Chương 270

Sau khi suy nghĩ thông suốt, Takeuchi Aoko đã quyết tâm. Nàng mím môi, nở một nụ cười rạng rỡ đủ làm trời quang mây tạnh về phía Kuga Ren.

“Phiền ngài bận tâm rồi, Kuga-kun. Chỉ là bây giờ ta vẫn chưa thể rời đi. Dấu ấn Hỏa Điệp chưa giải quyết xong, ta vẫn ăn ngủ không yên, mong ngài có thể giúp ta một tay.”

Nói xong, Takeuchi Aoko khẽ cúi người. Thiếu nữ cụp mi rũ mắt, không nhìn thấy Đại Âm Dương Sư, người đang đối diện với nụ cười ấy, khẽ sững sờ rồi chớp chớp mắt.

“Đương nhiên, ta cũng nghĩ như vậy.” Kuga Ren lấy quạt che mặt, dò hỏi: “Chỉ là không biết cơ thể của Himegimi có chịu nổi không? Lá bùa hộ mệnh trước đó…”

“Không sao, ta có thể kiên trì, lá bùa hộ mệnh trước đó ta có mang theo bên mình.” Bởi vì cái bóng này đã được trang bị đầy đủ phụ kiện thường dùng của Seiu-hime, và nghĩ rằng Đại Âm Dương Sư sẽ không tùy tiện lục soát túi áo thiếu nữ, Vọng Ngưng Thanh nói rất chân thành.

“Ra là vậy.” Kuga Ren nhìn thiếu nữ trong khoảnh khắc từ con rối biến thành công chúa, khóe môi ẩn dưới quạt xếp khẽ cong lên: “Không biết ngài có ý định gì về việc này không?”

Vọng Ngưng Thanh dự đoán manh mối mà Shirakawa Ayako có thể biết được từ sử sách, giả vờ khó xử: “Ta không biết đã thấy trong cuốn sách nào, Hỏa Điệp có liên quan đến sông Sanzu, là một sự tồn tại tương tự như ‘dấu ấn’.”

“Không sai.” Kuga Ren cười nhẹ: “Ta nghe Long Thần nói, Vong Xuyên đang chết đi, những ký ức mà thần chứa đựng sẽ truyền lại cho con của Vong Xuyên, mà yêu quái này lấy dòng sông làm tên, tự xưng là ‘Kirimikawa’.”

…

Vọng Ngưng Thanh biết lớp ngụy trang vội vã của mình có nhiều sơ hở, mà Kuga Ren lại là người kín đáo.

Nàng đang chờ Kuga Ren dò hỏi về thiếu nữ có dung mạo cực kỳ tương đồng với Seiu-hime, và nàng cũng đã nghĩ sẵn một bộ lý lẽ hoàn hảo để che đậy vấn đề này.

Nhưng điều kỳ lạ là Kuga Ren không hề có nghi vấn gì về thân phận của nàng, chỉ tập trung tìm kiếm tung tích của Kirimikawa.

Là bởi tình thế nguy cấp nên không còn tâm trí để yêu đương sao? Vọng Ngưng Thanh nghĩ thầm, rồi lại lắc đầu phủ định. Không, hẳn là vì Takeuchi Aoko không phải Shirakawa Ayako, nên nàng không có sức hấp dẫn đối với Kuga Ren.

Kuga Ren ở giai đoạn hiện tại chưa từng gặp Shirakawa Ayako thật sự, tự nhiên sẽ không yêu mến Seiu-hime chỉ vì lời đồn đại, hắn xuống Hoàng Tuyền cứu người cũng chỉ vì trách nhiệm và đạo nghĩa.

Đã tìm ra nguyên nhân gốc rễ của vấn đề, Vọng Ngưng Thanh cũng không còn phiền não về chuyện này nữa.

Tìm Kirimikawa không phải chuyện ngày một ngày hai, dù sao đây cũng là địa bàn của địch, âm dương thuật của Kuga Ren đã bị hạn chế đến mức tối đa.

Vọng Ngưng Thanh ngồi ngay ngắn giữa biển hoa bỉ ngạn, nhìn Kuga Ren thử các cách như thức thần dẫn đường, la bàn bói toán và các phương pháp khác, thậm chí hắn còn triệu hồi cả yêu quái của Hoàng Tuyền, nhưng cuối cùng cũng chỉ xác định được một vị trí mơ hồ, đại khái.

“Thần ở sâu trong Vong Xuyên.” Thần Vĩnh Hằng đang bay lượn có trí tuệ rất thấp, những manh mối đưa ra cũng rất hạn chế: “Thần là con của Vong Xuyên, thần ở sâu trong Vong Xuyên, tại nơi mọi thứ chấm dứt mà cũng là nơi bắt đầu.”

Tuy lời nói của Thần Vĩnh Hằng mơ hồ, nhưng Kuga Ren cũng nhanh chóng nhận định được “sâu trong Vong Xuyên” chính là nơi tận cùng của Tokoyo no Kuni, bởi Vong Xuyên chảy ngang qua toàn bộ Hoàng Tuyền.

Cảm xúc của con người sẽ hóa thành dòng nước. Sau khi đi hết từng tấc đất của quốc gia người chết, họ cũng sẽ đón nhận sự sống mới trong sự tiễn đưa của dòng nước.

Nhưng, đối với Kuga Ren và Takeuchi Aoko, họ đang phải đối mặt với một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng — muốn đi đến sâu trong Vong Xuyên thì nhất định phải vượt qua tám tầng địa ngục. Chỉ có những linh hồn được phán vô tội mới có thể được tha thứ.

Người bình thường đến đây hẳn đã bỏ cuộc rồi. Vọng Ngưng Thanh nghĩ thầm, có lẽ có thể làm gì đó để dẫn dụ Kirimikawa ra ngoài, nhưng dù thế nào đi nữa, vượt qua tám tầng địa ngục đều là lựa chọn không sáng suốt nhất.

Nhưng Kuga Ren không nghĩ vậy, hắn dường như vẫn kiên quyết tiến sâu vào Vong Xuyên.

Vọng Ngưng Thanh ôm lấy chú chó trắng hiền lành với bộ lông bông xù, nghĩ thầm, quả nhiên là nhân vật chính có vận mệnh gắn liền với nhau. Vì cứu người mà vượt qua tám tầng địa ngục cũng chỉ có thể xuất hiện trong truyện mà thôi.

“Người sống không thể ăn thức ăn của Tokoyo no Kuni, nếu không sẽ bị giữ lại Hoàng Tuyền mãi mãi, không thể quay về thế gian nữa. Bởi vậy, khoảng thời gian này Himegimi sẽ phải chịu thiệt thòi rồi.”

Kuga Ren đưa cho Vọng Ngưng Thanh một ống tre to bằng bàn tay, mở ra, đổ vào tay nàng, bên trong liền lăn ra từng viên thuốc đen nhánh.

Binh lương hoàn, là thực phẩm hành quân mà Ninja luôn mang theo. Dùng các loại ngũ cốc thô nghiền thành bột rồi vo thành viên tròn, ngâm trong rượu ba năm mới thành. Có thể bổ sung thể lực, nhưng mùi vị thì cực kỳ tệ.

Binh lương hoàn trong tay Kuga Ren là phiên bản đã được cải tiến, thêm vào lượng lớn dược liệu bổ khí ích huyết, hơn nữa cũng không dùng rượu để lên men, nhưng thành phẩm cuối cùng thì... hương vị vẫn không khá hơn là bao nhiêu.

Bản thân Kuga Ren thì không sao cả, hắn ăn uống chỉ là để sinh tồn. Nhưng để một Himegimi được nuông chiều từ nhỏ ăn binh lương hoàn, nghĩ thế nào cũng thấy là đang làm nhục người khác.

“Đa tạ.” Tình cờ là, Vọng Ngưng Thanh cũng là người ăn uống chỉ để sinh tồn. Tu sĩ tịch cốc (không ăn ngũ cốc), thức ăn của thời đại này lại thanh đạm đến mức có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Vì thế sau khi nhận binh lương hoàn, nàng liền không hề có ý kiến gì, nuốt một viên.

Nguồn nước có thể dựa vào bùa trắng để lấy, thức ăn có thể dựa vào binh lương hoàn để giải quyết. Nhưng Kuga Ren cộng thêm Takeuchi Aoko, hai người sống quả thực như là ngọn đèn biết đi trong Hoàng Tuyền, đến mức mà yêu quái đang ngủ cũng sẽ bị ánh sáng làm cho tỉnh giấc.

Trong sách mệnh chỉ vài dòng lướt qua về việc “Kuga Ren xông vào địa ngục cứu Shirakawa Ayako”, đặt vào thực tế có thể nói là vô cùng gian nan và đầy trắc trở.

Trong Hoàng Tuyền đừng mơ có thể ngủ ngon giấc. Có những yêu quái có thể chỉ bé bằng con muỗi, nhưng lại có thể chui vào da người và ăn hết máu thịt, rất khó phòng tránh, còn đáng sợ hơn cả những yêu quái có hình thể khổng lồ.

“Xin hãy đeo cái này.” Kuga Ren đưa cho Vọng Ngưng Thanh một lá bùa hộ mệnh mới: “Đây là bùa hộ mệnh có thể xua tan chướng khí.”

Vọng Ngưng Thanh không chút nghi ngờ, thuận theo thay đổi bùa hộ mệnh. Lá bùa nàng đang đeo trên người thoạt nhìn giống hệt bùa của Shirakawa Ayako, nhưng lại là đồ giả.

“Chỉ có những linh hồn vô tội mới được tha thứ.” Vọng Ngưng Thanh ngẩng đầu nhìn Kuga Ren: “Kuga-kun, trên đời này không thể có linh hồn nào hoàn toàn vô tội.”

“Trong lúc vô ý giẫm chết con kiến, lỡ lời làm tổn thương người khác, hay hành vi mất kiểm soát cảm xúc, nếu ở thế giới bên kia mà tổng kết lại, thì sẽ trở thành tội lỗi khắc sâu vào linh hồn.”

Nói thì là thế, nhưng người không phải thánh hiền, ai mà không mắc sai lầm chứ? Theo suy nghĩ của Takeuchi Aoko, Vọng Ngưng Thanh bắt đầu khuyên Kuga Ren từ bỏ.

Takeuchi Aoko không muốn đi sâu vào Hoàng Tuyền, nàng cũng không nghĩ Shirakawa Ayako sẽ ở sâu trong Hoàng Tuyền. Nàng chỉ muốn giết chết Shirakawa Ayako, chứ không muốn tự mình trải qua tám tầng địa ngục để bị luận tội.

“Ta biết.” Kuga Ren rũ mắt, cười nhẹ: “Nhưng là sinh hồn (linh hồn người sống), chúng ta không thể vì lợi ích cá nhân mà quấy nhiễu sự an bình của người chết.”

Đây là khéo léo từ chối việc gây ra động tĩnh để dẫn dụ Kirimikawa ra ngoài.

Trên thực tế, Kuga Ren đưa ra quyết định như vậy cũng không phải không có lý do. Ngoài việc đi qua Điện Thẩm Phán, hắn còn định trực tiếp vượt qua tám tầng địa ngục.

“…..” Vọng Ngưng Thanh cảm thấy Kuga Ren có lẽ là một kẻ điên.

Không đi qua Điện Thẩm Phán, có nghĩa là hoàn toàn bại lộ trước mắt vô số linh hồn đang bị hành hình. Vì muốn thoát khỏi sự đau đớn của hình phạt, đám tử hồn đó có chuyện gì mà không dám làm?

“Tại sao phải làm đến mức này?” Vọng Ngưng Thanh rũ mi, để mái tóc dài che đi vẻ mặt lạnh nhạt của mình: “Dù Ayako cũng hy vọng vĩnh viễn chấm dứt hậu họa mãi mãi, nhưng đối với Kuga-kun, không cần thiết phải làm đến mức này chứ?”

Một cánh anh đào rơi xuống trên đầu gối của thiếu nữ, lời nói của nàng mong manh và mềm mại.

“So với Vong Xuyên gánh vác toàn bộ ký ức của thế giới này, Ayako cũng chỉ là một người không đáng kể mà thôi. Nếu hy sinh một mình Ayako mà có thể khiến Vong Xuyên vĩnh viễn trường tồn, thì ngay cả phụ thân cũng sẽ không trách tội ngài.”

Kuga Ren dừng bước, quay đầu nhìn thiếu nữ đang ngồi ngay ngắn giữa biển hoa bỉ ngạn: “Ngài là đang khuyên ta từ bỏ ‘ngài’ ư?”

“Chỉ là nói thật mà thôi.” Takeuchi Aoko mỉm cười, rạng rỡ và ngọt ngào: “Dù sao đối với Kuga-kun, Ayako cũng chỉ là một người xa lạ mà thôi.”

Kuga Ren cảm thấy có chút thú vị. Hắn im lặng nhìn thiếu nữ hai mặt trước mắt, dường như muốn thông qua nụ cười rực rỡ đó để nhìn thấu tấm lòng thâm sâu của nàng.

“Cũng không hoàn toàn là vì ngài.” Cuộc đối thoại đã đi sâu hơn, Kuga Ren cũng thay đổi cách xưng hô: “Ta chịu Thiên Hoàng ủy thác điều tra về dấu ấn Hỏa Điệp, hơn nữa, Vong Xuyên xảy ra biến cố, ta cũng cần điều tra nguyên nhân.”

Lột bỏ tấm mặt nạ ôn hòa nhã nhặn kia, sự lãnh đạm và xa cách của Kuga Ren giống như tuyết phủ kín đỉnh núi, vừa thanh tịnh trắng tinh lại vừa khiến người ta không thể chạm tới.

Nữ tử bình thường bị phản bác thẳng thừng như vậy, e rằng sẽ vì tự mình đa tình mà thẹn quá hóa giận. Nhưng Takeuchi Aoko vốn dĩ không phải là Shirakawa Ayako, nghe thấy vậy cũng chỉ cười.

“Thì ra là thế, là ta đã lo lắng thừa thãi rồi.”

Takeuchi Aoko nói xong liền đứng dậy, nhẹ nhàng phủi đi những cánh hoa trên y phục, ngẩng đầu nói: “Vậy bây giờ chúng ta khởi hành chứ?”