A Cố

Ngàn dặm xa xôi—

Sột soạt---

Dưới màn mưa, một con hồ ly đen tuyền bước đi trên nền cát không để lại dấu vết. Nó leo lên vách đá sa mạc, đôi mắt đen lạnh lùng dõi theo hai chiếc phi thuyền tu tiên đang lao về phía tây nam.

Sau đó, nó nhảy xuống vách đá, hòa mình vào bóng đêm sa mạc dưới cơn mưa, chạy theo hướng hai chiếc phi thuyền...

...

Phó Nguyên Hoa tay cầm linh kiếm tựa rắn, đứng trên phi kiếm phía trên phi thuyền, liếc nhìn những đệ tử Nghĩa Sư đang chống cự ngoan cường trên hai chiếc phi thuyền phía dưới.

Ánh mắt nàng dừng lại trên một người mang ba luồng khí tức, rồi lại chuyển sang người khác, lẩm bẩm: "Không... Không... Cũng không phải..."

Bên cạnh, Hạ Kế Minh chán nản nhìn đám đệ tử Quỷ Linh Tông chém giết, nhưng Phó Nguyên Hoa không cho phép hắn tham gia.

"Phó trưởng lão, hay là để ta..."

Phó Nguyên Hoa phớt lờ, cau mày, do dự: "Không... Chẳng lẽ thật sự đã chết rồi?"

Nếu nàng ra tay, đám đệ tử Nghĩa Sư Kết Đan này chắc chắn không thể trụ vững lâu hơn. Nhưng nàng lo sợ lỡ tay giết nhầm người mang Xuân Tướng, nên không nhúng tay vào việc chém giết các tu sĩ tiên trên hai chiếc phi thuyền.

Cố Minh Tâm ở phía bên kia vẫn im lặng suốt, giờ đã nhắm mắt nghỉ ngơi. Nàng không hề có hứng thú với đám đệ tử Nghĩa Sư.

Lúc này, Tuyết Nga từ phi thuyền phía dưới bay lên, đậu trên vai nàng, lắc đầu: "Minh Tâm, nàng ấy không ở đây..."

Cố Minh Tâm chậm rãi mở đôi mắt đỏ vô cảm, chắp tay: "Phó trưởng lão, nếu không có việc gì, xin cho ta quay về giúp những đệ tử Quỷ Linh Tông khác tiêu diệt tu sĩ tiên trên chiếc phi thuyền đã vỡ."

Phó Nguyên Hoa liếc nhìn, suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.

"Đi đi."

Cố Minh Tâm vô cảm gật đầu, xoay phi kiếm, phá gió bay đi.

Ở phía bên kia, Hạ Kế Minh, vốn đã bất mãn vì không được giết tu sĩ tiên, thấy Phó Nguyên Hoa cho Cố Minh Tâm đi, lập tức nói: "Phó trưởng lão, ta sẽ đi cùng Cố sư muội."

"Ngươi không được..."

Hạ Kế Minh không tin: "Tại sao?!"

"Đám đệ tử Nghĩa Sư này trông như không còn sức phản kháng, nhưng dù vậy, ngươi cũng không đối phó nổi ai đâu. Đi là tự tìm cái chết..."

Hạ Kế Minh nghiến răng, trợn mắt.

"Ta là tam công tử Hạ gia, cha ta là Hạ Bất Quần, đại trưởng lão Thiên Ma Tông. Ta nghe lời ngươi là vì tôn trọng, nhưng cha ta đã dặn ta phải giám sát Cố tiểu thư, ngươi lại để nàng đi một mình. Ta biết nói gì với cha đây? Nói Phó trưởng lão ngăn cản ta sao?"

"..."

"Tạm biệt!"

Hạ Kế Minh chắp tay, không quan tâm đến mệnh lệnh của Phó Nguyên Hoa. Hắn xoay phi kiếm, đuổi theo Cố Minh Tâm.

Phó Nguyên Hoa cau mày, nhưng rồi cũng mặc kệ, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Khi bảo vật nổ tung, Cố Minh Tâm đã chủ động bảo vệ tính mạng của Hạ Kế Minh. Nàng hiểu rõ lợi hại, để họ xử lý đám đệ tử Nghĩa Sư nửa sống nửa chết cũng không thành vấn đề gì...

Nghĩ vậy, Phó Nguyên Hoa chuyển ánh mắt về phía đám đệ tử ngoan cố trên chiếc phi thuyền phía dưới, tiếp tục tìm kiếm tu sĩ mang tinh thần Xuân Tướng...

...

Xoạt---

Cố Minh Tâm phá tan mây mưa. Chỉ trong thời gian một nén hương, nàng đã bay xa hàng trăm dặm. Khuôn mặt vô cảm khi ở bên Phó Nguyên Hoa dần hóa thành nụ cười hung tợn theo thời gian.

Tuyết Nga, nằm trên đầu nàng, vui mừng khi thấy nàng trở lại sinh động, nhưng cũng không khỏi lo lắng. Nàng im lặng, cố gắng dùng thân hình vô hình che chắn gió mưa cho nàng.

"Phượng Vũ Điệp, đừng chết dưới tay đệ tử Quỷ Linh Tông!!!"

Bùm---

Phi kiếm phát ra âm thanh nổ vang, mưa dường như nặng hạt hơn.

Cố Minh Tâm ngự kiếm với tốc độ tối đa, gần như khiến nó nổ tung bởi linh khí ma. Nàng đã đuổi theo hai chiếc phi thuyền cùng Phó Nguyên Hoa gần hai canh giờ, nhưng khi quay về thì chưa tới nửa canh giờ, giờ đã ở trên xác chiếc phi thuyền vỡ nát.

Sấm---

Giữa sấm chớp và mưa bão, ánh sáng trắng từ trên trời chiếu sáng vạn vật xung quanh trong bóng tối.

Xung quanh xác thuyền là những hố sâu do pháp thuật để lại, cùng với thi thể và chi cụt của đệ tử Quỷ Linh Tông và Nghĩa Sư, rải rác khắp nơi.

Dù mưa đã rửa trôi máu trên đất, không khí vẫn nồng nặc mùi máu tanh.

Cố Minh Tâm đáp xuống đất, quét mắt tìm kiếm bóng trắng bạc, nhưng chỉ thấy một chùm tóc bạc ướt mưa.

Keng keng---

Tiếng kiếm va chạm vang lên từ xa. Trong màn mưa mịt mờ, nhưng nàng vẫn bắt kịp ngay lập tức. Triệu hồi linh kiếm đỏ máu, nàng bước qua vũng mưa máu, leo lên chỗ cao trên cồn cát.

Cách đó ngàn trượng, bóng dáng vốn trắng giờ đã nhuộm màu đỏ máu nhạt.

Phượng Vũ Điệp thở hổn hển, tay cầm thanh kiếm đoạt được từ ma tu, đang giao đấu với một đệ tử Quỷ Linh Tông Kết Đan.

Hai đạo kiếm quang lóe lên, đệ tử Quỷ Linh Tông ngã xuống, đầu lìa khỏi cổ. Phượng Vũ Điệp không trụ nổi, quỳ một gối, dùng kiếm chống đỡ, ho ra máu.

Trong ba mươi hai đệ tử Nghĩa Sư, chỉ còn năm người đứng vững. Những người còn lại đã hòa mình vào cát bụi sa mạc trong trận chiến tuyệt vọng này.

Vân Cửu Cửu kéo kiếm, tập tễnh bước đến, đỡ nàng.

"Phượng Vũ Điệp, ta vẫn còn sức... Ta sẽ cõng ngươi..."

Lúc này, những tia sét bạc lan tỏa từ đám mây đen trên cao.

Sấm---

Ánh sáng trắng đánh thẳng xuống phía sau Cố Minh Tâm trên cồn cát, bóng nàng kéo dài vô tận, đổ dài dưới chân Phượng Vũ Điệp.

"Vũ Điệp..."

Phượng Vũ Điệp chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Cố Minh Tâm trên cồn cát, mắt mở to.

Nàng xuất hiện đúng lúc nàng không muốn thấy nhất.

Vân Cửu Cửu ngẩng đầu, thấy thêm một tu sĩ Kết Đan nữa, hít sâu, vác kiếm lên vai.

"Chết tiệt! Lại lòi đâu ra một tên nữa?"

Nói rồi, Vân Cửu Cửu bước tới, lao về phía Cố Minh Tâm, nhưng Phượng Vũ Điệp nhanh chóng túm lấy chân nàng, khiến nàng ngã sấp mặt.

"Á?! Đồ ngốc... sao lại kéo ta?"

"Đi! Dẫn năm người còn lại đi!!"

"Cái quái gì?!"

Chưa kịp phản ứng, Vân Cửu Cửu đã bị Phượng Vũ Điệp túm lấy mắt cá chân, ném thẳng về phía năm đệ tử Nghĩa Sư.

Phượng Vũ Điệp hít sâu, đứng dậy. Vung kiếm trên không, nàng nghiêm lệnh: "Đi!"

Năm người phía sau ngẩn người, rồi gật đầu. Hai người túm lấy Vân Cửu Cửu, triệu hồi phi kiếm, bay về phía thung lũng tây bắc gần đó.

"Các ngươi làm gì?! Thả ta!! Ta đã giết bao nhiêu ma tu Kết Đan rồi, thêm một tên nữa thì sao!! Ta không sợ, chết tiệt..."

Giọng Vân Cửu Cửu xa dần, rồi biến mất. Phượng Vũ Điệp thở phào, vuốt mái tóc rối, buộc tóc bằng dây.

"Thật mất mặt... Để cứu đám đệ tử, ngươi còn mất linh khí để triệu hồi Long Thể Thánh Hoàng."

Mắt Cố Minh Tâm lộ rõ vẻ thất vọng. Nàng chậm rãi trượt từ cồn cát xuống, dừng lại cách Phượng Vũ Điệp mười trượng.

"Diệp An Bình lần này không đến cứu ngươi sao? Hắn đã bỏ rơi ngươi rồi. Ngươi có xứng đáng ở bên hắn không? Nếu ta gặp hắn trước ngươi, thì tốt biết bao?"

"Diệp công tử sẽ đến. Hắn chắc chắn sẽ đến."

"Hắn sẽ đột ngột xuất hiện trước khi ta chém cổ ngươi như ở Bắc Vực sao? Lần này khác rồi. Không có kẻ thua cuộc như Giang Ma Kiều kìm chân ta đâu."

Phượng Vũ Điệp cắn môi, cúi nhìn linh kiếm gãy, nhớ lại lời Diệp An Bình đã nói với Cố Minh Tâm lần trước.

---"Tiểu Cố, ngươi chỉ có một mình."

Nàng hít sâu, nói:

"Cố Minh Tâm."

"Gì?"

"Ngươi từ nhỏ đã một mình, không bạn bè, không thân nhân. Ta có Bùi muội, tỷ Tiêu, Cửu Cửu, Tần trưởng lão, Lý tiểu thư... bao nhiêu người bên cạnh ta, và cả Diệp công tử nữa. Họ đều tốt với ta. Nhưng ngươi có người bạn nào còn sống ở Đông Vực không? Ngươi ghen tị, đúng không? Ngươi đố kỵ ta. Nên mới muốn cướp Diệp công tử của ta?"

"..."

"Đừng mơ mộng nữa. Dù hôm nay ta có chết trong tay ngươi, Diệp công tử cũng sẽ không đến với ngươi đâu. Hắn sẽ báo thù. Trước đây, mỗi khi ta gặp nguy cấp, hắn luôn xuất hiện, đứng trước ta, che gió chắn mưa, giống như sư phụ vậy."

Đôi mắt đỏ của Cố Minh Tâm mở to, lộ ra vẻ tức giận, nhưng nàng không phản bác.

"..."

"Ta nghe Diệp công tử nói, sư phụ ngươi là tông chủ Thiên Ma Tông, đúng không? Hắn chỉ muốn Thiên Ma Quyển của ngươi thôi. Ngươi về nói ngươi có nó, xem hắn sẽ làm gì ngươi?"

"..."

"Sau ngọn núi cấm của Thiên Ma Tông có một hồ máu, đầy máu của đệ tử hắn đã thu thập ngàn năm qua. Ngươi có biết không? Thiên Đạo Quyển không ghi lại điều đó, Thiên Ma Quyển của ngươi chắc cũng không. Diệp công tử đã nói cho ta biết."

Phượng Vũ Điệp nhìn thẳng vào mắt Cố Minh Tâm. Nàng biết nếu Cố Minh Tâm muốn, sẽ xé xác nàng ngay lập tức.

Nàng đã dồn hết sức để đứng thẳng.

Vì thế, giờ nàng chỉ có thể câu giờ, cho Cửu Cửu và mọi người thời gian chạy vào thung lũng tây bắc.

Tiểu Thiên cắn môi, đứng trên vai Phượng Vũ Điệp. Dù ngốc nghếch, nàng cũng biết điều gì sắp xảy ra. Nhưng nàng cũng biết không được khóc.

Trong số các chủ nhân trước của Thiên Đạo Quyển, chỉ có vài người phi thăng.

Còn lại, hoặc bị yêu thú giết, hoặc chán nản vì mất đi người thân, chờ chết, hoặc bị ma tu giết...

Giờ đây, Tiểu Thiên không thể thay đổi được gì. Nàng chỉ có thể cùng Vũ Điệp đi hết chặng đường này.

"Sụt—"

Cố Minh Tâm cau mày: "Còn gì muốn nói nữa không?"

"Ngươi có gà quay không? Ta đói..."

Bùm---

Kiếm quang lóe lên, Cố Minh Tâm gần như một bước đã đến trước Phượng Vũ Điệp, giơ kiếm kề sát cổ nàng.

Nhưng khi linh kiếm đỏ máu sắp chạm vào cổ...

Bùm---

Mây đen trên trời tan, gió mạnh thổi từ phía sau nàng.

Mắt Cố Minh Tâm nheo lại, linh kiếm đỏ dừng lại cách cổ Phượng Vũ Điệp một tấc.

Quay lại, nàng thấy một cái đầu hồ ly khổng lồ từ sương linh đen trên trời. Dù cách ngàn dặm, vẫn có thể nhìn thấy rõ.

Dù Tuyết Nga không nói gì, Cố Minh Tâm biết ngay Phó trưởng lão đã gặp chuyện.

Ngay sau đó, một giọng nói trong trẻo vang lên giữa Phượng Vũ Điệp và Cố Minh Tâm. Tiết Thiên Kiều, đang đào một cái hố trong bùn, thò đầu ra.

"Ô~~ Chủ nhân ta đến rồi~~ Chủ nhân~~ Ta ở đây!! Í---!!"

Phượng Vũ Điệp quên mất nàng, nhưng nghĩ nàng là Yêu Tộc, ma tu không dám làm hại, nên không lo lắng. Không ngờ nàng lại đào hố trốn dưới đất...

Í---!!

Tiếng hồ ly vang vọng ngàn dặm, khuấy động sóng cát cuồn cuộn.

Phượng Vũ Điệp thở mạnh, ngã xuống. Nhìn Cố Minh Tâm vẫn cầm kiếm, nàng nói: "Ta đã nói rồi, Diệp công tử sẽ đến."

Cùng lúc đó, giọng Hạ Kế Minh vang lên: "Cố sư muội! Đó là..."

!!

Nghe giọng Hạ Kế Minh, Cố Minh Tâm quay lại, xác nhận hắn đã đi theo, lập tức giơ kiếm, đâm vào cổ Phượng Vũ Điệp.

Nhưng lần này, Tuyết Nga đã ngăn cản.

"Minh Tâm! Đừng giết, hãy chừa cho mình một đường lui. Dù Hạ Kế Minh có sống sót, lời nói của hắn cũng vô dụng thôi!! Về Thiên Ma Tông cũng vậy..."

"..."

Cố Minh Tâm nhìn Phượng Vũ Điệp đang nằm dưới đất, cười với nàng, gầm lên: "Nói với Diệp An Bình, hắn nợ ta mạng của ngươi!"

"Minh Tâm, dẫn tên ngốc này đi..."

Tuyết Nga chưa nói xong, Tiểu Thiên, đang lơ lửng, đã đấm vào mặt nàng, khiến nàng xoay ba vòng rưỡi.

"Hê! Tấn công lén!!"

"Ngốc vàng!!"

"Tuyết Nga, đi!"

Cố Minh Tâm trừng mắt nhìn Phượng Vũ Điệp, rồi lóe lên đến trước Hạ Kế Minh vẫn chưa kịp phản ứng, dùng chuôi kiếm đánh vào gáy hắn. Nàng trói hắn bằng dây, nhảy lên phi kiếm, rời khỏi nơi này, hướng về phía đông.

Vừa bay được trăm trượng, sương đen tụ lại bên cạnh Phượng Vũ Điệp, ngưng tụ thành một con hồ ly đen cỡ người, giơ móng vuốt trước đạp lên mặt nàng, trừng mắt hung dữ.

"Í---!! Lão bà Hồng Nguyệt bảo ngươi dùng đồ đệ ta sao?!"

Phượng Vũ Điệp bình thản nhắm mắt, thả lỏng toàn thân.

Tiết Thiên Kiều, nửa chôn trong bùn, nhìn nàng, nghiêng đầu: "Sư phụ, móng vuốt của ngươi hôi quá? Tỷ Tóc Trắng ngất xỉu rồi."

"..."