm đầu học lại đã.”

Rồi em ấy từ tốn nói tiếp, với vẻ ngượng ngùng.

“Biết đâu…” “…….” “…biết đâu sau này em cũng sẽ có điều mình muốn làm.”

Tôi nhìn em ấy một lát rồi đưa tay xoa rối tóc cậu. Cái đầu tổ quạ kêu “Ác” một tiếng, rồi lẩm bẩm gì đó.

Cho tay vào túi, tôi thấy điện thoại ấm lên, rút ra—hóa ra tôi chưa tắt mấy cái pop-up thông báo.

[Seo Ho-yoon.]

Gì đây.

[Dù anh không quanh co bảo là yêu— em cũng yêuuu~ anh ghê lắm~! Năm nay mình cũng sống thật tốt nhé!!]

Ngoài ra, còn một đống phản hồi tương tự đang được fan gửi tới. Tôi phì cười phụt ra tiếng, rồi lấy tấm ảnh ra xem.

Bức ảnh vốn mờ giờ đã rõ nét hơn. Trong bức ảnh rung lắc túa lưa ấy là mấy thành viên đang ngủ khì với vẻ mặt ngố ơi là ngố.

Một làn gió nhẹ lướt qua má khiến tôi ngẩng đầu; từ lúc nào không hay, trên nền bình minh xanh nhạt đã loang một dải ráng đỏ.

Chợt thấy đẹp một cách lạ kỳ.

“Hyung.”

Seo Hojin nhìn tôi, như ngạc nhiên, bỗng thốt lên:

“Anh trông hạnh phúc đấy.”

Tôi chỉ khẽ gật cằm, nhìn thẳng vào mắt em ấy và đáp:

“Ừ.”

“……”

Đôi mắt em ấy mở to hơn một chút.

“Anh hạnh phúc.”

Khuôn mặt ngây thơ ấy, đã lâu rồi mới lại chồng lên bóng dáng thuở nhỏ.

Tôi đứng dậy, khẽ hích vào chân ghế nơi Hojin đang ngồi rồi rời khỏi sân thượng; phía sau vang lên tiếng bước chân Hojin lẽo đẽo theo sau.

Quay lại studio, tôi lách qua đám nhóc vẫn đang ngáy khò khò, ngồi xuống sofa, lôi tấm ảnh ngớ ngẩn trong túi ra rồi thả vào chồng ảnh polaroid khác. Hojin cũng ngồi cạnh, đắp chăn, lặng lẽ nhìn dòng chữ credit phim đang cuộn lên.

Tiếng thở đều đều quẩn quanh căn phòng; dù bên ngoài có tiếng còi xe khẽ vang lên khi ai đó nổ máy, nhịp tim tôi vẫn ổn định, gõ đúng phách. Trong ánh rạng đông rơi qua kẽ rèm cửa sổ nhỏ, những hạt bụi li ti lơ lửng.

Yên tĩnh, bình thường.

Cảm nhận một sự chắc chắn phi lý đang thấm vào mình, tôi ngắm ánh sáng ấy thêm một lát rồi quay đầu lại.

“Này, đói quá. Gọi tất cả dậy đi ăn gukbap (súp cơm Hàn) không?”

“Trời đất….”

Nụ cười của em ấy trông thật thanh thản.