Lời Tái Bút

Tôi rời mắt khỏi màn hình theo dõi, một tay nắm lan can thang nâng, tay kia siết chặt micro.

Tiếng reo hò của người hâm mộ mỗi lúc một dâng cao, rồi bất chợt bùng nổ thành những dải ánh sáng trắng và xanh lam lấp lánh, nhảy múa trước mắt tôi.

【Làn sóng đen ập tới Tim tôi gầm gào dữ dội Am I suffocating?】 (Tôi có bị ngạt thở không?)

Oaaaaa—…

Khi đội vũ công mặc đen đứng thành hàng quanh tôi và chào theo nhịp, những ký ức cũ ùa về.

【Hơi thở gấp gáp, nước đang tràn vào Sợ hãi đến phát điên Are we on the end?】(Chúng ta đã đến cuối rồi à)

Người ta từng nghĩ rằng với đoạn video tai nạn giao thông đó, sự nghiệp của tôi chắc chắn sẽ kết thúc trong tiếc nuối—.

【—What are you talking about?】

Làm gì có chuyện đó.

Nhìn biển gậy cổ vũ xanh biếc lấp lánh trên khán đài, tôi nhếch môi cười. Gương mặt tôi hiện rõ trên màn hình lớn, tiếng hò reo vang dội như sấm khắp không gian. Tôi nhẹ nhàng búng ngón tay sang phải—Kim Seonghyeon, đang hòa mình giữa nhóm vũ công, tách đám đông bước ra.

【Khi tàn lửa rơi vào tim I will risk it all (Tôi sẽ mạo hiểm tất cả) Ngay từ đầu đã đặt cược tất cả The point of no return】

Ngay lúc đó, từ cánh gà đối diện, Jeong Dajun phấn khích lao tới, hai tay chộp lấy chiếc camera quay VCR đang áp sát—

【Hear the thunder in my heart (Nghe tiếng sấm trong lòng) Không phải trôi dạt đâu, chúng ta đang gầm gào We never saved anything to go back Tuyệt đối không thể trở về điểm ban đầu】

—rồi xoay mạnh ống kính đi.

Thế là Kang Ichae xuất hiện trên màn hình: cậu đang ngồi vắt vẻo trên bậc thang của sân khấu phụ gần khán đài, kẹp giữa hàng vũ công, nhún nhảy theo nhịp.

【A—,】

Khóe môi cậu nhếch xuống, dậm mạnh đôi giày combat lên sàn và bắt đầu rap.

【Whatever you call this moment, riot, fate, stardust Gọi gì cũng mặc tôi Kết quả vốn đã được định sẵn】

Mặc dù bài hát này khi ấy từng khiến cậu rất khó chịu—vì hoàn cảnh lúc đó không mấy tốt đẹp—Kang Ichae vẫn vui vẻ nhận lời phối lại cho buổi hòa nhạc lần này.

“Chủ đề là vĩnh cửu thì… viết lại những lúc bất an cũng hay chứ.”

Đứng thẳng dậy, Ichae khẽ vẫy tay về phía ống kính.

【When there is darkness, there is light Lord, please give us faith Ah— Look above,】

Rồi cậu ưỡn cằm, giơ ngón tay chỉ lên trời.

“Trấn an người ta—cũng tốt mà.”

Bùm! Bùm!

Pháo hoa rực rỡ nổ tung trên cao. Cùng lúc, quãng cao sáng lạnh của Seong Ji-won vút mãi không dừng.

【Stardust, những vì sao dệt kín biển đêm— Không phải lạc lối, ta đang tiến lên We never saved anything to go back】

Tôi ngửa đầu, vuốt ngược mái tóc.

【All the way to the end Dẫu chẳng biết phía trước có gì—…】

Đèn dần tắt, giai điệu Stardust lắng xuống như chìm vào biển, và âm thanh hộp nhạc trong vắt, tinh khôi tràn ngập không gian.

【…Trái tim của vì sao chẳng hề lạnh Biển đêm nơi ưu tư dệt kín như sao Nhưng tôi đã xuyên qua bóng tối rồi Vậy nên—】

Nhưng thực ra, lý do Kang Ichae nhận lời phối lại còn vì một chuyện khác.

“Tôi còn một ý nghĩ thú vị hơn—.”

Thình! Thình! Thình!

Khoảnh khắc cả nhóm tụ họp về giữa sân khấu, tia laser phóng ra tứ phía và một nhịp beat bùng nổ vang dội.

Như thể xóa tan mọi bất an, điều ước của Ichae nối liền sang ca khúc kế tiếp.

【—Welcome to our eternal Gallery!】

Bước vào album đầy đủ mới nhất của chúng tôi, Framed Eternity.

Jung Dajun cười ngây thơ lao vút ra—tiếng hò reo lại dâng cao.

【—Gallery của chúng ta Ah Ah Ah Treo khoảnh khắc này lên bức tường Hình hài của một tình yêu dừng nguyên tại đó】

Hạ một bên vạt áo khoác xuống rồi uốn lượn, Dajun vẽ một trái tim bằng ngón tay và nháy mắt.

【Những đợt sóng dồn dập không kẽ hở để thở Những khoảnh khắc không ngừng khuấy đảo con tim Khiến ta càng hiện rõ hơn

Như một câu chuyện càng xem càng thấy hay】

Kết thúc phần mở màn đầy sôi động, các thành viên nắm tay nhau. Và họ cười rạng rỡ.

【Framed eternity Với chúng ta, vĩnh cửu sẽ tồn tại—….】

Ngay trước khi bước lên sân khấu, Kang I-chae đã nói với tôi một câu đơn giản.

“Anh, hôm nay sẽ có chuyện tốt xảy ra.”

Cậu ấy cười tinh quái.

“Hãy mong đợi đi.”

Ừ thì, tôi đoán cậu ấy muốn nói là hệ thống sắp được phục hồi.

Thế nhưng dù Stardust, Framed Eternity mở màn, rồi Kill the Lights, Second Chance, Level S2…—gần hai tiếng đồng hồ liên tục với những bài hát có độ khó cao đòi hỏi phải nhảy không ngừng nghỉ—cái cửa sổ xanh trước mắt tôi vẫn hỏng nguyên xi.

Kim Seonghyeon, Seong Ji-won, Kang I-chae, Jeong Dajun thì không hề có vẻ mệt mỏi. Trong số đó, Jung Dajun là người sung sức nhất, cười tươi hỏi:

“Các bạn ơi, mọi người đang vui hết mình chứ~?!”

Nhưng câu đáp của người hâm mộ thì có phần hụt hơi—bởi từ nãy dường như Noeul (cộng đồng fan) cũng đã đứng hò reo không ngừng, cứ như họ đang “chạy” buổi hòa nhạc cùng chúng tôi vậy.

“Encore thì còn nhiều lắm mà đã đuối…?!” “Khoan đã, ta nghỉ một chút nhé.”

Jeong Dajun hơi bối rối định nói tiếp thì Kim Seonghyeon chặn lại. Như hưởng ứng, ánh đèn gậy cổ vũ lắc lư sang trái phải—một kiểu “OK, nghỉ một chút”.

“Các bạn, vì chúng ta đã đồng hành cùng nhau đến tận bây giờ, nên hãy nghỉ ngơi một lát—”

Film! Film!!

“…Vâng, xem ra ai cũng biết rồi.”

Confetti từ trên cao rơi lả tả như tuyết.

“Giờ—đây là bài cuối của chúng tôi.”

Trước tiếng gọi khẩn thiết của Noeul, Kim Seonghyeon khúc khích cười, đưa tay chộp lấy một mảnh confetti rồi nói:

“Hãy hát cùng chúng tôi đến cuối cùng nhé.”

Đó là “Film.”

【Hmm— Hmm—】

Kim Seonghyeon, vẫn cười khúc khích, là người đầu tiên bước lên khinh khí cầu. Nhạc dạo vang lên, tôi cất bước; Seong Ji-won mở cửa khinh khí cầu, khóe môi nhếch lên trêu chọc. Vừa đặt chân lên, khinh khí cầu đã bay lượn bồng bềnh.

Mặt đất và khán giả dần lùi xa; màn hình trước mặt phóng to đến mức có thể thấy rõ từng pixel.

Ngoảnh đầu nhìn lại, trên màn hình lớn là những đoạn cắt ngắn từ YouTube do Jung Dajun vận hành và cả những cảnh quay trong phim tài liệu trước kia.

【Nếu tất cả là vì em thì anh cũng thấy… chẳng tệ đâu】

Kim Seonghyeon suýt ngã khi định đánh bi-a với một tư thế khó; Jeong Dajun thì ném bowling không đổ nổi một kegel nào nhưng vẫn tạo dáng “đỉnh”; và góc máy rung như thể người quay đang vừa cười vừa quay. Có lẽ còn lẫn một vài cảnh phim tài liệu nữa thì phải?

【Giờ ta đang đứng ở đâu dấu chân ta có còn theo một lối không】

Khi ấy—đó là một thời điểm ngu ngốc đến nực cười—tôi tin chắc mình sẽ quay về chỗ cũ; tôi đã mạnh miệng nói rằng không có tôi các cậu cũng làm được tất cả, đã thật lòng muốn tiễn biệt mà không vương vấn…

【Muốn hỏi lắm, nhưng thôi cứ đợi I just see it coming】

…rốt cuộc, tôi vẫn còn lăn lộn ở đây như thế này.

【Bảo là không khó khăn gì—ấy hẳn là dối Những ngày cười ngờ nghệch, nhảy múa lộn xộn Những bình minh nuốt nước mắt mà không ai hay】

Khinh khí cầu khựng nhẹ lại; Seong Ji-won tròn mắt như giật mình, rồi cười ngượng. Tôi phì cười, vuốt mái tóc bị gió quất rối đâm vào mắt, cúi nhìn hội trường đã lùi xa tít tắp.

‘Ở đâu được nhỉ.’

Trong biển người đông đúc này, tìm đứa em không phải là chuyện dễ dàng. Tìm kiếm từng gương mặt, tôi dịch người sang tựa gần hơn vào lan can.

【Ngẫm lại thì, ngày ấy ta thật ngu ngơ vì thế mà “cuốn phim của chúng ta” lại càng rực rỡ】

Nhìn những người hâm mộ vẫy tay như thể đây là lần cuối, tôi mới phần nào hiểu được ý Seong Ji-won nói.

【Tuyết rơi vào mùa Hạ, ảo ảnh lay trong mùa Đông Hướng dương đón trăng, nguyệt quỳ hướng mặt trời Dẫu thế gian đầy những điều bất khả lý giải】

Trên đời này không có cái gọi là vĩnh cửu, cảm xúc rồi cũng là thứ sẽ phai nhạt dần theo thời gian.

【Nhưng ta sẽ đứng nguyên ở đó khớp vào đúng chỗ của mình】

Nhìn từ đây, những khoảnh khắc này—lại trông như vĩnh cửu.

Ngẩng lên, tôi thấy chiếc khinh khí cầu khác ở đằng xa. Kang I-chae với mái tóc đỏ bay phất phơ trong gió mùa đông, mắt dõi theo màn hình VCR, mỉm cười đầy sảng khoái.

‘Ô hô, trông ổn phết.’

Cậu ấy vẫn là một người tích cực, tốt bụng.

Chính vì thế, cậu ấy mới bảo “hôm nay sẽ có chuyện tốt”—nhưng tôi không tin vào cổ tích đến mức đòi hỏi phép màu tức thời.

Và Seo Ho-jin—đang ở đâu đó dưới kia—có lẽ cũng nghĩ na ná như tôi.

Tôi gác tay lên thành khinh khí cầu, ngắm quang cảnh.

‘Ừ thì, kết thế này cũng chẳng tệ.’

Cuối cùng, cho đến hết buổi hòa nhạc, cửa sổ hệ thống vẫn không hiện ra; tôi cũng vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng.

Thời gian sẽ trôi bất kể ý tôi; như với mọi người, đời tôi cũng sẽ có điều xấu lẫn điều tốt—nhưng—

‘Thì ép cho nó phải hiện ra là được.’

Cơ hội—dù phải cưỡng ép—tạo ra rồi sẽ thành công; phép màu là thứ phải giành lấy, chẳng phải để đợi rơi xuống.

Dù đến ngày mai hệ thống chưa phục hồi, tôi vẫn còn Kế hoạch B đã chuẩn bị sẵn; kể cả khi kế hoạch đó đổ bể, những kế hoạch dự phòng tôi đã chuẩn bị—vẫn còn dư sức.

Chưa kể việc phải làm còn chất chồng: nợ cần trả, kẻ cần tự tay xử lý—còn nhiều vô kể.

Ôm trong đầu những ý nghĩ u ám và có phần không thích hợp để nghĩ trên một sân khấu hòa nhạc, tôi vẫn mỉm cười dịu dàng, tiếp tục vẫy tay với người hâm mộ.

【Hmm— Hmm—】 Khinh khí cầu lượn một vòng rồi hạ xuống đất. Jeong Dajun là người lao ra trước tiên, quấn chiếc khăn đang đeo cổ như cánh quạt rồi phăng phăng chạy về phía sân khấu nhô cao; thấy vậy, Kim Seonghyeon kinh hãi vươn tay định ngăn cậu lại.

【— Tuyết rơi giữa mùa hè và gợn nóng dâng trong mùa đông Hoa hướng dương đón trăng, nguyệt quỳ hướng mặt trời Dẫu đầy rẫy những điều không sao hiểu nổi】

Khúc khích cười một lúc khi nhìn cảnh đó, Kang I-chae áp chiếc micro phủ đầy pha lê đỏ sát môi. Vẻ mặt cậu trông thật khoan khoái.

【Chúng ta đang đứng ở đâu lúc này Dấu chân mình có còn lần theo cùng một lối】

Tiếp đó, chúng tôi cũng bước xuống khỏi khinh khí cầu; đùa nghịch, tôi kéo Seong Ji-won lại một cái rồi xoay cậu một vòng. Seong Ji-won tròn mắt, bật cười khẽ.

【Chúng ta đang đứng ở đâu lúc này Dấu chân mình có còn lần theo cùng một lối】

Gỡ mấy mảnh confetti xanh đỏ rơi chậm rãi như chao lượn khỏi tóc, tôi nâng micro lên để hát đoạn cuối.

【Muốn hỏi lắm, nhưng thôi cứ đợi】

‘Kết rồi đây.’

Câu chuyện này sẽ là cái kết của chúng tôi.

【Nếu tất cả là vì em thì anh còn thấy may mắn nữa là đằng khác】

Và giờ là lúc phải cúi chào, gửi gắm lời cảm ơn.

Ngay khoảnh khắc tôi giơ tay lên và mọi người dồn về giữa sân khấu, mắt tôi chạm đúng vào Kang I-chae.

Cậu ấy cười tít mắt.

Như đang chờ điều gì đó.

Từ đâu đó, những quả bóng lớn nhỏ hiện ra, 'bộp, bộp', bay vút lên cao.

“Tuýt—.”

Rồi ở một vài khu vực, vang lên tiếng còi—

— khẽ —

Một hợp ca khổng lồ vang dội khắp khán đài.

— Đã từng có lúc hơi sợ hãi —

Đó là “P.S.”, ca khúc nằm trong album Framed Eternity và cũng là bài tôi đã đồng viết lời cùng các thành viên…

— Liệu em sẽ oán trách anh Hay anh đang làm em thất vọng —

Noeul của chúng tôi hát lệch tông đến ngỡ ngàng.

Không chỉ cao độ, mà cả nhịp nữa. Đến mức tôi phải nể phục vì các bạn ấy vẫn không vấp lời.

Kim Seonghyeon buông thõng tay cầm micro, ngẩn người nhìn quang cảnh ấy.

— Ngồi thụp xuống Giữa cơn mưa xối xả Ngắm ngọn nến run rẩy bị gió vùi dập —

“Bùm!” Confetti lại ào ào đổ xuống; bình thường thì hẳn sẽ xúc động lắm, nhưng thật trớ trêu lại đúng vào đoạn lạc tông.

Kang I-chae thấy chuyện vui quá, gập cả lưng cười khanh khách, suýt trượt ngã.

Kim Seonghyeon nhanh chóng hoàn hồn, liếc mắt ra hiệu cho các thành viên, bảo họ mau vẫy tay.

Dù biết chúng tôi đang bối rối, Noeul vẫn vờ như không, tiếp tục hát to và vang dội.

— Cười một cách vụng về Giữa trận bão tuyết Nhìn thẳng vào đôi mắt đang nhìn thẳng vào anh —

Seong Ji-won mỉm cười dịu dàng, cầm micro vừa đưa tay giữ nhịp giúp người hâm mộ.

— Đêm đen mịt Như từng thấy đâu đó Thổi tắt một ngọn nến lạ —

Đang liếc xuống khán đài thì, một âm thanh quen thuộc chợt vang lên bên tai tôi.

Đing!

Thứ gì đó quá đỗi quen thuộc.

Giữa confetti chao như bông tuyết và làn ánh sáng xanh rập rờn, một cửa sổ hệ thống xanh biếc hiện ra.

— Trong giai điệu lẫn gió đông Trơ trẽn tựa vào lòng dịu dàng Viết vội những dòng lờ mờ Một lời tái bút chưa từng kịp nói— —

[—… ‘???’ đang tích lũy.] [Đang kiểm tra liệu có thể tiếp tục trò chơi.] [LOADING….] [ERROR!] [LOADING….] [LOADING….] [ERROR!] [LOADING….]

— Anh nhìn em Ký ức hiện về— —

[LOADING COMPLETE!] [Sinh mệnh không đủ. Dù đã thỏa điều kiện thiết yếu thông qua vết nứt, quá trình chơi có thể gặp khó khăn.] [Khả năng cao đây sẽ là trò chơi không có hoàn thành trọn vẹn. Nếu người chơi không thực hiện được nhiệm vụ, tức khắc tử vong.]

Cuối cùng cũng hiện ra, tôi toan bình thản lướt qua.

Đến đó thì tôi đã liệu trước.

Nhưng—

[Chỉ là, nếu một nhiệm vụ khác đang được tiến hành đồng thời, và bất chấp việc thất bại ở nhiệm vụ ấy độ nhận diện của người chơi vẫn duy trì trên một mức nhất định, thì phán quyết phạt có thể tạm hoãn.]

— Anh nhìn em Mơ về hôm nay— —

……Bên dưới đó lại thêm một câu mới.

[Ngoài ra, “vĩnh cửu” trong ‘Vĩnh Cửu Idol Tycoon’ là—…]

…Mơ đấy ư?

Ngay đây, vào đúng lúc này?

Không tin nổi, tôi đọc đi đọc lại dòng chữ ấy suốt một lúc, thì một vật lao thẳng vào người tôi.

“Ack,” tôi rên lên, loạng choạng ngã xuống sân khấu.

Jeong Dajun, chủ nhân của cú đè nghiệt ngã ấy, đã nước mắt nước mũi tèm lem, òa khóc hu hu từ lúc nào không hay.

— Anh nhìn em Tưởng tượng ngày mai— —

“Wow, anh ơi, chuyện này cảm động lắm lắm lắm luôn ấy, tấm lòng người hâm mộ nghĩ về chúng mình đẹp thật sự, dù là… hát thì tệ khủng khiếp…”—cậu nhóc lảm nhảm gì đó, tôi bấn loạn nên nửa câu không nghe rõ.

Ngay lúc Kim Seonghyeon hốt hoảng chạy đến bế xốc Jeong Dajun từ phía sau, tôi mới hiểu vì sao dòng chữ kia lại xuất hiện.

— Noeul rẽ qua bình minh Tựa vào lòng dịu dàng của ai đó Viết vội những dòng— —

À, chết tiệt.

Với linh cảm bại trận, tôi vuốt mớ tóc ướt đẫm mồ hôi, bật cười.

Quá rõ rành rành, nên lại càng không ngờ tới.

— Một lời tái bút chưa kịp gửi— —

Kế hoạch B không cần nữa.

Tôi phải thừa nhận rằng mình lại một lần nữa võ đoán kiêu căng.

Đây rốt cuộc không phải cái kết của một câu chuyện cổ tích ế khách, cũng không phải trang cuối câu chuyện của chúng tôi, càng không phải bình minh cần tiễn đưa không hối tiếc, hay một dấu chấm hoàn hảo.

Bởi một cái kết thực sự thì không để lại chút luyến lưu hay dư địa nào.

Còn khoảnh khắc này, đúng như tên khúc nhạc đang dạt dào sắc biếc—

— Anh nhìn em Ký ức hiện về— —

Đó là một lời tái bút.

Ngước nhìn lên, dưới ánh đèn phản chiếu khiến mái tóc càng đỏ rực, người quen biết bấy lâu của tôi đối diện tôi, cười rạng rỡ như mặt trời.

Như thể đoán trước điều gì.

— Anh nhìn em Mơ về hôm nay— —

Nắm chặt bàn tay nóng hổi ấy và bật dậy, cậu ấy thì thầm: “Thế nào, đã nói rồi mà?” Trong đôi mắt vênh vang của đối phương phản chiếu dáng vẻ ngẩn ngơ của tôi. Kim Seonghyeon mỉm cười, lúm đồng tiền hằn sâu.

Vượt qua “cơ hội thứ hai”, tôi—người vừa đón nhận một lời tái bút được ban tặng quá hào phóng—ngẩng đầu.

Trước mắt là biển xanh lấp lánh, rực rỡ chói ngời.

— Anh nhìn em Nghĩ về ngày mai— —

Đó là ngày mai của chúng tôi.