Phượng Vũ Điệp Nhớ Gà Nướng

Dưới bầu trời đêm, tuyết nhẹ rơi.

Trên phố Ngọc Lộ Trấn, lữ khách qua lại, tay cầm ô giấy dầu.

Một nữ tử tóc bạc, trông phong trần, ngồi một mình ở quán trà ven đường, đang hì hục xử lý con gà nướng bốc khói.

Nàng đưa cẳng gà vào miệng. Cắn, kéo, rồi ợ một tiếng: "Ợ~~~"

Chiếc đĩa nhanh chóng sạch bong như bị châu chấu càn qua, chỉ còn trơ lại bộ xương gà nguyên vẹn.

Chứng kiến cảnh tượng đó, chủ quán trà chợt nhận ra chân lý "người không thể trông mặt mà bắt hình dong".

Cô nương tóc bạc, đôi mắt sáng, hàm răng trắng, trông như tiên nữ giáng trần. Thế nhưng, cách nàng ăn uống lại chẳng khác gì heo đói ba ngày, khiến mái tóc trắng như tiên và gương mặt tuyệt mỹ kia dường như mất đi vài phần khí chất.

Tuy nhiên, chủ quán chỉ dám nghĩ thầm trong lòng. Nhìn một lúc, hắn dời mắt, tiếp tục pha trà của mình.

Phượng Vũ Điệp liếm môi, đưa mắt nhìn quanh rồi vẫy tay gọi chủ quán: "Chưởng quỹ, ở Ngọc Lộ Trấn này có cô nương nào tên Tịch Nguyệt không?"

Chủ quán dừng tay, nói: "Ờ... ta không biết."

"Thôi vậy."

Phượng Vũ Điệp bĩu môi vẻ thất vọng, không hỏi thêm nữa. Nàng bảo chủ quán gói thêm gà nướng, sau đó tự rót một chén trà, cầm trong tay, thẫn thờ nhìn dòng người qua lại trên phố.

Đang lúc chờ chủ quán gói gà, một vệt sáng vàng đột nhiên xẹt qua bầu trời, bay thẳng về phía nàng.

Thấy bóng dáng quen thuộc, mắt Phượng Vũ Điệp sáng rỡ.

—Có tin của Diệp công tử rồi!

Tiểu Thiên từng đến báo tin Diệp An Bình đã Kết Đan. Nghe tin họ đến Bắc Vực, hắn cũng đã theo đến, đồng thời gửi thư.

Mắt Phượng Vũ Điệp đầy chờ mong. Gà nướng trên phố thiếu đi gia vị đặc biệt. Nàng ăn hàng trăm con ở Bắc Vực, nhưng không con nào ngon hơn của Diệp An Bình.

Tiểu Thiên lượn vòng trên trời, khi thấy Phượng Vũ Điệp đang ở quán trà, liền bay xuống, đặt một túi nhỏ lên bàn rồi duỗi chân đậu.

"Ôi! Mệt quá..."

Phượng Vũ Điệp chớp mắt, nhìn quanh, khẽ hỏi: "Gà nướng của Diệp công tử đâu?"

"..."

Tiểu Thiên ngẩn người, chợt nhớ ra.

Từ khi Diệp An Bình và Phượng Vũ Điệp Kết Đan, sức mạnh của nàng tăng lên rất nhiều, có thể mang theo vật nhỏ, gần như trở thành một túi trữ vật di động.

Vì vậy, sau khi đưa thư cho Phượng Vũ Điệp, Tiểu Thiên đã được nhờ mang thư hồi âm, tiện thể mang theo món gà nướng do Diệp An Bình làm.

Nhưng đường dài, lại mệt mỏi, nên nàng đã quên béng mất.

"Vũ Điệp, muội xem..." Tiểu Thiên ngượng ngùng, gõ đầu, lè lưỡi: "Ta quên mất rồi, hì~"

"..."

Nụ cười của Phượng Vũ Điệp tắt ngúm, nàng giơ tay nhéo má Tiểu Thiên: "Ta đã mong chờ lâu lắm rồi đó!"

"A..." Tiểu Thiên lắc đầu, vội vàng an ủi: "Hắn sắp đến nơi rồi. Gặp rồi thì muội tự mà đòi. An Bình đã chuẩn bị rất nhiều gà nướng, đang chờ muội đến ăn đấy."

"Thật sao?"

"...Ừ!" Tiểu Thiên gật đầu: "An Bình có tin tức. Hắn bảo muội phải cẩn thận ma tu trên đường. Ma tông Đông Vực đã phái rất nhiều người đến Bắc Vực."

"Lại ma tu nữa sao? Sao ta đi đâu cũng có ma tu vậy..."

Tiểu Thiên nhún vai: "À phải rồi, hắn còn nhờ muội nói với Bùi tiểu thư rằng Tịch Nguyệt đang ở gần Thiên Phong Thành. Hắn sẽ đến đó, các ngươi hãy mau qua gặp."

"Thiên Phong Thành?"

"Từ đây, khoảng trăm dặm về phía nam."

"Chỉ trăm dặm thôi sao? Phải nhanh lên mới được... Ta đi nói với muội Bùi đây."

Nói rồi, Phượng Vũ Điệp đứng bật dậy, chạy nhanh ra khỏi quán trà, đi về phía quán trọ trong trấn.

Nếu nói tìm được vị trí Tịch Nguyệt, muội Bùi chắc chắn sẽ thưởng cho nàng!

"Hì hì..."

—"Này, tiểu thư... không gọi gà nướng nữa sao?"

Thấy nàng đi mất, chưởng quỹ quán trà vội vàng gọi theo, vẫy tay hét lớn.

Nhưng Phượng Vũ Điệp chỉ quay đầu lại, cười nói không cần nữa, ném vài linh thạch rồi chạy thẳng một mạch không quay đầu, khiến chưởng quỹ đứng ngơ ngác.

Ai ngờ, đúng lúc nàng quay lại ném linh thạch thì...

Bộp—

"Úi!"

Phượng Vũ Điệp ngẩn người, quay lại thì thấy mình vừa đụng phải một cô nương mười mấy tuổi, chỉ có tu vi Luyện Khí tầng bốn, năm. Nàng vội bước tới đỡ, phủi tuyết trên áo cho cô nương rồi cười xin lỗi: "Xin lỗi, cô có sao không?"

"Ừ, ổn."

Cô nương yếu ớt gật đầu, ánh mắt hơi thất thần nhìn khuôn mặt Phượng Vũ Điệp, có vẻ tò mò về mái tóc bạc của nàng.

Nhưng chưa kịp nói thêm câu nào, một bàn tay chai sần đã thò ra từ bên cạnh, kéo cô nương ra khỏi Phượng Vũ Điệp.

Phượng Vũ Điệp quay lại, thấy một nữ tu sĩ khoảng ba mươi tuổi, liền vội chắp tay chào: "Cô là mẫu thân của cô nương này, đúng không ạ? Vừa rồi chỉ là một tai nạn nhỏ thôi ạ..."

"..."

Nhưng chưa nói hết câu, nữ tu sĩ kia đã quay lưng, nắm tay cô nương, tiếp tục đi về phía ngoại ô trấn.

Phượng Vũ Điệp ngẩn người. Nàng thấy người phụ nữ kia thật lạnh lùng, không nói một lời nào. Dù sao thì nàng cũng là một tu sĩ Kết Đan...

Nàng nhìn hai người đi xa dần, cô nương quay lại, vẫy tay, rồi quay sang hỏi mẫu thân: "Mẹ, chúng ta đi đâu vậy?"

"Đi ăn ngon. Đừng hỏi."

"Nhưng chúng ta đã ra khỏi trấn rồi. Mẹ không nói buổi tối bên ngoài trấn rất nguy hiểm sao?"

"Đi ăn ngon. Đừng hỏi."

...

Cô nương còn nói gì đó với mẫu thân, nhưng phố xá ồn ào, đến câu thứ năm thì hai người đã đi xa, Phượng Vũ Điệp không thể nghe rõ nữa.

Mặc dù thấy hai người có vẻ lạ lùng, nhưng nàng cũng không nghĩ nhiều, quay người tiếp tục đi về quán trọ.

Nhưng đi được vài bước...

"Chết tiệt! Được thôi! Cứ đi theo xem sao!"

Hơi bực mình, Phượng Vũ Điệp dậm chân, xoay phắt người lại một trăm tám mươi độ, rồi đuổi theo.

Tiểu Thiên bay bên cạnh, bất lực lắc đầu: "Vũ Điệp, muội đúng là thích lo chuyện bao đồng."

"Ta thấy người phụ nữ kia thật kỳ lạ... Đi theo xem cũng chẳng hại gì."

Phượng Vũ Điệp kết thủ ấn, dùng thuật giấu khí tức, giữ khoảng mười trượng, theo sau đôi mẫu tử.

Sự thật chứng minh nàng không hề lầm.

Đi được một lát, họ đã đến kết giới ở rìa trấn.

Vì yêu thú trong núi rừng Bắc Vực rất nhiều, nên rìa làng trấn đều có cấm chế ngăn thú vào.

Thế nhưng Phượng Vũ Điệp lại thấy hai người đó, trong đêm tối, ra khỏi cấm chế, bất chấp gió tuyết, đi vào rừng tre bên ngoài trấn, theo một lối nhỏ.

"Họ đi đâu vậy..."

Phượng Vũ Điệp cau mày, tự hỏi có nên gọi tỷ Bùi và tỷ Tiêu, nhưng thấy hai bóng người đã biến mất trong rừng, giờ gọi chắc chắn sẽ muộn.

"Tiểu Thiên, cẩn thận một chút. Rừng tre này có gì lạ không?"

"Ta không thấy gì. Hàn khí ở Bắc Vực quá mạnh, thần thức của ta không thể xuyên qua được. Nhưng chắc chắn là có vấn đề rồi. Diệp công tử nói gần đây Bắc Vực có rất nhiều ma tu. Nếu muội gặp phải, đừng cố chấp. Nếu gặp phải kẻ mạnh, hãy chạy ngay..."

"Ừ..."

...

Đêm xuống, lối mòn trong rừng tre dẫn đến một nơi hoang vắng. Tuyết mịn rơi lất phất từ cành cây, ánh sáng của Ngọc Lộ Trấn dần mờ đi phía sau.

Cô nương, bị mẫu thân dắt đi, cảm thấy có điều chẳng lành.

"Mẹ! Chúng ta đi đâu vậy?"

"Đi ăn ngon. Đừng hỏi."

"..."

Từ khi rời khỏi nhà, mẫu thân chỉ nói đúng câu này.

Thấy mình bị dẫn sâu vào rừng, nàng mím môi, kéo tay mẫu thân: "Mẹ! Con không ăn đâu. Chúng ta về nhà, được không?"

"Đi ăn ngon. Đừng hỏi."

"Mẹ..."

Mặt cô nương tái đi, nàng muốn buông tay mẫu thân ra. Nhưng nàng nhận ra bàn tay vốn dịu dàng giờ lại cứng như gọng kìm, siết chặt lấy tay nàng.

Đột nhiên, giọng nam vang lên phía trước: "Dừng lại."

Theo lệnh này, mẫu thân cô nương lập tức dừng bước.

Cô nương giật mình, quay nhìn, thấy một nam tử cao lớn mặc áo choàng che mặt, bước tới.

Mu bàn tay lộ ra khỏi tay áo có hình xăm bò cạp, còn lòng bàn tay lại có một con côn trùng trông giống rết.

"Ngươi là ai?!"

Cô nương hoảng hốt hỏi.

Đột nhiên, con rết trong tay nam tử bật ra khỏi lòng bàn tay, lao thẳng vào mặt cô nương.

Mắt nàng mở to, theo bản năng muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng mẫu thân đã siết chặt tay, khiến nàng không thể né tránh.

Nhưng...

Xẹt—

Một bóng trắng từ trên cây phía sau nhảy xuống, chém con rết đang bay giữa không trung thành hai mảnh.

Phượng Vũ Điệp vốn muốn quan sát thêm, nhưng thấy tình hình cấp bách, nàng không chần chừ nữa. Chém đứt con côn trùng xong, nàng không chút do dự, cúi người, rồi xuất hiện ngay trước mặt nam tử áo choàng.

Ánh vàng lóe lên từ thanh kiếm ngọc trên tay phải, nàng chém thẳng vào cổ áo nam tử.

Vệt vàng chạy dọc cổ áo, nhưng Phượng Vũ Điệp không hề cảm thấy chém vào da thịt. Cảm giác như nàng chỉ chém vào một miếng giẻ rách, nhẹ tênh.

Phượng Vũ Điệp ngạc nhiên. Lúc còn ở trên cây, nàng đã nhờ Tiểu Thiên xem xét, nó nói đó chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ đang che mặt.

Vì vậy Phượng Vũ Điệp mới tự tin ra tay. Nếu thật sự là tu sĩ Trúc Cơ thì không thể nào phát hiện nàng rình rập, và cũng không thể né kiếm nhanh như vậy.

Xẹt—

Áo choàng bị chia đôi từ giữa.

Nhưng không hề có máu bắn ra.

Toàn bộ áo choàng và mũ trùm nhẹ nhàng rơi xuống đất, giống như vừa mất đi điểm tựa.

Phượng Vũ Điệp không dừng lại, nàng lùi về phía đôi mẫu tử. Cầm kiếm trên tay phải, nàng che chắn cho hai người phía sau, cảnh giác nhìn xung quanh, rồi thì thầm: "Tiểu Thiên..."

Đôi mắt vàng của Tiểu Thiên quét khắp xung quanh, rồi nó khẽ lắc đầu: "Vũ Điệp, xung quanh không có dấu vết tu sĩ nào cả... Người kia sau khi muội chém xong đã biến mất. Hắn không giống người thật; có thể là một con rối, hay một thứ gì đó tương tự."

Tiểu Thiên vừa nói dứt lời thì...

Bộp, người mẹ ngã xuống đất, trông như bị rút cạn linh hồn.

"Hả?!"

Phượng Vũ Điệp giật mình nhìn người phụ nữ ngã xuống, rồi nhìn cô nương kia vẫn đang ngây ngốc nhìn mình, cau mày.

Ngọc Lộ Trấn, tầng hai quán trọ.

Đèn dầu mờ trên bàn. Bùi Liên Tuyết và Tiêu Vân Lạc đứng hai bên, cau mày nhìn tấm bản đồ Bắc Vực trải trên bàn.

"Vân Lạc... tỷ vẫn không tìm thấy nàng sao?"

"Không, tỷ đã hỏi từng nhà rồi. Có lẽ nhị ngốc sẽ tìm được gì đó."

Bùi Liên Tuyết bĩu môi bất mãn. Họ tìm hơn ba mươi trấn, bốn thành, năm mươi bảy làng, mà vẫn chưa có tin tức gì về Tịch Nguyệt.

"Haiz... Liên Tuyết, Diệp An Bình không nói chi tiết gì sao? Ta chỉ biết mỗi cái tên Tịch Nguyệt, không biết có thật hay không. Bắc Vực rộng lớn, dân cư lại thưa thớt; làm sao mà tìm được đây..."

"Hắn chỉ nói nàng tên Tịch Nguyệt, ở Hàn Quốc..."

Bùi Liên Tuyết thở dài, có chút chán nản. Theo lịch trình, ca ca chắc đã xuất quan rồi.

Nếu không về, ca ca sẽ nghi ngờ, mà nếu biết nàng đến Bắc Vực tìm Tịch Nguyệt, chắc chắn sẽ tức giận mất...

Bùi Liên Tuyết luống cuống, đột nhiên có tiếng bước chân ngoài phòng.

Cộc cộc cộc—

Rồi, "rầm", cửa mở, Bùi Liên Tuyết và Tiêu Vân Lạc ngạc nhiên quay nhìn.

"Muội Bùi! Xem này!"

Phượng Vũ Điệp xông thẳng vào, trên lưng cõng đôi mẫu tử mà nàng gặp lúc trước, khiến hai cô nương trong phòng ngớ người ra.

Tiêu Vân Lạc cau mày: "Nhị ngốc, muội đi đâu vậy? Cái gì..."

"Ta gặp chuyện lạ. Nhìn hai người này xem... Hình như họ trúng độc ký sinh."

"Độc ký sinh?"

Nghe thấy vậy, Bùi Liên Tuyết cau mày. Nàng bảo Phượng Vũ Điệp đặt hai người đang bất tỉnh lên giường, rồi đến bắt mạch.

"Ừm, người lớn trúng Thực Tâm Trùng... Người nhỏ thì chỉ ngất đi vì sốc mà thôi."

"Có làm được gì không?"

Bùi Liên Tuyết gật đầu, đỡ người phụ nữ ngồi dậy, vận linh lực vào lòng bàn tay rồi đẩy mạnh vào lưng nàng.

Bộp, người phụ nữ tu vi Luyện Khí phun ra một ngụm máu đen cùng với một con rết ra trước mặt.

Hí—

Con rết thấy ánh sáng, bắt đầu ngoe nguẩy trong vũng máu đen.

"A!!"

"Này! Vân Lạc... chờ đã!"

Chưa kịp ngăn, Tiêu Vân Lạc đã giơ chân dẫm con rết thành bã.

"Hả?"

"..."

Bùi Liên Tuyết nhìn Tiêu Vân Lạc, thở dài: "Hồi ở Vô Tích Trấn, ta và ca ca cũng từng trúng loại trùng này... Ca ca đã dạy, ta có thể tự nhiễm độc trùng, dùng thần thức truy tìm vị trí của chủ nhân nó."

Đột nhiên, nàng quay nhìn Phượng Vũ Điệp.

"Hử?"

Rồi, không nói một lời, nàng lấy kiếm từ túi trữ vật, đâm thẳng vào đai lưng của Phượng Vũ Điệp.

?!

Phượng Vũ Điệp còn chưa kịp phản ứng. Xẹt, chiếc đai lưng bị kiếm của Bùi Liên Tuyết chém đứt, rơi xuống đất.

Từ trong đai lưng, một con trùng thịt trắng, mũm mĩm, rơi ra từ bên hông.

"Cái quái gì đây?"

"Ca ca nói, khi tiếp xúc với ma tu độc trùng hoặc người trúng độc, cơ bản cũng sẽ bị nhiễm. Nhị ngốc, con trùng này nấp trong đai lưng, chờ đợi cơ hội thích hợp đấy."

"..."

Phượng Vũ Điệp ngẩn người, liếc nhìn Tiểu Thiên đang bay bên cạnh, nheo mắt như muốn nói: Tiểu Thiên! Đồ vô dụng, sao ngươi không phát hiện ra chứ...

Tiểu Thiên bất lực. Thần thức của nó chỉ có thể phát hiện linh khí, nhưng sinh vật không có khí tức thì không thể phát hiện được.

"Vũ Điệp, không phải lỗi của ta đâu... Trước khi con trùng thi pháp, thần thức không thể phát hiện được... ta cũng không biết đây là loại độc gì..."

Tiêu Vân Lạc mặt xanh mét, thấy con trùng trắng, vội lùi vài bước.

Nhưng Bùi Liên Tuyết ngồi xổm, nhặt con trùng trắng bằng tay, đến bàn, rót chén trà, cho trùng vào rửa.

Khi hai người trong phòng còn đang tự hỏi nàng định làm gì, thì thấy nàng đã ném con trùng đã rửa sạch vào miệng.

"Nhóp nhép... Ực—"

Bùi Liên Tuyết nếm thử, nghiêm túc cau mày: "Hồi nhỏ, ca ca từng cho ta ăn thứ này. Ba phần chua, hai phần tanh, một phần ngọt, bốn phần cay... Đây là Phân Thần Trùng, tương đương với một phân thân không có tu vi. Và, ma tu có lẽ đã nghe thấy những gì ta vừa nói rồi."

"..."

"..."

"..."

Phượng Vũ Điệp, Tiêu Vân Lạc và cả Tiểu Thiên đều đứng ngây người nhìn Bùi Liên Tuyết, khiến nàng nghiêng đầu hỏi: "Hử? Sao vậy?"

Một lúc lâu sau, Tiêu Vân Lạc mới phản ứng lại, vội vàng lấy vài bình đan dược từ túi trữ vật ra: "Liên Tuyết, sao muội lại ăn thứ đó?!"

"Không sao đâu... Hồi nhỏ ta ăn nhiều lắm." Bùi Liên Tuyết lắc đầu, từ chối uống đan dược: "Loại trùng này ngon nhất đấy."

"..."

Bùi Liên Tuyết rót trà súc miệng, rồi nhìn đôi mẫu tử trên giường. Thấy họ đã ổn, nàng hỏi: "Nhị ngốc, muội có tin tức gì về Tịch Nguyệt không?"

"Ôi... đúng rồi!" Phượng Vũ Điệp tỉnh người, chớp mắt, đầy vẻ mong đợi: "Nghe nói có một cô nương tên Tịch Nguyệt đang ở gần Thiên Phong Thành đấy."

"Thật sao?!"

"Thật!"

Bùi Liên Tuyết cười, vỗ đầu nàng: "Giỏi lắm."

"...Ừ, hì... hì hì..." Phượng Vũ Điệp đỏ mặt, cúi đầu.

Tiểu Thiên chép miệng, lắc đầu: "Chẹp... Haiz..."

Rồi, nụ cười của Bùi Liên Tuyết biến mất.

Nàng quay về bàn, chống tay lên tấm bản đồ, quét mắt nhìn khắp khu vực Bắc Vực.

"Ừm... khoảng một trăm năm mươi dặm về phía nam."

Tiêu Vân Lạc nhìn nhị ngốc đang đỏ mặt một mình, lờ đi, rồi nhìn đôi mẫu tử trên giường, nói: "Liên Tuyết, ta đến Thiên Phong Thành, có thể nói với Tuyết Vệ về chuyện ma tu này, để họ điều tra tiếp. Việc này không bình thường chút nào."

"Ừ, ma tu độc trùng..." Bùi Liên Tuyết lẩm bẩm, quay nhìn hai người trên giường: "Ca ca không ở đây, ta phải lập kế hoạch... kế hoạch... đúng, kế hoạch...