Lá Thư và Kế Hoạch Gây Tranh Cãi

Min Ji-hun khẽ thở dài khi gục xuống bàn làm việc đặt ở một góc phòng, nơi xung quanh là các kịch bản chất đống, đồng thời lật qua những tờ lịch.

Vốn dĩ hôm nay là ngày quay cho bộ phim truyền hình mới tham gia. Thế nhưng, bởi vì Min Ji-hun cũng được biết đến rộng rãi là thân thiết với Seo Ho-yoon, nên phóng viên đã kéo đến không ngớt, khiến lịch trình bị hoãn lại.

Trước cách họ tấn công dồn dập bằng những câu hỏi không chút kiêng nể, Min Ji-hun chợt một lần nữa cảm nhận sâu sắc rằng người sống còn đáng sợ hơn cả người đã chết.

‘Làm ơn dừng lại một chút đi.’

Vuốt tóc và ngồi thẳng dậy, Min Ji-hun nhớ lại hình ảnh của Seo Ho-yoon khi gặp ở bệnh viện. Vẻ điềm tĩnh của cậu ta như đang ngủ say, khiến anh không dám quấy rầy.

Min Ji-hun không nói gì cả, chỉ đứng lặng yên nhìn chăm chú vào gương mặt ấy.

‘Cậu ấy đã rơi vào trạng thái vô thức sao?’

Vì đã từng chứng kiến tình trạng tương tự nhiều lần trước đây, nên anh chắc chắn biết được. Nghe những gì Kang I-chae nói khi nhờ anh giúp đỡ, thì theo tình hình có vẻ Seo Ho-yoon đã cố tình đưa ra quyết định này.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, Seo Ho-yoon vẫn không hề tìm đến Min Ji-hun để xin giúp đỡ.

‘Đúng là giữ lời như ma.’

Bàn tay anh vô thức hướng đến bao thuốc lá trong ngăn kéo. Mỗi khi cố suy đoán xem cậu ấy đã làm thế nào mà không cần đến sự giúp đỡ của mình, đầu anh lại nhức nhối.

Và mỗi lần như thế, trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh người em trai của Seo Ho-yoon, người có khí chất rất giống cậu ấy, khi cả hai đối diện nhau trước cửa phòng bệnh.

‘Chết tiệt.’

Nếu anh không biết Seo Ho-yoon có một người em trai, thì có lẽ anh đã không bận tâm đến mức này. Nếu như giữa hai người họ không giống mình đến thế ở những khía cạnh đó...

“……”

Anh thở dài một hơi sâu và rút điện thoại ra. Một tin nhắn từ em trai đã đến.

Là đường dẫn đến bài báo mới nhất trên chuyên mục giải trí.

〈Lời ủng hộ dành cho Seo Ho-yoon từ The Dawn, và video “Lá Thư” do chính cậu ấy biên tập〉

Khi truy cập vào trang web, nội dung nói rằng các thành viên của The Dawn, bắt đầu từ Kang I-chae, đã đăng đường dẫn YouTube lên mạng xã hội cá nhân mà không kèm theo bất kỳ bình luận nào.

Min Ji-hun cau mày trong chốc lát, rồi nhấn làm mới trang.

〈Tại sao The Dawn lại đăng video đó lên kênh cá nhân?〉

〈“Lá Thư” của Seo Ho-yoon… chiêu marketing khác thường từ công ty quản lý?〉

Các tiêu đề bài viết mới có gắn “The Dawn” hoặc “Seo Ho-yoon” thi nhau xuất hiện tới tấp.

Min Ji-hun gõ nhẹ ngón tay lên bàn, ngập ngừng một lát rồi cũng nhấp vào đường dẫn YouTube. Nhưng vì không đủ can đảm để xem ngay video, ánh mắt anh dời xuống phần bình luận.

[Wow nếu là chiêu marketing của công ty thì công nhận luôn └ Một thành viên đang hôn mê mà mấy người nghĩ đến marketing hả? Làm ơn sống cho ra con người đi]

[Kang I-chae nhất định phải đăng video rồi gửi link đi để khiến các thành viên bị chửi như vậy mới hả dạ sao └ Các thành viên đều chia sẻ link hết mà? └└ Không phải là Seo Ho-yoon nhờ họ làm vậy à?ㅋㅋ]

[Muốn gì nữa hả… những người chửi Seo Ho-yoon là cái kiểu gì vậy? Rõ ràng là video này cậu ấy đã chỉnh sửa từ trước để lưu giữ mà, sao mọi người lại phản ứng kiểu đó Mấy người mang đầu để làm cảnh à? Ai lại hôn mê chỉ để gây sự chú ý chứ hả~~~ㅋㅋㅋ]

[Ho-yoon à đừng gây chú ý nữa, cứ thế mà chết đi, như thế mới gọi là cái chết thanh thảnㅜㅜ]

[Tớ chỉ là… rất nhớ cậu…]

[Cảm ơn cậu, Ho-yoon à, cảm ơn vì đã cho tụi mình thấy cậu một lần nữa, dù là hình ảnh ngày xưa… Nhớ cậu lắm…]

[Ah đúng là hay thật đấyㅋㅋㅋ]

…Không còn đủ dũng khí nữa rồi.

Trước những phản ứng chẳng mấy tốt đẹp, Min Ji-hun hít một hơi thật sâu rồi nhấn nút phát video.

Ngay lập tức, hình ảnh bậc cầu thang quen thuộc cùng chiếc xe đạp màu xanh bạc hà cũ kỹ bị bỏ lại hiện ra. Min Ji-hun nhận ra ngay đó là tòa nhà cũ của DAPA.

【Lá Thư – Phần 1】

Từ loa phát ra giọng nói hoạt bát. Người cầm máy quay dường như là em út Jeong Da-jun của The Dawn. Da-jun giải thích rằng cậu được đội kế hoạch yêu cầu quay vlog. Khi cậu quay đến lối vào cầu thang, Seo Ho-yoon đang ngồi chống cằm xuất hiện trong khung hình.

Gương mặt mộc lúc đó của Seo Ho-yoon trông trẻ hơn bây giờ, toát lên vẻ lạnh lùng.

【Ờ… là anh Ho-yoon.】

Khi phát hiện ra Seo Ho-yoon, Da-jun hơi chần chừ và lẩm bẩm. Màn hình hơi rung lên như thể muốn quay đi chỗ khác, nhưng ngay lúc ấy, đầu của Seo Ho-yoon quay phắt sang.

【Đi đâu về vậy?】

【…À, tiệm tạp hóa ạ!】

【Hừm. Còn mấy đứa kia đâu?】

【Chắc là ở công ty…? Chắc đang tập luyện.】

‘Trông thật nguy hiểm.’

Anh ấy thường rất thân thiết với các thành viên, nên cảnh tượng này trông thật lạ lẫm.

Seo Ho-yoon nhướng một bên lông mày nhìn Da-jun, rồi thở dài thườn thượt, sau đó bỏ đi mà không nói lời nào.

Rồi màn hình tối đen, và gương mặt của Seo Ho-yoon lại hiện lên.

【—Nào, anh Seo Ho-yoon, buổi quay này chỉ để kiểm tra nội bộ thôi, đừng nghĩ nặng nề quá nhé.】

Nghe giọng thân thiện của nhân viên từ phía sau, Min Ji-hun hiểu ra. Đây là buổi thử máy quay. Là việc công ty quản lý thường làm định kỳ, vừa để giúp các nghệ sĩ làm quen với ống kính, vừa để kiểm tra hình ảnh khi lên hình.

【Trước tiên, xin tự giới thiệu nhẹ nhàng nhé.】

【Vâng.】

Mặc dù là người nổi tiếng, nhưng Seo Ho-yoon lại cư xử như thể vẫn chưa quen với ống kính. Dẫu vậy, có lẽ vì không hề sợ sệt, anh ấy nhìn thẳng vào ống kính và nói nhỏ.

【Xin chào, tôi là Seo Ho-yoon.】

Một sự tĩnh lặng bao trùm trường quay.

【……Hết rồi sao?】

【Hết rồi ạ. …Có cần nói thêm gì nữa không?】

Trời đất ơi.

Dù có vẻ hơi bất cần, nhưng đó là một câu hỏi ngây thơ đến mức khó tin.

【…Ờ, thường thì người ta nói thêm công ty quản lý và vị trí trong nhóm nữa. Ờ… mà, cậu có tài lẻ gì không? Có một cái cũng được mà.】

【Tài lẻ… tôi chỉnh sửa video giỏi ạ.】

【…Hả?】

【Vâng.】

Dù không hiện lên màn hình, người xem vẫn có thể cảm nhận được sự ngỡ ngàng của người nhân viên. Bản thân Seo Ho-yoon cũng có vẻ ngượng ngùng, ánh mắt cậu ấy đảo sang một bên.

【Ha… Xin lỗi, mai quay lại được không? Em sẽ chuẩn bị trước.】

“...Chưa từng thấy kiểu anh như vậy.”

Vì bất ngờ quá mà không biết nên phản ứng ra sao. Trong lúc Min Ji-hun bật cười nhẹ vì sự ngạc nhiên, thì lần này toàn bộ thành viên của The Dawn xuất hiện ở hậu trường.

【Làm khẩu hiệu nào.】

【…Bọn mình có khẩu hiệu à?】

【Không có.】

【Tự bịa đi, nhanh lên.】

Năm bàn tay chồng lên nhau giữa không trung, rồi cùng giơ lên và tách ra.

Trong khi các thành viên vui vẻ, môi Seo Ho-yoon vẫn mím chặt lại. Như thể anh ấy cảm thấy sự hiện diện của mình ở đây là điều cực kỳ lạ lùng.

Ở phân cảnh tiếp theo, Seo Ho-yoon tỏ vẻ khó chịu với những tia đèn flash máy ảnh chớp liên tục, và khi nhìn thấy những tiếng reo hò của fan hâm mộ, anh ấy dường như chẳng hề xúc động. Thậm chí khi đứng trước bảng đèn LED cá nhân của Shining Star, anh ấy cũng không có phản ứng gì đặc biệt.

Trái lại, các thành viên khác luôn rạng rỡ, vui vẻ, và trông có vẻ hạnh phúc.

Min Ji-hun bắt đầu nghiêng đầu suy nghĩ.

Công ty đâu có bắt làm mấy trò này đâu...

WH Entertainment không đời nào lại muốn gây thêm rắc rối khi danh tiếng đã chạm đáy. Vậy thì… đây thật sự là ý định của cậu ấy sao?

Nhưng mà, Seo Ho-yoon, tại sao chứ? Rõ ràng những lời chỉ trích nhắm vào công ty sẽ quay đầu nhắm vào Seo Ho-yoon.

Min Ji-hun xem hết đoạn video—một video chẳng giống thần tượng, cũng chẳng giống Seo Ho-yoon—và rơi vào trạng thái hoang mang. Vì anh không thể hiểu được mục đích The Dawn đăng tải video này là gì. Để tưởng nhớ Seo Ho-yoon sao? Nhưng nếu vậy thì hành động của Seo Ho-yoon trong đó lại thật đáng ngờ.

[Do công ty bắt làm à?]

[Cái này là do chính Seo Ho-yoon làm đúng không?? └Ừm, nhìn phần mô tả thì ghi là vậy mà └└Chỉnh sửa video quá mượt mà luôn └└Ho-yoon nổi tiếng là giỏi chỉnh sửa video mà]

[Công ty quảng bá giỏi ghêㅋㅋㅋ]

[Không nói đến việc đăng video, thái độ của Seo Ho-yoon lúc này thật là… Lười biếng thấy rõ; cứ như chẳng có chút chân thành nào;;]

[Cả Kang I-chae cũng không bình thường, sao lại đăng cái này vào lúc này]

[Cứ bám chặt lấy một video kỷ niệm như bầy sói đói hay sao, làm ơn để yên đi mà]

Đấy, thấy chưa.

Đâu cần phải gây ra cảnh hỗn loạn như thế này. Rồi đột nhiên, Min Ji-hun chợt nhận ra một điều – tình huống bị chỉ trích rồi thu hút sự chú ý, sự xoay chuyển cục diện này, quen thuộc một cách đáng ngờ.

[Nhưng mà nếu là "Lá Thư – Phần 1", chẳng phải sẽ còn phần tiếp theo sao? Bao giờ mới đăng nữa???]

Mọi người đã bắt đầu chờ đợi động thái tiếp theo của Seo Ho-yoon.

[Một thành viên nói là trước sinh nhật Ho-yoon sẽ còn hai phần nữa └Sinh nhật khi nào vậy? └└Là ngày 30 tháng 1.]

[Hình như cứ hai ngày lại có một phần.]

[Thời gian sao trôi chậm quá...]

Min Ji-hun thấy thật khó tin.

“...Hả.”

Anh không thể nào đoán được hành động của Seo Ho-yoon. Nhưng cho dù có nhượng bộ trăm bước đi chăng nữa, thì Seo Ho-yoon cũng không phải kiểu người sống thiên về cảm xúc đến mức gửi ba bức thư chia tay, lại còn đúng vào dịp trước sinh nhật.

“Thằng điên này...”

Rõ ràng là đang toan tính điều gì đó.

Min Ji-hun bật cười khẩy, rồi ném bao thuốc lá vào thùng rác.

“...Không thể nào hoàn lương hoàn toàn được mà.”

Lời nhờ vả của Seo Ho-yoon với Kang I-chae rất đơn giản:

[I-chae à, tôi sẽ khởi động lại trò chơi.]

Điều kiện khởi đầu của Idol Vô Danh Tycoon là “vết nứt sinh ra từ năng lượng xung đột, dựa trên sinh mệnh của Seo Ho-jin”. Nếu là người khác, với ít thông tin như vậy, có lẽ sẽ chỉ lao đầu vào chơi ngay.

Nhưng Seo Ho-yoon lại nảy sinh nghi vấn:

[Không biết Ho-jin thì sao, nhưng tôi không định liều mạng một cách mù quáng.]

Tại sao lại là sinh mệnh? Suốt bốn năm qua, chính sự hành xử thiếu suy nghĩ của anh đã khiến Seo Ho-jin phải chịu đau đớn hoặc tổn hao sinh mệnh thay anh. Nhưng dù vậy, cả hai vẫn cùng tồn tại.

Khi trò chơi kết thúc, Seo Ho-jin không biến mất do cạn kiệt năng lượng, mà chỉ trở lại trạng thái hôn mê. Nói cách khác, “sinh mệnh” của Seo Ho-jin có thể không bị tiêu hao trực tiếp như tưởng tượng.

Có lẽ “sinh mệnh” ở đây là một dạng nhiên liệu thay thế cho năng lượng cần thiết để duy trì thế giới này—

[Tôi sẽ không đặt cược sinh mệnh của bất kỳ ai.]

Một tia chớp lóe lên trong đầu Seo Ho-yoon. Seo Ho-jin đã bù đắp phần năng lượng thiếu hụt bằng chính sinh mệnh của mình. Chỉ để hoàn thành một yếu tố tất yếu cũng cần một lượng điểm khổng lồ. Sử dụng sinh mệnh của Seo Ho-jin để chơi đi chơi lại nhiều lần là điều bất khả thi. Có lẽ em ấy chỉ liên tục bổ sung phần thiếu hụt ngay từ đầu chứ không hoàn toàn thay thế.

[Để làm vậy, chắc phải bị mắng một trận rồi.]

Rồi một câu hỏi khác lại hiện ra trong đầu. Năng lượng xung đột là gì? Seo Ho-yoon đã tự diễn giải cụm “xung đột năng lượng” là sự va chạm giữa “tiếng xấu” và “công đức”. Có thể là kết quả của những lời chỉ trích khi còn làm PD và sự cảm thông nhận được sau khi chết.

[Báo trước là chẳng phải hình ảnh đẹp đẽ gì đâu.]

Thông qua vô số lần giao tiếp với hệ thống, Seo Ho-yoon tin chắc một điều: Giả thuyết của mình có độ tin cậy khá cao.

**[Dù sao thì, càng gây tranh cãi càng tốt.

Không chắc có thể thực hiện được, nhưng để khởi động lại trò chơi, cần một năng lượng cực lớn. Vì mình đang cố lật ngược một thứ đã hoàn tất, nên chắc chắn sẽ gây ra vết nứt khủng khiếp.]**

Và Seo Ho-yoon đưa ra kết luận: Sự xung đột mới là điều không thể tránh khỏi. Một cú va chạm lớn hơn trước đây gấp nhiều lần – không thể so sánh nổi.

[Không biết có ổn không... mà dù có quay lại được, thì trò chơi cũng không dễ dàng gì đâu. Nhưng để yên ngồi nhìn cũng không hợp với tính cách của tôi.]

Vì thế, Seo Ho-yoon quyết định hành động. Ngày hôm sau lễ trao giải, khi bản thân dường như đã từ bỏ, anh truyền đạt kế hoạch đó cho chính mình. Anh có thừa khả năng để gặt hái tai tiếng.

Tuy nhiên—

[Tự mình chỉnh sửa video theo hướng tập trung vào bản thân thì trông thật rẻ tiền... Mà đây là việc tôi không thể tự mình làm.]

Để được ai đó yêu thương và ủng hộ, không phải chuyện dễ dàng.

[Phải đi năn nỉ Noeul một trận.]

Đặc biệt khi đối phương không phải gia đình, không phải thành viên, cũng chẳng phải người quen.

[Chắc tôi đáng ghét lắm, nhưng xin hãy giúp tôi một lần thôi.]

Seo Ho-yoon, người đã quyết định chia sẻ đoạn video qua nhiều phần, cho rằng điều quan trọng nhất trong phần đầu tiên là thu hút sự chú ý của công chúng. Do đó, anh cố tình chỉnh sửa theo phong cách thiên vị giống thời còn làm PD – chỉ cắt ghép những khoảnh khắc thiếu chuyên nghiệp, thờ ơ, không biết ơn đồng đội hay khán giả.

Tuy nhiên, dù lên kế hoạch kỹ lưỡng đến đâu, vẫn có thứ mà Seo Ho-yoon không lường trước được:

[A... Ho-yoon à, nhớ cậu lắm luôn...]

[Tôi đọc lá thư cậu viết mà khóc đến giờ đây này.]

[Thật buồn cười – cậu cứ tỏ ra lạnh lùng, nhưng thực ra khi đó cũng rất dịu dàng đấy chứ.]

Chính Noeul lại phản pháo đoạn video ấy một cách chủ động hơn cả mong đợi. Ngày hôm sau khi “Lá Thư – Phần 1” được đăng tải, hàng loạt video do fan tự chỉnh sửa tràn ngập các nền tảng video, như một cách hồi đáp – với tiêu đề đơn giản: “Hồi âm.”

Phần lớn đều được dựng lại từ chính những phân cảnh trong “Lá Thư – Phần 1”.

Seo Ho-yoon khẽ nhíu mày vì ánh đèn flash, rồi lúng túng mỉm cười và vẫy tay. Khi khán giả reo hò, dù không biểu cảm, Seo Ho-yoon vẫn đứng nguyên tại chỗ ký tặng, đến mức bị vệ sĩ phải kéo đi.

Trước bảng đèn LED cá nhân, ban đầu đứng lặng thinh, nhưng sau đó lại cẩn thận nhặt từng mẩu giấy ghi chú bỏ vào ngực áo.

Có video chỉ toàn cảnh anh đi làm trong lịch trình chính thức do Noeul quay.

【Ho-yoon à!】

Là đoạn video từ thời mới ra mắt – Seo Ho-yoon trông còn non nớt, chần chừ bước tới. Nhận thư xong thì mở to mắt, rồi xoa xoa trán. Dường như có chút vui vẻ.

Rồi bối cảnh thay đổi.

【Ho-yoon à~.】

Mùa hè—ve sầu kêu râm ran, trong khi một mình mặc áo dài tay, Seo Ho-yoon dùng kịch bản “máy quay” làm quạt cho fan. Còn mắng nhẹ: Vào trong sớm đi kẻo cảm nắng.

Nhưng fan vẫn –

【Seo Ho-yoon!】

Gọi.

【Ho-yoon à!】

Lại gọi.

【Seo Ho-yoon!】

Gọi mãi không thôi.

Một ngày tuyết rơi dày, hơi thở trắng xóa, fan đang chờ Seo Ho-yoon đến ghi hình radio. Nhận ra họ từ xa, anh xin phép quản lý rồi bước nhanh lại gần.

【Ôi trời…】

Anh nghiêng ô che cho fan, ánh mắt cong lên.

【Trời lạnh vậy mà còn đứng đây làm gì, thật đấy.】

Lời mắng nhẹ nhàng đó, nhưng trong mắt anh – lại là sự ấm áp khi được gặp nhau.