Trường Thành Sụp Đổ

Bầu trời bị mây đen che phủ, cát bụi mù mịt trong không khí sa mạc. Khói lửa chiến tranh bốc lên, tạo thành một dải lụa đỏ dài hàng trăm dặm trên đường chân trời, tựa như chia cắt trời đất. Mặt trời, mặt trăng đều không thể nhìn thấy, chẳng ai hay biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Nhưng cũng như củi trong lửa trại, cuối cùng rồi sẽ cháy hết.

Vù—

Dưới cơn gió lạnh buốt, lá cờ rồng biểu tượng của Nghĩa Sư trên tháp Trường Thành Đông tuột khỏi cột, rơi xuống vũng máu, nhuộm đỏ tươi. Châu Mục Hòa, khoác kim bào, đứng sừng sững trước cổng thành, tay cầm thanh kiếm chi chít vết nứt, xung quanh là những thi thể thuộc hạ đã ngã xuống. Ánh mắt hắn vẫn kiên định như những ngày trước; nhưng bàn tay cầm kiếm lại khẽ run rẩy.

Để tranh thủ thời gian cho tàn dư Nghĩa Sư và các tán tu của Diệu Thành thoát thân, Châu Mục Hòa đã dẫn đầu một trăm hai mươi sáu thuộc hạ, dựa vào trận pháp bảo hộ và vô số pháp khí, cố thủ Trường Thành. Một mình hắn đã tiêu diệt gần ba trăm ma tu. Những vết nứt trên lưỡi kiếm làm từ sắt thiên thạch chính là minh chứng hùng hồn nhất. Và giờ đây... Châu Mục Hòa đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy phố xá đổ nát hoang tàn, không một bóng người sống sót. Hắn ngửi thấy mùi máu tanh và bụi bặm như rỉ sắt, nhận ra rằng chỉ còn lại một mình hắn.

Rầm—!!

Cánh cổng sắt nặng vạn cân dưới tháp rung chuyển dữ dội, những vết nứt lớn xuất hiện trên ba thanh ngang chặn cửa.

Rầm—!!

Mặt đất chấn động, gạch ngói trên Trường Thành văng tứ phía, khuấy lên lớp bụi cao cả trăm trượng khi rơi xuống.

Rầm—!!

Sau tiếng nổ thứ ba, Châu Mục Hòa nín thở, nắm chặt thanh kiếm. Cùng lúc đó, hai cánh cổng sắt nặng vạn cân đổ sụp, vô số tu sĩ Quỷ Linh Tông đeo mặt nạ sắt quỷ ùa vào như ong vỡ tổ.

Ánh mắt Châu Mục Hòa sắc bén tập trung cao độ. Hắn lập tức né tránh, lao tới, vung kiếm. Đối với đám ma tu chỉ ở cảnh giới Trúc Cơ, linh kiếm của một kiếm tu Nguyên Anh như hắn chẳng khác gì một cỗ máy xay thịt tàn khốc. Mỗi lần vung kiếm, vài đệ tử Quỷ Linh Tông liền biến thành những mảnh thịt vụn, bắn tung tóe lên đầu đồng môn của chúng. Nhưng khi hắn vung kiếm lần thứ ba...

Rắc—

Thanh kiếm sắt thiên thạch vỡ tan thành nhiều mảnh.

Châu Mục Hòa ngẩng đầu, nhìn thấy người đàn ông trung niên mặc hắc bào đứng trước mặt. Khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, hắn cảm thấy một cơn đau nhói ở bụng, không thể giữ vững mà quỳ sụp xuống đất.

"Hừ, một kiếm tu Nguyên Anh trung kỳ cùng hơn trăm người, cố thủ thành bốn ngày. Ngươi muốn ta khen ngợi sao?"

Châu Mục Hòa ôm bụng đang chảy máu, nghiến răng, ngẩng đầu. Thấy người trước mặt cũng là một tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ, hắn bật cười: "Hì, cảm ơn đã nói. Vì mây đen che khuất mặt trời mặt trăng, ta không biết bốn ngày đã trôi qua rồi."

"Cảm ơn?"

Keng—

Chuôi kiếm còn sót lại trong tay phải của Châu Mục Hòa rơi xuống đất. Hắn cảm thấy nhẹ nhõm, cười đáp: "Lão phu đã hoàn thành mệnh lệnh của tư lệnh Nghĩa Sư, trì hoãn các ngươi, lũ tà ma, hơn ba ngày. Đệ tử Nghĩa Sư đã đi, các tu sĩ khác trong thành cũng đã thoát thân. Diệu Thành này chính là món quà ta tặng cho các ngươi... Đừng lo, ta chẳng để lại gì. Chỉ còn lại một tòa thành hoang và đống đổ nát mà thôi..."

Nghiến răng, người đàn ông trung niên trừng mắt, giơ tay. Ngay lập tức, một luồng linh khí màu tím bao trùm Châu Mục Hòa, làn da hắn mục rữa với tốc độ chóng mặt, lộ ra xương trắng. Nhưng Châu Mục Hòa vẫn nở nụ cười, cho đến khi Nguyên Anh của hắn vỡ nát, rồi gục chết.

"Hừ!"

Với vẻ khinh bỉ, ma tu trung niên đá nát bộ xương của Châu Mục Hòa.

Đúng lúc này, tiếng trống trận vang lên dồn dập phía sau. Một chiếc kiệu lộng lẫy, do hàng chục bộ xương mặc gấm đen khiêng, từ từ đi qua cổng thành. Thất Quỷ Mộ, đeo mặt nạ quỷ, tựa tay vào thành ghế, chống cằm, thân hình lắc lư theo mỗi bước chân của kiệu.

Thấy hắn, ma tu trung niên lập tức quỳ xuống.

"Phụ thân..."

Nhìn thấy con trai trước mặt, Thất Quỷ Mộ liếc mắt, ánh nhìn lộ rõ vẻ thất vọng. Ma tu trung niên, Quỷ Thanh Hà, biệt hiệu "Thanh Thủy Quỷ", chính là con ruột của Thất Quỷ Mộ. Trước khi công thành, Thất Quỷ Mộ đã yêu cầu hắn phải phá được Trường Thành Đông trong vòng ba ngày. Không ngờ, Châu Mục Hòa cùng hơn trăm người, dựa vào trận pháp và vô số pháp khí, đã chống cự ngoan cường, đẩy lùi ba đợt tấn công. Cuối cùng, chính Thất Quỷ Mộ phải tự mình ra tay, phá vỡ trận pháp bảo hộ của Trường Thành, mới có thể mở cổng, cho đệ tử Quỷ Linh Tông tiến vào thành. Giờ đối mặt với vẻ mặt của phụ thân, Quỷ Thanh Hà không khỏi run rẩy.

Nhưng đại trưởng lão Quỷ Linh Tông vội vàng bước tới, chắp tay, nói đỡ: "Tông chủ, Quỷ công tử chỉ có vài tu sĩ Nguyên Anh và hơn ngàn đệ tử Trúc Cơ, Kết Đan. Không thể trách công tử vì không hạ được thành trong ba ngày."

Thất Quỷ Mộ không nói gì, chỉ chuyển ánh mắt sang đại trưởng lão.

"..."

Đại trưởng lão gật đầu, nói thêm: "Theo tin tức thám tử gửi về từ Trung Vực, Nghĩa Sư đã chia thành bốn nhóm, đi về bốn hướng, đúng như chúng ta đã dự liệu trước. Ý của họ có lẽ là để từng nhóm thoát thân. Vậy tại sao không phái Quỷ công tử dẫn người đuổi theo nhóm tiến về Thất Long Cốc?"

Thất Quỷ Mộ suy nghĩ một lát, rồi gật đầu đồng ý. Hắn giơ ngón tay, ra hiệu cho quỷ binh tiến lên.

Thấy phụ thân không nói gì nữa, Quỷ Thanh Hà thở phào nhẹ nhõm, chắp tay với đại trưởng lão: "Cảm ơn đại trưởng lão."

Đại trưởng lão vuốt chòm râu dài, vỗ vai hắn, cười nói: "Công tử, đừng khách sáo. Ngươi không có lỗi. Tông chủ có lẽ cũng không thực sự mong ngươi hạ thành trong ba ngày đâu, hì hì..."

"Phải rồi, ngươi nói ta nghe, nhóm Nghĩa Sư tiến về Thất Long Cốc gồm những ai..."

"Theo tin báo từ nội gián, đội ngũ tiến về Thất Long Cốc đều là tu sĩ Trúc Cơ, khoảng ba ngàn người. Người dẫn đầu hình như là một thanh niên sơ kỳ Kết Đan, đi cùng tiểu thư Huyền Tinh Tông và đại tiểu thư Nguyệt Ảnh Kiếm Tông. Tiểu thư Huyền Tinh Tông ở sơ kỳ Kết Đan, còn đại tiểu thư Vân chỉ ở hậu kỳ Trúc Cơ."

"Vậy... ta sẽ dẫn theo năm mươi đệ tử Kết Đan."

Theo kinh nghiệm, một ma tu Kết Đan có thể sánh ngang với mười tiên tu Trúc Cơ bình thường. Hơn nữa, nếu năm mươi ma tu Kết Đan này bố trí trận pháp dưới sự chỉ huy, ngay cả hàng vạn tiên tu Trúc Cơ cũng không thể chiến thắng. Chưa kể, Quỷ Thanh Hà còn là một tu sĩ Nguyên Anh trung kỳ.

Đại trưởng lão cảm thấy việc này hơi giống giết gà dùng dao mổ trâu. Nhưng Quỷ Linh Tông có thừa sức mạnh để chiến đấu, nên hắn không nói gì. Hắn gật đầu, đáp: "Được, đi đi..."

Quỷ Thanh Hà chắp tay: "Tuân lệnh!"

Nhưng đúng lúc này, một giọng nữ bất ngờ cắt ngang lời: "Không đại trưởng lão... Ta có thể đi cùng Quỷ công tử được không?"

Sau giọng nói đó, đại trưởng lão và Quỷ Thanh Hà ngạc nhiên nhìn về phía phát ra âm thanh. Thấy Cố Minh Tâm, cả hai đều cau mày.

Đại trưởng lão Không Tường Mạc nheo mắt, hỏi: "Cố cô nương, ngươi đã nhận lệnh đi cùng Phó trưởng lão để truy đuổi đệ tử Kết Đan của Nghĩa Sư rồi mà..."

Cố Minh Tâm vừa tình cờ đi ngang qua, nghe Không Tường Mạc nói người dẫn đầu là một thanh niên sơ kỳ Kết Đan. Nàng lập tức nghĩ đến Diệp An Bình, nên lấy hết dũng khí để đề nghị.

Im lặng một lát, nàng vội vàng nói: "Trưởng lão..."

Nhưng Không Tường Mạc lại ngắt lời, từ chối thẳng thừng: "Không được!"

Linh khí của một tu sĩ Hóa Thần từ hắn tỏa ra, đè ép Cố Minh Tâm, khiến nàng không thể nhúc nhích, hai tay nắm chặt kêu răng rắc.

Lúc này, Phó Nguyên Hoa vội vàng bước tới, ngắt lời: "Cố cô nương, đừng vô lễ."

Thấy Phó Nguyên Hoa đến, Không Tường Mạc thu hồi linh khí, chắp tay: "Phó trưởng lão, hãy quản thúc người của ngươi cho tốt."

"Vâng, ta sẽ làm."

Phó Nguyên Hoa trừng mắt nhìn Cố Minh Tâm, nắm lấy vai nàng định kéo đi, nhưng Cố Minh Tâm nuốt nước bọt, chắp tay, hét lớn: "Vậy thì, Quỷ công tử, xin hãy mang thêm ít nhất một tu sĩ Hóa Thần hoặc vài trưởng lão Nguyên Anh nữa!"

Nghe vậy, Quỷ Thanh Hà, người nãy giờ vẫn im lặng, không kìm được sự tức giận mà lộ ra: "Cố cô nương, ngươi đang khinh thường ta đấy ư?"

Cố Minh Tâm ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Quỷ công tử đã tốn ba ngày để công hạ Trường Thành do chỉ trăm người cố thủ. Nếu ta dẫn quân, Trường Thành sẽ bị phá trong vòng một ngày. Nếu ngươi chỉ mang theo năm mươi đệ tử Kết Đan, ngươi chỉ có thể..."

Không Tường Mạc, đứng gần đó, trừng mắt giận dữ, ngắt lời: "Ngươi dám!!"

Lần này Cố Minh Tâm không hề cúi đầu. Nàng nghiến răng, nhìn thẳng. Nàng dùng linh khí cưỡng ép chống lại uy áp của Không Tường Mạc, chỉ lùi một bước, rồi đứng vững.

Phó Nguyên Hoa thấy tình hình không ổn, vội vàng bước tới chặn giữa hai người. Nàng chắp tay, cố gắng xin lỗi thay Cố Minh Tâm: "Không đại trưởng lão, ta sẽ dạy dỗ con bé sau..."

"..."

Nói rồi, Phó Nguyên Hoa trừng mắt nhìn Cố Minh Tâm, kéo vai nàng, hóa thành một luồng lưu quang bay về thành.

Thấy hai người đã đi xa, Không Tường Mạc nheo mắt, hít sâu một hơi để bình tĩnh lại, rồi nhìn Quỷ Thanh Hà đang cau mày đứng bên cạnh: "Quỷ công tử, đừng để ý những lời cô gái vừa nói. Năm mươi tu sĩ Kết Đan là đủ rồi. Nếu ngươi mang theo vài trưởng lão nữa, khi trở về thành công, tông chủ sẽ không nghĩ rằng ngươi đã làm được gì đặc biệt đâu. Hiểu chứ? Năm mươi tu sĩ Kết Đan là đủ."

"..."

"Còn về nhóm gần hai vạn người Nghĩa Sư kia, đa số là tu sĩ Luyện Khí và tán tu. Sau khi tiêu diệt đám tiên tu Trúc Cơ, ngươi hãy vòng sang xử lý bọn họ. Tông chủ muốn không một tiên tu nào có thể rời khỏi Trung Vực..."

"Ta hiểu rồi." Quỷ Thanh Hà gật đầu.