Nhân Vật Chính Không Chim

Đêm chưa tàn, sa mạc tĩnh mịch đến đáng sợ.

Vài phi kiếm bay lượn ngoằn ngoèo là ánh sáng duy nhất trên bầu trời đêm.

Năm người sống sót từ Nghĩa Sư đã kiệt sức. Họ vừa nhìn thấy đầu hồ ly khổng lồ đột nhiên làm mây tan ở phía tây bắc, nhưng không còn chút sức lực nào để suy nghĩ xem đó là gì.

Sau khi chạy vào thung lũng tây bắc nhanh nhất có thể, họ tìm một hang đá trên vách núi, rồi cùng Vân Cửu Cửu chui vào trong.

Mái tóc dính máu của Vân Cửu Cửu che khuất nửa khuôn mặt trên, vẻ mặt cực kỳ u ám.

Khi hai người túm lấy nàng lúc đầu, nàng đã giãy giụa kịch liệt, cố gắng thoát ra, hét lớn muốn quay về giúp Phượng Vũ Điệp, nhưng một lúc sau, nàng ngừng giãy giụa.

Hai người giữ vai Vân Cửu Cửu nghĩ rằng nàng đã quá mệt mỏi. Vào hang, họ định để nàng tựa vào vách đá nghỉ ngơi.

Nhưng khoảnh khắc đôi chân ngắn ngủn của Vân Cửu Cửu chạm xuống đất...

Vân Cửu Cửu túm cổ áo của họ, kéo sát mặt họ lại rồi hét lên: "Ta vừa bảo hai tên các ngươi thả ta ra!!! Các ngươi điếc à?! Hả?!".

Giọng loli cáu kỉnh vang vọng trong hang nhỏ, khàn đặc, như thể có gì nghẹn lại trong cổ họng.

Dưới mái tóc rối bù dính máu, đôi mắt hoa đào đỏ hoe vì khóc, lộ rõ nỗi bi thương và tức giận vô tận.

Năm người trong hang đều cảm thấy tồi tệ lúc này.

Họ là những đệ tử cuối cùng còn sót lại từ phi thuyền tiên nhân.

Có thể họ sống sót vì may mắn, hoặc mạnh hơn các đệ tử Nghĩa Sư khác, nhưng có một lý do không ai chối cãi:

Nếu không nhờ Phượng Vũ Điệp và Vân Cửu Cửu, họ đã chết dưới pháp thuật và kiếm của đệ tử Quỷ Linh Tông, giống như các đồng môn trên sa mạc.

Nhưng cuối cùng, khi Phượng Vũ Điệp bảo họ dẫn Vân Cửu Cửu đi, họ liền bỏ chạy.

"..."

Không ai dám trả lời Vân Cửu Cửu. Họ đứng im, cúi đầu.

Thấy bộ dạng của họ như vậy, Vân Cửu Cửu nghiến răng nghiến lợi, mắng mỏ: "Hèn nhát!! Đồ yếu đuối!! Phượng Vũ Điệp và ta đã liều mạng cứu năm người các ngươi thoát khỏi tay ma tu, mà các ngươi báo đáp nàng như vậy sao?!".

"..."

"Chẳng phải chỉ là một ma tu Kết Đan thôi sao? Các ngươi sống sót qua hàng trăm đệ tử Quỷ Linh Tông, sao lại sợ mỗi mình ả ta? Sao lại bỏ chạy?! Sao không ở lại giúp Phượng Vũ Điệp giết chết con khốn kiếp đó?!".

Một người bị nàng túm cổ áo thì thầm:

"Phượng tiểu thư bảo ta dẫn cô đi."

"Hả?! Ngươi nói gì?!!"

Thấy có người nói, mắt Vân Cửu Cửu bùng lên lửa giận, giơ nắm đấm phải, nhắm thẳng vào mũi người đó.

Nắm đấm nhỏ bé như bánh bao mang theo một luồng khí, sẵn sàng giáng xuống mũi đệ tử kia.

Người đó nhắm mắt, nghiêng đầu, sẵn sàng chịu đấm, nhưng đợi mãi mà không thấy đau.

Hắn hé mắt, thấy nắm đấm của Vân Cửu Cửu dừng lại cách mặt hắn chỉ một tấc.

Cuối cùng, nhìn người đầy thương tích đang chảy máu, Vân Cửu Cửu kìm nén cơn giận muốn trút ra.

"Ôi da da!!"

Vân Cửu Cửu như đối diện với năm cục bông. Không đánh cũng không mắng được. Nàng nghiến răng, dậm chân bày tỏ sự tức giận, rồi lùi lại, trừng mắt nhìn họ, hỏi: "Tên các ngươi là gì?".

Năm người không hiểu, chậm rãi ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn nàng.

Vân Cửu Cửu hít sâu, hét: "Ta hỏi tên các ngươi?! Các ngươi câm à?!".

Năm người mới phản ứng, đáp từ trái qua phải:

"Trần Nguyên Nhất..."

"Hàn Nguyệt Hạc."

"Thượng Quan Tín."

"Khâu Vô Hạc."

"Trần Mộc."

Vân Cửu Cửu không giỏi nhớ tên và mặt người. Đôi khi, nàng còn lẫn tên thị nữ phục vụ quanh năm ở Kiếm Tửu Phong.

Nhưng lúc này, nàng cố gắng khớp năm cái tên với ba nam hai nữ trước mặt.

Hít một hơi thật sâu, Vân Cửu Cửu lấy lọ đan Tụ Linh còn lại từ túi trữ vật, ném cho một người trong số họ.

"Cầm lấy! Trong túi của ta chỉ còn vài viên đan Tụ Linh thôi!".

Vân Cửu Cửu dùng tay áo lau nước mắt, bóp mũi, hỉ sạch máu mũi xuống đất. Nàng nhìn vết thương của năm người, mắng: "Cút ra ngoài mà xử lý vết thương đi! Kẻ nào dám chết, ta sẽ lấy tro cốt của các ngươi ném cho chó ăn! Cả năm người các ngươi phải theo ta về Kiếm Môn Quan! Không được thiếu một ai! Tuyệt đối không một ai! Năm người các ngươi được đổi bằng mạng của Phượng Vũ Điệp đó! Hức—"

"..."

"Còn đợi gì nữa? Lấy đan Tụ Linh chia nhau đi!!"

"A... vâng, tiểu thư."

Người bắt được lọ đan tỉnh táo lại, đáp lời, nhanh chóng mở nút lọ, đổ đan dược ra, chia cho bốn người kia.

Vân Cửu Cửu nhìn họ từng người uống đan, ngồi khoanh chân, ngưng tụ linh khí để trị thương. Rồi, nàng đến cửa hang, lấy vài lá bùa ẩn nấp từ túi trữ vật, dán lên cửa hang.

Rồi, nàng nhìn ra ngoài.

Nàng muốn thấy cái tên yếu ớt tóc bạc trên phi kiếm, lảo đảo bay về phía mình.

Nhưng nàng biết đây chỉ là mơ tưởng hão huyền.

Khi Vân Cửu Cửu lần đầu thấy ả ta, nàng nhận ra ma tu tóc đen mắt đỏ đó khác với đệ tử Quỷ Linh Tông mà nàng và Phượng Vũ Điệp đã giết.

Nếu Phượng Vũ Điệp không túm mắt cá chân kéo nàng lại, nàng đã chết dưới một kiếm của ả ma tu đó rồi.

Nhưng nàng không cam lòng.

Phượng Vũ Điệp đã lừa nàng, nhưng lại cứu nàng hai lần. Nàng luôn muốn tìm cơ hội báo đáp, nhưng giờ...

"Bây giờ ta biết báo đáp cho ai đây?! Chết tiệt!".

Vân Cửu Cửu mắng, rồi quay vào hang. Nàng ngồi khoanh chân, nhắm mắt, bắt đầu ngưng tụ linh khí để hồi phục...

...

Lách tách...

Tiếng củi cháy lách tách trong đống lửa và mùi thịt nướng, thoang thoảng hương hồi, lan tỏa quanh chiếc lều tạm bợ dựng bằng cành cây và bạt ở sa mạc.

Phượng Vũ Điệp, nằm trong lều, khẽ động mũi. Nàng chống tay ngồi dậy, xoa trán: "Diệp công tử?".

Nàng nghĩ Diệp An Bình đã đến, đang nướng gà cho nàng, nhưng ngẩng đầu lên, thấy một nam nhân cao hơn Diệp An Bình nhiều, ánh mắt đầy thất vọng.

Hồ Mục lúc này ở hình người, ngồi cạnh đống lửa, xoay tròn xiên thịt béo ngậy trên lửa. Tiết Thiên Kiều nằm cạnh, mắt lấp lánh nhìn xiên thịt trong tay hắn, nước dãi chảy ròng ròng xuống đất.

"Sư phụ, xong chưa, xong chưa, xong chưa ạ?"

"..."

Hồ Mục không đáp lời. Hắn quay đầu nhìn Phượng Vũ Điệp đang ngồi dậy, rồi đứng lên, đi đến bên nàng, cúi xuống nhìn.

Phượng Vũ Điệp đang xoa đầu, bóng đổ lên người. Nàng ngẩng đầu, yếu ớt hỏi: "Sao vậy ạ? Ưm—"

Không nói, Hồ Mục nhét xiên thịt vào miệng nàng, rồi quay lại đống lửa, lấy một xiên thịt sống khác, tiếp tục nướng.

Phượng Vũ Điệp ngơ ngác. Nàng chậm rãi giơ tay, rút xiên thịt Hồ Mục nhét vào, ngơ ngẩn nhìn hắn.

Cái quái gì thế này? Ý là muốn nàng ăn sao?

Tiết Thiên Kiều thấy chủ nhân đưa xiên thịt đầu tiên cho Phượng Vũ Điệp, liền phồng má, nhưng không nói gì. Thấy mặt Phượng Vũ Điệp ngơ ngẩn, nàng vội giải thích thay chủ nhân: "Tỷ tóc trắng, sư phụ ta cảm ơn tỷ đã chăm sóc ta."

"..."

Tiết Thiên Kiều đứng dậy, đến bên nàng: "Tỷ ngủ lâu lắm rồi. Chủ nhân ta đã đi bắt mấy con thỏ gần đây, nướng cho ta. Tỷ nếm thử đi... Tài nghệ của chủ nhân ta tuyệt vời lắm! Trong Yêu Tộc, không ai nấu ngon hơn chủ nhân ta đâu!".

Phượng Vũ Điệp vẫn chưa kịp phản ứng, ngơ ngẩn nhìn xiên thịt trong tay.

Lúc này, Tiểu Thiên chui ra từ trong đầu nàng, gật đầu với nàng: "Vũ Điệp, ăn đi. Ta xem rồi... Con hồ ly lớn vừa đi đào tổ thỏ đấy. Là thịt thỏ thật."

Nghe Tiểu Thiên nói, Phượng Vũ Điệp yên tâm. Nàng xé một miếng thịt, nhai kỹ, nếm thử. Nàng vẫn cảm thấy gà nướng của Diệp An Bình ngon hơn.

Nuốt xong, nàng nhìn Yêu Hoàng đang nướng thịt, quay lưng về phía nàng: "Tiền bối, cảm ơn đã cứu mạng..."

"..."

Hồ Mục không đáp lời, nhưng Tiết Thiên Kiều quay sang nhìn sắc mặt chủ nhân, rồi đáp thay: "Sư phụ ta nói không cần đâu."

"..."

"Sư phụ ta vốn kín đáo, không thích nói nhiều..."

Hồ Mục cảm thấy nếu Tiết Thiên Kiều còn nói tiếp, danh hiệu Vạn Thú Chí Tôn của hắn sẽ bị chôn vùi dưới đất mất. Hắn không nhịn được nữa, mắng: "Hồ ngốc, câm miệng!!".

Tiết Thiên Kiều bĩu môi, lẩm bẩm: "Ơ...".

Hồ Mục hít sâu, quay nhìn Phượng Vũ Điệp. Ánh mắt lộ vẻ hung dữ, hỏi: "Ai đã bắt cóc hồ ngốc này?".

"Ư..." Phượng Vũ Điệp khựng lại, nhớ đến lời Diệp An Bình dặn dò trước khi đi, khẽ đáp: "Là ma tu bắt nàng. Ta tình cờ gặp, rồi cứu nàng...".

Chưa nói xong, Hồ Mục trừng mắt, gầm lên ngắt lời:

"Gào!".

Phượng Vũ Điệp nuốt nước bọt, nhìn Tiết Thiên Kiều. Nàng chợt nhận ra rằng khi mình đang ngủ, Yêu Hoàng chắc chắn đã hỏi Tiết Thiên Kiều chuyện gì đã xảy ra.

Nàng do dự, định nói sự thật, nhưng Tiểu Thiên đã ngắt lời: "Vũ Điệp, không sao đâu. Cứ nói như An Bình đã dặn! Khi hồ ly lớn hỏi hồ ly nhỏ, hồ ly nhỏ cũng đã trả lời theo lời An Bình. An Bình bảo hồ ly nhỏ rằng nếu giúp lừa hồ ly lớn, hắn sẽ tìm cách lấy một chùm lông đuôi của chủ nhân nàng làm đệm ngủ."

Hồ Mục trừng mắt hung dữ, hỏi lại: "Cho ngươi cơ hội nữa. Ai đã bắt cóc đồ đệ ta?".

"Ư... là ma tu. Ta và Diệp công tử đã cứu nàng...".

Nghe câu trả lời, Hồ Mục nghiến răng, nhưng không nói thêm gì, tiếp tục nướng xiên thịt cho Tiết Thiên Kiều.

Từ đầu, Hồ Mục không tin người bắt Tiết Thiên Kiều ở Thiên Môn Thành là ma tu.

Ma tu muốn ba thành ở Trường Thành Đông, đã cử trưởng lão đến thương lượng với Yêu Tộc, còn đưa ra nhiều nhượng bộ lớn. Bọn họ không có lý do gì để bắt Tiết Thiên Kiều nhằm uy hiếp hắn cả.

Nhưng dù là Tiết Thiên Kiều, vật chứng và nhân chứng do các yêu thú ở Thiên Môn Thành thu thập, hay trưởng lão Quỷ Linh Tông lúc đó tự nhận, tất cả đều đồng thanh xác nhận.

Dù vậy, Hồ Mục vẫn không tin.

Hắn cảm thấy đây là âm mưu hiểm độc của lão bà Huyền Tinh Tông, muốn kéo Yêu Tộc vào xung đột nội bộ của nhân tộc.

Yêu thú không còn được long linh ban phước như vạn năm trước. Nếu giờ dính vào tranh chấp giữa Tiên nhân và ma tu, chỉ tự chuốc lấy tai họa.

Thiếu niên nhân tộc được lão bà Hồng Nguyệt bảo vệ đã nói rằng Khương Vũ Lan chết dưới tay tông chủ Thiên Ma Tông.

Dù Hồ Mục muốn báo thù cho Khương Vũ Lan sau hàng ngàn năm, nay đã tìm được mục tiêu, nhưng kéo cả Yêu Tộc vào cuộc chiến tranh chấp cá nhân như vậy là hành động của một bạo chúa.

Hồ Mục nhớ vị Tiên Hoàng từng khai sáng hắn.

Tóc bạc giống Phượng Vũ Điệp, gương mặt tương tự...

Hắn nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Một lúc sau, hắn hỏi: "Thiên Đạo Quyển có ghi chép Khương Vũ Lan đã chết như thế nào không?".

"..."

Phượng Vũ Điệp khựng lại, quay sang nhìn Tiểu Thiên.

Tiểu Thiên vội lôi Thiên Đạo Quyển từ trong váy ra, đọc nội dung để nàng lặp lại cho Hồ Mục nghe: "Để mua thời gian cho Bạch Ngọc Nhu, Khương Vũ Lan đã ở lại, một mình đối mặt với Cố Diêm, tông chủ Thiên Ma Tông, và bị hắn bắt sống...".

"Đủ."

Hồ Mục ngắt lời. Hắn đứng dậy, cầm xiên thịt nướng đến chỗ Tiết Thiên Kiều, nhét xiên vào miệng nàng, rồi túm gáy nàng.

"Tiểu Kiều không bị thương, lần này ta sẽ bỏ qua. Nhưng khi về, hãy nói với lão bà đó, nếu còn dám làm như vậy nữa, đừng trách ta trở mặt!".

Dù Phượng Vũ Điệp không hiểu lắm, nàng khẽ gật đầu: "...Ồ."

Hồ Mục hít sâu, nheo mắt nhìn nàng: "Tư lệnh Nghĩa Sư ở đâu?".

"Ư..."

Phượng Vũ Điệp khựng lại, ngẩng nhìn Tiểu Thiên, thấy nàng giơ Thiên Đạo Quyển, chỉ chỗ "Lạc Nhật Sơn" trên bản đồ Trung Vực. Nàng gật đầu, nói: "Lạc Nhật Sơn."

Vừa nói xong, sương linh khí màu đen lan ra từ đuôi Hồ Mục, bao phủ lấy hắn và Tiết Thiên Kiều.

"Tỷ tóc trắng, nhắc Diệp ca khi gặp. Hắn hứa..."

Tiết Thiên Kiều vừa nói xong, sương linh tan biến, hai yêu hồ cũng biến mất.

Phượng Vũ Điệp ngồi trong chiếc lều trống, thấy Hồ Mục đã đi thật, vai nàng sụp xuống, thở dài: "Phù... Cái quái gì thế này?".

Tiểu Thiên dang tay, giải thích: "An Bình muốn đổ tội cho Quỷ Linh Tông đã bắt cóc hồ ly nhỏ. Cuối cùng, hồ ly lớn dường như tin rằng Huyền Tinh Tông là kẻ chủ mưu, thế thôi...".

Phượng Vũ Điệp cau mày, suy nghĩ, rồi ngẩng đầu: "Diệp công tử... Diệp công tử đâu rồi?".

"Chắc vẫn chưa biết bên chúng ta xảy ra chuyện gì. Vũ Điệp, nhớ hắn rồi à? Hì hì— Vũ Điệp...".

"Tiểu Thiên, câm miệng."

Tiểu Thiên cười ngượng, dang tay bất lực: "Đi tìm Cửu Cửu trước đã. Khi ngươi ngủ, ta đã đi xem nàng rồi. Nàng và vài đệ tử Nghĩa Sư sống sót đang dưỡng thương ở thung lũng cách đây hai mươi dặm. Bọn họ an toàn."

"Ừm..."

Phượng Vũ Điệp gật đầu, cúi nhìn chiếc áo dính máu. Nàng tháo dây buộc tóc ra, rồi buộc lại, đứng dậy, triệu phi kiếm từ túi trữ vật.

Trời trong xanh, không một gợn mây, mặt trời mọc ló dạng từ phía chân trời đông.

Nhưng khi quay nhìn về phía tây, nàng thấy vô số vũng máu khô và thi thể đệ tử Nghĩa Sư cùng Quỷ Linh Tông rải rác khắp sa mạc.

Phượng Vũ Điệp cau mày, ánh mắt lộ vẻ đau đớn. Nàng nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, rồi bay đi, hướng về thung lũng nơi Vân Cửu Cửu đang ở, dưới sự dẫn đường của Tiểu Thiên đang ngồi trên vai nàng.

"Vũ Điệp, đừng tự trách, không phải lỗi của ngươi đâu."

"..."

Phượng Vũ Điệp khẽ lắc đầu, tỏ vẻ mình vẫn ổn. Nàng bay một lúc, rồi chậm rãi đáp xuống trước cửa hang ở thung lũng phía tây bắc.

Cửa hang như được dán bùa ẩn nấp. Đứng bên ngoài nhìn vào, chỉ thấy trống rỗng. Nhưng khi bước qua ranh giới bóng tối ở cửa, Vân Cửu Cửu và năm người đang ngồi thiền liền hiện ra.

Năm người sống sót và Vân Cửu Cửu lúc này đều đang nhắm mắt, có lẽ vì quá mệt mỏi, hoặc đang tập trung tụ khí, nên không hề nhận ra nàng đã đến.

Thấy vậy, Phượng Vũ Điệp không muốn quấy rầy. Nàng đến bên Vân Cửu Cửu, định ngưng tụ linh khí cùng họ.

Nhưng khi ngồi xuống, Vân Cửu Cửu như tỉnh giấc. Nàng mở mắt mơ màng, quay sang nhìn nàng.

"..."

Phượng Vũ Điệp nghĩ mình đã làm phiền, cười xin lỗi, hỏi: "Ta làm phiền ngươi sao?".

"..."

Vân Cửu Cửu giơ tay, dụi mắt, như thể nhìn thấy ảo ảnh. Nhưng khi xác nhận đó thật sự là Phượng Vũ Điệp, nàng mừng rỡ, hét lên: "Vũ Điệp Không Chim!! Ngươi còn sống sao?!".

Phượng Vũ Điệp cau mày khi nghe thấy.

"Cửu Cửu, ta không 'chim' thì sao? Ngươi có sao?".

"Ta... Ta... Ô... Hức...".

"Hả? Sao lại khóc?!".

"Ô! Ô!! Ta cứ tưởng ngươi đã chết rồi. Ô! Ô--!!".

"Ư—"

Vân Cửu Cửu như một con sói đói lao tới, húc đầu vào bụng Phượng Vũ Điệp, khiến nàng nôn ra hết số thịt Yêu Hoàng nướng vừa ăn.