Cái Bóng Trong Dòng Vong Xuyên

“Vong Xuyên đang chết đi.” Trong im lặng, Long Thần chợt mở lời, giọng điệu tang thương, nhuốm màu thời gian xa xăm: “Chứa đựng quá nhiều ký ức và tưởng niệm, thần đang khao khát sự trầm lặng vĩnh viễn.”

“Ta biết dòng sông sẽ chết đi…” Kuga Ren sắc mặt nhợt nhạt, dường như có chút buồn bã: “Nhưng Vong Xuyên cũng sẽ chết sao?”

“Vạn vật hữu linh, mà vạn linh đều có quyền trở về yên lặng.” Long Thần hơi ngẩng lên một chút: “Đối với những dòng sông như thế này, sông cạn chính là cái chết. Còn đối với Vong Xuyên, cắt đứt mọi tưởng niệm, chính là cái chết.”

“Thần sẽ không can thiệp sao?”

“Vì sao phải can thiệp? Vong Xuyên trước khi chết luôn truyền lại những ký ức, những tưởng niệm. Đứa con của thần sẽ hóa sinh ở nhân gian, cuối cùng cũng sẽ theo dòng nước này trở về bên Vong Xuyên.”

Kuga Ren suy ngẫm, lối vào Hoàng Tuyền xuất hiện ở nhân gian, có phải là vì Vong Xuyên muốn đón đứa con của mình trở về? Vong Xuyên và dấu ấn Hỏa Điệp lại có quan hệ gì?

Kuga Ren chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, ánh mắt bỗng dừng lại, hắn nhìn thấy một bóng hình trong dòng nước.

Mặc dù chỉ là hình ảnh thoáng qua, nhưng ký ức về hộp thuốc hắn cầm theo quả thực vẫn còn rất rõ ràng. Cô thị nữ kỳ lạ kia cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong hắn, hắn hiếm khi thấy nữ tử nào làm việc xấu mà lại thản nhiên đến vậy.

“Long Thần, xin hạ thấp xuống một chút.” Trong lòng Kuga Ren có một suy đoán, nhưng hắn hơi không dám tin: “Hạ xuống thêm chút nữa… Đúng rồi.”

Kuga Ren vươn tay chạm vào dòng nước, ngón tay ngay lập tức cảm nhận được sự lạnh lẽo ẩm ướt, tựa như bùn lầy đặc quánh.

Có vật gì đó mềm mại như tơ lụa chạm vào ngón tay hắn, điều này khiến hắn tin chắc suy đoán của mình là đúng. Tay hắn tiếp tục lặn sâu, không ngại nước Vong Xuyên sẽ làm ướt y phục.

Sau một lát, Kuga Ren từ dòng nước ôm ra một thiếu nữ đang ôm thanh Tachi.

“Nàng ấy…” Kuga Ren theo bản năng kiểm tra hơi thở của thiếu nữ, khi phát hiện nàng vẫn còn sống thì thở dài một hơi, sau đó sắc mặt lại trở nên lạnh lùng.

Kuga Ren không ngờ lại gặp thiếu nữ này ở đây. Hắn ban đầu nghi ngờ thiếu nữ này có liên quan đến sự mất tích của Seiu-hime, nhưng không ngờ nàng lại chìm trong dòng nước Vong Xuyên.

Người sống mà ở lại Tokoyo no Kuni là cực kỳ nguy hiểm, cho dù may mắn không gặp ác linh, nhưng những linh hồn vô thân kia cũng sẽ theo bản năng thèm khát ký chủ, từ đó tranh giành quyền sử dụng thân xác với chủ nhân ban đầu.

Đến nước này cũng không thể quay đầu. Kuga Ren đoán nàng chắc là bị cổng Hoàng Tuyền sai lệch đưa tới đây, chỉ là không biết vì sao lại ôm một thanh Tachi.

Tachi… Kuga Ren suy tư một lát, cuối cùng cũng không nghĩ ngợi lung tung thêm nữa. Hắn quyết định mang thiếu nữ đi cùng, đợi đến khi tìm thấy Seiu-hime sẽ cùng nhau rời khỏi Hoàng Tuyền.

Thiếu nữ gầy gò mảnh khảnh dựa vào lòng Kuga Ren, môi nhợt nhạt. Kuga Ren chú ý thấy băng gạc mờ mờ lộ ra ở viền tất nàng, chắc hẳn là vết bong gân ban ngày chưa khỏi hẳn, đêm lại gặp tai ương.

Tokoyo no Kuni rộng lớn mênh mông, muốn tìm một người trên mảnh đất rộng lớn như vậy rồi kịp thời quay về, nghĩ cũng đủ biết khó khăn đến nhường nào.

Qua khỏi sông Vong Xuyên, Kuga Ren cuối cùng cũng đặt chân lên con đường hoa Bỉ Ngạn. Hắn triệu hồi từ Bách Quỷ Trướng một con bạch khuyển khổng lồ, để bạch khuyển cõng Takeuchi Aoko đang hôn mê.

Thức thần buộc sợi tóc của Shirakawa Ayako bay lượn, sau đó rơi xuống một khoảnh đất trống không xa và đứng yên rất lâu, chứng tỏ Seiu-hime đã từng nán lại đó một khoảng thời gian khá dài.

Nhưng sau đó Seiu-hime đã đi đâu? Kuga Ren trầm ngâm, hắn truyền thêm linh lực vào thức thần hình nhân, nhưng thức thần hình nhân lại không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Thuật pháp truy tìm tung tích của thức thần không phải là một thuật pháp mạnh mẽ, có nhiều cách để cắt đứt sự truy tìm này. Nếu đại yêu đã bắt Seiu-hime mà có lòng đề phòng, sớm muộn cũng sẽ loại bỏ hậu họa.

May là Kuga Ren cũng không quá trông chờ vào chiêu thức này. Hắn ném ra một lá bùa, niệm chú: “Bóng xưa dấu cũ, truy ngược thời gian.”

“Hiện.”

Lá bùa trắng lơ lửng giữa không trung, chợt một góc thoáng chốc cuộn lại, không gió tự bốc cháy. Trước mắt Kuga Ren hiện ra hai bóng người: một con yêu quái bao phủ trong sương mù, và một Himegimi trong bộ gấm vóc lụa là.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc nhìn rõ dung mạo của Seiu-hime, Kuga Ren không khỏi sững sờ. Hắn quay đầu nhìn thiếu nữ đang nằm trên lưng bạch khuyển, dung mạo của hai người lại tương tự đến bảy tám phần.

Nếu nhất định phải nói hai người có gì khác biệt, đó là Seiu-hime trông yếu ớt dịu dàng, mày mắt mang theo ý cười; còn thiếu nữ bên cạnh lại tối tăm tĩnh mịch, tựa như búp bê gỗ.

Là tỷ muội sao? Nếu không không thể giải thích vì sao hai người lại giống nhau đến vậy. Nhưng nếu là tỷ muội, nghĩ đến cuộc sống xa hoa nơi chốn tinh tế của Seiu-hime và hành động ngay cả khi ngã đau cũng không dám kêu của thiếu nữ, không khỏi khiến người ta phải than thở.

Sau khi xem cảnh tượng hồi tưởng, suy đoán của Kuga Ren đã được chứng thực. Điều khiến hắn hơi bất ngờ là yêu quái tên “Kirimikawa” này lại là con của Vong Xuyên, và Seiu-hime là tân nương mà Vong Xuyên chọn cho Kirimikawa.

“Ta không phải Seiu-hime, ta là cái bóng của Seiu-hime.”

“Nhà Shirakawa vì để tránh Seiu-hime rơi vào tay yêu quái, nên mới có sự tồn tại của ta.”

“Ta nghĩ, ngài hẳn cũng không muốn cưới một hàng giả, đúng không?”

Seiu-hime quả nhiên thông tuệ như lời đồn. Nữ tử bình thường gặp phải yêu quái chỉ sợ đã sớm khiếp vía, nhưng Seiu-hime lại vẫn có thể giả vờ bình tĩnh đối đáp với quái vật, so với người khác đã mạnh hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, Kuga Ren không khỏi trầm mặc. Hắn không cảm thấy Seiu-hime sẽ nói lời vô căn cứ, đôi khi lời nói vô thức của con người thường ẩn chứa sự thật, vì vậy thiếu nữ bên cạnh hắn rất có thể chính là “cái bóng” của Seiu-hime.

Người mà thiếu nữ này oán hận, chẳng lẽ chính là Seiu-hime?

Kuga Ren lắc đầu, không tiếp tục nghĩ sâu xa hơn. Hắn dùng dao nhỏ rạch nhẹ ngón tay mình, trong chốc lát không khí lan tỏa hương thơm thanh khiết nồng đậm, phảng phất vị chua xót của cành quýt.

Xung quanh truyền đến tiếng côn trùng vỗ cánh, có những côn trùng phát ra ánh huỳnh quang tụ tập về phía Kuga Ren, dài hơn bốn tấc, to như đầu ngón tay, màu xanh lục chấm đen, hình dáng tựa con tằm.

Loài sâu này có một danh hiệu hiển hách, “Thần Vĩnh Hằng”. Chúng thường sống ở cây quýt hoặc cây tiêu thơm, chỉ ăn “Phi Thời Hương Quả” (quả thơm trái mùa).

Máu tươi từng giọt chảy xuống, rơi vào đôi môi nhợt nhạt của thiếu nữ. Có thể thấy rõ bằng mắt thường, sắc mặt thiếu nữ dần hồi phục vẻ hồng hào.

Vọng Ngưng Thanh tỉnh lại sau cơn hôn mê, nàng tưởng rằng ngủ một giấc dậy sẽ nhìn thấy con đường hoa Bỉ Ngạn, nhưng không ngờ ánh nhìn đầu tiên lại là góc nghiêng thanh tuấn như tranh vẽ của nam chính.

Nói thật, cũng chẳng khác gì gặp ma.

Sự việc bất thường ắt có điều mờ ám, nếu nhân vật chính bất thường, chín phần mười là gặp phải tai họa. Vọng Ngưng Thanh có bốn lần luân hồi lấy máu và nước mắt làm bài học cay đắng, vì vậy ngay lập tức cảnh giác.

“Khụ khụ.” Nàng mỏng manh khẽ ho hai tiếng, lần nữa ngước mắt lên, trong mắt đã gợn sóng long lanh, quả là một tư thái mong manh yếu đuối, như thể yếu ớt đến mức ôm cả bệnh tật vào người: “Kuga-kun?”

Để nàng thử dò xét cho kỹ một phen! Nếu quả thật có điều kỳ quặc, nàng lúc này sẽ không còn là “Takeuchi Aoko” mà là Shirakawa Ayako rồi!

“Ngươi tỉnh rồi sao?” Sắc mặt Kuga Ren hơi lạnh nhạt, nhưng giọng nói vẫn dịu dàng, dịu dàng đến mức khiến người ta bất an: “Có khỏe không? Có nhớ trước đó đã xảy ra chuyện gì không?”

Tâm trạng Kuga Ren, vì biết được chuyện “cái bóng”, mà trở nên hơi nặng nề, thái độ tự nhiên có chút thay đổi. Nhưng Vọng Ngưng Thanh lại không hề hay biết, nàng chỉ cảm thấy thái độ của Kuga Ren vô cùng kỳ lạ.

Thử nghĩ xem, một thiếu nữ ban ngày vừa trêu chọc ngươi một hồi, lại thể hiện bộ mặt ác độc rõ rệt, sau khi không vui mà giải tán, ngươi còn có thể dịu dàng nói lời hay ý đẹp với nàng sao?

“Không nhớ rõ, ban đêm đang muốn yên giấc, không ngờ vừa mở mắt đã thấy mình ở đây…” Vọng Ngưng Thanh trả lời mơ hồ, lại lần nữa thăm dò: “Kuga-kun làm sao biết ta…?”

Lời hỏi nói một nửa chừa một nửa, chính là để người khác có đủ khoảng trống tưởng tượng, đối phương sẽ tự động bổ sung phần còn lại của câu hỏi theo logic của chính mình.

Kuga Ren cười nhẹ, tưởng đối phương đang hỏi hắn vì sao hắn lại xuất hiện ở đây, bèn kiên nhẫn kể sơ qua chuyện lối vào Hoàng Tuyền xuất hiện ở nhà Shirakawa.

“Tuy chưa từng gặp mặt Seiu-hime, nhưng cũng may nhà Shirakawa còn giữ tranh vẽ Seiu-hime, sau đó ta liền vào sông Sanzu tìm người.” Kuga Ren giải thích đầu đuôi câu chuyện: “Không ngờ lại nhìn thấy nàng trong dòng nước Vong Xuyên.”

“Thì ra là vậy.” Đã xem qua tranh vẽ, nên nhầm nàng thành Seiu-hime, vì vậy mới “ra tay cứu giúp”. Không thể không nói, quả thực đã hỏng việc lớn rồi.

Logic ăn khớp, đầu đuôi câu chuyện cũng hợp lý. Sai sót duy nhất là Kuga Ren đã nhầm Takeuchi Aoko thành Shirakawa Ayako, mà Shirakawa Ayako thật sự đã bị Kirimikawa biến thành một đóa hoa Bỉ Ngạn.

Vọng Ngưng Thanh suy nghĩ nếu là Takeuchi Aoko trong tình cảnh này thì sẽ làm gì. Nữ hài không lúc nào không muốn thay thế Shirakawa Ayako kia có lẽ sẽ cứ thế mà đâm lao phải theo lao, sau đó tìm cơ hội ra tay sát hại Shirakawa Ayako chăng.

Hơn nữa, nếu có Kuga Ren làm nhân chứng, việc Đại Âm Dương Sư cứu được “Seiu-hime” cũng là chuyện đã rồi. Đại Ngự Sở nhất định sẽ biết chuyện này, sau đó dù gia chủ Shirakawa trong lòng không muốn, cũng phải ngậm ngùi thừa nhận.

Ngược lại, nếu ở đây thừa nhận mình là Takeuchi Aoko, e rằng sẽ bị Đại Âm Dương Sư nghi ngờ, dù sao Kuga Ren sớm muộn gì cũng sẽ biết chuyện Shirakawa Ayako yêu mến hắn.

Không phải lo lắng lòng oán hận của mình đối với Ayako bị phát hiện, chủ yếu là sợ mình chưa kịp ra tay đã bị vạch trần. Vậy nên, cứ lừa gạt trước đã, sau khi tìm được manh mối của Shirakawa Ayako rồi sẽ nhân cơ hội chuồn đi.