Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ

Mặt trời mọc, ánh nắng ban mai chiếu từ chân trời, rọi xuống sa mạc vàng óng và những hạt bụi lơ lửng trong không khí.

Đoàn người Nguyệt Ảnh Kiếm Tông nghỉ chân một đêm rồi lại tiếp tục hành trình không ngừng nghỉ. Sau ba ngày ba đêm cấp tốc, họ cuối cùng cũng nhìn thấy Trường Thành Diệu Thành ở phía đông. Từ xa, nó nhỏ bé như một hạt đậu, cùng với bức tường thành đá đen cao vút trải dài đến tận chân trời.

Vân Thiên Trùng đứng trên một cột đá cát bị phong hóa cao ngất trời. Dù đã đạt đến Hóa Thần hậu kỳ, lúc này hắn vẫn lộ rõ vẻ mệt mỏi, không kìm được thở dài: "A—cuối cùng cũng đến..."

Hắn hít một hơi thật sâu, ngửi mùi không khí đặc trưng của sa mạc Trung Vực đầy cát bụi, rồi quay lại nhìn phía sau.

Nhưng khi thấy Vân Y Y và Vân Cửu Cửu đứng sóng vai phía sau, vẻ mặt như hai oán phụ, nụ cười trên môi Vân Thiên Trùng lập tức cứng đờ.

Còn Vân Tịch, khuôn mặt nàng vẫn còn băng bó, không lộ vẻ biểu cảm nào. Tuy nhiên, Trương Dịch Hợp đang đẩy xe lăn cho nàng lại đang cười tủm tỉm.

Cứ coi như nàng cũng đang cười đi.

Vân Thiên Trùng dừng bước, đi theo sau họ, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Vân Cửu Cửu.

"Y Y, Cửu Cửu, Tịch... các con là lần đầu đến đây, đúng không? Lần cuối cùng ta đến nơi này là hơn ba trăm năm trước. Chính tại đây ta đã gặp mẫu thân của Cửu Cửu. Ta nhớ rất rõ. Thành chủ mở tiệc chiêu đãi, mẫu thân con là một vũ nữ được mời đến biểu diễn. Ta đã yêu nàng từ cái nhìn đầu tiên..."

Lúc đó, do yêu thú tấn công, phần lớn tường thành bị hư hại. Hắn cùng vài tu sĩ của Đế Tông và Tinh Quang Tông đã giúp Nghĩa Sư chống lại yêu thú đang tấn công Trường Thành.

Vân Thiên Trùng hồi tưởng lại sự kiện ba trăm năm trước, vẻ mặt tràn đầy cảm xúc...

Nhưng chỉ có một mình hắn là cảm xúc dâng trào.

Vân Y Y ngẩng đầu nhìn những lều trại kéo dài gần hai mươi dặm và bức tường cát cao ngất của Diệu Thành, thở dài: "Phụ thân, chín trăm ba mươi hai đệ tử Trúc Cơ và Luyện Khí của chúng ta đã mất tích. Thay vì ở đây hồi tưởng, chi bằng phụ thân nhanh chóng vào thành, nhờ Nghĩa Sư tìm kiếm các đệ tử Kiếm Tông đang lạc trong biển cát..."

"À... đúng, con nói rất đúng."

"Hơn nữa, Tam muội cũng cần một nơi để dưỡng thương."

"Ờ... ừm."

Vân Thiên Trùng cảm thấy xấu hổ. Hắn cảm thấy Vân Y Y mới thực sự là tông chủ Kiếm Tông, còn hắn chỉ như một người hầu. Hắn gật đầu lia lịa, giơ tay ra hiệu cho các đệ tử phía sau, những người đã kiệt sức đến nỗi sắp ngã quỵ. Hắn ra lệnh: "Cố gắng thêm một chút nữa thôi. Vào đến thành rồi chúng ta sẽ nghỉ ngơi."

"…Vâng, tông chủ."

Hơn sáu mươi người yếu ớt chắp tay đáp lời. Sau đó, họ ngự phi kiếm, sẵn sàng tiếp tục hành trình.

Sau khi căn dặn xong, Vân Thiên Trùng lại gần, hỏi: "Y Y, Cửu Cửu, Tịch... Sau khi ta gặp Nghĩa Sư xong, ta sẽ dẫn các con đi dạo thành nhé? Diệu Thành này rất độc đáo. Cửu Cửu, con chắc chắn sẽ thích..."

Vân Cửu Cửu liếc nhìn hắn, đảo mắt một cái, không nói gì.

Vân Y Y lại thở dài. Nàng thầm nghĩ, giá như phụ thân đáng tin bằng một nửa Diệp An Bình...

"Tùy phụ thân..."

Nàng lắc đầu, mặc kệ Vân Thiên Trùng, trao đổi ánh mắt với Vân Cửu Cửu. Rồi, nàng nâng xe lăn của Vân Tịch lên phi kiếm, bay về phía Diệu Thành.

...

Diệu Thành, nằm ở nơi giao nhau giữa Trung Vực và Đông Vực, cũng là khu chợ lớn nhất trong bán kính gần ngàn dặm. Sau khi Yêu Tộc chiếm Thiên Môn Thành, phần lớn tu sĩ vốn sinh sống ở đó đã đến đây định cư.

Vì thế, dưới chân Trường Thành đá đen, những lều vải màu vàng được dựng lên khắp nơi để chắn gió mưa, tạo thành một khu chợ kéo dài gần hai mươi dặm.

Một nam ba nữ đội nón trúc, chầm chậm bước đi trên con phố nhộn nhịp.

Diệp An Bình và nhóm của hắn chỉ vừa đến Trường Thành đêm qua. Theo tính toán của hắn, dù có cố hết sức, họ chắc chắn sẽ đến muộn vài ngày so với Vân Y Y và các huynh đệ khác.

Nhưng sau khi dạo phố gần một giờ đồng hồ, hắn không thấy bất kỳ đệ tử Nguyệt Ảnh Kiếm Tông nào.

Nghĩ đến đây, Diệp An Bình bắt đầu lo lắng. Kế hoạch ban đầu là sẽ cùng rời đi sớm với Nghĩa Sư và Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, tránh đợt tấn công đầu tiên của ma tu càng xa càng tốt.

Nhưng Nguyệt Ảnh Kiếm Tông vẫn chưa đến. Nếu hắn rời đi cùng Nghĩa Sư trước, thành sẽ bị bỏ trống, ma tu sẽ lập tức chiếm lấy.

Và nếu Vân Thiên Trùng cùng những người khác đến lúc đó, không biết thành đã rơi vào tay ma tu, chẳng khác nào dẫn Vân Y Y và hai muội muội kia vào chỗ chết, gặp Thất Quỷ Mộ...

Diệp An Bình nghĩ đến trường hợp tệ nhất, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. Ngược lại, Phượng Vũ Điệp và Tiết Thiên Kiều đi theo hắn lại khá vui vẻ, cứ như đang đi dã ngoại vậy.

"Bùi muội, ta ngửi thấy mùi gà quay thơm lừng. Chúng ta mua một con ăn nhé?"

"Không được."

"Tiêu tỷ, tỷ có muốn đi không?"

"Nếu An Bình đi, ta sẽ đi..."

Nghe giọng nói của họ, Diệp An Bình liếc nhìn quán trà nhỏ mà Phượng Vũ Điệp vừa chỉ, rồi quay sang nhìn muội muội và Tiêu Vân Lạc. Sau hành trình dài, cả hai đều lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Vậy nên, hắn giấu đi sự lo lắng, nói: "Muội, Vân Lạc, hai người cứ ngồi lại ăn uống với Phượng tỷ đi. Ẩm thực của Diệu Thành khá độc đáo, khác biệt với Tây Vực. Hiếm khi đến đây, nên các muội hãy thử một chút."

Nghe thấy có đồ ăn, Tiết Thiên Kiều, đang trốn trong cổ áo của Diệp An Bình, liền thò đầu nhỏ ra.

"Diệp ca ca, hồ muội cũng muốn ăn gà quay~"

"Được." Diệp An Bình gật đầu. Hắn nắm gáy của nàng, buộc sợi dây trói yêu quanh cổ nàng, rồi đưa một đầu dây cho Bùi Liên Tuyết: "Muội, coi chừng nhé... con hồ này chớp mắt là đã biến mất rồi."

Bùi Liên Tuyết cầm dây, ôm lấy Tiết Thiên Kiều. Nàng nhìn xuống, nghĩ đến việc con hồ này đã nằm trong cổ áo, áp vào ngực ca ca hơn mười ngày, nàng cảm thấy hơi lạ lùng...

Nhưng nàng không nói gì, chỉ hỏi: "Ca ca, còn huynh thì sao?"

"Ta đi hỏi thăm tin tức về Nguyệt Ảnh Kiếm Tông."

"Ừm... huynh cẩn thận nhé."

Thấy Bùi Liên Tuyết và những người khác đã vào trà quán, Diệp An Bình kéo nón trúc xuống, đi dọc theo con đường cát vàng của khu chợ, quan sát các quầy hàng hai bên, tìm tiệm thuốc "Lưu Sa Tiệm".

Đi một lúc, Diệp An Bình cuối cùng cũng tìm thấy tấm biển "Lưu Sa Tiệm" giữa hàng trăm cửa hàng san sát hai bên chợ.

Đó là một tòa nhà năm tầng, vừa đến cửa, hắn đã ngửi thấy mùi thuốc bắc nồng nặc tỏa ra. Chủ tiệm là một danh y nổi tiếng khắp Trung Vực.

Trong game, đây là một điểm hồi sinh, nên Diệp An Bình khá quen thuộc với gương mặt ông chủ.

Hắn nhìn quanh cửa một lúc, thấy lão râu trắng đang ngồi sau quầy đúng là danh y trong ký ức của hắn. Lúc này, hắn tự tin bước vào.

Lão râu trắng đang bốc thuốc sau quầy, nghe thấy tiếng khách, liền ngẩng đầu lên. Khi Diệp An Bình tháo nón trúc, lão hơi nhướn mày, vuốt bộ râu dài, vẻ mặt ngạc nhiên nói: "Ồ... Lâu rồi không thấy tu sĩ Tây Vực nào đến đây... Công tử muốn mua thuốc hay chẩn bệnh?"

"Ta đến hỏi thăm tin tức."

Diệp An Bình lấy một túi linh thạch nhỏ từ túi trữ vật, đặt lên quầy. Hắn cúi người, hỏi thẳng: "Ta muốn hỏi thăm tin tức về Nguyệt Ảnh Kiếm Tông. Nghe nói họ đã đến Trường Thành Đông, đáng lẽ đã đến từ lâu rồi. Sao trong thành không thấy bóng dáng tu sĩ mặc hoàng bào nào cả?"

"Ừm..." Lão râu trắng cầm túi linh thạch, cầm lên cân thử, rồi gật đầu nói: "Từ khi Nguyệt Ảnh Kiếm Tông đi qua Kiếm Môn Quan ở Nam Vực, thì không có bất kỳ tin tức nào nữa."

"À, vậy sao..."

Diệp An Bình hơi thất vọng. Nếu ngay cả chợ đen cũng không có tin tức của Kiếm Tông, có vẻ như hắn phải dùng đến kế hoạch dự phòng rồi.

Chào lão râu trắng, hắn định rời đi, quay về tìm các cô nương.

Nhưng vừa quay người, lão liền hỏi: "Công tử, xin đợi một chút."

"Vâng? Có chuyện gì sao?"

"Nhìn mặt công tử tuấn tú như vậy, chắc hẳn có rất nhiều thê thiếp. Ta có thể kê một ít thuốc bổ thân cho công tử nhé? Hoan lạc nhiều sẽ rất mệt mỏi. Nếu công tử cần, ta có một món rất tốt. Dù hơi đắt, nhưng đáng đồng tiền bát gạo. Dù dùng để ngâm rượu hay luyện thuốc, đều là bảo vật thượng hạng."

"..."

Nghe lời quảng cáo này, Diệp An Bình liền biết ngay "bảo vật thượng hạng" mà lão ta nói là gì.

"Nếu ông nói đến kim đan thứ hai của tu sĩ Hóa Thần, thì ta xin từ chối. Ngọc Sa Các ở Ngọc Quan đã giới thiệu cho ta rồi."

"Ồ... ta hiểu rồi." Lão râu trắng xấu hổ nói: "Ha, kim đan thứ hai này đã chờ bán vài năm rồi... Xin lỗi vì đã nói nhảm."

Diệp An Bình vẫy tay, quay người rời đi.

Nhưng vừa quay bước ra cửa, một nam tử đeo kiếm, mặc kim bào của Kiếm Tông lại bước vào.

Thấy hai nhụy mai trên trán ông ta, Diệp An Bình ngẩn người.

Vân Thiên Trùng bước vào tiệm thuốc, thấy thiếu niên tuấn tú đang nhìn mình chằm chằm, liền nhướn mày, cười nói: "Ồ? Tiểu đạo hữu, sao lại nhìn ta như vậy? Mặt ta có dính gì sao?"

"..."

Diệp An Bình im lặng một lúc, chắp tay, hơi cúi người: "Chào tiền bối."

Rồi, hắn vội bước ra cửa. Dù gặp được Vân Thiên Trùng có nghĩa là Vân Y Y và những người khác đã đến, nhưng Vân Thiên Trùng lại không hề biết hắn.

Nhưng Vân Thiên Trùng nhìn kỹ, hơi cau mày, rồi dừng bước.

"Tiểu đạo hữu, xin đợi đã."

"..."

Diệp An Bình dừng lại, lưng đối diện với hắn, đảo mắt một vòng. Hắn bất lực quay người lại, chắp tay: "Tiền bối muốn nói gì ạ?"

"Kim đan và song linh căn... Ừm—"

Vân Thiên Trùng khó tin. Hắn quét linh thức qua Diệp An Bình nhiều lần, khiến đầu Diệp An Bình ong lên. Ngay cả Tiểu Thiên, đang ngủ trong đầu hắn, cũng trượt ra khỏi đầu, vẻ mặt oán giận, mắng nhiếc: "Ai thế? Sao cứ quét linh thức lên An Bình của ta..."

Thấy mái tóc vàng của Vân Thiên Trùng, Tiểu Thiên ngẩn người. Nàng quay sang nhìn Diệp An Bình: "An Bình, người này chẳng lẽ..."

"..."

Rõ ràng như vậy, còn hỏi làm gì... Mệt mỏi, Diệp An Bình ra hiệu bằng mắt bảo nàng quay về, rồi đáp: "Tiền bối, có phải Tông chủ Vân của Nguyệt Ảnh Kiếm Tông phải không ạ?"

"Đúng vậy, là ta."

Vân Thiên Trùng nhướn mày, bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai hắn: "Tiểu đạo hữu, trẻ tuổi như vậy đã có tiền đồ như vậy. Song linh căn mà lại kết được Thiên Đạo Kim Đan. Ta sống hơn ngàn năm, đây là lần đầu tiên gặp người như ngươi... Ngươi theo học ai vậy?"

Diệp An Bình đoán rằng Vân Thiên Trùng, khi thấy hắn có song linh căn kết Thiên Đạo Kim Đan, chắc chắn muốn kết thiện duyên hoặc nhận hắn làm ký danh đệ tử...

Thực ra, chuyện này khá phổ biến. Đa phần tu sĩ có thiên phú xuất sắc đều có vài sư phụ, một là sư phụ thân truyền, vài người là sư phụ danh dự.

Nhưng theo một ý nghĩa nào đó, hắn lại là tiểu sư đệ của Vân Thiên Trùng.

Diệp An Bình cảm thấy không nên nói thật, nhất là khi có ông chủ chợ đen ở đây. Nếu thân phận đệ tử Tiên Vân Kiếm của hắn bị truyền ra ngoài, hắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Vậy nên, hắn suy nghĩ một lát, rồi đáp: "Ta là đệ tử Huyền Tinh Tông."

"Huyền Tinh Tông, thảo nào... Đệ tử của Tần trưởng lão sao? Ta đã gặp sư phụ của ngươi vài lần rồi." Vân Thiên Trùng cười rồi gật đầu. Rồi, hắn nói: "Xa nhà gặp nhau là duyên. Ngươi có muốn uống trà với ta sau không?"

Diệp An Bình vốn định tìm Vân Y Y trước, nhưng Vân Thiên Trùng đã mời, vậy cũng không sao.

Dù sao, lúc đó hắn cũng sẽ được dẫn đến gặp Vân Y Y...

"Vãn bối sẵn lòng ạ."

"Vậy thì, đợi ta mua thuốc xong nhé."

Vân Thiên Trùng cười vui vẻ. Hắn quay nhìn lão râu trắng trước quầy, trán lão toát mồ hôi lạnh: "Lão tiên sinh, lấy vài viên đan dược chữa thương tốt nhất ra đây. Nữ nhi của ta bị yêu thú cấp chín vùi dưới đất, hơn nửa xương cốt đã gãy nát. Ta ra ngoài lại không mang theo thuốc tốt chữa xương. Ngài cứ ra giá..."

"…Xin đợi chút."

Lão lau mồ hôi trên trán, không nói một lời, chạy vào phòng nhỏ phía sau, cầm ba hộp thêu hoa văn rồng vàng ra.

"Đại nhân, đây là Ngọc Long Đan. Vài năm trước, mấy kẻ đào vàng đã lấy được từ mật khố dưới cung Thiên Môn Thành. Họ nói rằng chỉ cần còn một hơi thở, thì vẫn có thể cứu được."

"Ô... đồ của Nam Cung Thừa sao... Giá bao nhiêu?"

"Năm mươi vạn... ngài thấy thế nào?"

"Thành giao."

Vân Thiên Trùng quay nhìn Diệp An Bình. Hình như sợ Diệp An Bình sốt ruột, hắn tiện tay ném một túi linh thạch lớn từ túi trữ vật, đưa cho lão. Hắn cất Ngọc Long Đan vào túi trữ vật, sẵn sàng rời đi.

"Tiểu đạo hữu, xin lỗi đã để ngươi đợi lâu. Đi thôi."

Diệp An Bình câm nín nhìn kiểu làm ăn của kẻ nhà giàu mới nổi, nhưng không nói gì. Hắn gật đầu, dang tay ra hiệu.

"Tiền bối, xin mời..."

Vân Thiên Trùng gật đầu, nghĩ hắn lễ phép, rồi bước ra ngoài. Nhưng như trước, lão râu trắng hít một hơi thật sâu, lấy hết dũng khí nói: "Vân Tiên Tôn, xin đợi chút, ta nghe nói..."

Nghe câu này, Diệp An Bình liền biết lão định bán thứ gì rồi. Hắn lập tức quay người lại, không thể tin được, trừng mắt nhìn lão. Hắn dùng ánh mắt hỏi: Ngươi dám thật sao??

Lão thấy ánh mắt của Diệp An Bình, liền tỉnh táo lại, lập tức ngậm miệng.

"Hử?" Vân Thiên Trùng quay người lại: "Tiên sinh, còn chuyện gì sao?"

"À... không có gì... Vân Tiên Tôn, xin ngài đi bình an vô sự."

"Hì, tiên sinh khách khí quá."

Vân Thiên Trùng chắp tay cúi đầu. Cười, hắn liếc nhìn Diệp An Bình, rồi dẫn hắn ra khỏi tiệm đan, dưới ánh nhìn của những người qua đường hai bên, đi về phía tửu lâu cách đó một dặm.